季寻墨拿着宿凛给的临时通行许可，没有回“异能人”宿舍，而是径直走向了江墨白的住宿区。
脑子里还在反复回响着那些尖锐到令人窒息的问题，以及宿凛最后那个让他去向江墨白寻求答案的任务。
这让他心头像是压着一块巨石，脚步也显得有些沉重。
走到江墨白住所楼下时，傍晚的天光已经变得柔和。他远远就看到一个熟悉的身影蹲在花坛边。
江墨白还穿着执判官的制服，肩线笔挺，显然是刚结束工作回来。
但他此刻的动作却与那身象征力量与责任的制服有些违和——他正伸出一根手指，极其轻柔地挠着一只只有巴掌大小、通体由哑光金属构成的小机械鸟的下巴。
那小鸟似乎很享受，圆圆的传感器眼睛眯成了两条缝，发出细微的、愉悦的“嘀嗒”声。
当它察觉到季寻墨的靠近时，传感器转向他，歪了歪头，随即扑棱一下飞起来，精准地落在了江墨白边角有些翘起的黑色短发上。
收拢翅膀，找了个舒服的位置，不动了，显然是一副不打算走的架势。
江墨白因为这小小的动静抬起头，在看到季寻墨的瞬间，他那双通常没什么情绪的深灰色瞳孔里，清晰地闪过一丝猝不及防的惊喜。
那神色很快淡去，恢复平静，他站起身，头顶着那只安然不动的小机械鸟，看向季寻墨，语气带着一丝不易察觉的柔和：“怎么回来了？”
这一刻，季寻墨莫名想起了旧世纪那些关于“子女在大城市工作突然回家，独居老母亲又惊又喜”的描绘。他将这个荒谬的联想压下心头，走了过去。
“宿领袖找我谈了点事，批了我临时通行。”他解释着，目光落在江墨白略显苍白的脸上，眉头不自觉地蹙起，“您吃晚饭了吗？”
江墨白顿了一下，还没回答，他头顶那只小机械鸟却像是代他发言般，发出了一连串短促而尖锐的“嘀嘀嘀”声，像是在控诉。
季寻墨看着他平静的侧脸，一股无名火夹杂着难以言喻的心疼涌了上来。
他知道江墨白是人造体，对食物需求或许不如人类那么强烈，但他更知道，江墨白是能品尝出味道、并且隐约享受那种“进食”过程的。所谓“效率”，不过是他用来掩盖某种......惰性或者说孤独感的借口。
“不行，您不能把营养剂当饭吃！”季寻墨的声音不自觉地拔高了一些，带着不容置疑的坚决。
这语气其实有些逾越，带着家人之间才有的、不加掩饰的关切和埋怨。
江墨白被他这突如其来的火气弄得怔了怔，似乎不太明白为什么季寻墨会对“是否按时摄入能量”这种小事如此激动。
他头顶的机械鸟也安静下来，传感器看看季寻墨，又看看江墨白，似乎在分析这紧张的气氛。
“......不饿。”江墨白最终给出了一个苍白无力的解释。
“不饿也要吃！”季寻墨几乎是脱口而出，带着一种连自己都未曾察觉的、类似于“管家婆”式的强势。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，知道现在不是纠结吃饭问题的时候。宿凛交代的任务像一根刺，扎得他坐立难安。
“您等着，我看看有什么食材......”他说着，就风风火火地先一步上楼回家，直奔厨房。
江墨白看着少年带着怒气和不赞同的背影，愣了一下，头顶的小机械鸟也疑惑地“嘀”了一声。他沉默地跟过去，靠在厨房门框上，看着季寻墨熟练地系上围裙，打开冰箱翻找，嘴里还小声念叨着“果然没什么新鲜东西”、“就知道会这样”。
晚餐最终是两碗简单的汤面，卧了鸡蛋，撒了葱花。热气腾腾的食物下肚，季寻墨心里的焦躁也平息了不少。
他放下筷子，看着对面安静进食的江墨白，以及他头顶那只因为温暖而进入待机模式、蓝光微弱闪烁的小机械鸟，深吸了一口气。
该来的总要来。
他低着头，挣扎了许久，才终于鼓起勇气，声音干涩地开口：“江执判......宿执判，今天问了我几个问题。”
“嗯。”江墨白在他对面坐下，姿态放松，似乎在等待他继续。
季寻墨艰难地复述了那些问题，从最初的幸存者据点，到后续不断加码、越来越残酷的二选一。
他尽量让自己的语气保持平稳，但说到“家人”和“受伤的江墨白”这个选项时，声音还是不可避免地带上了颤抖。
他省略了自己那些挣扎的、不够“正确”的回答，也省略了自己最后那个“相信江执判”的、带着私心的选择。
他说完了，房间里陷入一片死寂。只有那只小机械鸟偶尔转动传感器发出的微不可闻的摩擦声。
季寻墨不敢抬头看江墨白的表情，心脏在胸腔里狂跳，等待着审判，或者说，等待着那个他潜意识里或许已经知道，却不愿面对的、属于执判官的“标准答案”。
江墨白沉默的时间并不长。他并没有表现出任何被冒犯或者为难的情绪，仿佛季寻墨只是在向他请教一个战术难题。
他用他那特有的、平静无波的语调，清晰而简洁地给出了回答：
“发现幸存者据点，标准流程是评估风险，优先转移。载具有限情况下，选择标准应基于生存概率、对基地的潜在价值、以及资源消耗的综合评估。技术人员优先于普通幸存者，因其价值更高。生育能力者在人口锐减背景下，优先级别上调。高层决策者关乎基地稳定，需权衡。队友与朋友，依据任务完成必要性判断。家人......”他顿了顿，语速没有任何变化，“属于情感变量，需纳入但不主导决策。”
他的话语没有任何犹豫，像是一段被刻录好的、逻辑严密的程序在运行。每一个选择都基于一种冷酷而宏大的计算——对人类整体利益的最大化。没有个人情感，没有私心权衡，只有绝对的“应当”与“不应当”。
最后，他提到了自己。
“若我受伤失去战力，且救援资源有限，根据《执判官紧急状况处置条例》第七条，我属于可被放弃的战术单位。营救优先级应置于具备生存与繁衍能力的普通民众，以及维持基地运转的关键技术人员之后。”
他的声音依旧平稳，像是在陈述一个与己无关的客观事实。那双深灰色的眼睛看着季寻墨，里面没有任何波澜，仿佛“被放弃”只是一个理所当然的、符合逻辑的选项。
季寻墨猛地抬起头，难以置信地看着江墨白。
尽管他早有预料，但当亲耳听到江墨白如此平静地将自己置于天平上“较轻”的那一端时，一种混合着愤怒、心痛和巨大无力的情绪还是瞬间攫住了他。
他想大声质问，想反驳，想告诉他不是这样的。但在江墨白那纯粹理性、仿佛不掺杂任何人类私欲的目光注视下，所有的话语都堵在了喉咙里。
他忽然明白了宿凛让他来问这些问题的深层用意。
这不仅仅是在考验他季寻墨是否具备领导者所需的、在极端情况下做出残酷抉择的潜质。
这更是在向他赤裸裸地展示，真正的执判官内核究竟是什么——那是一种将“保护人类文明”这一准则刻入基因、融入灵魂的、近乎非人的无私与牺牲精神。
宿凛想知道，在个人情感与这种绝对理性的“大义”发生冲突时，他季寻墨会站在哪一边？他是否也拥有，或者能够培养出，这种将“小我”完全置于“大我”之下的觉悟？
而他之前那个基于“相信江墨白”和“背负愧疚”的回答，在江墨白这番冷静到残酷的“标准答案”面前，显得如此......稚嫩和充满私心。
那只小机械鸟似乎感知到了季寻墨剧烈波动的情绪，不安地跳动了两下，发出细微的“啾”声。
江墨白看着季寻墨骤然苍白的脸色和紧握的拳头，似乎误解了他的沉默。他想了想，用一种试图“安慰”的语气补充道：“无需为此困扰。这是最优解。”
这句话像最后一根稻草，压垮了季寻墨。
他霍然起身，椅子在地板上划出刺耳的声响。他死死地盯着江墨白，眼眶有些发红，嘴唇动了动，最终却什么也没说，只是猛地转身，几乎是逃离般地冲出了房间。
他无法面对。无法面对江墨白那种彻底的、将他自身也视为可量化资源的“公正”，更无法面对自己内心那汹涌的、与这种“公正”完全背道而驰的情感。
江墨白独自坐在房间里，看着季寻墨消失的背影，眼中第一次露出了些许清晰的困惑。
他不明白季寻墨为什么会有如此激烈的反应。他给出的，明明是经过无数次推演验证的、最符合逻辑和利益的答案。
那只小机械鸟飞回到他肩上，用冰冷的金属脑袋蹭了蹭他的脸颊，发出细微的、安慰般的嗡鸣。
江墨白抬手，轻轻摸了摸它，低声自语，像是在询问一个无解的难题：
“他......在生气？”