被那冰裙女子点破行藏，石昊并不意外。他本就没有刻意隐匿到极致，对方又是尊者境后期的剑修，灵觉敏锐，能发现他也属正常。
他从容地从藏身的冰岩后迈步而出，瞬间，谷口所有目光都聚焦在他身上。那些混战的修士和遗种感受到他体内那深不见底的气息，皆露出忌惮之色。尤其是刚刚吃了亏的邪修首领，眼神闪烁，不知在打什么主意。
冰裙女子看清石昊的容貌和气质，清冷的眸中也闪过一丝讶异。石昊太年轻了，但那份渊渟岳峙的沉稳，以及隐隐与周围环境融为一体的和谐感，都显示出其不凡的实力。更重要的是，她从此人身上，感受到一种与谷内秘地隐隐共鸣、却又更加浩瀚深邃的气息。
“在下石昊，途经此地，无意打扰诸位。”石昊抱拳，语气平淡，不卑不亢。
“石昊？”冰裙女子微微蹙眉，九渊界何时出了这样一位年轻的强者？她并未听过此名号。“我乃冰魄谷长老，凌清雪。阁下并非冰原之人，此时前来万古冰原，所谓何事？”她的语气带着审视，如今冰原异动，各方势力云集，任何陌生强者都需警惕。
石昊心念电转，直言目标恐引来不必要的麻烦，便道：“听闻冰原近日异象频现，心生好奇，特来一探。至于具体目的，暂无定论，随缘而行。”
凌清雪目光如冰剑般扫过石昊，似乎想看出他话中真伪。她沉吟片刻，道：“万古冰原近日确不平静，但也危机四伏。阁下实力虽不俗，但独行终究危险。我冰魄谷世代居于冰原，对地势较为熟悉。若阁下并无特定敌对意图，可随我谷中弟子一同行动，相互也好有个照应。”
她发出邀请，一方面是看石昊实力高深，或可成为助力；另一方面也是想将他置于眼皮底下，便于监控。毕竟，混沌星云将现，任何变数都需谨慎对待。
石昊略一思索，便点头答应：“如此，便叨扰凌长老了。”他正需要了解冰原和星云的信息，与地头蛇同行，利大于弊。至于监视，他自有手段应对。
见石昊答应，凌清雪不再多言，转而看向那群乌合之众，冷声道：“此谷乃我冰魄谷辖地，闲杂人等，速速退去！再敢纠缠，休怪剑下无情！”
她手中冰剑微微一震，凛冽的剑意如同实质般扩散开来，地面瞬间凝结出一层厚厚的冰霜。那群修士和遗种感受到这股杀意，虽心有不甘，但慑于凌清雪和石昊的实力，只得悻悻退走。
驱散外人后，凌清雪对那几名惊魂未定的白甲弟子吩咐道：“带这位石道友去客舍休息，好生招待。”
“是，长老！”弟子们恭敬应命，看向石昊的目光带着好奇与感激。
石昊随着一名弟子踏入冰谷。谷内别有洞天，并非想象中那般酷寒死寂，反而有阵法维持，温度适宜，随处可见由寒冰雕琢而成的亭台楼阁，晶莹剔透，宛如仙境。空气中弥漫着精纯的冰属性灵气，但对石昊的混沌体而言，依旧可以缓慢转化吸收。
他被安置在一间雅致的冰屋内。待引路弟子离去后，他布下简单的警戒禁制，神识却悄然延伸出去，仔细感知着这座冰魄谷。
谷内阵法森严，有不少强大的气息隐匿，至少还有两三位尊者坐镇。而在山谷最深处，他感应到一股极其隐晦、却磅礴无比的寒冰本源之力，似乎被某种封印镇压着，那股力量……竟与他通过界钥感应到的混沌星云，有着一丝奇异的联系！并非同源，却像是星云之力的一种极寒显化或分支。
“这冰魄谷，果然不简单。”石昊心中了然。他们似乎掌握着某种利用或封印部分星云之力的方法。
傍晚时分，凌清雪亲自来访。
“石道友住得可还习惯？”她依旧清冷，但语气缓和了些许。
“甚好，多谢款待。”石昊请她入内。
凌清雪坐下，直接切入主题：“石道友，明人不说暗话。冰原近日异象，想必道友也清楚，与传说中的‘混沌星云’有关。此乃万年不遇的机缘，但也伴随着滔天风险。我冰魄谷世代守护冰原，对星云了解颇深。不知道友对星云，知道多少？”
石昊心中微动，知道真正的试探来了。他斟酌词句，道：“略有耳闻，知其乃混沌本源显化，蕴含成道之机。至于具体，所知不详。”
凌清雪观察着石昊的神色，缓缓道：“混沌星云，并非简单的能量聚合。其内蕴含各种本源法则，甚至可能连接着其他界域。每一次显化，都会引动界域壁垒，带来机遇，也带来灾难。我冰魄谷祖师曾留下预言，此次星云现世，或将决定九渊界未来的命运。”
她顿了顿，目光锐利地看向石昊：“而道友身上，似乎带有与星云相关的‘引子’？若非如此，我也不会贸然相邀。”
石昊瞳孔微缩，对方果然察觉到了界钥或混沌体的异常！他表面不动声色：“引子？凌长老何出此言？”
凌清雪伸出一根纤指，指尖凝聚出一丝极其微弱的、带着星云气息的冰蓝光芒：“这是我谷中秘法感应到的。持有‘引子’者，更易接近星云核心，但也更容易成为众矢之的。我邀道友同行，既是想借道友之力，也是想……在关键时刻，或许能护道友一二，避免‘引子’落入邪魔之手。”
这番话半真半假，既有合作之意，也暗含警告与掌控。
石昊沉默片刻，忽然笑了：“凌长老快人快语。不错，石某确实身负与星云相关之物。合作可以，但石某习惯独来独往，不喜约束。若贵谷以诚相待，石某自会酌情相助。若存他念……”他没有说下去，但身上那股历经杀伐的淡淡煞气，却让凌清雪心中一凛。
“道友是爽快人。”凌清雪点头，“既如此，三日后，星云异动将达到第一个高峰，谷中将组织人手前往核心区域探查。届时，希望道友能一同前往。具体细节，我会让弟子送来。”
说完，她便起身告辞。
送走凌清雪，石昊目光深邃。合作已成，但彼此提防。冰魄谷水深，那被封印的寒冰本源更是让他好奇。不过，这些暂时都不重要，重要的是三日后，接近混沌星云的机会！
他盘膝坐下，心神与界钥相连，仔细感应着北方那越来越清晰的召唤。星云将聚，九渊风起，他这颗来自帝关的棋子，已然落入这盘大棋局中，即将搅动风云！
而此刻，在冰原的更深处，黑暗的冰缝之下，几双毫无感情、如同深渊般的眼睛，也正透过无尽寒冰，望向了冰魄谷的方向，以及那冥冥中即将到来的星云。
“混沌的气息……还有……令人厌恶的光明……都该……吞噬……”冰冷的意念，在黑暗中回荡。