陈星高踞于黑雾宇宙核心空间，目光如同无形的扫描仪，掠过科技星的时间流，细致地观察着那一百名首批降临的玩家。
五年时间（科技星时间），足以让这批“天选之子”的命运呈现出巨大的分野。
除了寥寥数个像帕维尔（林风）那样，凭借现实中的顶尖专业知识、过人机敏或者纯粹运气，勉强在各自阵营站稳脚跟甚至崭露头角的玩家外。
绝大多数玩家的处境，与这个世界的普通底层原住民并无太大区别，甚至更为艰难。
选择出生在北境联盟共同体的玩家，相对来说算是幸运儿。
尽管生活清苦，需要从事繁重的体力劳动，但至少在北联“均衡理念”的保障下，拥有最基本的人权、食物配给和上升通道（尽管狭窄）。
他们像帕维尔初期一样，需要从挖矿、种地、基建做起，一点点积累“贡献点”，缓慢地改善生活，并期盼着那遥不可及的异能药剂。
虽然辛苦，但心中有盼头，身边有同志。
而那些选择了磐石机械帝国的玩家，则真正体会到了什么是“工具人”。
他们中的绝大多数，在经过一番简单的、强制性的、旨在将其变为合格劳动力的机械改造后，便被无情地扔进了巨大的灵能工厂或阴暗的矿洞，成为了庞大工业机器上一颗微不足道的“齿轮”。
他们每天的工作就是重复单调的操作，产出能量或资源，换取仅能维持自身最低限度运行和基本维护的能量配额。
他们是被圈养的“电池”和“耗材”，上升通道几乎被完全锁死，未来一片灰暗。
最惨的，莫过于那些选择了黄金神国的玩家。
这个腐朽的国度在机械帝国入侵后残存下来，社会结构却更加扭曲。
玩家在这里不仅要想办法糊口，还要同时承受来自外部机械帝国时不时掠夺的压力，以及内部那些残存的、依旧作威作福的“神族”贵族的层层盘剥和压迫。
生存环境极度恶劣，医疗条件几乎为零。
一些特别倒霉的玩家，甚至连第一年都没撑过去，就因疾病、饥饿或贵族们的暴虐而“角色死亡”，虽然意识回归，但也失去了这次宝贵的测试机会。
“啧啧，这开局难度，可比《武者纪元》硬核太多了。”陈星摸着下巴评价道，语气中却带着一丝看热闹的兴味，“玩家想要在这种已经成型的高科技文明里崛起，没有前人留下的底蕴或者逆天的运气，难如登天啊。”
他不禁回想起《武者纪元》的首测。
那时世界还处于部落时代，文明原始，那十名玩家凭借远超时代的知识和眼光，很容易就能脱颖而出，成为部落首领的心腹甚至自行开创流派，快速积累资源并为后续玩家打下基础。
但《科技纪元》完全不同。
这里的文明科技水平在某些方面甚至超越了现实世界。
玩家们现实中的那点知识，在这个拥有成熟灵能科技、机械改造、甚至初步异能体系的世界面前，显得苍白而可笑。
他们真的就像是原始人被扔进了现代社会，只能从最底层、最基础的环节重新开始学习和打拼，一切都要靠自己摸索。
“不过，这样才更有意思，不是吗？”陈星嘴角勾起一抹弧度，“逆境之下，才能看出谁才是真正的潜龙。让我看看，这一百颗种子里，最终能有几颗真正破土而出，长成参天大树。”
他的目光重点扫过几个表现突出的玩家。
其中最耀眼的，自然是身处北联、已经升至6级的帕维尔。
无论是从成长速度、社会地位、还是对世界的影响来看，他都是所有玩家中最为顺利和成功的典范。
陈星几乎可以肯定，这位“帕维尔”现实中必然是特安局安排进来的顶尖科学家，其强大的学习能力和专业知识在这个世界得到了完美的发挥。
此外，在机械帝国内部，也有三名玩家表现出了远超常人的适应能力和技术理解力。
虽然他们依旧被困在底层，但却能利用有限的资源悄悄进行一些小的技术改良或信息收集，等级也勉强达到了3级左右。
陈星推测，这三人大概率也是特安局或其他国家机构派出的专家。
“官方力量开始介入了啊…也好，让竞争更激烈些。”陈星并不意外，反而乐见其成。
这些专业人才的加入，无疑会加速科技星的文明进程，也能为他提供更多有价值的观察样本。
......
帕维尔的生活并非只有实验室的灯光与图纸。
在这个纷争不断的世界，危险总是不期而至。
一天深夜，帕维尔结束了一天高强度的研究，拖着略显疲惫的身躯，沿着寒霜城寂静的街道返回自己的住所。
就在他经过一段光线昏暗的巷口时，一股冰冷的杀意骤然袭来！
“什么？！”帕维尔心中警铃大作，几乎是本能地调动起体内修炼不久的异能量。
瞬间在身前凝聚出一面半透明的、流转着微光的异能护盾！
砰！
一道炽热的能量光束狠狠撞在护盾上，激起一圈涟漪，巨大的冲击力让帕维尔倒退了两步，手臂发麻。
袭击者一击不中，毫不恋战，转身便欲隐入黑暗。
但帕维尔看清了对方一个身体经过明显战斗化改造的机械改造人，其能量等级显示大约在7级左右。
“想跑？！”帕维尔惊怒交加，对方显然是冲着他来的。
他立刻放弃防御，双手快速结印（一种引导异能量的方式），体内灵能奔涌，瞬间凝聚出三颗炽热的火球，呼啸着砸向袭击者的退路！
这是最基础的攻击异能术，但胜在发动快，威力足以干扰和杀伤。
袭击者被迫停下脚步，机械臂上的装甲板弹起，硬生生扛住了火球的爆炸，身上留下焦黑的痕迹。
他似乎没料到这个看起来像是文弱科学家的目标竟然有如此反应速度和战斗能力。
他猛地转身，左臂机械结构变形，弹射出一把闪烁着高频能量刃的匕首，如同毒蛇般刺向帕维尔！
帕维尔临危不乱，一边维持着护盾抵挡，一边不断施展各种基础异能术。
冰锥迟滞对方行动，地刺干扰其下盘，偶尔抓住机会就是一发灵能冲击。
他虽非战斗专精，但平日从未放松过对异能的练习和理论知识研究。
此刻将各种小技能运用得淋漓尽致，竟与这名高他一级的专业刺客打得有来有回，成功拖延了时间。
刺耳的警报声终于划破夜空，均衡教派的快速反应巡逻队闻讯赶来。
那名机械改造者见事不可为，眼中闪过一丝决绝。
竟毫不犹豫地调转能量匕首，猛地刺入了自己的核心能源处！
轰！
一声闷响，他体内的能量源瞬间过载爆炸，将自己炸得粉碎，彻底毁灭了所有证据。
帕维尔喘着粗气，看着地上焦黑的残骸，脸色难看。“有预谋！这绝对是一场精心策划的袭击！”他心中立刻得出判断，并且一股寒意涌上心头，“目标可能不止我一个…”
仿佛是为了印证他的猜想——
轰隆！！！
一声巨响从城市中心传来！只见寒霜城最高、也是最重要的建筑。
中央统筹塔（奥尔德领袖的主要工作地）的高层，猛地爆开一团火光，浓烟滚滚而起！
那爆炸形态，明显是使用了极其隐蔽的高能定点爆破装置！
所有人心头猛地一沉！一种不祥的预感扼住了每个人的喉咙！
帕维尔和巡逻队发疯似的冲向统筹塔。
当他们冲破封锁，赶到爆炸发生的楼层时，看到的只有一片狼藉和焦黑的废墟。
以及，被冲击波震碎了一半玻璃窗的办公室里，倒在血泊中、已然失去所有生命气息的奥尔德领袖。
这位一手带领人民建立北联、点燃均衡之火的伟人，竟在自己的办公室里，以这种方式，被卑鄙的暗杀夺去了生命。
帕维尔呆呆地站在原地，拳头死死攥紧，指甲嵌入了掌心。
巨大的悲痛和愤怒之后，是一种冰冷的醒悟。
他意识到，要实现均衡理念，光靠在实验室里设计出更高效的机器是远远不够的。
他们面对的，是隐藏在阴影中、不择手段、残酷无情的敌人。
建设与破坏，从来都是一体两面。
在随后举行的隆重葬礼上，帕维尔做出了一个让所有同事和上级震惊的决定。
他毅然决然地离开了倾注无数心血的中央技术设计院，不顾所有人的劝阻。
主动请缨，要求加入北联的解放军团，奔赴对抗机械帝国的前线。
他的想法纯粹而坚定：“只有彻底粉碎那些冰冷的战争机器和其背后的剥削制度，将所有被压迫的同胞从苦难中解放出来，我们才能真正安心地建设理想家园，才能真正告慰奥尔德的在天之灵！”
他先后担任过侦察兵和机甲驾驶员。
凭借着科学家的冷静头脑、异能者的超凡能力。
以及那份为理想而战的炽热信念，他总是在最危险的区域执行任务，永远冲锋在第一线。
他参与了解放一个又一个被机械帝国奴役的殖民地和边陲小国，亲眼目睹了底层人民获得自由时的狂喜与泪水。
他的英勇和智慧，拯救了无数生命，也吸引了更多地区义无反顾地加入北联的大家庭。
然而，战争的残酷远超想象。
在一次激烈的轨道空降夺舍战中，他驾驶的机甲被敌方王牌击中。
爆炸的碎片刺穿驾驶舱，虽然他凭借异能侥幸生还，但永远失去了自己的左眼。
剧烈的痛苦和永久的残疾，并未熄灭他眼中的火焰，反而让他更加坚韧。
他换上了冰冷的机械义眼，继续战斗在最前线。
科学家帕维尔渐渐远去，取而代之的是在战火中淬炼出的、令敌人闻风丧胆的“独眼狮鹫”帕维尔。
他明白，通往均衡世界的道路，注定由鲜血、牺牲和无尽的斗争铺就。
而他，已决心为此付出自己的一切。