晨雾如纱，缭绕于黑风山脉深处古木的枝桠间。
徐缺的身影在粗壮的树干与茂密的灌木中悄无声息地穿梭，行动间愈发带着一种山野猎手般的谨慎与敏捷。
他依照钱枫所赠地图的指引，正前往一处标注为“毒瘴谷”的边缘地带。地图旁注小字：谷口常有“银线草”生长，伴生有一阶中期妖兽“碧鳞蟒”，慎入。
银线草是炼制多种炼气期丹药的辅材，虽非主药，价值不高，但若能采集到一些，或可换取几块下品灵石，聊补无米之炊。
而一阶中期的碧鳞蟒，对他而言颇具威胁，但并非无法应对，关键在于如何规避其毒牙和绞杀。
越是深入，林木愈发幽深，空气中开始弥漫起一股淡淡的、带着腥甜的异味。面板提示随之出现：【检测到前方空气中含有微弱毒性瘴气，成分复杂，长期吸入将损害经脉，建议规避或服用解毒丹。】
徐缺停下脚步，从储物袋中取出一个简陋的木塞瓶子，里面是他用附近采集的几种清热草药胡乱捣碎混合而成的药膏，效果远不如真正的解毒丹，但聊胜于无。他抠出一点抹在鼻下，一股辛辣刺鼻的味道直冲脑海，勉强压下了那腥甜气息。
他继续小心翼翼前行，终于抵达了一处狭窄的谷口。
两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，谷内光线昏暗，雾气明显浓重了许多，呈现出一种不祥的淡绿色。谷口处的植被也与其他地方不同，多是些色泽艳丽、形态奇异的菌类和苔藓。
【地点：毒瘴谷（外围）】
【危险等级：中。存在持续性毒瘴，栖息有毒属性妖兽。】
【资源扫描：谷口左侧岩壁下，发现微弱灵光反应，符合“银线草”特征（三株，年份约十年）。】
面板的扫描结果让徐缺精神一振，果然有！他立刻收敛所有气息，借助岩石和枯木的掩护，缓缓向左侧岩壁摸去。
很快，三株叶片上有着清晰银色脉络的奇异小草映入眼帘，它们生长在岩壁缝隙中，顽强地吸收着稀薄的灵气和…瘴气？
就在徐缺准备上前采集时，一阵轻微的“沙沙”声传入耳中，伴随着一股冰冷的腥风。他想也不想，猛地向后一缩，藏身于一块巨岩之后。
只见岩壁上方一道阴影蠕动，一条足有成人手臂粗细、通体碧绿、鳞片在昏暗光线下闪烁着幽光的巨蟒，缓缓从一道石缝中游弋而出。它冰冷的竖瞳扫视着下方，分叉的蛇信嘶嘶作响，似乎在巡视自己的领地。
【目标：碧鳞蟒（一阶中期妖兽）】
【特性：毒性猛烈，绞杀力强，感知灵敏（尤其对热源和震动）。】
【状态：警惕，饥饿。】
【弱点：七寸处鳞片防御相对薄弱，畏火。】
徐缺屏住呼吸，心中暗骂一声。这畜生果然守在旁边！硬拼绝非上策，它的毒液和力量都足以致命。
他目光扫过那三株银线草，又看了看警惕的碧鳞蟒，脑中飞快计算。强取风险太大，必须智取。
他悄然从储物袋中取出昨日猎到的山兔尸体。这山兔本就打算作为食物，此刻正好用作诱饵。他又取出最后一张“爆音符”，小心地塞进山兔体内。
做完这一切，他计算好角度和距离，手臂猛地一甩！
山兔尸体划出一道弧线，落向距离银线草和碧鳞蟒都约有十丈远的一处灌木丛。
啪嗒一声轻响。
碧鳞蟒猛地扭头，竖瞳瞬间锁定了声音来源。饥饿的本能驱使着它，细长的身体如同离弦之箭，迅速扑向那处灌木丛！
就是现在！
徐缺如同鬼魅般从岩石后窜出，直扑那三株银线草！他的动作快如闪电，手指精准地连根拔起那三株草药，看也不看便塞入储物袋中！
而另一边，碧鳞蟒刚用身体缠住山兔，正准备享用，徐缺埋下的爆音符被触发！
“嘭！”
一声不算响亮但极其突兀的爆炸声在山兔体内响起！
“嘶嘶！”
碧鳞蟒受此惊吓，猛地松开猎物，身体剧烈扭动，昂起头，愤怒地嘶鸣着，冰冷的瞳孔瞬间扫向银线草的方向，正好看到徐缺得手后急速远遁的背影！
被戏耍的愤怒瞬间压过了惊吓！它舍弃了那只被炸得血肉模糊的山兔，身体一曲一弹，如同一条绿色的闪电，朝着徐缺追去！速度极快！
徐缺头皮发麻，将轻身术催动到极致，头也不回地向谷外狂奔！身后腥风越来越近，碧鳞蟒爬行时鳞片摩擦地面的沙沙声如同催命符！
不能直线逃跑！他猛地变向，冲入一片密集的乱石区，利用复杂的地形阻碍蟒蛇的追击。
碧鳞蟒体型较大，在乱石中穿梭果然速度稍减，但依旧紧追不舍，不时喷出一口淡绿色的毒液，溅射在岩石上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
徐缺看得心惊肉跳，将身法运转到极致，每一次变向都险之又险。真元在飞速消耗！
这样下去不行！迟早被追上！
他眼神一厉，猛地从储物袋中抽出那柄长剑法器，并非打算回身搏杀，而是看准前方一株需要两人合抱的巨大枯树，狠狠一剑斩在枯树根部早已存在的裂缝上！
咔嚓！轰隆！
巨树本就腐朽，受此一击，发出一声不堪重负的呻吟，带着漫天枯枝败叶，轰然向着追来的碧鳞蟒倒砸下去！
碧鳞蟒追得太急，猝不及防，虽极力扭动身躯躲避，仍被不少粗大的枯枝砸中身体，发出一声痛苦的嘶鸣，追击的势头为之一顿！
徐缺要的就是这片刻阻滞！他毫不恋战，甚至顾不上收回长剑（那只是最低阶的法器），将最后一点真元注入双腿，玩命般冲出了毒瘴谷的范围，头也不回地扎进了密林深处，连续变换多个方向，直到再也听不到身后的任何动静，才敢停下来，靠在一棵树后大口喘息，浑身都被冷汗浸透。
真元几乎耗尽，肺部火辣辣地疼，但总算逃出来了！
他小心翼翼地探查四周，确认安全后，才一屁股坐在地上，剧烈喘息了好一会儿，心跳才缓缓平复。
虽然狼狈，损失了一把法器长剑，但…他颤抖着手从储物袋中取出那三株叶片闪烁着银光的草药。
【物品：银线草】
【年份：十一年、九年、八年】
【状态：完好，根系带泥，活性尚存。】
【价值：较低，可用于炼制“聚气丹”、“解毒散”等低阶丹药，三株约可兑换五至七块下品灵石。】
看着面板的鉴定信息，徐缺苍白的脸上终于露出一丝笑容。值得！虽然过程凶险，但这是他依靠自己的谨慎和算计，独立从危险环境中获取的第一份资源！
更重要的是，经过这番追逐，他对自己现在的速度和应变能力有了更清晰的认知。面对一阶中期妖兽，虽不敌，但周旋和逃命的机会还是有的。
休息片刻，恢复了些许体力后，徐缺不敢在原地久留，迅速离开。
他没有返回乱石坡，那里距离毒瘴谷还是太近。他向着另一个方向，又跋涉了十余里，找到了一处干燥的山狸废弃洞穴，勉强栖身。
洞内，他小心地将三株银线草用湿润的泥土暂时培植在一个石凹里，希望能保持其活性。做完这一切，他才真正放松下来，吞服下最后一点疗伤药，开始打坐恢复。
真元空空荡荡的感觉并不好受，但伴随着功法的运转，天地间稀薄的灵气缓缓涌入体内，转化为一丝丝精纯的真元，汇入经脉，那种力量逐渐充盈的感觉，让人沉醉。
经过这次极限奔跑和真元耗尽后的恢复，他隐隐感觉，炼气六层中期的瓶颈，似乎有了一丝松动的迹象。
危险与机遇并存，古人诚不我欺。
接下来的几天，徐缺变得更加忙碌。他白天在更广阔的范围内活动，凭借面板的扫描功能，避开强大妖兽，专门寻找那些年份浅、价值不高但确实蕴含灵气的药草，或是狩猎一些警惕性低、肉质蕴含些许灵气的小型野兽，用以果腹和补充气血。
过程依旧充满艰辛，时常与危险擦肩而过，收获也时好时坏，有时一天下来一无所获，还要狼狈逃窜。但他乐此不疲，每一次小小的收获都让他感到踏实。
这一日，他在一处溪流边处理一只刚捉到的“灵须鱼”时，面板忽然提示远处有修士接近，而且人数不少！
徐缺立刻熄灭篝火，掩盖痕迹，悄无声息地潜入溪流对岸的密林中，藏身于一棵大树茂密的树冠之上，全力运转敛息术。
不久，一队约莫七八人的修士队伍，沿着溪流下游走来。他们穿着统一的灰色劲装，袖口绣着一座小塔图案，个个神情疲惫，身上带着伤，但眼神锐利，纪律性明显比之前遇到的散修强得多。
【目标：万宝楼护卫（七人）】
【修为：炼气六层至炼气八层不等，修炼功法较为统一，根基扎实。】
【状态：疲惫，带伤，警惕。护送一辆损毁严重的符车（悬浮功能失效）。】
【目标：掌柜（一人，炼气七层）】
【状态：焦虑，手臂受伤。】
【符车货物：大量破损，灵光黯淡，疑似遭遇袭击。】
万宝楼？徐缺心中一动。这是横跨多个地域的大型商会，以买卖各种修炼资源闻名，信誉颇佳。他们怎么会如此狼狈地出现在黑风山脉深处？看这样子，像是刚经历了惨烈的战斗。