青州的捷报与军器监“百炼刀”的成功，如同给略显沉闷的河北注入了两剂强劲的兴奋剂，却也同时用棍子狠狠搅动了邺城这潭深水下的陈年淤泥，让许多藏在底下乘凉的王八都伸出了头。袁谭公子在青州展现出的“狠辣”作风（据说抄家砍人头比切瓜还利索，人送外号“青州快刀手”）与百炼刀那冷森森的寒光，让一部分渴望强权、追求武力的人看到了新的希望和上升通道，也让另一部分习惯了趴在旧有体系上吸血的人，感到了刺骨的寒意与坐立不安的威胁，仿佛屁股底下突然长了钉子。
大将军府邸深处，一间隐秘的书房内，一场仅有三人的小型密谈正在进行。参与者：袁绍\/谢安、沮授、田丰。气氛比以往任何一次正式议事都更为凝重，空气仿佛都要凝固了，连窗外鸟叫都识趣地停了。
“据多方查证，”田丰声音低沉，带着压抑不住、即将喷发的怒气，他拳头攥得咯咯响，像是要捏碎什么，“魏郡试行‘劝农令’与清理田亩，阻力之大，远超我等最初预估！简直是寸步难行！清河崔氏、博陵崔氏等几支大姓，倚仗族大势雄，或明或暗，相互串联，抱团抵制，到处嚷嚷什么‘祖产不可侵，古制不可违’，摆出一副与新政不共戴天的架势！更可气的是，他们门下的佃户，也被威胁恐吓，竟无人敢去承接官府清查出来的‘无主’之地耕种，宁可让地荒着长草喂兔子！这简直是无法无天！” 他气得胡子都翘了起来，活像只发怒的山羊。
沮授相对冷静，但眉头也拧成了疙瘩，他补充道，语气像是在陈述一件荒唐事：“授暗中派人核查各地仓廪，发现更多蹊跷，简直匪夷所思。近日各郡县仓廪接连上报，称存粮‘霉变’、‘鼠耗’惊人，损耗数目离谱得像是遭了天谴！但仔细查探，所谓‘霉变’，往往只在仓廪最底层，上层谷物却干燥完好，仿佛长了眼睛只啃底层；而那‘鼠耗’之数，更是夸张到就算全邺城的老鼠拖家带口来吃，也得活活撑死好几轮！此非天灾，实乃赤裸裸的人祸！乃是某些蛀虫胥吏与地方豪强里应外合，肆意侵吞国库钱粮，并以此卑劣手段，对抗主公的新政！其心可诛！” 连一向沉稳的沮授都用了“可诛”二字，可见事态之严重，老鼠们都表示这锅背不动。
（就是这贪腐手段也太没技术含量了，简直是把主公当傻子糊弄啊！）
袁绍\/谢安静静地听着，面上如同古井无波，唯有手指在紫檀木案几上轻轻敲击，发出规律而沉稳的“笃笃”声，仿佛在计算着对方的胆量和自己的耐心。他脸上看不出喜怒，但眼神深处，已掠过一丝冰冷的杀意。这局面在他预料之中，只是没想到对方的反扑来得如此迅速，手段如此不加掩饰、卑劣且直接，简直是把他的智商按在地上摩擦。“看来，是时候杀几只鸡给猴看看了。”他心想。
“军中对此有何反应？”他沉声问道，这是关键。
“颜良、文丑二位将军对百炼刀爱不释手，天天抱着睡觉，据说梦里都在砍人，其麾下将士因新式兵甲和严明操练，士气高昂，对主公新政多有期待。”沮负责实地汇报，“然……亦有部分将领，尤其是一些与地方豪强有着千丝万缕联系、或者自身就不太干净的，如淳于琼等人，对削减用度、清查田亩颇有微词，整日牢骚，认为此举是‘自缚手脚’、‘寒了将士之心’，不利于争霸天下。” 他刻意模仿了那些人的语气，学得惟妙惟肖。
田丰闻言，立刻冷哼一声，声音像块冰碴子：“哼！彼等所谓‘将士之心’，不过是损公肥私、中饱私囊之心！是趴在将士们血汗上吸血之心！此等蠹虫，留之何用！”（田丰内心：都该拖出去砍了！）
就在这火药味渐浓的时刻，书房外传来了许攸求见的声音，带着他那一贯略显尖细、仿佛永远在算计的调子。
袁绍\/谢安与沮授、田丰迅速交换了一个意味深长的眼神，示意二人暂且避入厚重的屏风之后，听听这位“巧士”有何高见，顺便看看他表演。
许攸入内，脸上堆着那招牌式的、仿佛能挤出蜜来的谄媚笑容，行礼后便迫不及待地开口，像是献宝一样：“主公！天大的喜讯！据兖州细作冒死传回密报，曹操与那三姓家奴吕布为争夺兖州，正打得不可开交，双方损失惨重，已是两败俱伤之局！此乃天赐良机啊主公！若您此时挥师南下，直取兖州，必是势如破竹，如探囊取物般轻松！” 他一边说，一边手舞足蹈地比划着，仿佛已经看到了曹操和吕布抱在一起滚泥塘的狼狈样子，自己则在一旁捡便宜。
他顿了顿，偷偷观察着袁绍\/谢安那看不出情绪的脸，又刻意压低了声音，带着几分“我为你好”的担忧语气道：“只是……如今府库空虚之声不绝于耳，军中亦有些许不明事理的将领散布怨言，若在此时强行用兵，恐后勤不继，军心浮动啊……主公，您看，若能……若能暂缓清理田亩等内部事务，使各方安心，不再闹腾，则粮饷筹集或可更为顺畅，将士用命，大事可成啊……” 他的话没说完，但那意思已经赤裸裸地摊在了桌面上：用暂停新政、向旧势力妥协为代价，换取他们支持对外扩张。简直是把交易摆上了台面。
（许攸内心：快答应吧！打起来！打起来我才有价值！新政什么的太碍事了！）
袁绍\/谢安心中冷笑，狐狸尾巴果然露出来了。许攸这是想借外部机会来绑架内部决策，扭转对他不利的斗争局面。平心而论，趁曹操虚弱拿下兖州，确实是个巨大的诱惑，能极大增强实力。但代价呢？新政刚刚起步便夭折，河北积弊纹丝不动，甚至会让那些蛀虫觉得主公软弱可欺，以后更加变本加厉，尾大不掉。这简直是饮鸩止渴！
他并未立刻回答，而是好整以暇地端起旁边的茶杯，轻轻吹了吹水面根本不存在的浮沫，仿佛在认真思索这个“诱人”的建议。屏风后的田丰听得血压飙升，几乎要按捺不住冲出来指着许攸的鼻子大骂“国贼”，被身旁的沮授死死拉住，用眼神示意“稍安勿躁，看主公表演”。
“子远消息果然灵通，辛苦了。”袁绍\/谢安终于放下茶杯，语气平淡得像是在评论天气，“曹操与吕布相争，鹬蚌相持，确是我方难得的机遇。然，”他话锋陡然一转，如同宝剑出鞘，“青州初定，显思尚需支持稳固；并州胡患未除，犹如芒刺在背；我军新式军械虽利，尚未大规模换装形成绝对优势……此时贸然南下，时机未必是最佳，恐有贪多嚼不烂之虞。” 理由充分，无懈可击。
他目光倏地变得锐利如鹰隼，直直看向许攸，仿佛要穿透他的内心：“至于府库空虚，军中怨言……正因如此，才更需坚定不移地推行新政，大刀阔斧地革除积弊，开源节流，强基固本！若因些许蝼蚁阻挠便畏缩不前，投鼠忌器，岂不是因噎废食，自毁长城？此事，我意已决，不必再议。” 他的声音不高，却带着不容置疑的决断力量，仿佛在说：这事儿没得商量！
许攸脸上的笑容瞬间僵住了，像是被冻住的猪油，他万万没想到主公的态度如此强硬决绝，连夺取兖州这等巨大诱惑都无法让其动摇分毫。他张了张嘴，喉咙发干，还想再挣扎着劝谏几句，比如“机不可失时不再来”之类的。
“子远，”袁绍\/谢安不等他开口，便直接打断，语气加重，带着明确的敲打意味，“你精于谋略，长于外交纵横，此正是用你之长的时候。专心联络诸侯，探听四方消息，方是你的职责所在。内部事务，如何整顿，我自有考量，不劳你过度费心。” 这话已是相当不客气，几乎是在明着划定界限，告诉许攸别把手伸得太长，管好自己的一亩三分地。
许攸脸色一阵青一阵白，如同开了染坊，胸中憋闷得几乎要吐血，却不敢表露，只得强行压下所有情绪，躬身道：“主……主公教训的是，攸……明白了。” 那声音像是从牙缝里挤出来的，带着无尽的委屈和愤懑。
“去吧，继续留意曹操与吕布动向，若有新的变化，即刻来报。”袁绍\/谢安挥了挥手，像是打发一个无关紧要的下人。
许攸怀着满腹的怨愤与惊惧，悻悻退下，背影都透着一股灰溜溜的气息，仿佛斗败了的公鸡。
他刚走，沮授和田丰便从屏风后闪出。
“主公！许子远其心可诛！此乃祸乱朝纲、动摇根本之言！”田丰怒不可遏，声音都在颤抖，像是点燃的炮仗，“他这是想用对外用兵绑架内政，其心险恶！比那些贪官还可恨！”
沮授则面露更深层的忧色：“主公方才断然拒绝，虽极大彰显了推行新政的决心，震慑了宵小，但也彻底将许攸推向了对立面，再无转圜余地。恐其狗急跳墙，与外部势力勾结更紧，再生出难以预料的事端。” （沮授：打草惊蛇了，蛇可能要咬人。）
“无妨。”袁绍\/谢安站起身，步履沉稳地走到窗前，望着庭院中在微风中开始抽出嫩绿新芽的柳树，语气带着一种看透世事的淡然，“疖子长熟了，总是要挤破脓头才能痊愈。许攸此人，机变权谋有余，而心胸格局不足，可用其智，不可付之以心腹重任。他既已主动跳出来表明立场，反倒让我看清了水面下的暗流，以及哪些人可能与他同流合污。这未必是坏事。” （内心：正好借此机会清理门户。）
他猛地转过身，目光锐利如出鞘的百炼刀，直接下达命令：“元皓！清查仓廪贪腐之事，由你亲自挂帅负责！我给你一道特别手令，可凭此调动颜良麾下一曲精锐兵马，随行护卫，听你调遣！但凡有敢阻挠清查、隐瞒真相、销毁证据者，无论其官职大小，背景多硬，一律拿下，按律严惩，绝不姑息！我要借此机会，好好清洗一下这邺城内外盘踞的污浊之气！还河北一个朗朗乾坤！”
“丰，领命！”田丰精神大振，激动得脸色泛红，他就等着这道能让他大展拳脚、锄奸铲恶的尚方宝剑，感觉自己瞬间充满了力量。
“公与，”袁绍\/谢安又看向沮授，“你继续主持全局，推进清理田亩之事，但策略上可稍作调整，分个轻重缓急。对那些抵制最为激烈、暂时动不了的顶级豪强，暂且记在小本本上，按兵不动。集中我们现有的力量，雷厉风行，先处置那些证据确凿、民愤极大，并且与仓廪贪腐案有直接牵连的中小豪强和胥吏！敲山震虎，杀鸡儆猴，分化瓦解，一步步来！” （策略清晰，步步为营。）
“授明白！”沮授沉稳应下，心中已有盘算，感觉工作思路清晰了很多。
命令如同巨石投湖，瞬间在邺城激起了千层浪。田丰手持主公特赐的手令，带着颜良派来的那群如狼似虎、早就看不管那些贪官污吏的精兵（颜良吩咐：“听田先生的！他指哪儿你们打哪儿！别怕事！”），二话不说，直扑各大官仓。一时间，邺城内外，风声鹤唳，草木皆兵。平日里那些趾高气扬的仓官、胥吏，此刻个个面如土色，两股战战，有的甚至吓得尿了裤子。
一些参与其中的小角色吓得魂飞魄散，有的手忙脚乱地试图焚烧账册毁灭证据（结果差点把自己点着，上演真人版玩火自焚），有的则连夜收拾细软想溜之大吉（却发现城门已被加强管控，插翅难飞），更有那胆大包天、狗急跳墙的，竟想煽动不明真相的人冲击官仓，制造大混乱趁机脱身，结果被颜良那些杀才兵马毫不留情地当场镇压，砍翻在地，血淋淋的人头直接挂在了仓门口示众，效果立竿见影——瞬间就没人敢闹事了，围观群众纷纷表示视觉效果过于震撼。
数日之内，一桩桩触目惊心、数额巨大的贪腐窝案被接连揭露出来，牵扯出的各级官吏和地方豪强名单越来越长，简直能编成一部“邺城贪官录”。田丰彻底贯彻铁面无私的原则，依照袁绍\/谢安的绝对授权，该抓的抓，该下狱的下狱，该砍头的也绝不留到秋后（理由是浪费粮食），一时间，邺城大牢人满为患，刑场周边的地皮都被血浸透了好几层，乌鸦都吃得油光水滑。
邺城的空气仿佛都凝固了，弥漫着肃杀与恐惧。往日与许攸往来密切、称兄道弟的一些人，此刻都噤若寒蝉，恨不得挖个地洞钻进去，生怕被那条疯狗……啊不，是铁面田丰顺藤摸瓜给揪出来。许攸本人更是吓得直接称病在家，紧闭府门，连最喜欢的歌舞宴会都停了，心中又是惊恐又是愤怒，却无可奈何，感觉自己像是被架在火上烤。
而与此形成鲜明对比的是，底层的普通百姓和军中广大士卒，闻听此消息，无不暗中拍手称快，奔走相告！“袁青天来了！”他们对那些平日里作威作福、盘剥无度的贪官污吏早已恨之入骨。袁绍\/谢安凭借着这番铁腕反贪的举动，在民间和大部分军队中的声望，不降反升，支持率蹭蹭往上涨，收获了大量的“路人粉”。
大将军府书房内，烛火摇曳。袁绍\/谢安仔细听着田丰关于案件进展的详细汇报，看着那一长串密密麻麻、足以让任何人触目惊心的名单，脸上并无太多胜利的喜色，反而更添凝重。
“水至清则无鱼，人至察则无徒。”他轻叹一声，带着几分无奈与决绝，“然，非常之时，必行非常之法。乱世需用重典，若非如此雷霆手段，不足以震慑天下宵小，不足以廓清这污浊寰宇，为我河北，打下一个新的根基！”
他知道，眼前掀起的这场风暴，仅仅只是一个开始。仓廪贪腐案撕开的口子，不过是河北积重难返弊病的冰山一角。真正的狂风巨浪，更强大的反扑，或许还在后头酝酿。但他内心无所畏惧，谢安灵魂深处那份经历过大风大浪的镇定与从容，正与袁绍这四世三公的庞大家业和雄心缓缓融合，孕育着足以定鼎天下、开创时代的磅礴力量。
他不再多想，铺开一卷新的空白竹简，神情专注，开始一丝不苟地起草一份关于设立“巡察使”制度，常态化监督地方吏治与新政推行效果的详细章程。他要将这场变革，制度化，持久化，不能让反腐只是一阵风。
邺城今日掀起的波澜，注定不会止于邺城，它必将以不可阻挡之势，荡涤整个河北，乃至影响更远的未来。那些还在观望或抵抗的势力，此刻想必已经坐不住了吧？
（第十一章 完）