河灯明灭，映照着孩童冰冷的小脸，那面容犹带三分稚气，宛如汴京相国寺前卖的面人儿，只是再无生气。赵令渊解下染血外袍，轻轻覆于尸身之上，五指深深抠入青石板缝，鲜血自指间渗出，混着雨水蜿蜒流下，在青石板上晕开一朵朵凄艳的花，他却浑然不觉。破瓢先生颤巍巍自怀中摸出个油纸包，抖出些紫色药粉洒在创口，哑声道：“箭镞淬了‘忘忧散’，走得倒无苦痛……只似睡着一般，也算是那帮天杀的歹人唯一一点‘仁慈’了……”话音未落，巷口忽传来竹杖叩地声，一声声敲在湿滑的石板上，也敲在众人心头，那竹杖声颇有节奏，似是暗合《东京梦华录》中记载的“报晓头陀”的梆子声。
但见莳花叟披麻戴孝，形销骨立，白发散乱，不知何时已悄然现身。他俯身抱起孙儿，枯手轻抚过稚嫩面庞，忽仰天惨笑，笑声凄厉如夜枭：“好个‘饮之忘忧’！三年前雾隐岛妖人夜袭茶村，掳走吾儿夫妇，逼老夫调制毒茶。老夫宁舍骨肉不从，谁知他们竟寻到这孩子……假借收养之名，实则充作人质！”他从孩童襟内取出枚银锁片，那锁片是典型的北宋“长命锁”样式，錾刻着缠枝牡丹纹，已被摩挲得光滑如玉，背面刻着行小字：“孙儿周茶奴，生于熙宁三年贡茶入京时”。锁片下还缀着个小铃铛，随风轻响，似在诉说无尽悲凉。
林素问泣不成声，忽忆起前事，颤声道：“原来老人家以‘莳花’为号，实是暗指‘制茶’！那日您在花圃中修剪的并非寻常花草，而是茶枝！”莳花叟颔首，自袖中抖出卷泛黄茶谱，纸页脆薄如蝉翼，边角多有破损，却是用上好的澄心堂纸所制：“此乃雾隐岛所求之《星槎焙茶秘要》。其上载有以星槎晶石淬炼茶菁之法，饮者心神尽丧，唯施术者之命是从。”赵令渊翻看数页，但见图文并茂，详细记载各种邪异茶方，忽见其中夹着张宰相府拜帖，泥金笺上字迹工整，日期恰在茶案爆发前月！帖上熏着淡淡茶香，与那“忘忧茶”气味一般无二，帖末还钤着一方“中书门下之印”的朱泥官印。
忽闻蹄声如雷，赵崇宪率亲兵折返，个个身着禁军标准的绢甲，外罩绯色战袍，正是北宋官兵的典型装束。赵崇宪面色铁青如生铁：“曹汝贞那厮坠河遁了！然搜其座船，得此物——”递上只鎏金铜匣，匣身雕着缠枝莲纹，工艺精湛，乃是典型的宣和年间宫廷造办处风格，绝非民间之物。启之异香扑鼻，内里锦衬上盛满碧色茶丸，丸心皆嵌细小鸟骨，森白刺目。匣底阴刻铭文：“御贡·政事堂特用”，字迹工整，显是官制，旁边还刻着一个小小的“尚药局”监造字样。
“竟是直供宰相的毒茶！”众皆骇然。赵崇宪压低声音，须发皆张：“更蹊跷的是，京师刚传来八百里加急——官家已半月未临朝，奏折皆由宰相代批。宫中御医悄悄递话，说官家近来只饮闽贡新茶，饮后神情恍惚，常对空自语……似是与无形之人对谈，有时竟能说出星槎符文之语！”他说话时，腰间佩戴的鱼袋轻轻晃动，那是三品以上官员才有的殊荣。
正说时，阮流珠裹伤趋近，肩头纱衣渗出血迹，她却浑若未觉。她自香车暗格深处又取出卷帛书，帛色微黄，显是年代久远：“此乃妾身冒死自宰相书房摹拓的星槎残图。”展看竟是一幅精密海图，标注处非但包括明州荒湾，更延至渤海深处某无名岛。图侧朱笔批注：“东海玉髓，可补全阵”，墨迹犹新，似是近日所书。图上还绘有奇异仪轨，七处星位恰与沿海星槎残骸分布吻合，图角还绘着个小小的“浑天仪”图案，正是北宋司天监的标识。
林素问腕间玉蝉忽发出急促嗡鸣，震得她手腕发麻。她凝视图上星槎符号，脑中灵光乍现，脱口道：“我明白了！雾隐岛并非要单纯复现星槎秘术——他们是想以毒茶控制君臣，再借大宋举国之力，寻齐散落沿海的星槎核心‘玉髓’，启动某种惊天法阵！”她指尖划过海图上的七处标记，“这些星位暗合北斗，若是同时发动……”说到这里，她忽然想起《武经总要》中记载的“七星阵图”，不禁打了个寒颤。
莳花叟猛地拄杖，杖头击地铿然作响：“莫非是《秘要》末章所载‘七曜迷心阵’？需以七处星槎遗骸为基，玉髓为引，一旦成型，可惑乱天下人心！当年天竺高僧曾言，此阵若成，万里之内皆成行尸走肉！”众人闻言汗毛倒竖。若真如此，毒茶案不过是个开端！这时远处传来报晓钟声，正是北宋城市特有的“晨钟暮鼓”制度中的晨钟，提醒着人们新的一天已经开始。
忽有快马奔至，马蹄在青石板上溅起串串火星。使者滚鞍下马，呈上急报：渤海郡王奏称，蓬莱外海现“鬼船”，船影如山却无帆无桨，所过之处鱼群尽死，渔人谓之“阎罗船”。附呈的焦黑海藻样本中，赫然掺着星槎金属碎屑！在日光下泛着诡谲蓝光，与明州所见一般无二。那急报用的正是北宋官方标准的“驿传文书”，封口处还粘着三根鸡毛，表示“万分紧急”。
赵崇宪当即决断，挥剑斩断身旁树枝：“令渊速携证据返京面圣！老夫调水师封锁海道，便是拼了这项上人头，也要……”话未竟，忽咳出黑血，手中茶盏落地粉碎——方才议事后所饮的“提神参茶”，竟是掺了慢毒！茶渍在地面滋滋作响，泛起白沫，显是剧毒无比。那茶盏是典型的建窑兔毫盏，本是士大夫斗茶时的珍品，此刻却成了送命的凶器。
阮流珠急拔银簪试毒，簪头顿乌：“是‘迦楼罗烬’混了南海相思子！好歹毒的手段！”赵令渊急取莳花叟药丹化水灌下，赵崇宪方缓过气，切齿道：“府中厨役必被渗透……尔等速离明州，此地已成虎穴！”言毕又吐出口黑血，面如金纸，幸得亲兵搀扶方能站立。这时可以注意到那些亲兵佩戴的腰牌都是标准的北宋禁军制式，上面刻着“殿前司”字样。
当下兵分两路：莳花叟与破瓢先生携茶奴尸身隐入民间，继续追查毒茶流向；赵令渊等人假扮丧葬队伍，将证据藏于棺椁夹层，趁夜出城。阮流珠竟娴熟操起哀乐，唢呐凄厉吹破长夜，调子却是闽南哭丧调《送魂归》，闻者无不落泪。那唢呐声时而高亢如鹤唳，时而低沉如呜咽，在夜空中传得极远。送葬队伍完全按照北宋民间丧葬习俗，前头有人撒纸钱，后面跟着披麻戴孝的“孝子”，还有专门雇来的“哭丧人”，一切都显得那么自然，仿佛真是一支出殡的队伍。
至漕运码头，忽见官兵严查往来船只，火把通明如昼。一绿袍文官正朗声道：“奉宰相钧旨，严缉私茶！凡可疑之物，一律开箱验看！”竟是新科状元、宰相侄婿秦晏之！赵令渊暗惊：此君素以清流自居，往日诗会中曾痛陈茶政之弊，怎的也卷入漩涡？注意到秦晏之身穿的正是北宋文官标准的绿色公服，腰佩银鱼袋，头戴直角幞头，完全是一副朝廷命官的打扮。
棺椁经查时，兵士欲开棺验看，秦晏之忽以茶盏叩击棺盖，吟道：“世间至苦凤凰单丛，至甘亦是凤凰单丛。”林素问闻言，自孝帷中低声接：“不知大人品的是歙州方氏茶，还是建州龙团？”秦晏之眸光微动，挥手放行，指尖在棺盖上轻叩三下，旋即转身厉声催促其他船只，似是不愿多生事端。这时可以看到码头上的漕运船只都挂着北宋特有的“漕运旗号”，船上堆着的多是江南来的粮米和丝绸，展现着北宋漕运的繁忙景象。
登舟后，阮流珠方道出玄机，抹去额间冷汗：“此乃谏官暗号。秦大人实是暗中查案，方才试探。凤凰单丛暗指忠奸难辨，歙州方氏指方御史，建州龙团则喻宰相一党。”她取出枚蜡丸，乃秦晏之袖中滑入棺椁的。捏开现出血书：“官家危殆，速救！禁中茶库地底有密室。”字迹潦草，显是仓促写成，背面还沾着些许茶末，那茶末竟是珍贵的“龙凤团茶”的碎屑，非皇室贵族不得享用。
航船北行，渐离明州。夜色中忽见海上浮光点点，似有巨物潜行。雾隐岛黑船竟如鬼魅尾随！船头鸟首像在月光下泛着幽光，那独目汉子立于船首，远远望来，目光阴冷如毒蛇。赵令渊伫立船尾，任海风扑面。怀中晶石碎屑忽发烫，遥应远方黑暗——第五卷迷雾将散，而更深重的第六卷阴谋，正似这暗潮汹涌的东海般，无声漫卷而来……这时可以看到船上悬挂的“神舟”旗帜，那是北宋海船特有的标识，象征着这个时代中国先进的造船技术和航海能力。