晚饭时，他扒拉着米饭，心里却在琢磨武术的事。炼气八层的修为让他力气见长，反应也快了不少，可空有一身力气没章法，就像握着把好刀却不会使。“妈，咱这附近有会武术的吗？装作随口问。吕文冰愣了下：“武术？你问这干啥？前院的老王头年轻时在镖局待过，听说会两手拳脚，后来伤了腿就没再练了，你问他干啥？”何雨柱眼睛一亮：“就是想强身健体，总待着也闷得慌。”
第二天一早，何雨柱特意绕到前院。老王头正坐在门口的小马扎上晒太阳，手里转着俩铁球，见他过来，眯着眼笑：“柱子，今天没上学？”“王爷爷，我向您打听点事。”何雨柱蹲下来，递过去一根空间拿出来的烟卷，“听说您以前练过？”老王头接过烟卷夹在耳朵上，拍了拍膝盖：“瞎练过几天，早忘干净了。那时候在镖局，学的也不是啥花架子，就讲究个‘稳、准、狠’，遇着劫道的能保命就行。”“那您能教教我不？”何雨柱往前凑了凑，“不用多厉害，就想学点能防身的。”
老王头打量他几眼，见他身板结实，眼神也透着股认真劲，沉吟道：“学这个苦，得下力气。你要是真想学，我就把当年记着的几招‘太祖长拳’的基础架子教你，这拳路扎实，练熟了能打能防，够用了。”何雨柱喜出望外：“谢谢王爷爷！我不怕苦！”从那天起，何雨柱每天早上都去跟老王头学拳。天不亮就起来压腿、扎马步，老王头教得严，一招“马步冲拳”，角度偏了半寸就得重来，直练到胳膊抬不起来才让歇。
“拳打千遍，其义自见。”老王头叼着烟袋，看着他一遍遍重复动作，“别想着一口吃成胖子，把架子练稳了，力气才能顺着力道走，不然就是瞎使劲。”何雨柱没偷懒。炼气八层的修为让他恢复得快，别人扎半个时辰马步就晃，他能稳稳站上一个时辰；冲拳时灵力悄悄跟着拳风走，拳头带起的风声都比别人响。老王头看在眼里，暗暗点头，教得也更尽心，偶尔会提点他：“出拳时腰要转，把身子的劲都拧到拳头上，就像甩鞭子，梢头才够狠。”练了一个多月，何雨柱的架子渐渐有了模样。扎马步时稳如磐石，冲拳时拳风凌厉，走在街上，脚步都比以前沉实。他知道，这只是开始，真正的功夫得靠日子磨，但有了这扎实的底子，再配上体内的灵力，应付寻常的麻烦，该是足够了。这天练完拳，老王头让他打一套完整的。何雨柱深吸一口气，沉腰立马，一招一式打得有板有眼，晨光里，他的影子随着动作舒展、腾挪，透着股越来越硬朗的劲儿。
何雨柱一套拳打完，额头上渗着细汗，站在原地微微喘气，却腰杆笔直，眼神亮得很。老王头放下手里的铁球，站起身拍了拍他的肩膀，力道不轻：“行啊柱子，这才一个多月，架子就这么稳，是块练武的料。”
何雨柱挠了挠头，有点不好意思：“还是您教得好，王爷爷。”
老王头摆摆手，走到门边的石墩上坐下，又装上一袋烟，慢悠悠地说：“我这点东西，教你打基础还行，想往深了练，就得找个正经师父。你这身手，搁我这儿可惜了。”
“我给你指个地方，”老王头吸了口烟，烟雾缭绕中眯起眼，“积水潭那边有个汇通武术社，社址在汇通祠里，就在小土山上，好找得很。那儿的张立堂师父，是练八极拳的好手，一身功夫扎实得很，当年在河北一带都有名气。”
他顿了顿，看着何雨柱：“八极拳刚猛，讲究‘崩撼突击’，跟你这股子劲对路。你要是能拜在他门下，好好学个几年，将来准有出息。”何雨柱眼睛亮了：“真的？那我这就去？”“急啥，”老王头笑了，“我给你写个条子，你拿去给他看，就说是我老王头举荐的。他看在这点面子上，总得多瞧你两眼。”
说着，他进屋找出纸笔，歪歪扭扭写了几行字，叠好递给何雨柱：“汇通祠离咱这儿不远，你要是从南锣鼓巷穿过去，更近。南锣鼓巷你知道不？北头接鼓楼东大街，往南能到平安大街，从汇通祠到那儿，直线也就一两公里路，溜达着就到了。”
何雨柱把纸条小心翼翼揣进怀里，又给老王头鞠了一躬：“谢谢您王爷爷，您这份情我记着。”
老王头摆摆手：“谢啥，我是瞧着你是块好料，不想糟蹋了。学武先学德，到了那边，少说话多干活，师父怎么教，你就怎么练，别耍小聪明。”“我记住了！”何雨柱用力点头，心里头热乎乎的。他知道，老王头这是真心为他好，把压箱底的门路都指给了他。当天下午，何雨柱揣着纸条，按着老王头说的路线往积水潭去。
走到积水潭边，果然见着一座小土山，山上绿树掩映中，露出一角祠堂的飞檐。何雨柱顺着石阶往上走，越靠近汇通祠，越能听见里面传来的呼喝声，拳风破空的“呼呼”声混着脚步声，听得人心里发紧，又莫名振奋。到了祠门口，他深吸一口气，整理了一下衣襟，推门走了进去。何雨柱刚迈进祠堂就见院里几个年轻人正在练拳，动作刚劲有力。他走上前，对着一个练得最认真的年轻人拱了拱手，客气地问：“小哥，请问哪一位是张立堂师傅？我叫何雨柱，想来跟他学武。”
那年轻人停了动作，擦了擦汗，指了指里屋：“张师傅在里间看拳谱呢。不过他收徒严得很，你得先露两手，让他瞧瞧你的底子。”何雨柱点点头，心里有了数。他走到院子中央，深吸一口气，打了套跟老王头学的简化版太祖长拳。出拳带风，落脚沉稳，看得那几个年轻人直点头。里屋的门“吱呀”开了，一个穿着短褂的老者走出来，目光如炬地看着他：“就是你要学武？”何雨柱收了势，对着老者躬身行礼：“是，晚辈何雨柱，想拜张师傅为师！”老者正是张立堂，他捋了捋胡须，指了指院角的石锁：“先把那石锁举起来，能举三十下，再说拜师的事。”
何雨柱看了眼那足有三十斤重的石锁，蹲身发力，“嘿”地一声将石锁举过头顶。举够了三十下。放下石锁时，脸色不变，挺直了腰板看着张立堂，眼里透着股不服输的劲。张立堂哈哈大笑：“好个犟小子！进来吧，从扎马步开始学起！”
何雨柱咧开嘴笑了，跟着张立堂往里屋走去。从此何雨柱白天跟着张立堂师傅专心学武，扎马步、练拳术，一招一式都透着股较真的劲儿，师傅教的每一个细节他都反复揣摩，直到练得标准扎实。
到了晚上，关上门躺下后，他便进入空间潜心修炼五行功法。空间里的庄稼熟了，牲口长壮了，他只需一个念头，就能将这些收获尽数收纳。随着收获越来越多，仓库也越建越多，在这片镜子般的空间里，一座座仓库整齐排列，里面堆满了粮食、草料和牲口，满满当当，透着丰收的踏实。天刚蒙蒙亮，天边刚染出一抹鱼肚白，练武场的青石板上还凝着露水。何雨柱已站在场子中央，身上的粗布短褂被晨风吹得微微发鼓，眼神却亮得像淬了火的钢。
张立堂背着手站在他对面，晨光勾勒出老人硬朗的轮廓，声音带着清晨的沙哑，却字字清晰：“八极拳讲究‘崩撼突击，贴身短打’，你昨日那招‘顶肘’，看着架势挺足，实则差了三分劲。”他上前一步，沉腰立马，手肘如铁杵般猛然顶出，带起的劲风刮得何雨柱脸颊发麻：“看好了，发劲要从脚起，顺腿、拧腰、送肩，最后聚于肘尖，要像鞭子抽出去，不是光靠胳膊使蛮力。”
何雨柱屏息看着，将老人的发力轨迹刻在脑子里。他昨日练这招时总觉得滞涩，经师傅一点拨，才恍然大悟——原来自己只练了形，没抓住那股由内而外的“崩劲”。
“再来一遍。”张立堂退开半步。何雨柱深吸一口气，沉肩坠肘，回想着师傅的示范，脚下猛地蹬地，力道顺着脊椎往上窜，拧腰转肩的瞬间，右肘带着风声顶出，“喝”的一声低喝震得周围的树叶簌簌作响。“嗯，有点意思了。”张立堂眉头舒展了些，却仍板着脸，“但腰劲没拧透，再练！”
晨曦渐亮，练武场上只剩下拳脚破空的“呼呼”声和何雨柱的喘息声。他一遍遍重复着“顶肘”“劈掌”“撞膝”，汗水顺着下颌线往下滴，砸在青石板上晕开一小片湿痕，短褂早已湿透，贴在背上凉飕飕的，却丝毫没影响他的动作。
张立堂坐在场边的石凳上，端着粗瓷茶碗，目光落在何雨柱的动作上，偶尔开口提点：“步要稳，像钉在地上生根；手要快，如猛虎扑食；气要沉，别浮在嗓子眼……”
太阳爬到树梢时，何雨柱才收了势，觉得浑身通畅，比昨日又悟透了几分。“师傅，您看这下……”
“还行。”张立堂放下茶碗，站起身，“明儿个卯时还在这，教你‘猛虎硬爬山’。记住，八极拳不花哨，每一招都要往实了练，将来真遇上事，才能护得住自己，护得住想护的人。何雨柱在汇通祠练拳时，总像揣着个秘密。张立堂教的八极拳招式，他练得一丝不苟，崩拳的刚猛，劈掌的迅疾，每一式都力求形准，但落在外人眼里，总觉得差了点“狠劲”——拳头砸在木桩上，只发出闷闷的响，不像其他师兄弟那样能震得木屑纷飞。
只有他自己清楚，这是收着劲呢。体内炼气八层的灵力如同沉睡的猛虎，平时只顺着招式的轨迹悄悄流转，让动作更稳、更快，却从不敢真正松开闸门。他试过一次，夜里在空间的空地上，按着“猛虎硬爬山”的招式，将灵力全灌注在拳头上，对着一块半人高的青石打下去——拳头刚触到石面，就听“咔嚓”一声脆响，青石竟裂成了三瓣，碎石溅得老远。
那一下，把他自己都吓了一跳。从那以后，他练拳时更谨慎了。出拳时，指尖刚要触及目标，就暗暗收住三分力；踢腿时，膝盖抬到半空，便悄悄泄去大半劲。他知道，自己现在缺的不是力量，是对招式的熟稔——就像握着一把锋利的刀，得先学会怎么平稳地挥出去，才能保证既伤得了敌人，又不会伤着自己，更不能在人前露了破绽。何雨柱从汇通祠练完拳回来，肩上总扛着根铁标枪，枪头上挂着沉甸甸的野物——有时是肥硕的野兔，皮毛油光水滑；有时是五彩斑斓的野鸡，尾羽拖得老长；偶尔还会挂着半扇处理干净的野猪肉，油星子顺着枪杆往下滴。这些都是他从空间里取出来的，想着给家里添点荤腥，也让老妈吕文冰能换着花样做几道菜。
那两根铁标枪，还是他托父亲何大清在钢铁厂打的。枪头磨得锋利，枪杆结实，挂个百八十斤的东西稳稳当当。何大清起初还纳闷儿子要这东西干啥，听说是“上山打野味”，只叮嘱了句“小心点”，便没再多问。
每次何雨柱扛着标枪走到院门口，总能撞见闫埠贵。老闫头天天下午守在门房边上，见他回来，眼睛立马亮得像两盏灯，脸上堆起褶子笑：“柱子，今儿又收获不少啊？这野鸡肉嫩，红烧最好吃；野兔呢，卤着香……”
话里话外的意思，傻子都听得出来。何雨柱心里明镜似的，却装糊涂，扛着标枪往里走，嘴里应着：“闫大爷，这是给我妈补身子的，她最近总说累。”
“那是该补，该补。”闫富贵搓着手跟在后头，“柱子啊，你看闫老师我，都快半年没沾过荤了，要不……匀只野鸡？我给你拿两斤棒子面换？”
何雨柱脚步不停，头也不回：“下次吧，这次的早跟我妈说好了。” 有回他实在被缠得没法，从标枪上解下只 野兔，塞给闫埠贵：“这个您拿回去，别跟院里人说，省得都来要。”
闫埠贵接过野兔，笑得眼睛都眯成了缝，连声道谢，转身就揣进怀里，脚步轻快地往家跑，生怕他反悔。
可这口子一开，闫埠贵更殷勤了。
何雨柱没再给过。他不是小气，只是知道这院里的人，见者有份的道理行不通，一旦开了头，到时候麻烦事一堆。西厢房的贾张氏每次见到这些眼睛得睁得大大的，没少风言风语。这天他拿着只野鸡回来，闫埠贵又凑上来，刚要开口，何雨柱抢先说：“闫老师，这野鸡我答应给前院老王头了，他教我拳脚，我总得孝敬点。”
老王头是闫埠贵惹不起的，他讪讪地闭了嘴，看着何雨柱拿着野鸡进院，眼里的光暗了暗，却又不死心，盘算着明天早点来堵门。何雨柱的脚步声消失在拐角，留下闫埠贵蹲在门房边，盯着地上的树影发呆，心里还在琢磨着怎么能从那标枪上“讨”点荤腥。何雨柱在翻箱倒柜时，从樟木箱最底层翻出了个蓝布包，解开一看，里面是两本泛黄的线装书。封面上的字迹都快磨没了，依稀能认出“御厨心得”“家常百味谱”几个字，纸页脆得像枯叶，是他爷爷传下来的炒菜秘籍。
他蹲在地上翻了两页，眼睛一下子亮了。里面不光记着菜式，连选料、火候、刀工都写得细致，光是炒青菜，就分“猛火快炒”“温油慢煸”“高汤煨煮”好几种法子，旁边还有批注：“菜入锅，翻三勺即起，保其脆嫩”。
“这才是宝贝啊。”何雨柱摸着纸页，心里直发痒。他又想起父亲何大清，以前总听父亲念叨在鸿宾楼当学徒的日子，说那里的川菜师傅能把辣椒炒出七种味道，麻得通透，辣得醇厚。他跑去问何大清，起初不肯多说，架不住他软磨硬泡，终于把记在心里的川菜菜谱说了个大概——回锅肉要选带皮二刀肉，豆瓣酱得用郫县的，蒜苗要斜切；水煮鱼的鱼片得片得薄如蝉翼，用料酒腌过才嫩，花椒要分两次放，一次炝锅，一次起锅前撒……
何雨柱把这些都记在心里。他过目不忘的本事这时候派上了用场，不管是祖传秘籍里的菜式，还是父亲说的川菜，看一遍、听一遍，步骤就刻在脑子里了。他还特意去琉璃厂的旧书摊淘了几本食谱，把南北菜式都凑到一起，用毛笔抄在新本子上，字迹工整得像印上去的。可更多菜式，他只能在心里琢磨。秘籍里有道“佛跳墙”，得用海参、鲍鱼、鱼翅、干贝，光是这些材料，他听都只在书里听过；川菜里的“灯影牛肉丝”，要求牛肉片得薄到能透过光，还得用特有的红曲米上色，这些材料在寻常菜市场根本见不着。他把缺的材料一一记在本子上，心里盘算着：“等以后有机会，一定把这些菜都做一遍。”空间里的野物虽多，却凑不齐那些精细食材。