连续数日在无尽沙海中跋涉所带来的感官麻木，在这一刻被眼前突兀出现的景象彻底击碎。
队伍正行进在一片相对开阔的盆地区域，四周是环抱的、波浪般的金色沙丘。按照星陨罗盘的稳定指向、古老车辙的顽强延伸，以及黑胡子那张机械地图的模糊印证，他们应该已经无比接近目标区域——那个被标记为“灼热之扉”的地方。
然而，预想中可能出现的巍峨神殿遗迹、炽热能量屏障或是任何具有明显“门户”特征的地貌，都并未出现。
取而代之的，是在正前方，那片盆地的中央上空，悬浮着一片巨大而扭曲的“景象”。
那并非海市蜃楼般缥缈的幻影，也非热浪导致的普通光学扭曲。它更像是一块被强行镶嵌在现实画卷上的、来自另一个时空的碎片。区域的边界模糊而动荡，如同水油交界面般不断漾开细微的涟漪。透过这片扭曲的区域望进去，看到的并非后方本应存在的沙丘和天空，而是一种…截然不同的景象。
那是一片无边无际的、燃烧着暗红色余烬的荒芜平原。龟裂的大地缝隙中透出熔岩般的赤红光芒，天空中悬挂着数个大小不一、散发着不祥血光的球体，取代了太阳的位置。空气中弥漫着肉眼可见的、带着硫磺气息的灼热波纹，一些巨大而狰狞的、仿佛由黑曜石和熔岩构成的怪异剪影，在那片荒芜之地的地平线上缓缓蠕动。
这片“奇景”寂静无声，却散发着一种令人灵魂战栗的、纯粹的毁灭与死寂的气息。它与周围金黄色的沙海形成了极端而诡异的对比，仿佛一道巨大的、流着脓血的伤口，丑陋地绽放在现实世界之上。
“老天爷……”一名士兵失神地喃喃，下意识地后退了一步，脸上血色尽褪。
黑胡子勒停骆驼，独眼瞪得溜圆，下巴上的红胡子都似乎因惊愕而微微翘起。“这他娘的是什么鬼东西？！地图上可没画这个！”他猛地掏出那张古老的机械地图，反复对照，地图上标注的此地只是一个普通的能量节点，绝无此种骇人景象的记载。
刑泽的反应最为直接，他瞬间从驼背上翻下，青铜短刃已悄然出鞘半寸，身体微微低伏，做出了随时应对攻击的姿态。他的目光如同最冷的冰，死死锁定那片扭曲区域的中心，试图分辨出任何可能具现化的威胁。他从那景象中感受到了极其浓郁的、带着疯狂与混乱意味的黑暗原力，其强度远超之前在迷宫或沙漠中遭遇的任何阴影生物。
雷娜·伊莎尔的反应则最为剧烈。在那片扭曲景象出现的瞬间，她闷哼一声，几乎从驼背上栽落。体内那原本因接近目标而活跃异常的光暗力量，此刻如同被投入烧红铁块的冷水，瞬间沸腾、冲突、几乎失控！那片燃烧的荒芜景象，仿佛一个巨大的共鸣器，同时引动了她体内最深处的光明与黑暗。光明力量在哀鸣，在抗拒那片土地所代表的终极毁灭；而潜藏的黑暗面，却在疯狂地悸动、欢呼，仿佛游子归乡般，渴望着投入那片混沌的怀抱。她双手死死抓住驼鞍，指节因用力而发白，额角刚刚愈合的伤口似乎又在隐隐作痛，光洁的皮肤下，淡金色的圣洁光辉与一丝丝如同黑色裂纹般的暗影交替浮现，使得她整个人看起来处于一种极不稳定的状态。
“雷娜！”赵云澜急忙策驼靠近，伸手扶住她摇晃的身体，触手之处，只觉得她体温冷热交替，极不正常。
“我…我没事…”雷娜艰难地摇头，声音带着颤抖，“但那里面…很可怕…它在呼唤…不，是在污染…”她语无伦次，显然受到的冲击极大。
赵云澜自己的心中也掀起了惊涛骇浪。他袖中的星陨罗盘，此刻正以前所未有的幅度剧烈震动着，盘体滚烫，仿佛握着一块烙铁。指针不再稳定指向东南，而是在那片扭曲景象的方向疯狂摇摆，盘面上所有的古老符文都在以前所未有的亮度疯狂闪烁，流淌的光芒不再是平和的银白，而是带上了一种警示般的、刺目的猩红色！
这绝非“日冕方舟”应有的神圣气息！这更像是…更像是某种与“混沌吞噬者”相关的、代表着纯粹湮灭的力量领域！难道“灼热之扉”并非太阳神力量的彰显，而是封印破损后逸散出的混沌侵蚀？还是说，这根本就是另一个未知的、更加危险的区域？
他强迫自己冷静下来，仔细观察。那片扭曲区域的边缘虽然模糊，但并非完全无形。它像是一个巨大的、不稳定的能量透镜，将另一个濒死或已然毁灭的世界的景象，投射到了他们的现实之中。而且，他注意到，这片“奇景”并非完全静止，其范围似乎在以肉眼难以察觉的速度，极其缓慢地…扩张。
“我们…还要过去吗？”那名之前惊呼的士兵声音带着哭腔，显然已被这超乎想象的恐怖景象吓破了胆。
黑胡子脸色铁青，独眼中充满了前所未有的凝重和一丝…恐惧。他行走地下多年，见识过无数诡异，但眼前这种直接撕裂现实、展示异界景象的恐怖，完全超出了他的认知范畴。“过去？过去送死吗？老子看那里面随便爬出来个什么东西，都能把咱们嚼得骨头渣子都不剩！”
刑泽没有回头，声音冰冷如铁：“绕行。”
这是最理智的选择。面对完全未知、且散发着如此浓烈毁灭气息的存在，规避是生存的第一法则。
赵云澜深吸一口气，压下心中的震撼与混乱。罗盘的异常、雷娜的剧烈反应、以及这颠覆认知的恐怖奇景，都指向一个事实——他们可能低估了目标的危险程度，或者…从一开始，对“日冕方舟”和“灼热之扉”的理解就存在偏差。
“刑泽说得对，”赵云澜沉声道，目光艰难地从那片燃烧的荒芜景象上移开，“我们无法判断那是什么，风险不可控。绕开它，按照罗盘和地图的指引，寻找其他路径。”
他再次感受袖中罗盘的悸动，强行忽略那指向扭曲区域的疯狂吸引，将意念集中在原本的东南方向上。罗盘的指针在剧烈挣扎后，终于带着一丝不情愿的滞涩感，缓缓回归了原本的指向，只是那盘面上闪烁的猩红光芒，并未完全消退。
队伍带着前所未有的沉重与警惕，开始小心翼翼地横向移动，试图从侧面绕过这片悬浮于沙漠上空的、如同世界伤疤般的恐怖奇景。每个人都忍不住频频回望，那燃烧的荒芜平原如同烙印般刻在了他们的视网膜上，提醒着他们，这片看似只有黄沙的死亡之海，所隐藏的秘密，远比他们想象的更加深邃，更加…可怕。