幻影绿洲带来的希望与随之而来的巨大失落，如同在众人本已紧绷的神经上又狠狠拧了一把。之后的行程，气氛变得更加沉闷，带着一种近乎麻木的坚韧。每个人都低着头，尽量减少不必要的动作和交谈，将宝贵的体力和水分留给支撑生命最基本的行进。
目光所及，除了沙，还是沙。单调的金色无边无际，灼热的阳光将每一粒沙尘都炙烤得滚烫，热浪扭曲着远处的景象，使得这片死寂的世界仿佛在无声地沸腾。时间在这里失去了刻度，只剩下骆驼蹄子陷入又拔出的、永无止境的“沙沙”声，以及自己胸膛里那颗在干渴与疲惫双重压迫下，沉重跳动的心脏。
就在这意识几乎要被纯粹的金色与酷热所吞噬同化时，走在最前方的黑胡子突然发出了一声短促而低沉的“咦？”。
他勒停了骆驼，矮壮的身躯在驼背上挺直，独眼锐利地眯起，死死盯着左前方一片相对平坦的沙地。那里，与其他地方似乎并无不同，但在靠近几块风蚀严重的褐色岩石基部，沙子的颜色似乎略有差异，并且隐约露出了一些非自然的轮廓。
“那边！”黑胡子用沙哑的嗓音喊道，驱动骆驼偏离了既定路线，向着那片岩石小跑过去。
这突如其来的动向引起了其他人的注意。赵云澜抬起头，疲惫的眼中闪过一丝警惕，手下意识地按住了袖中的罗盘。刑泽的目光瞬间锁定了那片区域，身体微微前倾，如同蓄势待发的猎豹。雷娜·伊莎尔也强打精神，望了过去。
靠近之后，眼前的景象让所有人都精神一振。
那并非海市蜃楼，而是真实存在的、岁月的遗骸。
几具早已风干、呈现暗褐色的骸骨半埋在沙土中，从骨骼的形态依稀可以辨认出属于人类和骆驼。它们以一种绝望的姿态纠缠在一起，仿佛在生命的最后时刻依旧试图相互依存。骸骨旁边，散落着一些破损严重的陶罐碎片，上面残留着模糊的、早已褪色的彩绘纹路，依稀能看出是某种商队或部落的标记。还有一些锈蚀得几乎看不出原貌的金属扣件，以及几枚散落的、被沙粒磨去了所有光泽的古老钱币。
“是古老的商队……”黑胡子从驼背上滑下，蹲下身，用粗短的手指小心翼翼地拂开一片陶片上的浮沙，仔细辨认着上面的纹路，“看这陶器的工艺和钱币的样式……至少是几百年前，甚至更久远的东西了。”
赵云澜也走了过来，他无视了小腿被碎石击中的隐痛，目光扫过这些遗迹。他的关注点与黑胡子不同，他更在意那些骸骨分布的姿态，以及陶片碎裂的方式。这些遗骸并非集中在一处，而是沿着一个方向断断续续地延伸，仿佛这支商队是在行进途中遭遇了突如其来的灭顶之灾，可能是沙暴，也可能是……别的什么东西。
他蹲下身，捡起一块较大的陶片，指尖拂过那模糊的纹路。那纹路并非纯粹的装饰，其中夹杂着一些极其古拙的、近乎符号的笔画。他的心脏猛地一跳！这些符号的风格，与他家传的某些古籍以及星陨石板上的一些边缘注释，有着惊人的相似之处！这绝非普通商队可能使用的标记。
“他们不是普通的商队，”赵云澜抬起头，眼中闪烁着学者发现关键证据时的光芒，“看这些符号，带有神代铭文的变体特征。他们可能……也是在寻找什么，或者说，在运送与‘那个时代’相关的物品。”
他的话让气氛瞬间变得不同。如果这只是一支普通商队的遗骸，那它仅仅是沙漠残酷的见证。但如果它与他们正在追寻的古老秘密相关，那这些枯骨和碎片，就变成了路标，变成了来自时光长河彼岸的、无声的警示或指引。
刑泽没有靠近骸骨，他保持着警戒姿态，目光却仔细地扫视着周围的地面。突然，他指向不远处一片被风掀开部分沙层的硬地：“那里。”
众人循声望去，只见在那片颜色较深的硬地上，隐约可见几道深深嵌入岩石的、平行向前的车辙印记！虽然经历了无数岁月的风沙侵蚀，但那深刻的痕迹依旧顽强地留存了下来，指向的方向，赫然与他们根据罗盘指引的前进方向——东南方，大致吻合！
“是古道！”黑胡子兴奋起来，独眼放光，“他妈的，这才是真正的‘蝎子小径’！地图上画的只是大概，这些车辙和遗骸，才是它曾经真实存在的证明！”
希望，如同沙漠中极其罕见的雨滴，再次悄然降临，这一次，它建立在真实不虚的、来自历史的痕迹之上。这些枯骨和车辙，无声地诉说着曾经也有先行者踏足于此，走向同一个目标。他们并非这片死亡之海中唯一孤独的旅人。
雷娜·伊莎尔走近那些骸骨，她没有恐惧，眼中反而流露出一丝悲悯。她轻轻抬起手，悬在骸骨上方，闭上双眼，口中念诵起一段轻柔的安魂祷文。柔和的白光自她指尖流淌而出，如同温暖的泉水，轻轻拂过那些饱经风霜的骨骸。她试图感知这些逝者最后残留的气息，但时光太过久远，只剩下无尽的苍凉与一种深沉的、凝固了的绝望。然而，在这绝望的深处，她似乎也捕捉到了一丝极其微弱的、与赵云澜所感知到的同源的古老能量残留，这证实了赵云澜的猜测。
“他们……确实不普通。”雷娜结束祷文，轻声说道。
黑胡子重新爬回驼背，意气风发地一挥手：“沿着车辙走！妈的，总算有点靠谱的指路牌了！”
队伍再次启程，这一次，脚步似乎轻快了一些。沿着那断断续续、却始终指向东南方的古老车辙，踏着数百甚至上千年前先行者走过的道路，仿佛与历史产生了某种奇妙的连接。沙漠依旧残酷，干渴依旧折磨，但那份萦绕不散的迷失感，却被这些“真正的痕迹”驱散了不少。
前路依旧未知，危险依旧潜伏。但这些来自过去的印记，如同黑夜中的磷火，微弱，却切实地指引着方向，告诉他们，此路，曾有人行。