刘美人那张素来苍白的脸上血色尽失，颤抖的双手捧着一杯早已凉透的清茶，仿佛捧着自己摇摇欲坠的性命。
琼华殿偏殿内静得可怕，只有窗外微风拂过檐角铜铃，发出一两声若有似无的轻响。
苏菱微没有催促，只是静静地看着她，目光沉静如水，却带着一种能看透人心的力量。
终于，刘美人像是被那目光烫到了一般，猛地一颤，滚烫的泪水夺眶而出。
“因为她知道，就算说了，也不会有人信。”刘美人的声音嘶哑破碎，充满了绝望，“我们这样的人，连尸体都算不得证据。贵妃娘娘有一万种法子，能让仵作验出她是病死的，是意外死的，是畏罪自尽的……总之，绝不会是被人害死的。”
这便是深宫的法则，生杀予夺，皆在上位者一念之间。
真相，是最不值钱的东西。
苏菱微听着，神色未变，只是缓缓推过去一只小巧的木匣。
匣子打开，里面静静躺着一枚被火烧得半融的银钗，钗头那点精致的珠花已然扭曲变形，勉强能辨认出原先的模样。
刘美人的呼吸骤然一滞，瞳孔猛地收缩。
她认得这支钗，这是孙宝儿进宫那年，家里托人送进来的唯一一件念想，孙宝儿宝贝得跟什么似的，轻易不肯戴。
“火化那日，我买通了净身房的小太监，将它混在了柴火里。”苏菱微的声音很轻，却像一记重锤，狠狠敲在刘美人的心上，“她说，若有一日她死了，就让我把这个带给你。她说，她信我能为她讨个公道。现在，你也该信一个人了。”
那枚丑陋的银钗，在刘美人泪眼朦胧的视野里，竟比任何珠宝都更加灼热，更加明亮。
她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，却终究是控制不住，伏在桌上，压抑多年的恐惧、悲愤与无助，在这一刻尽数化作了无声的恸哭。
当晚，琼华殿的暖阁内，一反常态地亮起了灯。
没有珍馐佳肴，没有歌舞助兴，甚至连一杯薄酒都没有。
一张长案，八张坐垫，正中悬着一盏孤零零的防风油灯。
灯火摇曳，将七名宫婢的脸照得忽明忽暗。
她们都是在宫中服役了十年以上的老人，双手布满厚茧，眼神早已被岁月磨得麻木。
被苏选侍请来赴宴，她们心中充满了忐忑与不安。
苏菱微坐在主位，亲自为她们一一斟上热茶，嗓音温和却带着不容置疑的力量：“今夜请各位姑姑来，是想请各位说一件……从未被人听见的事。”
众人面面相觑，殿内一片死寂。
许久的沉默后，一个在浣衣局熬了十五年的张姑姑率先开了口，声音干涩得像是被砂纸磨过：“二十岁那年，奴婢曾与一个侍卫情投意合。被发现后，他被乱棍打死，奴婢则被强灌了一碗红花。那碗药滚烫，从喉咙一直烧到肚子里，从此……奴婢再也做不成母亲了。”
话音刚落，另一名负责洒扫的宫女便泣不成声：“奴婢的孩子在宫外得了急症，奴婢跪在管事嬷嬷门外求了一天一夜，只求出宫看他最后一眼，可嬷嬷嫌不吉利，就是不准。等奴婢托人递信出去，孩子……孩子的身子都凉透了。”
闸门一旦打开，积压了半生的苦楚便如洪水般倾泻而出。
有人说起自己如何眼睁睁看着妹妹被醉酒的内侍太监折磨至死，却只能对外宣称是“突发恶疾”。
更有人颤抖着揭露了一桩陈年秘闻，说某位早已晋升为太妃的嫔妃，当年为了固宠，亲手将自己生下的体弱女婴溺死在水盆里，再嫁祸给当时最受宠的对手。
一件件，一桩桩，都是足以掀起惊涛骇浪的宫闱阴私，却因为当事人的卑微，而被死死地压在最底层，变成了永远无人问津的尘埃。
苏菱微静静地听着，眼神幽深。
她命白芷取来笔墨，将每一个人的血泪控诉，一字一句，清清楚楚地记录下来。
册子的封面，依旧是那枚铜铃暗纹，只是编号，已悄然变成了“寒窑002”。
待所有人都说完，暖阁内只剩下低低的啜泣声。
苏菱微站起身，对着她们深深一福，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“你们的声音，不会再被风吹走。”
数日后，一份由礼部拟定的《春巡功赏名录》张贴了出来，上面洋洋洒洒，罗列了所有护驾有功的王公贵族与禁军将领，连带着各宫的主位娘娘都得了丰厚的赏赐。
唯独那些真正用血肉之躯挡在最前面的杂役、宫人，竟无一人上榜，仿佛他们从未存在过。
消息传来，琼华殿内一片愤然，白芷气得脸都白了。
苏菱微却异常平静，没有去争辩一个字。
她只是让白芷将“寒窑002”中，那位太妃溺死亲女的口供，誊抄了十几份，趁着夜色，匿名投递到了京中各大王府以及御史台的信箱之中。
一石激起千层浪！
皇室丑闻，向来是坊间最热衷的话题。
更何况此事牵涉到一位亲王（其母正是那位太妃），真相的背后是如此的血腥与残忍。
一时间，舆论沸腾，弹劾的奏疏如雪片般飞向御书房，无数御史言官义愤填膺，痛陈宫中“隐案积弊”，要求陛下彻查，以正国法，以安人心！
重压之下，萧玦被迫下诏，成立了一个史无前例的机构——“内廷昭雪司”，专司重审宫中悬案错案。
而昭雪司接手的第一桩案子，便是孙宝儿之死。
御书房内，龙涎香的烟气袅袅升腾。
萧玦的脸色极为复杂，他看着跪在下方的苏菱微，声音低沉：“你到底想做什么？煽动宫人非议旧制，利用舆论倒逼朝廷，你就不怕天下人说你妖言惑众？”
“臣妾不想做什么。”苏菱微伏地叩首，声音平稳得没有一丝波澜，“臣妾只想让那些活着的人，不必等到死后，才有人肯替他们说一句话。”
她缓缓抬起头，清澈的眼眸毫无畏惧地直视着天子龙颜，一字一顿地问：“陛下可曾想过，这辉煌宫城里的万千灯火，究竟有多少，是人们咬碎了牙，和着血泪点亮的？”
那双眼睛里，没有野心，没有欲望，只有一种悲悯的坚定。
萧玦心头猛地一震，竟被那目光看得有些狼狈。
他沉默了许久，久到殿外的光影都开始偏移，才终于吐出一口气，语气中带着一丝自己都未察觉的疲惫：“你起来吧。明日，你以选侍的身份，列席昭雪司初审。”
这是大周朝百年来，首位非主位妃嫔，获此殊荣。
初审当日，昭雪司内气氛肃杀。
刘美人作为首位证人，在堂上将贵妃指使沈嬷嬷，多年来如何用药物操控宫婢生育，如何威逼利诱、销毁子嗣的桩桩件件罪行，当众抖落得一干二净。
旁听席上的沈嬷嬷脸色铁青，厉声喝止：“一派胡言！你这贱婢，胆敢污蔑贵妃娘娘！”
她话音未落，萧策已然带着一队禁军上前，冰冷的刀鞘直接抵在了她的脖子上，当场将其控制。
退庭之后，苏菱微独自立于廊下，任凭穿堂风吹起她的衣角。
她看见远处的回廊拐角，一群穿着粗布衣衫的宫女正聚在一起，远远地望向她。
当她的目光扫过去时，她们不约而同地停下手中的活计，悄悄地对她合起了双掌，深深地低下头。
那是浣衣局独有的谢礼，无声，却重逾千斤。
她微微颔首，转身返回琼华殿。
殿内，那张巨大的皇城舆图依旧铺在桌上。
她取出朱砂笔，在“南苑偏殿”与“昭雪司”之间，稳稳地画下了第四道红线。
风穿过檐下，挂在廊角的铜铃发出一串清脆的鸣响，那声音悠远而绵长，像是无数沉默了太久的灵魂，终于得以发出第一声，如释重负的叹息。
沈嬷嬷被押入了昭雪司最深处的囚室，这位在宫中呼风唤雨了几十年的老人，脸上却没有丝毫的慌乱，反而带着一丝轻蔑的冷笑。
对她而言，替贵妃处置几个不听话的宫婢，算得了什么大事？
只要贵妃还在，她就倒不了。
主审官亲自提审，翻开的卷宗，却不是关于孙宝儿和刘美人的案子。
那是一本已经泛黄的旧档，封皮上用墨笔写着两个字：幽室。
主审官抬起眼，目光如鹰隼般锐利，缓缓开口，问的却是毫不相干的一句话：“沈嬷嬷，二十年前，长信宫那个负责掌灯的小宫女，你还记得她叫什么名字吗？”
沈嬷嬷脸上的冷笑，在听到“长信宫”三个字时，第一次凝固了。
一抹深藏眼底的惊恐，如鬼魅般，一闪而过。