邺城的仓廪案余波尚未完全平息，空气中还隐约飘散着一丝血腥气和贪官们最后的哀嚎。在田丰那“宁可错抓一千绝不放过一个”的铁腕之下（田丰内心：跟蛀虫讲什么道理！），几颗肥头大耳的脑袋成了城门口的“新装饰”，一批往日里作威作福的胥吏豪强则喜提邺城大牢“终身居住权”，官场风气为之一“清”——至少表面上是噤若寒蝉，走路都恨不得踮着脚尖，生怕被田丰那双鹰眼盯上。尽管暗地里咒骂田丰断人财路的声音能汇成一条河，但明面上，再也无人敢跳出来公然抵制清理田亩与劝农令了。河北的政务，在经历了一番刮骨疗毒般的剧痛后，似乎正龇牙咧嘴、一瘸一拐地朝着袁绍\/谢安期望的方向艰难挪动。
然而，就在这看似渐入佳境、可以稍微喘口气的时候，一股诡异而阴损的暗流，却借助着最不起眼、也最难防备的方式——小孩子的嘴，悄然在邺城蔓延开来，其恶心程度堪比往刚熬好的清汤里扔进一只嗡嗡叫的绿头苍蝇。
起初，只是在邺城某些街巷的犄角旮旯里，几个拖着鼻涕、衣服上沾满泥巴的鼻涕娃，拍着脏兮兮的小手，嬉戏打闹间，顺口唱起了一首不知从哪个耗子洞里钻出来的新童谣，调子还挺朗朗上口：
“袁公袁公，新政忙，仓廪空，饿断肠。
不去打董卓，不管胡马狂，只把好人伤。
四世三公业，要付流水淌，不如换曹郎！”
这童谣词句粗鄙直白，韵律简单到近乎顺口溜，却像沾染了瘟疫的羽毛，轻飘飘地迅速传遍了邺城的大街小巷、茶楼酒肆。市井小民或许大多不明就里，只当是孩童胡诌，图个嘴快活，但听在那些有心人、尤其是对政治风向敏感的人耳中，却简直是字字诛心，句句戳肺管子！杀伤力堪比后世网络水军。
（作者吐槽：这舆论战打得，成本低，效果强，简直是无本万利的买卖！）
“不去打董卓，不管胡马狂”——这分明是直指袁绍\/谢安“消极避战”，“窝里横”，罔顾国仇家恨，忘了当初会盟的“初心”，妥妥的“键盘侠”言论。
“只把好人伤”——更是恶毒地将田丰清查仓廪、打击贪腐的铁面行动，扭曲成了迫害“忠良”、“好人”的暴政，那些被砍头的贪官听到这话估计在下面都能笑醒。
“四世三公业，要付流水淌”——这是赤裸裸地动摇袁氏统治河北的合法性根基，诅咒袁家基业要完蛋，其心可诛！
最后一句“不如换曹郎！”——好家伙，图穷匕见，简直是赤裸裸地抬出曹操做对比，其心可诛！就差直接喊“曹公快来，我们等不及了！”。
大将军府内，袁绍\/谢安听着亲兵统领面色如同锅底一般黑、语气凝重地复述这首堪称“舆论核弹”的童谣，脸上第一次露出了难以掩饰的凝重之色。他放下手中那卷刚刚写了个开头、关于设立“巡察使”（专门负责找茬挑刺）的章程，手指无意识地蜷紧，指节微微发白，心里仿佛有一万头羊驼奔腾而过。“这手段，真他娘的……下作！”他差点爆了粗口。
“查！给我彻查源头！掘地三尺也要把始作俑者揪出来！”他的声音尽力保持着平稳，但熟悉他近况的人，都能听出那平静水面下压抑的、即将喷发的怒火，“就从那些最初传唱的孩童入手，给他们糖，给他们麦芽饴，哄他们说话，顺藤摸瓜，倒要看看，是哪路不开眼的鬼魅魍魉，在兴风作浪，玩这种上不得台面的把戏！” 他心想，这手段可真够下作的，欺负小孩子不懂事，简直毫无底线。
这手段，阴险而有效，成本极低，危害极大。它完美地绕过了一切正式的渠道和公开辩驳的可能，直接将恶毒的种子播撒在民意的最底层，利用孩童的天真无知作为掩护。谢安的智慧让他瞬间明白，这绝非许攸那种级别的人能独自策划出来的（许攸：虽然我坏，但我不傻啊！），其背后，必然隐藏着对河北局势了如指掌、且深谙人心操纵之术的黑手，一个更狡猾、更危险的敌人。
“主公，”沮授几乎是脚不沾地地匆匆赶来，宽大的衣袖都带着风，显然也听到了那要命的童谣风声，他眉头紧锁得能夹死苍蝇，“此谣恶毒至极！诛心之言！其意在蛊惑无知，动摇统治根本，离间军民关系！如今青州局势未稳，若内部再因此谣而生出变乱，人心惶惶，后果不堪设想啊！” 他急得语速都比平时快了一倍，像是开了二倍速。
“并州告急？”袁绍\/谢安目光骤然一凛，捕捉到了沮授话里隐含的另一个信息，感觉今天真是“惊喜”连连。
“正是！祸不单行！刚接到八百里加急军报！”沮授连忙将一份插着羽毛、代表最高紧急程度的军报双手呈上，那羽毛还在微微颤抖，“匈奴左贤王刘豹，不知发了什么疯，联合了部分羯、羌部落，聚集数万骑，大举寇边，攻势异常迅猛！并州刺史高干连发数道求援文书，已是焦头烂额，快要顶不住了！说是胡人这次跟吃了药似的，特别猛！”
内忧未平，外患骤至！而且这外患来的时机，拿捏得如此“恰到好处”，仿佛是掐着点来配合那首童谣的！这要是巧合，袁绍\/谢安敢把面前的案几吃了！
袁绍\/谢安迅速浏览军报，越看心中越是雪亮。童谣与胡人寇边，这两件事绝非孤立巧合！那躲在阴影里的幕后黑手，不仅要在内部用流言蜚语搞垮他，还要引外部强敌来消耗他的实力，甚至可能……存在着里应外合的危险！这是一套组合拳！
“好算计！真是好算计！”他冷哼一声，眼中寒光乍现，如同冬夜里的星辰，“这是逼我两面作战，左右支绌，疲于奔命！想让我顾此失彼，自乱阵脚！”（内心：跟我玩阴的是吧？那就看看谁更狠！）
“主公，并州乃河北之肩背，屏障所在，绝不可失！必须立刻派兵救援！”沮授急声道，这是明摆着的道理，“然若派遣大军北上，邺城必然兵力空虚，恐内部那些宵小之辈趁机作乱！而且大军一动，粮草消耗巨大，如今府库……” 他没再说下去，但意思很明显，家里刚被贪官蛀了一轮，余粮不多了，地主家也没有余粮啊。
“救，自然要救！并州不容有失！”袁绍\/谢安断然道，没有丝毫犹豫，展现出一方雄主的决断，“但如何救，救多少，先救谁后打谁，这里面却大有讲究。”他深吸一口气，强迫自己沸腾的血液冷静下来，谢安那份属于顶尖谋士的筹谋之能开始在他脑海中急速运转，推演着各种可能性，大脑cpU高速运转。
“颜良、文丑！”他沉声喝道，声如金铁，带着不容置疑的威严。
“末将在！”二将应声而入，全身甲胄铿锵作响，脸上满是压抑不住的愤慨与熊熊战意，像是两头被激怒的雄狮。他们显然也听到了那混账童谣和并州告急的消息，此刻正是憋着一肚子火没处发泄，急需找点什么东西砍砍。
“命你二人，即刻点齐三万精锐，优先配备百炼刀与新制强弓劲弩！由公与（沮授字）担任随军军师，即刻北上并州，驰援高干！战略上，以稳守要塞、挫敌锋芒为主，伺机寻找战机，以雷霆手段破敌！务必将那些来犯的胡骑，给我死死挡在雁门关之外！能不能做到？！”
“诺！必不辱命！定叫那些胡崽子尝尝咱们百炼刀的厉害，有来无回！”颜良、文丑轰然应命，声音震得房梁上的灰尘都簌簌落下。他们早就想找机会试试新装备的威力了，手痒得很。
“元皓（田丰字）！”袁绍\/谢安又看向一旁如同即将出鞘利剑般的田丰。
“丰在！”田丰踏前一步，眼神锐利如刀，他等这个机会很久了，感觉正义的铁拳已经饥渴难耐。
“邺城内外防务与内部肃奸维稳之事，交由你全权负责！许子远（许攸字）不是喜欢称病在家躲清静吗？那就让他好好‘养病’，没有我的手令，不许他踏出府门半步！其府邸内外，给我布下暗哨，十二时辰严密监控！凡有异动，不论何人，格杀勿论！同时，城内加大巡查弹压力度，若有再敢公开传播那混账童谣者，无论老幼妇孺，有一个算一个，一律先抓起来审问再说！非常时期，行非常之法！”
“遵命！”田丰眼中闪过一丝狠厉与快意，他正愁那些阴沟里的老鼠躲藏起来不好抓，如今正好借此机会，再行一次彻底的大清洗，把这邺城的污秽扫荡干净！他感觉自己像是拿到了尚方宝剑的钦差大臣。
“可是主公，”沮授仍有顾虑，看向袁绍\/谢安，“三万兵马北上，粮草压力巨大，且邺城兵力因此空虚，若是南边的曹操，或是北面一直不安分的公孙瓒，趁机发难……” 他担心的是双线甚至三线作战。
“我自有计较。”袁绍\/谢安打断他，目光投向南方，仿佛能穿透重重屋舍，看到青州之地，“显思（袁谭字）在青州，折腾了这么久，不是练了不少新兵，也招抚了不少流民壮丁吗？不能光吃饭不干活。传令给他，命他即刻抽调一万经过初步操练的精壮，火速西进，屯兵于黄河沿岸重要渡口，给我摆出威逼兖州、随时可能南下的架势！同时，以我的名义，修书一封给曹操，语气要‘诚恳’一点，就说听闻他与吕布争夺兖州，打得甚是辛苦，我袁本初身为故友，于心不忍，欲派兵助他一臂之力，共讨国贼吕布！”
这一手，堪称阳谋典范。既是震慑曹操，让他搞不清袁谭的虚实，不敢在河北北部有事时轻举妄动（曹操：袁本初你想干嘛？趁火打劫？），也是借此机会，将袁谭在青州发展的势力正式纳入河北的整体防御体系，对其进行进一步的锻炼和实战考察，看看这小子到底长进了多少。（袁谭：爹，您真是我亲爹！这压力给得……到位！）
“另外，”袁绍\/谢安走近两步，对沮授压低声音，面授机宜，“你此行北上，除了军事应对，还需特别留意并州胡人此次南侵的异常之处。观其动向，组织严密，时机蹊跷，绝非寻常寇边掠食。我怀疑……背后有人居中联络，暗中操控。你要仔细查探胡人军中，或是边境往来商旅之中，看看能否找到与内部某些人勾结的蛛丝马迹。重点留意……是否有声音沙哑、行踪诡秘、或者特别喜欢教小孩唱歌之人出现。” 他给出了一个非常具体的调查方向。
沮授心领神会，重重点头：“授明白！定会留意此事，掘地三尺也要找出这幕后黑手！”（沮授：感觉肩上的担子更重了，但……刺激！）
命令一道道发出，如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪。整个大将军府乃至整个邺城的战争机器，如同一架被上了发条的精密仪器，开始高速运转起来。颜良、文丑点齐兵马，带着冲天的杀气与崭新的装备，旌旗向北，烟尘滚滚，场面堪比大型出征现场；信使带着截然不同的命令与那封“情真意切”（实则暗藏机锋）的书信，分别驰往青州与兖州，上演一出虚实结合的大戏；田丰则如同绷紧到极致的弓弦，开始在邺城内外布下天罗地网，眼神锐利地扫视着每一个可疑的身影，连路过的野狗都得盘问两句。
袁绍\/谢安独自登上府中最高的阁楼，凭栏远眺，望着远处颜良大军开拔扬起的漫天烟尘，耳边似乎还能隐约听到城内某些角落里、已被官府强力压制下去的童谣余音，如同蚊蚋般嗡嗡作响，让人心烦意乱。
“童谣惑众……胡骑叩关……内外交攻，步步紧逼……”他低声自语，嘴角却勾起一丝冷峭而自信的弧度，“看来，是有人躲在暗处，迫不及待地想看看，我这‘脱胎换骨’后的袁本初，面对这等局面，到底能有几分成色，几分斤两了。”
他非但没有被这突如其来的连环危机吓倒，反而感到一种久违的、属于谢安在淝水之战前夜那般，于巨大压力下产生的镇定与隐隐的亢奋。这乱世的棋局，对手开始露出獠牙，倒是越来越有趣了。他倒要看看，这盘棋，最后谁能笑道最后！
而在他目光难以企及的、更为幽深黑暗之处，那双同时推动了恶毒童谣与北方胡骑的幕后黑手，也正静静地注视着邺城的一切动静，如同潜伏的毒蛇，等待着下一个发出致命一击的最佳时机。风雨，已然满楼，好戏，才刚刚开场。
（第十二章 完）