高加索山脉的肃杀寒风与硝烟味，被黑海岸边一座隐秘安全屋内恒温空调的微弱气流所取代。维克多·伊万诺夫洗去了多日奔逃的风尘，换上了干净舒适的便装，花白的头发梳理整齐，但那双如同西伯利亚冻原般的眼睛里的审视与警惕，并未减少分毫。
楚靖远坐在他对面，中间隔着一张朴素的木桌，上面只放着一壶刚沏好的红茶。楚烈如同沉默的山岳，立在门口，隔绝了内外。
“伊万诺夫先生，”楚靖远率先开口，用的是纯正的俄语，语气平和，“首先，请相信，我们将你带离那里，并非为了将你置于另一个囚笼。”
维克多端起茶杯，动作缓慢而稳定，没有发出一丝声响。他抿了一口滚烫的茶汤，目光始终没有离开楚靖远。“年轻人，直接一点。你费尽周折，动用这样的力量找到我，并将我从‘黑水’的枪口下捞出来，想要什么？我又凭什么相信你？”
他没有问“你是谁”，江辰在撤离途中已经向他简单说明，他知道眼前的人是东方一个新崛起的商业巨头。他更关心的是意图和代价。
“我想要你的眼睛，你的耳朵，和你构建情报网络的大脑。”楚靖远毫不避讳，直视着维克多，“我面对的敌人，像隐藏在迷雾后的毒蛇，他们能精准地找到我的弱点，而我却对他们几乎一无所知。这次黄金市场的狙击，只是开始。我需要一双能看穿迷雾的眼睛。”
维克多嘴角勾起一丝几不可察的弧度，带着历经沧桑的嘲弄：“你想雇佣我，为你建立一个私人情报机构？像克格勃那样？年轻人，你知道维持那样一个网络需要多大的投入，又会引来多少国家的敌视吗？这可比在金融市场赚点钱危险得多。”
“不是雇佣，”楚靖远纠正道，身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“是邀请你，加入一个平台。一个足以让你摆脱被追猎的阴影，重新执棋，而不再是棋子的平台。”
他顿了顿，抛出了第一个筹码：“奥尔斯顿家族，以及他们背后的詹姆斯·卡特，也是我的敌人。我们有共同的对手。”
维克多眼神微动，但并未接话。奥尔斯顿家族的名字显然触动了他，但他还在等待更多。
楚靖远继续道：“我知道你掌握着一些……让某些大人物坐立不安的东西。或许是某些交易的记录，或许是某些被掩盖的真相。这些东西在你手里是催命符，但在我手里，可以成为武器。我可以为你提供绝对安全的庇护，不仅仅是物理上的，还包括法律、身份，让你和你在意的人（如果有的话），彻底消失在旧敌的视野里。”
“安全的代价是失去自由，成为你的工具。”维克多冷静地指出。
“不，是合作。”楚靖远语气笃定，“我需要你的专业能力，但我不会干涉你的具体操作。你可以保留你的方法，你的渠道，你只需要对我一个人负责。我会提供你所需的一切资源——资金、技术、全球掩护身份，以及……”
他停顿了一下，目光深邃地看着维克多：“以及，在某些关键节点，提供给你超越常理的信息优势。”
维克多微微皱眉：“超越常理的信息优势？”
楚靖远没有直接解释，而是话锋一转：“比如，这次能找到你。不仅仅是依靠技术追踪，更因为我知道，在那个时间，那个地点，你会遇到致命的危险。再比如，之前的黄金市场，我知道卡特会发动狙击，也知道他后续力量不足。”
他的话如同投入平静湖面的石子，在维克多心中激起涟漪。一个能精准预知到他被围剿地点和时间的人？一个能洞察金融市场背后阴谋动向的人？这已经超出了优秀情报分析的范畴，带着一丝……神秘主义的色彩。
维克多沉默着，脑海中飞速闪过获救的每一个细节——那支突然出现的精锐小队，那恰到好处的介入时机，尤其是眼前这个年轻人，在战场上那一声关于火箭筒的预警……太快了，太准了，不像是基于观察，更像是一种……直觉，或者说，预知。
作为前克格勃的顶尖特工，他见识过世界上太多顶尖的谋略家和分析师，但从未见过如此诡异的能力。这让他原本坚定的唯物主义世界观，产生了一丝裂痕。
“证明它。”维克多抬起头，目光如炬，带着最后的考验。
楚靖远似乎早有所料，他拿起一个平板电脑，调出一份加密文件，推到维克多面前。“这是未来七十二小时内，全球几个关键区域可能发生的、尚未被任何情报机构察觉的‘意外事件’概要。其中包括一场即将发生在苏伊士运河的‘技术故障’，以及某跨国能源巨头cEo因‘健康原因’突然离职的内幕。你可以动用你残余的渠道，或者仅仅依靠你的经验判断，去验证其可能性。”
维克多接过平板，快速浏览着上面的内容，越是看下去，他脸上的表情就越是凝重。这些信息碎片化的描述，与他凭借多年经验对国际局势暗流的某种模糊感知，隐隐吻合，但更加具体、更加大胆！尤其是关于那家能源巨头cEo的信息，涉及到一个他略有耳闻但一直无法证实的隐秘权力斗争。
如果这些“预言”哪怕只有一部分成真……
他放下平板，再次看向楚靖远时，眼神已经完全不同。那不再是看待一个有钱的雇主或者强势的救命恩人，而是在审视一个……可能超越了现有游戏规则的“棋手”。
风险与机遇并存。拒绝，他或许能再次消失在阴影中，但将永远活在被追捕的恐惧里，并且他那身经百战积累的技艺和知识，也将随之埋没。接受，他将踏入一个充满未知但同样广阔的新棋盘，拥有强大的资源和这种匪夷所思的“信息优势”作为后盾，或许真的能摆脱过去的幽灵，甚至……向那些曾经的敌人，讨回一些东西。
漫长的沉默之后，维克多·伊万诺夫缓缓站起身。他挺直了原本因年岁和疲惫而略显佝偻的脊梁，那个曾经令西方情报机构头疼不已的“影舞者”仿佛在这一刻重新归来。
他向着楚靖远，微微颔首，用他那沙哑而低沉的声音，郑重地说道：
“楚先生，你展示了你的力量、你的远见，以及……你的‘秘密’。我，维克多·伊万诺夫，接受你的邀请。我这双老眼睛，以后就替你看着这片迷雾了。”
他没有宣誓效忠，但对于他这样的人来说，这样郑重的承诺，远比任何誓言都更有分量。
楚靖远脸上露出了淡淡的笑容，他知道，这块最关键的情报拼图，终于到手了。
“欢迎加入，维克多。”他站起身，伸出手，“很快，你会有一个新的代号，和一个全新的战场。”
两只手紧紧握在一起，象征着一段新的同盟就此达成。暗影之网，即将因为这颗前朝“幽灵”的注入，而变得更加森罗万象，无孔不入。