次日清晨，朝会的气氛比往日更显凝重。
萧彻站在百官之列，左臂的伤还未痊愈，玄色朝服下的绷带隐隐渗出血迹，却丝毫不影响他挺拔的身姿。轮到议苏家旧案时，他忽然出列，声音平静却清晰地传遍大殿：“陛下，苏将军私藏兵器的账册虽已呈交，但臣担心正本在流转中有所闪失，已命人誊抄副本，封存于府中密匣，以备查验。”
话音刚落，殿内便响起一阵低低的议论。五皇子赵谦站在文官队伍里，眼底闪过一丝不易察觉的精光，随即出列附和：“七弟考虑周全，此事关系重大，多一份备份总是好的。只是不知这副本……可否交由吏部保管？也好让百官安心。”
萧彻像是早有预料，微微颔首：“五哥所言极是。只是副本涉及边关布防细节，不便公开。臣愿将密匣钥匙交予陛下，由陛下亲自保管，如此最为妥当。”
他将难题抛给陛下，既显得坦荡，又堵死了赵谦想直接染指的可能。陛下捻着胡须，沉吟片刻：“准奏。彻儿心思缜密，此事便依你所言。”
朝会结束后，赵谦的人果然动了。
入夜，七皇子府潜入了几个黑衣刺客，目标明确——直奔书房的密匣。然而他们刚撬开暗格，就被早已埋伏好的暗卫拿下。刺客嘴里咬着毒囊，却被早有准备的墨竹用铁钳撬开牙关，没来得及自尽就被捆了个结实。
“带到柴房，别弄死了。”萧彻站在廊下，看着被拖走的刺客，语气冰冷。林晚意站在他身边，披着他的外袍，夜风卷起衣袂，带着一丝寒意。
“按计划，该‘丢’账册了。”她轻声道。
萧彻点头，对墨竹使了个眼色。片刻后，柴房传来一阵骚动，紧接着是“轰隆”一声闷响——那是预先埋好的火药被点燃，不大不小，刚好能炸开一间柴房，却伤不到人。
“走水了！柴房走水了！”府里的下人故意惊呼着跑去救火，动静闹得极大，连隔壁的府邸都能听见。混乱中，一个“侥幸逃脱”的刺客带着“抢”来的账册副本，跌跌撞撞地冲出府门，消失在夜色里。
林晚意站在二楼的窗边，看着那道黑影远去，指尖微微发冷：“赵谦会信吗？”
“他会信。”萧彻从身后拥住她，下巴抵在她发顶，“他太想要这份账册了，哪怕有一丝可能，也会当成真的。”
果然，三日后，北境传来消息——五皇子的亲信拿着“账册副本”，成功联络上苏家旧部，以“共享兵权、共分天下”为诱饵，拉拢了不少将领。而林太傅，也在同一天被“释放”，虽受了些惊吓，却无大碍，正由亲兵护送回京。
“父亲没事就好。”林晚意接到消息时，正在给萧彻换药，紧绷的神经终于松弛下来，眼眶微微发红。
萧彻握住她的手，掌心温暖：“委屈你了。”他知道，这几日她表面平静，夜里却总睡不安稳，时常惊醒。
“不委屈。”林晚意摇摇头，“只要能救出父亲，这点算计不算什么。”她顿了顿，“只是赵谦拿到账册，会不会真的和苏家旧部联手？北境若是乱了，后果不堪设想。”
“不会。”萧彻语气笃定，“那份账册是我伪造的。里面的布防图是三年前的旧图，兵器数量也掺了假，甚至还故意写了几个早已阵亡的将领名字。他若是真敢按上面的信息调动人马，只会自投罗网。”
林晚意这才恍然大悟，忍不住笑了起来：“你早就算计好了？”
“对付赵谦这种人，不多留几手怎么行？”萧彻刮了刮她的鼻尖，眼底带着笑意，“等他发现账册是假的，父亲已经安全回京，而他勾结叛党的证据，也该送到陛下案头了。”
事情的发展果然如萧彻所料。
赵谦拿着假账册在北境折腾了半个月，不仅没能拉拢多少旧部，反而因为“布防图有误”“将领姓名不符”等问题引起怀疑，被几个忠于朝廷的老将抓住了把柄。更致命的是，他派去联络旧部的亲信，被萧彻安插的暗卫抓住了把柄，搜出了他与叛党往来的密信。
密信呈到陛下案头时，林太傅刚好回京。老臣跪在殿上，痛陈被劫经过，字字句句都指向五皇子。人证物证俱在，赵谦纵有百口莫辩，也只能认罪。
陛下震怒，当即下令将五皇子赵谦禁足于府中，彻查其党羽。曾经风光无限的“贤德”皇子，一夜之间沦为阶下囚。
消息传到七皇子府时，林晚意正在院子里种新的月季。萧彻走过来，从身后接过她手里的花铲：“都解决了。”
“嗯。”林晚意直起身，看着他手臂上渐渐淡去的疤痕，“北境呢？”
“苏家旧部见势不妙，已经投降了大半，剩下的几个顽固分子，被林将军带兵清剿了。”萧彻道，“父亲在回京的路上，顺便安抚了北境军民，现在局势已经稳定了。”
林晚意这才彻底放下心来，靠在他肩上：“终于……都结束了。”
萧彻却轻轻摇头：“还没有。”他转身回房，取来一个泛黄的本子，递给林晚意，“这是从苏将军书房搜出来的，不是账册，是他的日记。”
林晚意疑惑地翻开，里面的字迹潦草而混乱，记录着苏将军这些年的心思。前面大多是对权力的渴望，对陛下的不满，直到翻到最后几页，她的脸色忽然变了——
“……账册是真的，那批兵器藏在黑风口，是给‘那个人’准备的……”
“……‘那个人’要回来了，带着当年的承诺……”
“……萧彻的母亲，根本不是病死的……”
后面的字迹被墨水晕染，模糊不清，却足以让林晚意浑身冰凉。
“‘那个人’是谁？”她声音发颤，“萧彻母亲的死，难道另有隐情？”
萧彻的脸色也异常凝重：“我母亲当年确实死得蹊跷。太医说是急病，可我总觉得不对劲。苏将军的日记里反复提到‘承诺’，或许……我母亲的死，和某个更大的阴谋有关。”
他顿了顿，看向林晚意，眼神深邃：“黑风口的兵器，苏将军说是给‘那个人’准备的。现在苏将军倒了，赵谦也被禁足了，可‘那个人’还没出现。”
林晚意的心沉了下去。她们以为解决了苏将军和五皇子，就能迎来平静，却没想到，这只是揭开了冰山一角。那个藏在暗处的“那个人”，才是真正的威胁。
“我们该怎么办？”她问。
“查。”萧彻的语气异常坚定，“查黑风口的兵器，查‘那个人’的身份，查我母亲的死因。”他握住林晚意的手，“不管背后是谁，不管牵扯到多少人，我都要查清楚。”
林晚意看着他眼中的决心，用力点了点头：“我陪你一起查。”
窗外的月光洒在日记本上，那些潦草的字迹仿佛活了过来，在夜色中发出无声的呐喊。林晚意忽然觉得，她们刚刚走出一场风暴，却又站在了另一场更大的风暴边缘。
黑风口的兵器库，神秘的“那个人”，萧彻母亲的死因……这一切像一张无形的网，正缓缓收紧。
而她和萧彻，已经没有退路。
几日后，萧彻以巡查边关为名，带着亲兵前往黑风口。林晚意留在京中，一边打理府中事务，一边暗中调查苏将军日记里提到的线索。她翻阅了大量的旧卷宗，走访了当年伺候过萧彻母亲的老宫女，却始终没有找到有用的信息。
直到这天，青禾从外面回来，手里拿着一个破旧的香囊：“王妃，这是从旧货市场淘来的，摊主说这是当年镇国公府流出来的，上面绣的花纹，和您之前给我看过的旧画册上的一样。”
林晚意接过香囊，只见上面绣着一朵罕见的“缠枝莲”，花瓣的纹路里，隐隐藏着几个极小的字。她用放大镜仔细一看，心脏猛地一跳——那是三个字：“坤宁宫”。
坤宁宫，是当今皇后的寝宫。
萧彻的母亲，当年是皇后的远房表妹。难道……她的死，和皇后有关？
林晚意拿着香囊的手止不住地发抖。如果苏将军日记里的“那个人”是皇后，那这盘棋，就比她们想象的要大得多。
她立刻让人给萧彻送信，将这个发现告诉他。然而信送出去三天，却迟迟没有回音。边关传来消息，说萧彻的队伍在黑风口附近失踪了，连同那批被苏将军私藏的兵器，一起消失得无影无踪。
林晚意接到消息的那一刻，只觉得天旋地转。
萧彻失踪了。
在她刚刚发现线索的时候，在他们即将接近真相的时候，他失踪了。
这绝不是巧合。
林晚意扶着桌沿，强迫自己冷静下来。她知道，现在不是慌乱的时候。萧彻一定是遇到了危险，而她，必须找到他，必须揭开这个隐藏了十几年的秘密。
她打开萧彻留下的地图，黑风口的位置被红笔圈了出来，旁边写着一行小字：“留意地下河。”
地下河？
林晚意的目光落在地图上，忽然明白了什么。她立刻让人备车，换上一身男装，带着墨竹和几个亲信，快马加鞭地赶往黑风口。
她不知道等待她的是什么，也不知道萧彻是否还活着。但她知道，她必须去。
为了萧彻，为了真相，也为了他们共同守护的一切。
黑风口的风雪很大，几乎要将天地吞噬。林晚意站在山口，望着茫茫雪原，握紧了手中的香囊。
萧彻，等我。
我一定会找到你。
而此时的黑风口深处，一个隐秘的山洞里，萧彻靠在石壁上，左臂的旧伤再次崩裂，鲜血染红了身下的白雪。他看着眼前被铁链锁住的男人——那个自称是他母亲旧部的老者，声音嘶哑：“我母亲的死，到底是谁干的？”
老者抬起头，脸上的皱纹里藏着复杂的情绪：“是皇后……也是……先帝。”
萧彻猛地睁大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
老者叹了口气，缓缓道出了那个被埋藏了十几年的秘密——关于先帝的遗诏，关于皇后的野心，关于萧彻母亲的牺牲，还有那个足以颠覆王朝的真相。
山洞外的风雪越来越大，仿佛要将这惊天的秘密，永远掩埋在黑风口的冰雪之下。而林晚意的身影，正顶着风雪，一步步靠近这里。
一场关乎生死、关乎王朝命运的终极较量，即将在这茫茫雪原上，拉开序幕。