肃王手中那封薄薄的密报，仿佛一块烧红的烙铁，烫得他指尖微颤。烛光下，“太子染疾，昏迷不醒，朝局震动”这寥寥数字，每一个都重若千钧，在他心中掀起了滔天巨浪。他猛地从太师椅上站起，玄色狐裘拂过案几，带倒了手边的茶盏，碎裂声在死寂的书房内格外刺耳。他素来古井无波的脸上，第一次出现了难以掩饰的震惊与……一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。
太子倒了？在这个节骨眼上？
他快步走到窗前，猛地推开窗棂，冰冷的夜风灌入，吹动他额前几缕灰白的发丝，却吹不散心头的惊涛骇浪。这不是巧合！绝不可能！太子年富力强，怎会突然重病昏迷？是宿疾突发？是遭人暗算？还是……这根本就是一场针对东宫的、蓄谋已久的政变开端？！
若太子真的一病不起，或就此薨逝，朝堂格局将瞬间天翻地覆。那些潜伏的、觊觎储位的势力必将闻风而动，而自己这个奉密旨调查太子的皇叔，将立刻被推至风口浪尖！陛下会如何想？朝臣会如何看？那些太子的敌对势力，是会拉拢自己，还是会……将自己视为下一个必须清除的障碍？
更重要的是，绥远卫这里怎么办？顾长渊和林婉清还软禁在内院，赵安国的案子悬而未决，北疆的乱局尚未平息……太子的倒台，会让这一切都失去控制！若此时朝中有人借题发挥，将北疆战事失利、钦差暴毙的罪责全部扣在太子一系头上，那么顾长渊和林婉清必死无疑，连自己这个“监审”恐怕也难以脱身，甚至可能被反诬为太子党羽，卷入万劫不复的深渊！
好一招釜底抽薪！好狠毒的计策！肃王背在身后的手紧紧攥成了拳，指节因用力而发白。他现在几乎可以肯定，太子“染疾”，与北疆这一连串的事件，背后是同一只，或者说同一群黑手在操纵！他们的目标，从一开始就是彻底扳倒太子及其势力！赵安国是棋子，北狄是刀，甚至连自己，恐怕也在某种程度上被利用了！
“鹞鹰……”肃王眼中寒光凛冽，低声咀嚼着这个代号。现在，这只藏匿在最深阴影里的鹰，终于要露出全部的獠牙了吗？
他必须立刻做出决断！是继续按原计划，将顾长渊和林婉清作为调查太子的突破口，押解回京，以期在陛下面前争取主动？还是……立刻转变策略，设法保住这两人？因为太子若倒，唯一能证明北疆乱局根源、揭露“鹞鹰”阴谋、甚至可能在未来制衡其他皇子的关键人物，或许就只有深知内情、且手握部分证据的顾长渊和林婉清了！保住他们，就等于保住了一张可能在未来翻盘的重要底牌！
但保下他们，风险极大！意味着要立刻与高文渊乃至其背后的势力正面冲突，意味着要赌上自己的政治前途，甚至身家性命！
肃王在冰冷的夜风中伫立良久，目光投向内院那点微弱的灯火，眼中神色变幻不定。顾长渊的坚韧，林婉清的智慧，以及他们手中可能掌握的那些秘密……值得他冒这个险吗？
良久，他缓缓关上了窗户，隔绝了外面的寒意。脸上恢复了惯常的平静，但眼底深处，已下定了某种决心。
“来人。”他沉声道。
一名心腹侍卫应声而入。
“两件事。”肃王语气冰冷，“第一，飞鸽传书京师，动用一切力量，不惜代价，查清太子病情的真伪、缘由及眼下朝中动向。第二，增派一倍人手，‘保护’顾长渊和林婉清居住的内院，没有本王手令，任何人——包括高御史和陈尚书的人，不得以任何理由接近！若有强闯者，格杀勿论！”
“是！”侍卫凛然领命，转身离去。
肃王坐回案前，铺开信纸，开始书写。他需要重新布局，需要未雨绸缪。太子的突然倒台，打乱了一切，也让他看清了更深层的危机。他现在不仅要查案，更要自保，甚至……要考虑在未来的巨变中，如何立足。
这一夜，绥远卫钦差行辕的书房，灯火通明直至黎明。
与此同时，内院中，顾长渊和林婉清也对即将到来的风暴有所预感。虽然被软禁，与外界信息隔绝，但院外突然增加的肃杀守卫和那种山雨欲来的压抑气氛，让他们意识到必然发生了惊天动地的大事。
“定然是京师有变。”顾长渊靠坐在榻上，虽依旧虚弱，但眼神锐利如鹰。肃王突然加强“保护”，与其说是监视，不如说更像是一种隔离和保护，防止他们被高文渊等人抢先下手。“而且，是足以改变整个局面的巨变。”
林婉清坐在榻边，手中无意识地捻动银针，低声道：“能让肃王如此反应的……只怕是……东宫……”她没敢说下去，但两人心中都已了然。太子是他们的根基，若太子出事，他们便是无根浮萍，任人宰割。
“我们必须做最坏的打算。”顾长渊握住她的手，声音低沉却坚定，“婉清，那铁盒内的密信和虎符，是关键。若局势真的崩坏，这就是我们唯一的护身符，也可能是……反击的武器。”
林婉清重重点头：“我明白。暗码我已基本破译完毕，其中提到了几个关键的名字和联络方式，虽然隐晦，但顺藤摸瓜，或可找到‘鹞鹰’的踪迹。那半块虎符，我也仔细查验过，工艺、材质、磨损痕迹，都像是真品，但具体对应哪支军队，还需查证。”
“藏好它，非到万不得已，绝不可现于人前。”顾长渊叮嘱道，“眼下，我们需静观其变，看肃王下一步如何走。他若想保我们，必有所图；他若想弃我们，也必露痕迹。”
夫妻二人相顾无言，彼此眼中都看到了深深的忧虑，却也看到了并肩作战的决绝。他们如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，命运已不完全掌握在自己手中。
接下来的两日，绥远卫仿佛被一种诡异的寂静笼罩。公堂不再开启，高文渊和陈明远也异常沉默，不再提审或发难。但那种无形的压力却与日俱增，仿佛暴风雨前的死寂。肃王的亲卫将内院把守得铁桶一般，连只苍蝇都难飞入。
这日午后，方淮终于被允许入内为顾长渊诊脉换药。趁着侍卫在门外守候的间隙，方淮以极低的声音急速说道：“将军，县主，外面风声很紧！听说……听说京师出了大事，太子殿下……病重！朝中已经乱了！高御史那边的人这两日频繁出入，神色诡异，恐怕……要对将军和县主不利！”
虽然早有预料，但听到确切消息，顾长渊和林婉清的心还是猛地沉了下去。最坏的情况，还是发生了。
“肃王殿下那边有何动静？”顾长渊低声问。
“肃王殿下闭门不出，但守卫极严。不过……昨夜深夜，曾有一名黑衣人秘密潜入王爷院中，片刻即出，行踪诡秘。”方淮道。
顾长渊与林婉清对视一眼，心中明了。肃王也在暗中动作了。那名黑衣人，是京师来的信使？还是他布下的暗棋？
“知道了。你自己小心，没有我的信号，切勿轻举妄动。”顾长渊叮嘱道。
方淮匆匆离去后，屋内气氛更加凝重。
“肃王在等。”林婉清轻声道，“等京师的确切消息，也在等……我们表态。”
“或者，是在等我们交出铁盒，作为投名状。”顾长渊冷笑。
就在两人揣度肃王意图之时，房门被轻轻敲响。门外传来肃王贴身太监那独特的尖细嗓音：“顾将军，林县主，王爷有请。”
来了！肃王终于要摊牌了！
顾长渊与林婉清整理了一下衣袍，对视一眼，皆从对方眼中看到了决然。是福是祸，终需面对。
两人在侍卫的“护送”下，再次来到肃王书房。书房内依旧只有肃王一人，他背对着他们，望着墙上一幅北疆舆图，不知在想些什么。
“末将（臣女）参见王爷。”二人行礼。
肃王缓缓转过身，目光平静地扫过他们，最后落在顾长渊脸上，淡淡道：“顾将军，伤势可有好转？”
“劳王爷挂心，略有好转，但仍需静养。”顾长渊谨慎应答。
“嗯。”肃王踱步到案前，拿起一份文书，却没有打开，只是用手指轻轻敲击着封面，“京师来了消息，太子殿下……突发恶疾，昏迷不醒。”
他直接说出了这个石破天惊的消息，目光如炬，紧紧盯着顾长渊和林婉清的反应。
顾长渊身体微微一震，脸上适时地露出震惊与悲痛之色，踉跄一下，被林婉清扶住。林婉清也适时地眼圈发红，声音哽咽：“殿下……怎会如此……”
他们的反应，半真半假。震惊悲痛是真，但更多的是一种了然和警惕。
肃王将他们的神色尽收眼底，不置可否，继续道：“太子乃国本，突然病重，朝野震动。陛下忧心如焚，已下旨广召名医。然，国不可一日无储君，朝中如今……暗流汹涌啊。”
他话中有话，目光意味深长。
“王爷，”顾长渊稳住心神，沉声道，“太子殿下仁德，定能逢凶化吉。末将等远在边关，唯愿殿下早日康复，稳定朝纲。”
“希望如此吧。”肃王语气平淡，听不出喜怒，他话锋一转，突然问道：“顾将军，林县主，你二人以为，赵安国一案，如今该如何了结？”
这个问题，极其刁钻！在太子倒台的这个敏感时刻，问他们如何了结此案，无异于问他们如何选择站队！是坚持追查到底，可能牵扯出更多对太子不利的证据？还是就此罢手，将案子定性为赵安国个人通敌，尽快结案，以稳定局势？
顾长渊与林婉清心中雪亮。肃王这是在逼他们表态，也是在试探他们的价值。
顾长渊深吸一口气，抬起头，目光坦荡地迎向肃王：“王爷明鉴！赵安国通敌卖国，证据确凿，其背后是否另有主使，亦需查清，以正国法，以安民心！此案关乎北疆安危，关乎阵亡将士英灵，岂可因一人之事而草率了结？末将以为，当秉公处理，一查到底！无论涉及何人，皆应依法严惩！”
他选择了硬扛到底！既表明了依法办事的态度，也隐晦地表达了不会因太子病重而屈服，更要追查“鹞鹰”的决心！
林婉清也紧接着道：“臣女附议！北疆将士血战守土，岂容宵小构陷？真相大白，方能告慰亡魂，稳定军心民心！”
肃王静静地看着他们，书房内陷入一片死寂。只有烛火噼啪作响，映照着他深邃难测的眼眸。
许久，肃王嘴角微微勾起一丝极淡的、难以察觉的弧度，似欣赏，似嘲讽，又似某种决断。
“好一个‘秉公处理’，‘一查到底’。”他轻轻放下手中的文书，缓缓道，“既然如此，你二人，便随本王回京吧。此案，终究需在朝堂之上，做个了断。”
回京？！
顾长渊与林婉清心中剧震！肃王竟要带他们回京？！这是要将他们置于风口浪尖，还是……真的要借他们之手，在京师掀起更大的风浪？
但无论如何，离开绥远卫这个是非之地，或许能暂离高文渊的明枪暗箭，但也意味着将直接卷入京师那更凶险的权力漩涡！
“末将（臣女）……遵命。”两人压下心中惊涛，躬身应道。他们已没有选择。
“三日后启程。”肃王摆摆手，“下去准备吧。记住，本王只要……真相。”
最后两个字，他咬得极重。
顾长渊与林婉清退出书房，回到内院，心情前所未有的沉重。回京，是机遇，更是巨大的危险。而肃王那句“只要真相”，又藏着多少玄机？
“看来，肃王是打算用我们这步棋了。”顾长渊沉声道。
“鹞鹰在京师，我们此去，是自投罗网，还是……直捣黄龙？”林婉清眼中闪过一丝决绝。
窗外，北风呼啸，卷起漫天沙尘。一场席卷朝野的风暴，即将拉开序幕。而他们，已被推向了风暴的最中心。