混沌渡舟离开了「铁锈福音」前哨站辐射的安全区，正式驶入了那条被称为「暗影回廊」的古老航道。
与星尘古道其他区域相比，这里的光线似乎都被某种无形的力量吞噬了大半，星辰变得稀疏而黯淡，仿佛蒙上了一层灰纱。虚空不再是纯粹的黑暗，而是呈现出一种深沉的、近乎粘稠的墨蓝色。巨大的、如同破碎山脉般的星际尘埃云团缓慢地漂浮着，其间偶尔划过几道无声的闪电，那是高度压缩的能量在尘埃间释放的痕迹。更远处，一些扭曲的空间褶皱如同水面下的暗流，肉眼难以察觉，但神识却能感应到那里法则的异常与危险。
秦安坐镇舟首，混沌神识如同最精密的雷达，以渡舟为中心，呈网状铺开，扫描着前方数百万里的区域。数据碎片以前所未有的效率运转，实时处理着海量的环境参数——引力异常、能量湍流、空间稳定性指数、背景辐射频谱……并不断修正着航向，避开那些标注在星图上的红色危险区，以及一些连星图都未曾记载的、新生的空间陷阱。
屠夫不再像刚开始那样轻松，他收敛了气息，如同潜伏的猎豹，肌肉处于微绷状态，一双锐眼透过渡舟的观察窗，扫视着外面死寂的黑暗。这里是真正的法外之地，虚空掠食者、星际海盗、乃至某些因虚魇污染而诞生的扭曲存在，都可能在任何角落发起攻击。他的战斗本能告诉他，这片回廊，危机四伏。
汐月则全神贯注地维持着潮声贝的隐匿灵光，柔和的蓝色光晕如同保护色，将渡舟的能量波动和存在感降至最低。她的感知延伸出去，捕捉着任何一丝不和谐的精神波动或能量涟漪。在这种环境下，她的辅助能力至关重要。
航行在寂静与黑暗中持续。时间仿佛失去了意义，只有渡舟外偶尔掠过的、形态怪异的陨石或冻结的星舰残骸，提醒着他们仍在移动。
数月后。
「左舷七点钟方向，距离约三十万里，有高能反应靠近。」秦安突然开口，声音在寂静的渡舟内清晰可闻，「能量特征……混杂，主体为生物能，带有强烈的虚空腐蚀特性，伴随微弱的精神污染波动。数量……三。速度很快，呈包围态势。」
几乎在秦安话音落下的同时，屠夫和汐月也感应到了。那是一种如同针尖刺背的威胁感。
「是『虚空掠食者』，」屠夫舔了舔嘴唇，眼中泛起嗜血的光芒，「一种群居的虚空生物，牙口好得很，最喜欢啃噬能量护盾和金属外壳。看来是把咱们当成点心了。」
汐月立刻加强了潮声贝的隐匿效果，但似乎效果有限。那三个高速接近的生物显然拥有某种独特的追踪能力。
很快，它们的轮廓出现在渡舟侧方的黑暗中。那是三只形态狰狞的巨兽，体长超过百丈，外形类似放大了无数倍的扭曲蝠鲼，身体扁平，边缘是锋利的、如同骨刃般的翼翅。它们的皮肤是暗哑的灰黑色，布满了吸收光线的褶皱和不断开合的、喷吐着腐蚀性唾液的吸盘。没有明显的眼睛，但在身体前端，有一个不断旋转的、由无数复眼构成的巨大口器，里面是层层叠叠、闪烁着幽光的利齿。它们无声地滑行着，仿佛本身就是阴影的一部分，只有那散发出的贪婪、饥饿的精神波动，暴露了它们的存在。
「准备接敌。」秦安语气依旧平静，「屠夫，主攻。汐月，干扰它们的协同和精神冲击。我来确保渡舟安全和清理痕迹。」
「早就等不及了！」屠夫狞笑一声，混沌渡舟的侧舷无声地滑开一道缺口，他庞大的身躯包裹在暗金色的生物力场中，如同一颗炮弹般射了出去，主动迎向那三只巨兽！
那三只虚空掠食者显然没料到猎物竟敢主动出击，它们发出一种无声的、却直接作用于灵魂的尖锐嘶鸣，庞大的身躯猛地加速，翼翅边缘的骨刃亮起幽光，带着撕裂空间的气势，从三个不同的方向朝屠夫绞杀而来！同时，它们巨大的口器张开，喷吐出大股墨绿色的、散发着恶臭的腐蚀性能量吐息！
「来得好！」屠夫狂吼，不闪不避，双拳爆发出璀璨的雷光，整个人仿佛化作了一颗人形雷球！他选择正面硬撼中间那只体型最大的掠食者！
「轰！！！」
雷光与墨绿色的吐息狠狠撞在一起，爆发出无声的能量冲击波，将周围的尘埃云都推开了一圈！屠夫的拳头硬生生砸穿了能量吐息，轰在了那只掠食者布满吸盘的头部！
「噗嗤！」蕴含着狂暴雷元的拳劲透体而入，那只掠食者庞大的身躯猛地一僵，头部瞬间出现一个焦黑的大洞，暗紫色的血液和破碎的组织四溅！它发出更加凄厉的灵魂嘶鸣，庞大的身躯疯狂扭动。
但另外两只掠食者的攻击也已临身！锋利的骨刃带着切割法则的寒意，狠狠斩向屠夫的腰肋和后背！
就在这千钧一发之际——
「嗡……」
空灵而悠远的潮声，如同跨越了万古时空，在这片死寂的虚空中响起。汐月悬浮在渡舟缺口处，潮声贝悬浮在她身前，散发出如同月华般清冷的光辉。那潮声并非物理攻击，却精准地干扰了另外两只掠食者的灵魂锁定，它们的动作出现了极其短暂的凝滞和偏差！
就是这微不足道的一瞬！
屠夫战斗经验何等丰富，抓住这转瞬即逝的机会，腰部猛地发力，身体以一个不可思议的角度扭转，险之又险地避开了要害！骨刃擦着他的生物力场划过，带起一溜刺眼的火花，却未能真正破防！
「给老子死！」屠夫怒吼，借着旋转的势头，双腿如同战斧般横扫，狠狠踢在左侧那只掠食者的翼翅根部！同时，右拳再次凝聚雷元，轰向右侧那只掠食者的复眼口器！
「咔嚓！」左侧掠食者的翼翅根部传来令人牙酸的骨裂声，庞大的身躯瞬间失去平衡，翻滚着向远处跌去。右侧那只则被狂暴的雷元直接轰爆了半个口器，发出痛苦的哀嚎。
战斗瞬间进入白热化。屠夫凭借强悍的肉身和战斗本能，在三只巨兽的围攻下辗转腾挪，雷光爆闪，拳拳到肉。虚空掠食者的腐蚀吐息和骨刃攻击虽然凶猛，但面对屠夫这种攻防一体的存在，一时也难以取得决定性优势。汐月的潮声则如同最精准的指挥棒，总是在关键时刻干扰敌方，为屠夫创造机会。
秦安始终稳坐渡舟之内，没有出手。他的大部分心神用于维持渡舟的隐匿和稳定，同时，数据碎片在全力分析着这些虚空掠食者的生物结构、能量核心位置以及……它们出现于此的原因。
「不对……」秦安眉头微蹙，「它们的攻击模式……带有被引导的痕迹。并非纯粹的捕猎本能。」
就在这时，那只被屠夫重创了头部、看似奄奄一息的掠食者，其庞大的身躯内部，突然亮起了一点极不协调的、规则而冰冷的红光！
「自毁程序？还是……信号发射器？」秦安眼中数据流暴涨，「屠夫，速退！汐月，最大强度精神屏蔽！」
屠夫虽不明所以，但对秦安的指令有着绝对的信任，立刻硬抗了右侧掠食者一记骨刃劈砍，借力向后急退！
几乎就在他后退的瞬间——
「嗡！！！！！」
那只头部受创的掠食者，身体如同充气般猛然膨胀，然后轰然炸裂！但爆炸产生的并非纯粹的能量冲击，而是无数道细密的、如同活物般的暗红色数据流！这些数据流如同拥有生命，无视物理阻碍，疯狂地向四周扩散，试图侵蚀、同化接触到的一切能量和物质！其核心特征，与在「铁锈福音」站遭遇的「钢铁瘟疫」规则污染，同出一源！
是陷阱！这些虚空掠食者，是被裂变派系改造过的生物武器！它们的真正目的，或许并非捕食，而是散布污染，或者……定位！
另外两只掠食者也在暗红色数据流出现的瞬间，身体内部亮起同样的红光，眼看就要相继自爆！
「混沌编程——指令：目标区域，异常数据流封禁，能量结构强制『静默』。」
秦安出手了。他没有离开渡舟，只是隔着遥远的距离，对着那片即将被暗红色数据流淹没的区域，遥遥一指。
无形的法则波动跨越空间，瞬间降临。
下一刻，那疯狂扩散的暗红色数据流，如同被按下了暂停键，骤然凝固在半空中，然后如同被阳光照射的冰雪，迅速消融、瓦解，还原成最基本的、无害的灵子。那两只正要自爆的掠食者，体内的红光也瞬间熄灭，庞大的身躯失去了所有动力，如同两座巨大的雕像，漂浮在虚空之中，再无生机。
一切发生在电光火石之间。从屠夫出击，到掠食者出现，再到秦安出手抹除污染，整个过程不过十数息。
屠夫喘着粗气飞回渡舟，身上带着几道浅浅的骨刃划痕和腐蚀痕迹，但眼神更加兴奋：「他娘的，这些鬼东西还挺阴险！差点着了道！」
汐月也松了口气，脸色微微发白，刚才最大强度的精神屏蔽对她消耗不小。
秦安的目光却变得更加深邃。他「看」着那三具漂浮的掠食者残骸，数据碎片正在解析它们体内残留的、属于裂变派系的追踪信标和自毁指令代码。
「我们的行踪，可能已经暴露了。」秦安缓缓道，「裂变派系利用改造的生物兵器，在航道上布下了移动的监控节点。刚才的自毁，不仅是攻击，更是一个强力的位置信号发射。」
他操控渡舟，迅速远离这片区域，同时开始抹除渡舟经过的一切能量痕迹。
「接下来的路程，要更加小心了。」秦安看向前方更加幽深的黑暗，「猎人与猎物的角色，随时可能转换。」
混沌渡舟再次加速，如同一条潜入深海的游鱼，悄无声息地消失在「暗影回廊」无尽的阴影之中。只留下三具冰冷的巨兽残骸，诉说着刚才那场短暂而凶险的遭遇。而更深的阴谋，似乎正在前方的黑暗中，悄然张开罗网。