青叶町地下的巨大动静引来了官方和媒体的短暂关注，但很快就被定性为“废弃防空洞年久失修引发的局部塌陷”。警方的勘察和工程队的简单填埋后，一切又归于表面的平静。只有参与其中的人才知道，那片废墟下埋葬着一个危险的能量节点，以及贤者又一次受挫的野心。
林彻的伤势在这次冒险后恶化到了临界点。驱动器几近崩溃，心光晶石的力量几乎耗尽，混沌之力更是如同干涸的河床。轮岛师傅面色严峻地检查后，给出了不容乐观的诊断：“身体的伤势可以慢慢调理，但他力量的核心，那个‘驱动器’和里面的晶石，受损太严重了。它们似乎不仅仅是能量容器，更像是一种…与灵魂或生命本源相连的奇异器官。我现有的魔法手段，只能进行最基础的稳定，无法修复其根本。继续这样透支下去，下一次战斗可能就是他的极限，甚至有生命危险。”
面影堂二楼安静的房间里，林彻躺在床上，看着天花板上木质的纹路。他能清晰地感觉到体内的虚弱和空乏，驱动器的每一次微弱脉动都带来迟滞和刺痛。系统也陷入了深度休眠，只维持着最低限度的生命体征监测。
晴人推门进来，手里端着一碗轮岛师傅熬制的草药。他把碗放在床头柜上，沉默地坐在旁边的椅子上。房间里只有窗外偶尔传来的远处车声。
半晌，晴人才开口：“下次行动，你不能参加。”
他的声音很平静，但带着不容置疑的决断。
林彻没有看他，依旧盯着天花板：“贤者不会善罢甘休。地下的节点被毁，他只会更疯狂地寻找替代方案，或者加快最终仪式的准备。你需要帮手。”
“帮手不等于送死。”晴人转过头，目光锐利地看着林彻，“你现在的情况，上去就是拖累，是累赘。轮岛师傅说得很清楚，再勉强战斗，你会死。”
“我死了，你就少一个敌人，少一个潜在的威胁，不是吗？”林彻扯了扯嘴角，露出一丝自嘲的笑，“别忘了，我体内也有混沌的种子，我的力量本身，在你看来就是‘异类’。”
晴人眉头紧皱，放在膝盖上的手握成了拳：“林彻，我不是那个意思。”
“我知道。”林彻终于转过脸，看向晴人。他的眼神疲惫，但很清澈，“我只是在陈述事实。贤者的目标是你，是开启‘真理之门’所需的特定‘绝望’和魔法师的力量。但我的存在，我的混沌之力，对他同样是一种巨大的变数和威胁。他恨我，可能不亚于恨你。现在，我这个变数暂时‘断线’了，对他来说是个好消息。他会抓住这个机会。”
他挣扎着坐起身，靠在床头，声音低沉而冷静：“他在暗处，我们在明处。他不知道我到底伤得多重，能恢复多少，恢复多快。这是我目前唯一还能利用的‘筹码’——不确定性。如果我彻底从台前消失，他就会确信我失去了威胁，可以放心地将全部精力用来对付你，完成他的仪式。”
晴人看着他，明白了他的意思：“你想当个‘幽灵’？”
“我需要时间，哪怕只是多争取一点点时间。”林彻咳嗽了两声，脸色更白了些，“系统并非完全休眠，它还在缓慢地尝试与更深层的混沌维度共鸣，寻找修复的可能性。但这需要时间，而且不能受到频繁的战斗干扰。同时，我们不能让贤者太安逸。他必须分心，必须猜疑。”
“你想怎么做？”
“你继续作为明面上的假面骑士活动，寻找贤者的踪迹，同时留意城市里任何可能与最终仪式相关的迹象。”林彻指向床头柜上一个不起眼的、由轮岛师傅制作的小型魔法信标，“我会留在这里，名义上‘重伤濒危，接受特殊封闭治疗’。轮岛师傅可以放出一些模糊的消息。但实际上，我会尝试进行深度冥想，加速修复进程。如果系统能在不暴露的情况下，捕捉到任何关于贤者‘魔力签名’的异常大规模聚集——那可能意味着他找到了替代方案或开始最终步骤——我会通过这个信标，发出最紧急的预警。”
他顿了顿，补充道：“另外，我的‘特征追踪协议’数据模型可以共享给你。虽然你无法像系统那样进行微观扫描，但如果配合一些基础的魔力探测技巧和轮岛师傅的魔法道具，或许能在近距离，或者在贤者进行较大规模活动时，进行一定程度的识别和追踪。”
晴人沉默地听着。这无疑是一个更稳妥、也更符合当前状况的计划。让林彻强行参战，无异于杀鸡取卵。而利用他的“失踪”制造迷雾，同时保留他作为情报中枢和最后底牌的可能性，确实是更明智的选择。
“你确定你的…那个‘系统’，能安全地做到这些？”晴人问。
“不确定。”林彻回答得很干脆，“这是风险。但相比立刻冲出去送死，或者什么都不做地等死，这是目前最好的选择。”
又是片刻的沉默。
“好。”晴人站起身，拿起那碗已经微凉的草药，递到林彻手中，“我同意你的计划。你留在这里，全力恢复。贤者那边，交给我和历。但是，”他盯着林彻的眼睛，“如果系统真的发出紧急预警，意味着事态可能到了最危急的时刻。那时，不管你恢复了几分，都必须第一时间通知我具体情况。不准自己擅自行动，明白吗？这不是请求。”
林彻接过药碗，感受着碗壁残留的余温，点了点头：“明白。”
协议达成。从那天起，林彻仿佛从魔法师们的活动中彻底“消失”了。轮岛师傅严格限制任何人进入他所在的二楼房间，对外只模糊地提及“那位异邦的战士伤势奇特，需要借助古老的东方秘法和静养来维系生机”。连历都不知道林彻的具体恢复状况，只从轮岛师傅偶尔凝重的表情中猜测情况不容乐观。
晴人和历则加大了活动频率和调查范围。他们依照林彻提供的“魔力签名”特征模型，结合轮岛工坊库存的几种侦测魔法道具，开始在城市各处敏感地点进行排查。同时，晴人开始有意识地重新梳理自己与幻魔、尤其是与贤者相关的所有战斗记忆，试图从中找出关于贤者本体藏身之处的蛛丝马迹。
城市的“平静”仍在持续，但晴人能感觉到，暗流之下，某种东西正在加速汇聚。新闻报道中，关于“集体心理崩溃”、“原因不明的昏睡症”、“艺术家灵感枯竭后的疯狂”等事件出现的频率，开始以缓慢但稳定的速度增加。这些事件分布零散，似乎毫无关联，但晴人将它们标记在地图上时，隐约感觉到它们像是一张无形之网上的节点，虽然稀疏，却似乎在朝着某个中心区域…或者说，多个潜在的“焦点”…输送着什么。
贤者改变了策略。不再追求单一、大型的能量节点，而是采用多点、微量、潜移默化的方式，从更广泛的人群中汲取各种负面情绪，尤其是那些偏向于“绝望”、“虚无”、“存在意义丧失”的深层次负面情感。这种方式效率更低，但极其隐蔽，且难以阻断。
“他就像在用筛子过滤整个城市的情绪海洋，只取最深沉的那部分‘沙砾’。”历分析道，看着地图上新增的标记点，忧心忡忡，“这样下去，即使我们找到他本体的位置，他可能也已经积蓄了足够开启仪式的力量。”
“所以，必须在他完成积蓄之前，找到他。”晴人目光坚定，但他的眉宇间也带着一丝疲惫。连续的高强度调查和随时可能爆发的战斗，消耗着他的精力。更重要的是，他内心始终萦绕着一种更深的不安——关于他自己的命运，关于“gate”的真相，关于贤者最终的目标与他自身存在的某种隐秘联系。这种不安，在林彻重伤、失去一个强有力的战友和讨论对象后，变得更加清晰和沉重。
他偶尔会站在面影堂的露台上，望着城市夜空下稀疏的星光。林彻关于“贤者可能将目标转向魔法师或其他强大魔力源”的推测，一直在他脑中回响。他自己，作为这座城市里最显眼的魔法师，是不是早已在贤者的菜单上了？
时间一天天过去。林彻在二楼房间里的“深度冥想”悄无声息。轮岛师傅每天会定时送去食物和水，检查他的生命体征。林彻大部分时间都处于一种近乎休眠的状态，意识沉入到驱动器和心光晶石的深处，与系统微弱的修复进程同步，尝试着重新接引混沌维度的涓涓细流，修补那些濒临破碎的结构。这个过程缓慢、痛苦，且充满未知。他感觉自己像在走一条黑暗的钢丝，下方是力量的彻底崩溃与意识消散的深渊。
而系统，则在后台以最低功耗，持续运行着“特征追踪协议”的监控模式，过滤着从城市各处（通过一些轮岛师傅布置的、隐蔽的广域魔力感应符文）汇总而来的魔力波动数据，寻找着那熟悉的、扭曲的“签名”。
平静，在第十五天的深夜被打破。
林彻的意识深处，几乎与混沌维度那微弱共鸣完全融合的状态中，系统突然爆发出极其尖锐、完全不同于以往任何警报的强烈信号！
【最高优先级警报！检测到超大规模特征信号聚集！】
【坐标：无法精确定位，信号覆盖范围极广，呈多点同步爆发趋势！】
【信号强度：急剧攀升中！已突破历史记录阈值！】
【信号性质分析：高纯度复合绝望情绪魔力，混合强烈空间扰动与…仪式性引导波动！匹配贤者最终阶段仪式模型可能性：87.3%！】
【警告：检测到复数高强度魔力源在信号覆盖区域内同步激活！能量特征…与已知魔法师\/幻魔模式不符！疑似…仪式节点或…祭坛守卫！】
【推断：贤者最终仪式——“真理之门”开启程序，极有可能已进入最后准备或初期启动阶段！】
林彻猛地从深度冥想中被震醒，剧烈的头痛和眩晕感袭来，但他死死咬紧牙关，强迫自己保持清醒。他挣扎着伸手，够到了床头的魔法信标，用尽力气激活了它！
信标爆发出刺眼的红光，急促地闪烁了三下，随即黯淡下去——这是代表“最高危机，仪式启动”的预定信号。
几乎在同一时刻，楼下传来了晴人急促的脚步声和历的惊呼。他们显然也感受到了城市中骤然剧变的魔力氛围——那不再是细微的渗透，而是如同海啸般从多个方向同时升腾起的、令人灵魂战栗的绝望狂潮！空气中甜腥的味道浓烈到几乎化为实质，无数细微的、充满痛苦的哀嚎声仿佛直接在脑海中响起！
晴人撞开林彻的房门，脸色是从未有过的凝重和急迫：“林彻！你感觉到了吗？！”
林彻脸色惨白，额头上全是冷汗，但他支撑着坐起，指向窗外暗红与深紫交织、仿佛在燃烧的夜空：“他开始了…不是试探，是总攻！仪式…已经启动了！范围…覆盖全城！他在同时激活多个大型节点…抽取整座城市的绝望！”
历也冲了进来，手里拿着一个魔力罗盘，指针正在疯狂旋转，最终颤抖地指向了城市中心偏北的方向——那里是市政厅、中央公园、以及…一片历史悠久但已部分废弃的旧城区。
“魔力源最强的几个点，分散在几个区域，但中央公园附近的波动最异常，有强烈的空间扭曲反应！”历急声道。
“那里…可能就是他本体所在，或者…是‘门’即将开启的地方！”林彻喘息着说，试图下床，却双腿一软，差点摔倒。晴人一把扶住他。
“你现在这个样子，去了又能做什么？！”晴人低吼道。
“系统…系统在最后时刻，捕捉到了仪式引导波动的核心频率…和大致锚点…”林彻抓住晴人的手臂，指尖冰冷，“我可以尝试…用最后的力量…干扰那个频率…哪怕只能让仪式中断几秒…也能为你创造机会！”
“不行！太危险了！”历也反对。
“没时间争论了！”林彻的眼神近乎哀求，但深处是磐石般的决绝，“这是我的选择，也是我的责任！是我把他逼到提前发动，也是我…最有可能从能量层面干扰他的仪式！晴人，你想拯救这座城市，想阻止贤者，就必须有人去正面牵制他，有人去破坏仪式核心！你现在需要我！哪怕只是一次性的！”
晴人看着林彻眼中燃烧的、近乎毁灭的光芒，又感受着窗外那越来越恐怖、仿佛要将整个城市拖入深渊的魔力狂潮。每一秒的拖延，都可能意味着成千上万的人被彻底吞噬，意味着贤者离他的目标更近一步。
他狠狠地闭上眼，再睁开时，里面只剩下冰冷的、属于战士的决断。
“告诉我，怎么做。”
林彻快速而清晰地交代了系统分析出的仪式核心频率范围和推测的魔力锚点区域（集中在中央公园地下及周边古老建筑地基），以及自己计划如何利用混沌力场的最后余烬和心光晶石仅存的光芒，进行一次超负荷的、针对性的广域频率干扰。
“干扰只能持续很短时间，而且会彻底暴露我的位置，引来贤者的全力打击。”林彻最后说道，“你必须在那之前，找到他，阻止他！这是我们…最后的机会！”
晴人重重点头，将林彻扶到轮岛师傅紧急布置的一个小型强化防护法阵中心。轮岛师傅面色铁青，将几枚最珍贵的防护和治疗戒指塞进林彻手里：“小子，撑住！”
林彻笑了笑，那笑容在苍白虚弱的脸上显得格外刺眼。
晴人最后看了他一眼，不再犹豫，转身冲向门外，历紧随其后。他们的目标是中央公园，是这场最终风暴的中心。
面影堂内，只剩下轮岛师傅担忧的注视，和林彻独自一人，面对着窗外愈发狰狞的、仿佛末日降临般的天空。
他缓缓举起手腕，驱动器的屏幕亮起，裂痕遍布，光芒微弱，但其中跳动的数据流却带着一往无前的决绝。
“系统…最终协议…启动。”
“让我们…给这场荒诞的‘宴席’…送上最后的‘烟火’吧。”
银灰色与淡金色的光芒，再次从他身上亮起，微弱，却异常坚定，如同暴风雨中最后一点不肯熄灭的星火。
城市各处，暗红色的光柱冲天而起，连接天地，构成一个巨大的、邪异的魔法阵轮廓。无数市民在睡梦中被噩梦吞噬，或在清醒中陷入无法自拔的绝望深渊。贤者积蓄已久的力量，终于在这一刻，毫无保留地倾泻而出。
最终之战，在绝望的夜幕下，轰然拉开序幕。