内廷禁卫如同幽灵般退入风雪，但那冰冷的杀意和监视感，却如同跗骨之蛆，依旧萦绕在司马靖星的灵觉之中，并未真正远离。他知道，暂时的喘息，不过是暴风雨前更令人窒息的宁静。
他瘫坐在雪地上，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，抓住冰隙边缘的手掌血肉模糊，鲜血滴落在纯白的雪地上，晕开刺目的红。司徒烈的情况同样糟糕，肩头的伤口还在渗血，气息粗重而紊乱，靠坐在一旁的冰壁上，连说话的力气似乎都没有了。
而吴枫辰，在被司马靖星拼死拉上来后，便再次彻底陷入了昏迷，气息比之前更加微弱，仿佛随时会彻底消散。方才那回光返照般的力量波动，似乎耗尽了他最后一点生机。
绝境。真正的绝境。
伤势、严寒、追兵、迷途……每一样都足以致命。
司马靖星赤金（蓝）色的眼眸扫过茫茫无际的风雪，一种前所未有的无力感涌上心头。难道真的要葬身于此？死在这无人知晓的冰原角落，连同背上这份说不清道不明的纠缠，一起被风雪掩埋？
不！
他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心的伤口，剧烈的刺痛反而让他混沌的意识清醒了一瞬。他不能死在这里！司徒烈不能！吴枫辰……也不能！
他挣扎着，用未受伤的手，再次将吴枫辰冰冷的身躯背起。那重量几乎要压垮他残存的力量，但他牙关紧咬，额头上青筋暴起，硬是摇摇晃晃地站了起来。
“司徒，还能走吗？”他的声音沙哑得如同破锣。
司徒烈看着皇子殿下那即便濒临崩溃也依旧挺直的脊梁，看着他背上那个仿佛毫无生息的“敌人”，心中百感交集。他深吸一口冰冷的空气，强撑着剧痛站起身，咧开一个比哭还难看的笑容：“殿下在哪，末将就在哪！”
没有豪言壮语，只有最简单的追随。
三人再次启程，朝着南方，也是唯一可能存在的生路，艰难跋涉。速度比之前更慢，每一步都如同在刀尖上跳舞。司马靖星几乎完全依靠意志力在支撑，背后的吴枫辰成了他不能倒下的唯一执念。他甚至能感觉到，吴枫辰的心跳，隔着冰冷的衣物和血肉，微弱地、固执地，贴着他的后背跳动。
那心跳，和他自己沉重如擂鼓的心跳，以及司徒烈粗重的喘息声，在这死寂的冰原上，构成了唯一证明他们还活着的交响。
不知又走了多久，司马靖星的视线开始模糊，身体的感知也在逐渐丧失。他甚至分不清那萦绕不去的监视感是真实存在，还是重伤产生的幻觉。
就在他意识即将彻底沉入黑暗的前一刻，前方风雪弥漫处，隐约出现了一点极其微弱的、不同于雪色反光的——**昏黄光芒**。
那光芒很弱，在狂风暴雪中摇曳不定，仿佛随时会熄灭。但它确确实实存在着，像是指引迷途船只的灯塔。
是幻觉吗？
司马靖星用力眨了眨模糊的眼睛，努力聚焦。那光芒依旧在那里，固执地亮着。
“光……前面有光！”司徒烈也发现了，声音带着难以置信的激动和嘶哑。
希望，如同巨石下挣扎萌发的草芽，微弱却顽强地钻破了绝望的冰层。
司马靖星精神一振，不知从哪里又榨取出一丝力气，朝着那点昏黄的光芒，加快了脚步。
随着靠近，那光芒的轮廓逐渐清晰。那似乎是一个低矮的、几乎被积雪完全覆盖的冰屋，或者说，是一个依托着巨大冰岩挖掘出的简陋庇护所。光芒正是从一道兽皮门帘的缝隙中透出。
在这人迹罕至的永夜冰原深处，竟然有人家？！
司马靖星心中警铃大作。是敌是友？会不会是皇兄布下的另一个陷阱？
但他和司徒烈此刻的状态，已经无法支撑他们做出更多选择和判断。那点昏黄的光芒，是眼前唯一的、可能的生机。
他深吸一口气，走到那兽皮门帘前，用尽最后的力气，沙哑地开口：
“有人吗？求……求助。”
门帘内寂静了片刻。随后，兽皮帘子被一只布满冻疮和老茧的手掀开一角。一张饱经风霜、皱纹如同刀刻般的老人脸庞探了出来，花白的头发和胡须上结满了冰霜。老人的眼神浑浊，却带着一种久居冰原的猎手特有的锐利和警惕，在司马靖星、他背上的吴枫辰以及身后的司徒烈身上快速扫过。
当看到三人狼狈不堪、浑身浴血的模样时，老人浑浊的眼中闪过一丝惊讶，但更多的是凝重。
“进来吧。”老人的声音干涩而低沉，带着浓重的冰原口音，他没有多问，只是侧身让开了通道，“外面风雪大，会把狼招来。”
简单的言语，却带着一种不容置疑的务实。
司马靖星不再犹豫，背着吴枫辰，弯腰钻进了这低矮的冰屋。司徒烈紧随其后。
冰屋内空间不大，却意外地温暖。中央有一个浅坑，里面燃烧着某种动物油脂制成的灯盏，散发出昏黄的光和微弱的热量，同时也驱散了一部分寒意。空气中弥漫着淡淡的腥膻味和烟火气。四周堆放着一些简陋的皮毛、冻硬的肉干和几件粗糙的冰原猎具。
老人关上门帘，将风雪隔绝在外。他默默走到角落，拿出一个陶罐，又从屋角的积雪中舀了些雪放入罐中，架在灯盏上加热。整个过程沉默而熟练。
司马靖星小心翼翼地将吴枫辰放在铺着厚厚兽皮的地上，检查他的状况。依旧昏迷，气息微弱，但似乎因为这屋内的些许暖意，那冰冷的脸色缓和了微不足道的一丝。
司徒烈一屁股坐倒在地，靠着冰壁，大口喘气，开始检查和处理自己肩头的伤口。
老人将加热好的、微温的雪水递过来两个粗糙的木碗，然后又拿出一些黑乎乎、但散发着药草气味的膏状物，示意司马靖星处理手上的伤口。
“多谢老丈。”司马靖星接过木碗，先小心地给昏迷的吴枫辰喂了几口温水，然后才自己喝了一口。微温的水流划过干涩灼痛的喉咙，带来一丝久违的慰藉。他一边用那药膏涂抹手上深可见骨的伤口，一边警惕地感受着四周。这老人身上没有任何灵力波动，是个普通人。但这反而让他更加疑惑。
“老丈独自居住在此地？”司马靖星试探着问道。
老人蹲在灯盏旁，拨弄着灯芯，让火光更亮了些，头也不抬地回答：“世代都住这儿。冰原深处，讨生活。”
他的话语简短，带着冰原人特有的寡言。
“外面……不太平。”司马靖星斟酌着用词，“老丈不怕我们是坏人？”
老人终于抬起头，浑浊的眼睛看了司马靖星一眼，那目光似乎能穿透皮囊，看到一些更深层的东西。“冰原上，能活下来的，都不容易。好坏……没那么分明。”他顿了顿，目光扫过地上昏迷的吴枫辰，“他伤得很重，魂魄都不稳了。”
司马靖星心中一震！这老人竟能看出吴枫辰魂魄有损？
“老丈懂医术？”
“不懂。”老人摇头，重新低下头，“活久了，见得多了。冰原会吞噬一切，也会显露一切。”他的话语带着某种玄奥的意味。
就在这时，一直昏迷的吴枫辰，眉头几不可查地蹙了一下，喉间发出一声极其微弱的、带着痛楚意味的呻吟。
司马靖星立刻俯身过去。
同时，那老人也似乎感应到了什么，猛地抬头，看向吴枫辰，浑浊的眼中闪过一丝极其惊诧的光芒，仿佛看到了什么不可思议的东西。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化为一声几不可闻的叹息，喃喃低语了一句司马靖星几乎没听清的话：
“冰与火的诅咒……竟然真的……还有传承……”
这句话如同惊雷，在司马靖星心中炸响！
诅咒？传承？
这老人知道什么？！