第二天一早，何雨柱扒拉完吕文冰熬的米粥，就往琉璃厂赶。胡同里的露水还没干，青砖地上泛着潮润的光，挑着担子的货郎摇着拨浪鼓走过，“咚咚”的声响在巷子里荡开。
一进店里，就见老杨正背着手在柜台前打转，见他进来，二话不说就拽着他往后院走，脚步急得带起一阵风。后院的老枣树下，晨露顺着枝桠往下滴，砸在青石板上溅起小水花。
“柱子，出事了！”老杨的声音发颤，抓着他胳膊的手劲大得吓人，“那批资金的事先放放，有更急的事！”
何雨柱心里一沉：“杨叔，咋了？”
“北支甲第1855部队！”老杨咬着牙，每个字都像从牙缝里挤出来的，“这群畜生昨晚在城外抓了两百多老百姓，听说……听说要拉去做实验！”
“1855部队？”何雨柱的脑子“嗡”地一响，像是被重锤砸中。他猛地想起在另一个世界看到的资料——那支部队比731更隐蔽，更凶残，专在华北地区研究细菌病毒，河南、河北的几次瘟疫，根子就在他们身上。那些拿活人做实验的照片，那些被折磨得不成人形的军民……画面在他脑海里炸开，让他浑身发冷。
“他们跟731是一路货色，不，比731还狠！”老杨的眼圈红了，声音带着哭腔，“抓去的老百姓里有老人，有孩子……这要是被送进实验室，就没一个能活着出来！”
何雨柱攥紧拳头，指节“咔咔”作响，指甲深深嵌进肉里。他想起昨晚搬物资时，那些帮忙的乡亲脸上的笑，想起那个瘸腿青年一瘸一拐的身影——这些畜生，连手无寸铁的老百姓都不放过！
“杨叔，您别急。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我这就去找联络人，不管咋说，得想办法把人救出来！”
老杨急忙点头，从怀里掏出张揉得发皱的纸条：“这是昨晚刚收到的消息，说他们把人关在协和医院那里，你……你务必让爱国组织想想办法！”
何雨柱接过纸条，上面的字迹被汗水浸得有些模糊，却字字刺眼。他把纸条揣进怀里，转身就往外走：“杨叔，您等着，我这就去！”
跑出书店，何雨柱心里却像压着块冰。他知道，这次的事比送物资难上百倍——面对荷枪实弹的恶魔，面对戒备森严的地牢，救人，几乎是拿命去拼。
但他没回头。他仿佛能看到地牢里那些老百姓惶恐的脸，能听到孩子们的哭声。攥紧了拳头，他加快脚步往胡同口跑，心里只有一个念头：必须救出他们！哪怕只有一丝希望，也不能放弃！脚步急促地穿过琉璃厂的胡同，一路往东城区赶。协和医院的尖顶在远处的晨光里若隐若现，像个沉默的怪兽。他站在医院对面的槐树下，悄悄放开意识——那无形的网瞬间铺开，一千米内的景象清晰地涌入脑海。
医院里岗哨密布，穿着黄军装的日本兵端着枪在门口巡逻，靴底敲击地面的声音隔着街都能“听”得见。主楼里，白大褂们来回穿梭，手里的试管泛着诡异的色泽，有的冒着绿雾，有的沉在试管底像块凝固的血。地下二层的地牢里，两百多号老百姓挤在一起，男女老少都有，有人在哭，有人在发抖，铁栏杆上还沾着暗红的污渍，空气里弥漫着消毒水和血腥混合的怪味，比记忆里最恐怖的画面还要瘆人。
他强压下喉咙里的恶心，意识扫过医院的布防：主楼有三个机枪点，后门守着一个小队，地下二层的入口更是有四个鬼子带着狼狗把守。硬闯显然不行。
何雨柱不动声色地转身，顺着墙根往回走，心里飞快地盘算着。回到琉璃厂时，老杨正在后院急得打转，见他回来，几步迎上去：“咋样？联络上了？”
“嗯，联络上了。”何雨柱点头，声音压得很低，“他们说今晚动手，需要咱们这边出十几个会开汽车的，到时候救出人来，直接开车往西郊撤。”
老杨眼睛一亮：“有办法了？”
“不止。”何雨柱凑近了些，“他们还打算顺带救宪兵队和陆军监狱里的抗日志士。不过得先炸德胜门内的军火库——上次搬空后，鬼子又囤了不少弹药，炸了那儿，能引开城里的大部分兵力。”
他顿了顿，语气里带着股狠劲：“领头的说，今晚要把北京城搅个天翻地覆。军火库一炸，鬼子肯定乱套，他们就趁乱在东城区动手，能消灭多少鬼子是多少，给老百姓出口气。”
老杨听得手心冒汗，又惊又喜：“这……这能成吗？太险了！”
“险也得干。”何雨柱攥紧拳头，“总不能看着那两百多号人被拖进实验室。爱国组织那边说，让咱藏在边上的破庙里，到时候他们会通知我们去开车救人。”
老杨重重点头：“我这就去联络！他转身就要走，又被何雨柱拉住。
“杨叔，”何雨柱看着他，眼神郑重，“让弟兄们都小心点，鬼子的岗哨密，今晚……怕是要见血。”
老杨的眼圈红了，拍了拍他的肩膀：“放心，为了救人，值！”
看着老杨匆匆离去的背影，何雨柱走到枣树下，抬头望着晨光里的枝桠。他知道，今晚的北京城注定无眠，血与火会染红夜空，但只要能救出那些老百姓，能让鬼子疼一次，这险，就冒得值。他摸了摸胸口的玉佩，指尖传来温润的触感——今晚，这空间，该派上更硬气的用场了。何雨柱的身影刚消失在胡同拐角，老杨便抓起桌上的布包，快步锁了书店门。布包里揣着半截铅笔、几张空白油纸，还有块用来传递信号的红绸子——这是他跟城外联络的老物件，平日里压在砚台底下，从不轻易示人。
他没走正街，专挑纵横交错的窄巷穿行。脚下的青石板被踩得“噔噔”响，长衫下摆扫过墙角的青苔，带起细碎的水珠。路过一家早点铺时，他买了两个焦圈，一边走一边啃，眼神却始终警惕地扫着四周——越是这种时候，越要像个寻常百姓，才能不引人生疑。
穿过三条胡同，他在一处不起眼的墙根下停住。墙缝里塞着块松动的砖，他抠出砖，里面藏着个小小的竹筒。抽出竹筒里的纸条，上面用暗号写着“午后，柳荫街老茶馆”。这是上级联络员的消息，原是约好今天交接物资清单的，如今正好用来汇报紧急情况。
老杨重新把砖塞好，拍了拍手上的灰，转身往柳荫街走。路过铁匠铺时，他对着正在抡锤的铁匠点了点头——那铁匠是自己人，腰间总系着条蓝布围裙，围裙角绣着朵不起眼的梅花。铁匠回了个眼神，抡锤的力道重了三分，火星溅得更高——这是说“收到，留意动静”。
到了老茶馆，正是人多的时候。说书先生唾沫横飞地讲着《岳飞传》，茶客们的叫好声此起彼伏。老杨挑了个靠窗的位置坐下，点了壶茉莉花茶，指尖在桌面轻轻敲着暗号。没过多久，一个穿短打的汉子端着托盘走过来，把一碟茴香豆放在他桌上，低声道：“先生，您的茶。”
这汉子是城外游击队的交通员，姓赵，脸上有道疤，是跟鬼子拼刺刀时留下的。老杨端起茶杯，借着喝茶的动作低声说：“晚上要车，十几个会开汽车的，带足汽油，协和医院边上破庙接应。”
赵疤脸的手顿了顿，随即若无其事地擦着桌子：“有现成的，司机都是老手。”
“还有，”老杨的声音压得更低，“德胜门军火库，会先炸。东城区宪兵队、陆军监狱，都要要救人。”
赵疤脸的眼睛亮了，攥紧了手里的抹布：“早该闹一场了！我这就回禀队长，让弟兄们准备好家伙！”他转身要走，又被老杨拉住。
“告诉弟兄们，”老杨的声音带着颤，“协和医院底下，还有两百多老百姓等着救命。”
赵疤脸的拳头“咚”地砸在桌上，震得茶杯都晃了晃。他深吸一口气，重重点头：“放心，就是拼了命，也得把人救出来！”
看着赵疤脸消失在茶馆后门，老杨端起茶杯，一口喝干了里面的茶。茶水是凉的，可心里那团火却烧得越来越旺。他知道，今晚的北京城，注定要被这团火照亮——为了那些在牢里盼着天亮的人，为了那些还没来得及长大的孩子，也为了这世道里，不该熄灭的那点念想。
他放下茶钱，起身走出茶馆。阳光正好，照在胡同的砖墙上，映出斑驳的光影。老杨紧了紧怀里的布包，脚步比来时更快了——他得再去联络几个城里的老手，熟悉东城区的街道，晚上好给卡车带路。这场仗，不光要打赢，还得打得漂亮。