南京路的绸缎庄扎堆，最惹眼的“锦绣阁”却挂着歇业的木牌，朱漆大门上被泼了黑狗血，腥臭气混着上等绸缎的香，透着股说不出的诡异。杜月笙站在对面的茶楼里，看着伙计们用石灰水擦洗门板，黑污顺着门缝往下淌，像道凝固的血痕。
“沈老板被打断了腿，现在还躺在租界医院。”阿笙把刚买的桂花糕推过来，油纸包上沾着点血渍——是刚才路过锦绣阁时，被里面扔出的碎瓷片溅到的，“抢地盘的是‘红帮’的麻脸，据说他背后有日本人撑腰，想把这一带的绸缎庄全改成洋布行，专销东洋货。”
茶楼的窗户正对着锦绣阁的后巷，几个穿和服的男人正往里面搬木箱，箱角露出的布料印着膏药旗图案。沈老板的儿子小沈蹲在巷口哭，手里攥着半截被撕烂的云锦，那是他爹准备给北平客商的货，被麻脸的人用刺刀挑了个稀巴烂。
“红帮以前是做裁缝的，”杜月笙拈起块桂花糕，甜香压不住眼底的冷，“专给达官贵人做礼服，怎么现在改做日本人的狗了？”
红帮的麻脸早年在锦绣阁当过学徒，因偷剪上等绸缎被沈老板赶出去，如今回来报仇，手段比当年偷东西时阴狠十倍。他不仅抢了锦绣阁，还逼着其他绸缎庄挂东洋布的幌子，昨天有个老掌柜不肯，被他当众剥了衣裳，用剪刀绞了辫子，扔在街心羞辱。
“杜先生，麻脸说您要是敢插手，就把恒社的账房先生绑了，用他的人皮做件‘坎肩’。”阿笙的声音发紧，手里的茶杯被捏得咯咯响。
杜月笙没接话，只是望着锦绣阁二楼的窗口——那里挂着件半成品的龙袍，金线绣的龙鳞在阳光下闪着光，是沈老板为故宫修复的贡品，麻脸却把它当抹布擦桌子，龙首的珍珠被抠下来，换成了颗玻璃珠。
下楼时，正撞见麻脸带着人往绸缎庄搬“样品”。他穿着身不合身的西装，领带歪在脖子上，手里把玩着把银剪刀，剪尖还沾着丝线：“哟，杜先生大驾光临，是来给姨太太挑绸缎？我这新到的东洋绉，滑溜得很，要不要试试？”
他身后的红帮弟兄们哄笑起来，有人举起块印着樱花的布料，往小沈脸上扔：“小崽子，你爹的云锦不如这好，识相的就给皇军磕个头！”
小沈捡起石头就砸过去，却被麻脸一脚踹在胸口，疼得蜷缩在地上。“沈老板教你的规矩，都喂狗了？”麻脸用剪刀挑着小沈的衣领，“当年你爹赶我出门时，怎么没想过今天？”
杜月笙的青布长衫扫过地上的云锦碎片，声音比绸缎还凉：“麻脸，做衣服得讲尺寸，做人得讲良心。你偷师学的手艺，反过来咬师父，这针脚怕是歪得没法看。”
麻脸转过身，三角眼在杜月笙身上转了圈，突然笑了：“良心值几个钱？我这东洋布，三天就卖光了，比你守着那些老古董强！”他突然举起剪刀，往旁边的绸缎庄招牌上一铰，“看见没？这南京路上的地盘，以后我说了算！谁不卖东洋布，谁就得跟沈老板一个下场！”
绸缎庄的老板们吓得缩在门后，有个年轻掌柜想关门，却被红帮的人按住，强行往他手里塞东洋布：“挂起来！不然烧了你这铺子！”
“都住手。”杜月笙往台阶上一站，青布长衫在风里展开，“沈老板的锦绣阁，我接了。从今天起，这一带的绸缎庄，卖什么不卖什么，自己说了算。”
麻脸的笑僵在脸上，银剪刀“咔嚓”铰断手里的丝线：“杜先生是要跟皇军作对？”他拍了拍手，后巷的和服男人全涌了出来，手里的武士刀在绸缎堆里划出寒光，“知道他们是谁吗？宪兵队的‘特别行动组’，杀个人跟剪块布一样容易！”
和服男人们突然拔刀，刀光映在绸缎上，像道撕裂锦绣的血痕。阿笙掏出短铳，却被杜月笙按住——他看见为首的和服男人袖口，绣着朵褪色的梅花，那是红帮早年的标记，只有老裁缝才会绣。
“特别行动组？”杜月笙突然笑了，指着那男人的袖口，“你这梅花绣得针脚太密，露了破绽。当年沈老板教徒弟，总说‘疏处可走马，密处不透风’，你这手艺，怕是没出师就被赶出来了吧？”
和服男人的脸瞬间白了，握刀的手开始发抖。麻脸还在吼：“八嘎！杀了他！”却被那男人突然按住，用生硬的中文说：“误会，都是误会。”
这反转让所有人都愣住了。阿笙凑近杜月笙耳边：“先生，这是怎么回事？”
“红帮的老弟兄，被麻脸逼着当汉奸。”杜月笙低声道，“那梅花标记，是他们求救的信号。”他转向和服男人们，“你们当年跟着沈老板学手艺时，他是不是总说‘衣料要真，人心要正’？”
和服男人们突然扔下刀，“扑通”跪在地上，为首的老裁缝哭道：“杜先生！我们是被逼的！麻脸抓了我们的家人……”
麻脸见状不妙，转身就想跑，却被小沈死死抱住腿——刚才还哭哭啼啼的少年，此刻像头护崽的狼，咬得麻脸的裤腿都出了血。红帮的人没了主心骨，被涌上来的绸缎庄老板们围住，有的夺剪刀，有的抢东洋布，混乱中，银剪刀“当啷”掉在云锦碎片上，断成了两截。
宪兵队的巡逻车赶来时，看到的就是这幕：和服男人在哭，红帮的人被捆着，绸缎庄老板们正把东洋布往马路上扔，小沈抱着沈老板的龙袍半成品，用碎布一点点擦上面的污渍。
带队的宪兵队长刚要发火，却被杜月笙递来的照片堵住了嘴——上面是麻脸和日本商人交易的账本，还有他克扣“特别行动组”经费的记录。“这人是你们要找的‘内鬼’，”杜月笙的声音不高，“剩下的，都是被胁迫的良民。”
宪兵队长看着照片上的印章，突然立正敬礼，挥手把麻脸押走，连句狠话都没说。谁都知道，宪兵队最恨被人当枪使，麻脸这下算是彻底栽了。
绸缎庄的老板们爆发出欢呼，老裁缝们重新拿起针线，在被撕烂的云锦碎片上，绣起新的花样。小沈捧着龙袍半成品，对杜月笙鞠了一躬：“杜先生，我爹说，衣服能遮体，骨气不能丢。这锦绣阁，我想守下去。”
杜月笙点头：“我让人送些新金线来，把龙首的珍珠补上。”他看着老裁缝们在绸缎上飞针走线，突然对阿笙说：“你看这绸缎，看着软，骨子里有经纬；地盘也一样，看着乱，守住了人心，就乱不了。”
暮色降临时，锦绣阁重新挂上了招牌，黑狗血的污渍被新的红绸遮住，上面绣着四个金字：“衣冠华夏”。老掌柜们搬出最好的绸缎，在门口摆起长桌，免费给穷苦人裁制新衣，剪刀裁布的“咔嚓”声，比任何吆喝都动听。
麻脸被押走时，突然对着锦绣阁的方向喊：“我不服！那些老绸缎，早该被洋布取代了！”
没人理他。小沈站在龙袍前，一针一线地补着珍珠，月光透过窗棂照在绸缎上，金线绣的龙鳞闪着光，像无数双眼睛，看着这片被抢回来的地盘，如何在锦绣之下，长出比钢铁还硬的骨气。
而巷尾的阴影里，个穿西装的男人把这一切记在本子上，最后画了个问号：杜月笙抢地盘的手段，到底是为了自己，还是为了这些快要被遗忘的“老规矩”？
夜风穿过绸缎庄的窗，带着丝线的清香，翻卷着本子上的纸页，像在无声地回答。