战车工厂的落成与首批装甲单位的下线，如同在清风寨这台高速运转的战争机器上，安装了一颗动力澎湃的钢铁心脏。然而，就在林峰和周卫国踌躇满志，开始勾画攻打平安县城的宏伟蓝图时，晋西北的局势，也因清风寨的异军突起，开始酝酿着新的、更加猛烈的风暴。
方立功返回358团驻地后，第一时间向楚云飞做了详尽汇报。他没有添油加醋，只是将自己亲眼所见、亲耳所闻，原原本本地陈述出来——那整齐划一、装备精良的士兵；那规模庞大、管理严格的训练场；那神秘轰鸣、疑似兵工厂的庞大建筑；以及，那最具冲击力的、在厂区内进行测试的、前所未见的钢铁战车。
楚云飞听完，沉默了足足一炷香的时间。他背对着方立功，望着墙上那幅巨大的华北地图，目光久久停留在清风寨的位置。
“自成体系，装备莫测，训练有素，深得民心……”楚云飞缓缓转身，脸上看不出喜怒，但眼神深处却闪烁着复杂的光芒，“立功，你觉得，这林峰，是朋友，还是潜在的敌人？”
方立功沉吟片刻，谨慎答道：“团座，就目前而言，林峰部抗日态度坚决，战绩彪炳，于国家民族有功。观其治军，纪律严明，非寻常草莽可比。若能引为奥援，共同抗敌，实乃晋西北之福。然……其力量来源成谜，发展势头过于迅猛，且完全不受我方或八路军节制。长此以往，若其羽翼丰满，恐成尾大不掉之势。是敌是友，关键或许在于，其志仅在抗日保境，还是……另有乾坤。”
楚云飞微微颔首：“你说到了关键。此人志向，恐怕不小。平安县城……他下一个目标，八成便是此地。”他用指挥棒在地图上平安县的位置点了点，“且看他如何动作吧。传令下去，加强对我防区与清风寨接壤地带的警戒，同时，密切注意平安方向日军动向。这潭水，是越来越深了。”
“是！”
几乎就在楚云飞做出判断的同时，远在太原的日军第一军司令部内，一份关于“晋西北清风寨匪患”的紧急报告，也被摆在了司令官筱冢义男的案头。
报告由驻守平安县的坂田联队（虚构，为便于剧情）联队长坂田信哲大佐亲自撰写。里面详细记述了近期发生在平安县外围的一系列“恶性事件”：黑云峪哨卡被拔、野狼峪一个小队玉碎、尤其是黑云据点一个加强连被全歼、据点被焚毁的惨重损失。报告中，坂田信哲用极其严重的语气描述了这股“土匪”的火力之强、战术之刁钻，尤其重点提及了对方可能拥有“未知型号的装甲战车”以及“威力巨大的爆破武器”。
“……综上所述，这股盘踞于清风寨的武装，已非寻常土八路或土匪可比。其装备水平、战术素养远超预期，对皇军于晋西北之统治及交通线构成严重威胁。若不及时予以剿灭，恐其坐大，酿成更大祸患。恳请司令部速派精锐，至少一个大队的兵力，并配属炮兵，对该敌实施彻底扫荡，以绝后患！”
筱冢义男，这个以沉稳老辣着称的日军中将，看完报告后，花白的眉毛紧紧锁在了一起。他并非第一次听到“清风寨”这个名字，但之前的报告多将其视为小股流寇，并未引起他的重视。然而坂田信哲的这份报告，语气之急切，描述之严重，让他不得不重新评估。
“装甲战车？威力巨大的爆破武器？”筱冢义男低声重复着这两个关键词，眼中闪过一丝疑虑和凝重，“在中国战场，除了苏联偶尔偷偷摸摸的援助，还有谁能提供这些东西？美国人？英国人？还是……他们自己搞出来的？”
他无法相信落后的中国军队，尤其是一支脱离建制的“土匪”武装，能自行研发和生产坦克。这背后一定有着不为人知的秘密渠道。
“司令官阁下，”一旁的情报参谋低声补充道，“根据零星情报显示，八路军独立团李云龙部，与这股武装似乎存在某种联系，但关系不明。此外，晋绥军358团楚云飞部，近日也曾派人前往清风寨接触。”
“李云龙……楚云飞……”筱冢义男的手指敲击着桌面，“看来，这晋西北的泥潭里，又混进了一条不安分的鲶鱼。也好，正好借此机会，将这些抵抗势力，一并清扫！”
他抬起头，眼中闪过一道寒光：“命令！”
司令部内所有军官立刻肃立。
“着令驻潞阳之独立混成第四旅团，立即抽调其下属之第二步兵大队（大阪大队），配属山炮中队一，速射炮小队一，即日开拔，前往平安县，与坂田联队协同作战，务必在一个月内，彻底肃清清风寨之敌！告诉大阪大队长，我要看到林峰的人头！”
“嗨依！”
沉重的命令如同巨石投入水面，日军这台庞大的战争机器，开始针对清风寨缓缓调整炮口。一支齐装满员，兵力超过一千一百人，并配备了四门四一式山炮和四门九四式速射炮的日军精锐大队，开始集结，准备向晋西北扑来。这股力量，远非之前被林峰歼灭的小队、中队可比，其战斗力足以在正面战场上击溃国民党军的一个师！
风云，骤然汇聚。
清风寨内，林峰和周卫国对此尚不完全知情，但一种山雨欲来的压抑感，已经通过各种细微的渠道传递进来。周边区域的日伪军活动明显减少，但侦骑（骑兵侦察兵）和便衣探子的活动却频繁了许多。从平安县城内秘密传回的消息也证实，日军正在增兵，气氛紧张。
“鬼子要有大动作了。”周卫国将情报汇总，放在林峰面前，“虽然还不清楚具体规模和方向，但目标很可能就是我们。”
林峰看着地图，目光沉静。他早已料到这一天会来，只是没想到会来得这么快，而且看样子，规模不小。
“来得正好。”林峰语气平淡，却带着一股冰冷的杀意，“我们刚刚有了点家当，正愁没地方试试锋芒。他们主动送上门来，也省得我们去找了。”
他指向地图上几个预设的阻击点：“命令部队，加强警戒，外围哨位向前延伸十里。所有休假取消，进入一级战备状态。新兵训练营加速完成基础科目，随时准备补充一线部队。装甲突击连的训练，转向防御和反突击战术。”
“是！”周卫国领命，随即问道，“指挥官，是否需要向独立团……通报一下情况？”
林峰想了想，摇了摇头：“暂时不用。老李那边估计也收到了风声。我们现在需要的是依靠自身力量，打好这一仗。只有扛住了鬼子这次扫荡，我们才能真正在晋西北站稳脚跟，才有资格和别人谈合作，甚至……指挥别人。”
他的话语中，透露出强烈的自信和掌控欲。
就在这时，脑海中久违的系统提示音，带着一丝不同寻常的庄重，响了起来：
“检测到大规模敌对军事力量集结，威胁等级：高。主线任务更新：抵御日军扫荡。”
“任务目标：击溃或歼灭来犯之日军大队，保卫清风寨基地。”
“任务奖励：根据完成度，奖励能量5000-点，解锁【中版雷达】建造权限，特殊单位生产序列加速一次。”
“失败惩罚：基地被毁，系统能量清零，指挥官生命体征终止。”
任务提示清晰而冷酷，明确了即将到来的战斗不容有失。
林峰深吸一口气，眼神变得更加锐利。系统任务的发布，印证了他的判断，也带来了额外的压力和动力。
“另外，”他像是想起了什么，对周卫国道，“战车工厂那边，第一辆轻坦克，应该就在这一两天内，可以完成最后调试了吧？”
“是的，指挥官！预计明天下午即可进行实车测试！”
“好！”林峰重重一拍桌子，“等它一下线，立刻举行一个简单的入列仪式！要让所有人都看到，我们有了自己的坦克！让兄弟们知道，我们用什么来迎接鬼子的‘扫荡’！”
“明白！”
夜色深沉，清风寨却灯火通明，如同白昼。士兵们枕戈待旦，工匠们加班加点维护装备，通讯兵守在电台前，情报人员穿梭不息。一种大战将至的紧张与兴奋，弥漫在空气中。
林峰走出指挥部，看着山下那片由灯火、钢铁和热血构筑成的基业，看着远处黑暗中连绵的群山，那里，正有一场前所未有的风暴，在向他涌来。