正说话间，吊桥已落，眼前景象却让呼邪丐北微微一怔。
“那……不是陛下吗？”
原本还在与萧何交谈的他，抬眼望去，只见城门前黑压压一片人群，而最前方那人，身披黑金龙袍，头戴冕旒，正是帝王之仪。
“看来你对自己还是不够自信啊，连陛下都亲迎至此，咱们快下马吧。”
此时此刻，尊卑之礼不容有失。
呼邪丐北亦记起临行前刘邦的嘱托：务必护好萧何。毕竟相国之才，乃维系汉室根基的关键所在。
他虽未必全然明白其中深意，但君命既出，唯有遵从，而非质疑。
“……朕也没料到会在此相见。”
萧何望着迎面而来的身影，声音竟有些颤抖。
话音未落，便急忙翻身下马。呼邪丐北在一旁紧随其侧，见萧何脚步微晃，神情激动，连忙伸手搀扶。
他知道，这位一向沉稳持重的相国，从不曾路上抱怨一句，如今情绪波动至此，定是心中积压良久。
这一刻，他几乎忘了萧何只是庙堂之上的一位臣子，差点忽略了彼此身份的差别——幸而及时记起，才不至于失态。
“爱卿平安归来，便好。这些时日，孤心难安。”
刘邦亲自上前迎接。多日不见，再见萧何，只见他身形清减许多，
然而神采依旧，风骨未改，一如初见时那般令人信服。
“臣惶恐，此行久滞于外，未能为汉室带回捷报，实属失职。”
各国派出的人，实际上心中都存有随机应变的打算，然而他们在应对这些事务时，反应终究还是慢了一步。尤其是萧何自己也清楚，单凭武力难以支撑全局；更何况如今汉朝与其他诸侯国之间的关系微妙，若贸然引发冲突，后果堪忧。因此，一切行动唯有暗中进行才较为稳妥。
只是，这样的时机本就极难把握。
“罢了，你既然已经平安归来，眼下便不必再提那些过往之事。等你稍作休整，我们再详谈不迟。如今见你安然无恙，我心中的忧虑总算得以缓解。”
刘邦听罢萧何所言，自然明白对方的心意，他内心并无丝毫责怪之意。他只是希望将自己的想法坦诚相告，以求彼此通晓。
事实上，在七国之间维系平衡、理顺关系，从来就不是一件轻而易举的事。刘邦心里也并未奢望借这一次的机会便能彻底解决所有遗留问题——那本就不现实。
“是，陛下。”
“臣实不敢当，此行本属分内之事，陛下却亲自等候迎接，实在令臣惶恐不安。”
呼邪丐北默默跟在刘邦与萧何身后。此时此刻，乃是君主与相国之间情谊流露的时刻，他自知不便插言。而此次事件，也在他心中激起诸多思虑：萧何身为相国，不仅深受陛下倚重，
且在朝中地位之高，亦为众人所共睹。呼邪丐北来时，也曾见到其他重臣，皆是朝廷栋梁之材。即便陛下有意召见，他们也可托病推辞，毕竟当今天下政局未稳，
朝堂之上，陛下与前朝旧臣之间明争暗斗者不在少数，其中利害难以权衡。
即便无人明说，各方心中也都了然于胸。
然而当前汉室正值用人之际，岂能因君王一时好恶便决定臣子生死？如此行事，终究得不偿失。
在尚未获得真正拥戴之前，君主身处高位，实则步步维艰。
但此次萧何归来，其余大臣竟纷纷随行迎接——这本身便说明，在他们心中，萧何的地位早已超越个人得失。这种共识，在当下情境之中，也就不难理解了。
倘若人心之中缺乏基本的服从意识，往后便很难找到真正契合的治理之道。
而此刻，众人内心所想，显然已悄然发生转变。
“好了，目的地到了。”
“这次我特意让他们一同前来迎接你，便是要让所有人知道你的功绩。对于大汉而言，你功不可没。无论此行结果如何，哪怕看似未有建树，但你在出使期间所承受的风险与牺牲，已是无可估量。”
刘邦站在萧何面前，语气真挚地说道。
“臣等与陛下所见略同。”
待刘邦话音落下，群臣齐声附和。对于今日归来的萧何，他们的情绪或许不如陛下那般外露激动，
但萧何平安返朝，众人心底无疑也松了一口气。
即便平日彼此政见不合，甚至暗中较劲，可在此事上的立场却高度一致：一旦失去萧何，无异于自毁根基。
有时候，一个人的才能，足以深刻影响一个国家的命运。
此时的萧何，只能面向满朝文武，深深躬身一礼。
“虽同为朝臣，然往日若有冒犯之处，今日铭记于心。诸位之情，萧某感激不尽。”
这既是一声感慨，也是他对群臣态度的回应。他本不在意个人恩怨，但他深知这些大臣对汉室同样重要，不可厚此薄彼。况且他们今日愿随陛下亲迎，这份心意，他也并非无动于衷。
“相国大人言重了。”
萧何的恭敬之态，落在旁人眼中，自然也便不再觉得有何特别之处。其实，人心若愿付出，只要遇到值得倾注之人，究竟经历过何等情状，自己心中早有明断，也不会过分计较得失。
更何况，如今局势之下，并非单凭一腔孤勇便可达成所愿。
天下大势尚不明朗，各国皆有谋士辅佐，对此类人才尤为看重。正因如此，萧何在汉地才能脱颖而出，显其卓绝。
“好了，此次迎接相国大人归来，诸位皆辛劳颇多。如今相国已回，今日便各自歇息，明日整军返京。”
刘邦话音落下，众人纷纷拱手行礼。
毕竟大家心知肚明，此刻君王另有要事欲与萧何密谈。他们亦想观望，这位重臣归来之后，将有何番举措。往昔诸多军政动向，多出自萧何筹谋。
当然，大多决策都颇为妥当，即便偶有未竟全功之处，也未曾造成重大损失。有时出兵虽未取胜，却能全身而退，本身便已是高明之举。
“呼邪丐北将军暂且留步。”
刘邦唤住呼邪丐北。这一路上，他情绪起伏，待见到萧何安然归来时，内心激动难抑。此事之中，最应感谢之人，实乃呼邪丐北。
此人原是他亲自派遣，首要任务便是护佑相国周全。如今萧何平安归来，足见对方圆满完成使命。