与此同时，“核心”外围，那片被称为“生态毒沼”边缘的茂密丛林深处。
李二狗跟着杨斯城和轮椅上的“孙先生”，在复杂的地形中快速穿行。
杨斯城依旧喋喋不休，仿佛刚才的生死搏杀和身份揭露从未发生。
“嘿，兄弟，你这靴子真不错，丛林徒步神器啊！哪儿搞的？还有背上那大黑铁疙瘩，看着就沉，里面藏了什么宝贝？分我点呗？”
杨斯城凑近，试图去拍李二狗的背包。
“闭嘴！”
李二狗忍无可忍，猛地侧身避开，眼神冰冷地扫了他一眼，“再烦我，我不介意让你另一只眼睛也对称一下！”
他握紧了腰间的匕首柄，肋下的旧伤在奔跑中又开始隐隐作痛，那细微的麻痒感似乎更清晰了些。
“啧，开个玩笑嘛，这么大火气干嘛？”
杨斯城撇撇嘴，但看到李二狗眼中的煞气，还是识趣地收敛了一点。
不多时，三人来到一片陡峭的岩壁前。
仰头望去，一面高达四十米、由巨大混凝土块和扭曲钢筋构成的残破高墙矗立眼前。
墙体上布满了巨大的裂痕和藤蔓枯死后留下的漆黑勒痕，如同巨兽的伤疤。
这里显然是某个被藤蔓攻破、早已废弃的旧时代城市废墟边缘。
“到了。”
杨斯城脸上的玩世不恭瞬间消失，取而代之的是一种近乎冷酷的专注。
“想活命，就仔细看，一步都不能错！”
他语气严肃，不容置疑。
李二狗看着杨斯城瞬间判若两人的状态，再联想到他“神秘”的身份，竟莫名觉得有点反差萌，嘴角不自觉地抽动了一下，差点笑出声。
“你笑啥？”
杨斯城敏锐地捕捉到了，狐疑地瞪着他。
“没…风大眯眼了。”
李二狗立刻板起脸，看向高墙。
杨斯城没再追问，迅速从战术背包里取出一个结构精巧的钩爪发射器。
他瞄准高处一个相对稳固的钢筋凸起，“咔哒”一声轻响，钩爪带着尖锐的破空声激射而出！
“咻——笃！”
精钢打造的倒钩稳稳嵌入混凝土缝隙。
“抓紧！”
杨斯城低喝一声，按动扳机。
发射器内置的高强度绞盘瞬间收紧绳索！
强大的拉力将他整个人如同人肉炮弹般猛地拽向高空！
李二狗瞳孔微缩！
只见杨斯城在离地二十米左右时，身体如同灵猿般在空中一荡，精准地抓住了一扇破损窗户的边缘！
他没有停留，借着绳索的余力和自身惊人的臂力与核心力量，手脚并用，如同壁虎般在几乎垂直的墙面上快速向上攀爬！
动作流畅得令人咋舌，几个呼吸间就轻盈地落在了四十米高的墙头废墟上。
他探出头，朝下面的李二狗招了招手，示意他跟上。
李二狗深吸一口气，压下肋下的不适感。
他检查了一遍钩爪发射器，学着杨斯城的样子瞄准、发射！
“咻——笃！”
钩爪同样牢牢抓住目标。
“收！”
李二狗按下扳机，绞盘瞬间发力！
巨大的拉力将他猛地向上拽去！
失重的感觉让他心头一紧。
上升到二十米左右，他试图模仿杨斯城去抓窗沿——
“糟了！”
就在他手指即将触碰到窗沿的瞬间，肋下伤口传来一阵剧烈的、如同电击般的刺痛！
力量瞬间一泄！
抓握的动作变形了！
“呃啊！”
李二狗闷哼一声，身体失控地向后荡开，眼看就要从二十米高空直坠而下！
冰冷的死亡感瞬间攫住了他！
“抓住！”
千钧一发之际，墙头的杨斯城如同鬼魅般探出半个身子，手中另一条备用的钩爪索闪电般射出！
精钢钩爪如同长了眼睛，“咔嚓”一声死死扣住了李二狗背包的肩带！
巨大的下坠力让杨斯城身体猛地一沉，但他双脚如同生根般死死钉在墙头，手臂肌肉贲张，硬生生将李二狗悬在了半空！
“抓紧绳子！自己爬上来！”
杨斯城的声音带着一丝吃力的低吼，再无之前的戏谑。
李二狗惊魂未定，冷汗浸透了后背。
他死死抓住救命的绳索，忍着肋下的剧痛，奋力攀爬，终于狼狈地翻上了四十米高的墙头。
“谢…谢了…”
李二狗喘着粗气，声音干涩。
这份救命之恩，让他对这个杨斯城的观感复杂到了极点。
“哼，算你命大。”
杨斯城收回钩爪，没好气地说，但眼神里并无多少责怪，反而带着一丝不易察觉的担忧，他瞥了一眼李二狗下意识捂住的肋下。
“你在这里等着，别乱动！我去把先生带上来。”
他将李二狗的钩爪发射器丢还给他，“这个送你，以后爬墙保命用。”
说完，不等李二狗回应，杨斯城走到墙边，面对着下方的“孙先生”。他的表情变得异常肃穆。
紧接着，令李二狗头皮发麻的一幕发生了！
杨斯城低吼一声，全身肌肉如同吹气般膨胀、蠕动！
皮肤下仿佛有无数小蛇在游走！
黑色的、如同钢针般的毛发刺破皮肤，迅速覆盖全身！
他的脸型拉长，口鼻突出，獠牙森然！
双手化为覆盖着黑色皮毛和锋利爪子的巨掌！
一条蓬松的、燃烧着火焰般赤红色的狼尾，从他尾椎骨的位置猛地弹出！
更诡异的是，他原本黑色的头发，在变身过程中竟也化为了流动着暗金光泽的鬃毛！
几秒钟内，一个充满野性力量、压迫感十足的黑金毛色、红尾狼人，取代了那个嬉皮笑脸的青年，站在了李二狗面前！
那熟悉的变身形态，瞬间勾起了李二狗在“白塔”废墟的回忆！
果然是同一个人！
“吼…”
狼人形态的杨斯城发出一声低沉的咆哮，没有丝毫犹豫，纵身从四十米高的墙头一跃而下！
下落过程中，他庞大的身躯却展现出惊人的灵巧，巨大的狼爪如同精钢打造的登山镐，精准地抓住墙体上藤蔓留下的巨大孔洞或钢筋凸起，每一次借力都让下坠速度骤减！
他如同在垂直峭壁上奔跑，几个起落就稳稳落在“孙先生”的轮椅旁。
红狼小心翼翼地用一只巨爪将“孙先生”连同轮椅一起轻柔地揽入怀中，如同守护最珍贵的宝物。
另一只巨爪则再次插入墙体，以比下来时更快的速度，如同黑色的闪电般向上攀爬！
沉重的轮椅在他手中仿佛轻若无物！
眨眼间，红狼抱着“孙先生”稳稳落在李二狗身边。
他将“孙先生”轻轻放下，又毫不犹豫地再次跳下高墙，只用了几十秒，就将那辆看似普通的黑色合金轮椅也扛了上来。
整个行动快如鬼魅，力量与技巧的完美结合，看得李二狗心惊肉跳。
“走吧。”
“孙先生”坐在轮椅上，声音依旧平静，仿佛刚才惊心动魄的一幕只是寻常。
红狼也恢复了人形，只是微微喘息，脸上带着一丝疲惫。
三人沿着残破的墙头走了一段，从一个坍塌的豁口处滑下，进入了墙内。
眼前是一片更加破败的城市废墟，藤蔓枯死后留下的巨大残骸如同怪物的尸骨，倒塌的建筑比比皆是。
在几棵枯死的巨树掩映下，一个极其简陋、用枯枝、破帆布和锈蚀金属板勉强搭建的茅草屋出现在眼前，与周围的环境格格不入，却又透着一种顽强的生存意志。
“请进。”
“孙先生”操控轮椅停在茅草屋门口，做了个邀请的手势，脸上带着温和却疏离的微笑，“陋室寒酸，聊避风雨。”
李二狗跟着走了进去。
内部空间狭小，陈设更是简陋到极致：
一张用石板和木条搭成的“床”，一个充当桌子的破轮胎，角落里堆着一些看不出用途的杂物。
空气里弥漫着潮湿的霉味和淡淡的草药气息。
唯一引人注目的，是墙壁上挂着的一幅用炭笔绘制的、极其精细的“核心”高墙防御体系草图。
“‘红狼’帮我搭建的临时落脚点，勉强算是末世的庇护所吧。”
“孙先生”操控轮椅来到“桌子”旁，示意李二狗坐在一个倒扣的木箱上。
红狼则默不作声地走到角落，开始处理那头变异野猪的尸体，手法娴熟地剔除有毒的内脏和腺体，空气中很快弥漫起血腥味。
“‘红狼’？灭亡？”
李二狗重复着“孙先生”之前的话，目光扫过草图，又落回“孙先生”脸上，心中的疑问堆积如山。
“‘红狼’是他的代号，也是他能力的象征，如你所见。”
“孙先生”指了指正在忙碌的杨斯城，后者抬头咧嘴一笑，露出一口白牙。
“至于灭亡…”
“孙先生”的目光投向茅草屋外那片死寂的废墟，声音带着一丝悠远的叹息，“这里曾经也是一座人口百万的城市，藤蔓之灾爆发后，掌权者效仿‘核心’，仓促建立起高墙。可惜，他们的技术和资源都远远不足。高墙在藤蔓的侵蚀和内部变异体的冲击下，如同纸糊般崩溃了。幸存者…十不存一。没有力量，没有组织的庇护，在末世就是…灭亡。”
他的话语平淡，却描绘出一幅地狱般的景象。
“明白了。”
李二狗点点头，目光锐利地直视“孙先生”，“孙先生…我能知道您的全名吗？”
“孙智。智慧的智。‘蜂毒’…是过去一些同行送的诨号，不足挂齿。”
孙智微微一笑，坦然回答。
“李二狗。”
李二狗报上名字，随即抛出一连串尖锐的问题，“我心中的疑虑很多。你们为何出现在‘白塔’？异能者究竟是什么？您说我们是盟友，能帮你们摆脱追杀？追杀者又是谁？还有，‘样本’到底是什么？”
他语速很快，不给对方回避的空间。
“你他妈问题真多！先生需要休息！”
“红狼”杨斯城猛地抬起头，眼神不善地盯着李二狗，像一头护主的猛犬。
“斯城，不得无礼。”
孙智轻轻抬手制止了他，脸上依旧挂着温和的笑容，但镜片后的目光却深邃了几分，仿佛能看透李二狗内心的急切和戒备。
“李先生疑虑重重，情有可原。既然决定同行，坦诚一些也好。”
他顿了顿，手指无意识地摩挲着轮椅光滑的扶手，那扶手内侧似乎有极其细微的紫色流光一闪而逝。
“出现在‘白塔’，是因为我们当时受雇于‘核心’内某位…我也不清楚的大人物。”
孙智缓缓开口，声音平稳，“任务目标是进入张璇一的‘白塔’，获取一种被称为‘源血样本’的东西。”
“‘源血样本’？”李二狗心头一震。
“对。”
孙智点点头，“所谓‘源血’，据说是引发这场全球变异的根源物质，或是其高度提纯的衍生物。而‘样本’，特指那些在变异中不仅存活下来，还保留了完整自我意识，并能稳定控制自身异化形态的个体——也就是你所说的‘异能者’。杨斯城，就是一个成功的‘样本’。”
李二狗看向正在处理野猪肉的红狼，对方感受到目光，抬头呲了呲牙。
原来如此！
难怪他能自由控制狼人变身！
“可惜，我们并未拿到张璇一手中的‘核心’要的‘样本’就提前撤离了。”
孙智继续说道，语气中带着一丝不易察觉的遗憾，“至于盟友…”
他看向李二狗，目光意味深长，“你们在‘白塔’，被那个叫张丽的女人胁迫时，是我用这把Awm…”
他轻轻拍了拍轮椅扶手旁一个不起眼的凹槽，“…在七百米外，一枪解决了她。本以为做得足够隐蔽，清除掉可能暴露我们行踪的尾巴。没想到…”
孙智的眼神第一次变得凝重起来，“…那个戴着白色面具的神秘人，当时就在暗处，如同看戏般目睹了全过程。他\/她，或者他代表的势力，才是我们共同的、最危险的敌人。”
“面具人？！”
李二狗瞳孔骤缩！
“没错。他\/她似乎对‘样本’和异能者有着超乎寻常的兴趣。”
孙智的声音低沉下去，“我和斯城的行踪已经暴露，上了‘核心’二孙的黑名单。而你们‘地下党’，破坏了张璇一的计划，又拥有孙一空那样的技术人才，自然也成了他们的眼中钉。所以，李先生，我们现在是同一条绳上的蚂蚱。进入‘核心’，找到我们需要的东西，揭露一些真相，或许…也能帮你找到你想找的人。”
李二狗沉默了。
孙智的话语信息量巨大，逻辑看似自洽，但其中有多少是真，多少是假？
面具人的存在确凿无疑，共同的敌人似乎也成立。
但孙智的身份、目的，依旧笼罩在迷雾中。
他看着孙智温和却深不见底的眼睛，又瞥了一眼旁边看似大大咧咧实则时刻警惕的红狼，最终只是微微点了点头：“明白了。”
就在这时，“红狼”杨斯城端着一个破旧的金属托盘走了过来，上面放着几块烤得焦黑、散发着奇异肉香的野猪肉。
“开饭了！去除毒腺和内脏，就剩这点能吃的，凑合吧！末世顶级料理——碳烤变异野猪排！大方的吃！”
他试图活跃气氛，但空气中依旧弥漫着凝重。