洼地风波之后，秦望的行事越发谨慎。
他不再执着于寻找那些可能存在大量灵草的“福地”，而是将更多精力放在了对惊风谷地图的探索与环境适应上。
凭借着水元之力对地脉水汽的独特感应，他避开了好几处煞气浓烈、让他本能感到致命危险的区域，也绕开了几拨明显在搜寻什么的同门弟子。
时间在高度紧张的探索中悄然流逝，转眼已过去二十余日。
秦望储物袋中的凝露草和风纹花数量稳步增长，但三种指定灵材中最为珍贵、也最难寻觅的“地髓根”，却始终未见踪影。
此物只生长在地脉煞气最为精纯凝聚之处，往往伴随着大凶险。
根据地图标注和自身感应，秦望将目标锁定在了惊风谷西北方向的一处裂谷。
那里是古战场核心区域的边缘，地图上标注着猩红的警告印记，意味着极高的危险。但根据典籍记载，地脉煞气往往在这种地势交汇处沉淀，孕育地髓根的可能性最大。
越是靠近裂谷，环境越是恶劣。
灰色的雾气中开始夹杂着丝丝缕缕肉眼可见的黑色煞气，如同毒蛇般游弋，侵蚀着护体灵光，耳边的幻听也越发清晰，仿佛有无数怨魂在耳边嘶吼低语。
秦望不得不持续运转《涌泉功》，以水元之力中蕴含的平和生机抵御煞气侵扰，神识消耗巨大。
当他终于抵达裂谷边缘时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
裂谷深不见底，下方翻滚着浓稠如墨的煞气云团，其中隐约有血色闪电穿梭。刺骨的阴风从谷底呼啸而上，带着足以冻结神魂的寒意。谷壁陡峭，布满了嶙峋的怪石和风化的骨骼。
他小心翼翼地沿着裂谷边缘探查，神识如同在泥沼中前行，被浓郁的煞气严重压制，只能勉强探查周身数丈范围。
就在他准备放弃，另寻他处时，水元之力传来一丝微弱的感应，那是一种深沉、厚重，带着大地气息的灵力波动，虽然极其隐晦，却与周围狂暴的煞气格格不入。
他精神一振，循着那丝感应，来到一处向内凹陷的岩壁前。岩壁下方，靠近裂谷边缘的险峻之处，赫然生长着三株奇特的植物。
它们只有巴掌高低，通体呈暗黄色，形态酷似人参，但表面布满了类似岩石的天然纹路，根须深深扎入被煞气浸染得乌黑的岩缝之中，正是地髓根！
然而，喜悦只是一瞬，随之而来的是更大的凝重。
这三株地髓根生长位置极其刁钻，下方就是万丈深渊和翻滚的煞气，立足点狭小。更重要的是，它们根系深植的岩壁，经过无数年煞气侵蚀，早已变得脆弱不堪，若用蛮力挖掘，极可能导致岩壁崩塌，连人带灵草一起坠入深渊，甚至损毁灵根本体。
秦望仔细观察着岩壁的结构和地髓根根系的走向，眉头紧锁。强行挖掘不可取，金刀玉铲在此地毫无用武之地。他沉吟片刻，脑中灵光一闪。
“水元之力，至柔至韧，或可一试……”
他盘膝坐在安全的距离外，调整呼吸，将自身状态恢复到最佳。
随后，他伸出右手，五指虚按向那生长着地髓根的岩壁。体内深蓝色的水元之力缓缓涌出，并非狂暴的冲击，而是如同最温和的泉水，悄无声息地渗透进坚硬的、被煞气侵染的岩壁之中。
这是一个极其精细且耗费心神的过程。他必须控制水元之力，精准地找到根系与岩石的结合处，然后以水磨工夫，一丝丝地冲刷、软化、分离那些被煞气固化、堪比精铁的土壤岩石，而不能伤及地髓根脆弱的根须分毫。
时间一点点过去，秦望额头渗出细密的汗珠，神识高度集中，不敢有丝毫分心。
水元之力在他精妙的操控下，如同无数微小的触手，在岩壁内部细致地工作着。他能“看”到，那些包裹着根系的坚硬物质，正在被温和的水流一点点剥离开来。
一个时辰，两个时辰……
日落月升，灰暗的谷内光线愈发暗沉。
当第三株地髓根的最后一条主根须与岩壁彻底分离时，秦望几乎虚脱。
他小心翼翼地用一股柔和的水元之力托住三株完好无损的地髓根，将它们缓缓从岩缝中取出，迅速放入早已准备好的、内衬软玉的玉盒之中，重重贴上封灵符。
看着盒中那三株蕴含着精纯土属性能量的灵根，秦望苍白的脸上终于露出了如释重负的笑容。此行最大的目标，终于达成！
然而，就在他心神因为巨大收获而出现刹那松懈，准备将玉盒收起的瞬间。
“呜——！”
一股无形无质，却冰寒刺骨、充斥着无尽怨毒与杀意的阴风，毫无征兆地自裂谷深处猛然扑出！这并非物理攻击，而是直接作用于神魂！
秦望只觉得识海如同被万载玄冰冻结，又似被无数根钢针猛刺，眼前一黑，几乎栽倒在地！他辛苦维持的护体灵光对这攻击几乎没有效果！
“煞魂妖！”他心中骇然，这是典籍中记载的，惊风谷内最难缠的几种存在之一，由古战场残魂与精纯煞气凝聚而成，无形无相，专攻神魂！
他强忍着头颅欲裂的剧痛，疯狂运转《涌泉功》，识海中那方深蓝色灵湖剧烈荡漾，荡起一圈圈涟漪，勉力抵挡着那无孔不入的精神侵蚀和冰冻之感。同时，他本能地向后急退，试图拉开距离。
但那煞魂妖如影随形，它没有固定形态，只是一团不断扭曲变幻的、由浓稠煞气和怨恨意念组成的黑影。它发出无声的尖啸，一次次地冲击着秦望的识海防御。
层浪盾、分水剑、乃至水爆术，面对这种纯粹的能量体和精神攻击，效果微乎其微！
秦望节节败退，神识在飞速消耗，意识开始有些模糊，冰冷的死亡气息笼罩全身。他甚至能感觉到自己的思维都在变得迟缓，身体正在逐渐失去控制。
“不能死在这里！”
强烈的求生欲让他几乎咬碎牙齿。他尝试调动水元之力攻击，但灵力穿过那黑影，如同击打在空处，反而引来了更加猛烈的精神冲击。
怎么办？物理攻击无效，神识防御即将崩溃。
就在这千钧一发之际，他福至心灵，脑海中闪过一个念头。
水，至柔，亦能至刚；蕴生机，亦可化毁灭。《涌泉功》中正平和，其根本是“生”之力，而秦望的水元之力蜕变于神秘道果，兼具水之柔、木之生、金之锐……或许……
他不再试图去“攻击”那虚无的煞魂妖，而是将全部心神沉入体内，全力催动水元之力！他不再仅仅调动其“柔”与“锐”，而是尝试激发其中蕴含的那一丝源自“木”属性的、微弱的“生机”与“净化”之意！
同时，他猛地咬破舌尖，一口蕴含着自身精气的心头精血喷出，混合着那被刻意引导、呈现出澹澹金色光点的水元之力，在身前凝聚成一颗与以往截然不同的水珠！
这颗水珠，不再是纯粹的深蓝，而是蓝中带金，散发出的不再是爆炸性的毁灭波动，而是一种温暖、蓬勃、带着净化与驱邪意味的奇异力量！
“去！”
他用尽最后的神识力量，将这颗蕴含着生机与净化之力的血珠，射向了那团扑来的煞魂妖！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入了冰雪！那团扭曲的黑影在接触到蓝金色血珠的瞬间，发出了凄厉无比、直撼灵魂的尖啸！它那由煞气和怨念构成的身体，如同遇到了克星，开始剧烈地翻滚、消融，冒出阵阵青烟！
血珠中的生机之力，对于这至阴至邪的煞魂妖而言，是比任何雷霆烈火都要可怕的毒药！
煞魂妖遭受重创，再也无法维持形态，发出一道充满极致怨毒的意念波动，勐地缩回了裂谷深处那翻腾的煞气云团之中，消失不见。
秦望“噗通”一声半跪在地，脸色惨白如纸，大口大口地喘息着，汗水早已浸透衣衫。刚才那一刻，他真的感觉到了死亡的触摸。神识消耗过度，传来阵阵针扎般的刺痛，体内灵力也几乎贼去楼空。
他不敢在此地久留，强撑着服下数颗恢复灵力和治疗魂伤的丹药，挣扎着站起身。此地刚才的动静不小，恐怕会引来其他东西。
他看了一眼怀中那装有地髓根的玉盒，眼神复杂。这次收获巨大，但代价也险些无法承受。
就在这时，他怀中的传送玉符，突然自动散发出柔和的白光，并且微微发烫。
“时限……到了吗？”秦望一愣，随即反应过来。一个月的时间，竟在不知不觉中走到了尽头。
他没有任何犹豫，立刻捏碎了玉符。
熟悉的眩晕感传来，空间之力包裹全身。
在离开惊风谷的最后一刻，他回头望了一眼那深不见底、煞气翻滚的裂谷，心中凛然。这片上古战场碎片，隐藏的秘密和危险，远比他经历的还要多。
光芒一闪，他的身影消失在裂谷边缘。
再次脚踏实地时，已然回到了惊风谷外那处开阔地。温暖的阳光洒落在身上，驱散了附骨的阴寒，精纯平和的灵气涌入体内，让他有种重获新生的恍惚感。
周围不断有白光闪烁，一个个身影浮现出来。出来的弟子们，有人满脸喜色，收获颇丰；有人浑身带伤，神色萎靡；还有人眼神闪烁，暗自打量着周围的人，似乎在盘算着什么。
秦望混在人群中，迅速收敛气息，让自己看起来并不起眼。他找到一处僻静角落，默默调息，恢复着巨大的消耗，同时等待着宗门的下一步安排。
惊风谷的冒险结束了，但真正的考验——决定那三个珍贵名额的归属，才刚刚开始。回宗的路途，以及接下来的擂台，恐怕也不会平静。