乔家老宅的正堂里，一时坐得满满当当。
乔正松和林秀仪坐在上首，看着满堂儿孙，脸上的笑意就没断过。
仆妇们轻手轻脚地奉上热茶和村里自制的茶点，氤氲茶香混合着糕点的甜香，气氛温馨而融洽。
略说了些路上的见闻和京中近况，林秀仪目光在孙辈、曾孙辈中扫了一圈，慈和地问道：“菁儿，怎不见安宁那丫头？还有她身边那个叫萧烬的孩子，也没一同回来？”
这话头一起，立刻引来了众人的关注。
乔兰菁放下茶盏，笑着解释：“祖母挂心了。安宁和烬儿如今在江南菁园住着，前几日刚去了寒山寺祈福，想着让他们在江南多松快些时日，这次便没叫他们急着回来。”
“江南好啊，”乔正松捋着胡须点头，“景致养人。那萧烬小子，瞧着是个稳重的，跟在安宁身边，我们也放心。”
乔兰芷快人快语，接过话头：“祖父您是不知道，何止是稳重？那孩子对安宁可是上了心的！前几日家书里还提到，在寒山寺，安宁夜里怕黑，那孩子愣是在她房外小榻上守了一夜，话不多，可这心意实在。”
“哦？”林秀仪听得眼睛微亮，“还有这等事？这孩子，看着冷清，倒是个知冷知热的。”
乔兰若声音轻柔，带着些许感慨：“说起来，烬儿的身世也是可怜。如今能得安宁这般相伴，也算是他的造化。只是他那身世谜团，总让人心里存着件事。”
乔兰菁点头，语气平和却带着笃定：“三姐说的是。这孩子身手不凡，记忆却又零碎，确非寻常。景珩已派人暗中查访，只是线索渺茫，急不得。好在他心性坚韧，待安宁亦是真心，我们便也暂且安心，只当多了个半子。”
“半子好，半子好！”乔正松连连颔首，“咱们乔家，向来是人丁兴旺、心在一处才好。那孩子既入了咱们家门，便是缘分，过往之事，慢慢查访便是，不必过于忧心，反伤了眼前的情分。”
周婉贞在一旁听着，也温言道：“爹说的是。我看那萧烬是个知道感恩的，安宁又是个有主意的，两个孩子彼此投契，比什么都强。”
王巧心笑着插话，带着她特有的实在：“可不是嘛！我瞧着他俩站在一起，就般配得很！比那画上的人儿还好看！”
这话引得众人都笑了起来，话题便又转到年轻人感情趣事上，气氛愈发轻松活络。
堂屋的另一侧多的是男宾。
乔正松老爷子虽年事已高，但精神矍铄，正与萧景珩、萧承舟、萧承宁、乔山谦、张文谨、洛北辰、陆明远、江清晏等孙婿、曾孙婿们闲话。
说的自然是男人们关心的话题。
乔正松最惦记的还是村里的产业和收成，他看向乔伯谦：“老大，那温泉庄子，如今经营得如何？可还顺利？”
乔伯谦恭敬回道：“父亲放心，庄子自开业以来，生意一直不错。主要是引了活水，池子也分了几等，干净舒坦。周边府县的富户，乃至京城都有人慕名而来。收益尚可，也能带动村里些活计。”
萧景珩沉稳接口：“岳祖父此法甚好。依托本地特色，发展休闲产业，既能增收，又不伤农本，可持续之道。”
萧承舟也点头附和：“确实。如今朝廷也鼓励地方发掘此类特色经济，葫芦村此举，堪称典范。”
萧承宁性情温和，顺着话道：“此地山水秀美，民风淳朴，加上这温泉，确是休憩佳处。日后若能稍加宣传，名气当更上一层。”
乔正松听得满面红光，连连摆手：“都是孩子们瞎鼓捣，当不起王爷们如此夸赞。只要不赔本，能给村里人添些进项，我就心满意足喽！”
话题继而转到西北的羊毛生意和“玖行”的近况，萧景珩和张文谨等人言简意赅地说了些进展，重点都落在“稳中有升”上，并不深入细节，主要是为了让老人家宽心。
乔季渊和乔魏恒也适时插话，说说村里的琐事，气氛融洽而自然。
萧景珩虽话不多，但每每开口皆能切中要害，引得乔正松频频点头。
其余众人也多是附和与倾听，将话语重心始终放在长辈身上，尽显晚辈的恭敬与家庭的和谐。
夕阳西下，晚膳的香气渐渐弥漫开来。
正堂与偏厅的谈话声渐歇，仆妇们开始穿梭布菜。
这一下午的闲话家常，看似琐碎，却如同细密的针脚，将分散各地的亲人情感再次紧密缝合，让这葫芦村的老宅，充满了实实在在、触手可及的温情。