伏牛山南麓，秋日的阳光透过稀疏的云层，勉强洒在层林尽染的山峦间，却驱不散那股自鬼哭涧战役后便萦绕不去的肃杀与血腥气。
三日前的鬼哭涧，成了西营老营精锐的埋骨之地。李定国以身作饵，张世杰主力设伏，一场精心策划的围歼，让张献忠派出的三千老营骑兵几乎全军覆没，仅有寥寥数骑拼死突围，带回了这令人胆寒的噩耗。
襄阳城临时充作西王府的行辕内，瓷器碎裂的刺耳声响与野兽般的咆哮声交织，吓得门外侍卫噤若寒蝉，大气都不敢喘。
“李定国——！小杂种！白眼狼！！”张献忠状若疯魔，一双赤红的眼珠子几乎要瞪出眶来，手中的马鞭被他抡圆了，狠狠抽打着面前早已狼藉一片的地面，上好青砖铺设的地面被抽出一道道白痕，“老子当初就该把你和你那死鬼老爹一起剁了！剥了他的皮！做鼓面！点了他的天灯！！”
他胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，额头上青筋暴跳。鬼哭涧的惨败，不仅折损了他最为倚重的老营精锐，更像一记响亮的耳光，狠狠扇在他这位自封的“西王”脸上！尤其是，执行这致命一击的，竟然是他曾经视若己出、悉心培养的义子李定国！这种背叛，比单纯的军事失败更让他怒火攻心，痛彻骨髓！
“父王息怒！”麾下大将孙可望、艾能奇等人跪倒在地，连声劝慰，脸上也都带着悲愤与凝重。
“息怒？老子怎么息怒？！”张献忠猛地转身，马鞭指向北方，声音嘶哑如同破锣，“那小杂种和那个姓张的狗官，现在肯定在庆功！在笑话老子！老子纵横天下十几年，什么时候吃过这种亏？！此仇不报，老子誓不为人！”
孙可望抬头，谨慎地道：“父王，官兵新胜，士气正旺，那振武营火器犀利，李定国……那叛贼又熟知我军虚实，此时贸然北上，恐……”
“怕个球！”张献忠粗暴地打断他，脸上横肉抽搐，露出狰狞的杀意，“老子还有三万老营弟兄！都是跟着老子刀山火海里杀出来的好汉！他火器再厉害，能一下子打死我三万人？！李定国那个叛徒，老子要亲手活剐了他！传令！”
他猛地一脚踢翻旁边的矮几，咆哮道：“点齐所有老营兵马！跟老子杀回伏牛山！老子倒要看看，是他们的炮子硬，还是老子的刀快！”
“父王三思啊！”艾能奇也急忙劝阻，“官兵狡诈，恐有埋伏！”
“埋伏？”张献忠冷笑，眼中闪烁着疯狂和一种被愤怒扭曲的自信，“鬼哭涧他们占了便宜，肯定以为老子不敢再去了！老子偏要反其道而行！就打他个措手不及！再说，伏牛山那片老子熟得很！就算有埋伏，凭咱们老营弟兄的本事，也能杀他个七进七出！”
他已经被仇恨和愤怒冲昏了头脑，或者说，他内心深处无法接受被李定国背叛和击败的事实，急需一场更加狂暴的胜利来洗刷耻辱，重振声威。
孙可望和艾能奇对视一眼，都看到了对方眼中的无奈与担忧。但他们深知张献忠的脾气，盛怒之下，无人敢再强谏。
就在张献忠集结兵马，准备倾巢而出，扑向伏牛山报仇雪恨之时，几匹快马带着最新的“情报”驰入襄阳。
“报——！西王千岁！探得官兵大队人马已押送鬼哭涧缴获，返回洛阳请功！伏牛山一带，只留少量兵马看守营寨，还有……还有一支辎重队，正从南阳方向过来，看样子是要补充留守兵马的粮草！”
“领头的是谁？！”张献忠一把揪住探马的衣领，急切地问道。
“旗号不明，但队伍松散，车辆沉重，行进缓慢，不像有重兵护卫……”
“好！天助我也！”张献忠一把推开探马，脸上涌现出病态的潮红，眼中凶光大盛，“果然让老子猜着了！他们以为赢了鬼哭涧就高枕无忧了？还敢大摇大摆运粮草？老子就先截了他的粮，再端了他的留守营寨，看那姓张的小狗和李定国那个杂种还笑不笑得出来！”
他最后的疑虑也被这“好消息”冲散，复仇的火焰彻底吞噬了理智。
“全军出发！目标伏牛山！给老子踏平那里！”
与此同时，伏牛山深处，早已张好了一张死亡之网。
李定国站在一处隐蔽的山崖上，眺望着山下那条蜿蜒曲折，如同巨蟒般匍匐在山谷中的官道。这里，是他亲自选定的第二个伏击点，地形比鬼哭涧更为开阔，但也更具欺骗性。
“都安排妥当了？”沉稳的声音自身后响起。
李定国不用回头也知道是谁，他深吸一口气，压下心中翻腾的复杂情绪，转身恭敬行礼：“回大帅，按照计划，赵铁柱将军率两千步卒、半数火炮营，已于西侧山脊密林深处隐蔽完毕。刘文秀将军率一千五百步卒、其余火炮及两百骑兵，埋伏于东侧山腰。末将亲率五百骑兵，并一千步卒，携带部分空车、破烂旗帜，于谷口诱敌。”
张世杰走到他身边，同样望向山谷。他今日未着甲胄，依旧是一身青袍，但眉宇间那股杀伐决断之气，比任何铠甲都更令人心折。
“你确定，他一定会来？”张世杰问道，声音平静无波。
李定国沉默了片刻，重重点头：“一定会。鬼哭涧之败，已让他颜面尽失，暴怒难遏。他生性桀骜，受不得如此折辱，尤其……是败在末将手中。探马传回的假消息，正合他急于报复的心理。他定然以为我军大胜后松懈，会亲率主力前来，力求一战挽回颓势。”
他的声音里，带着一丝不易察觉的苦涩。那毕竟是养育他、教导他多年的义父，如今却要由他亲手将其引入绝境。
张世杰看了他一眼，似乎看穿了他心中所想，淡淡道：“战场之上，唯有胜负，无有私情。你既已选择大明，便当全力以赴。”
“末将明白！”李定国身躯一挺，眼中最后一丝犹豫散去，只剩下冰冷的决然，“此战，必献上张逆首级！”
一日后，正午时分。
秋日高悬，却莫名带着一股肃杀。伏牛山官道上，尘土飞扬，一支看起来军容不整，车辆沉重，行进迟缓的队伍，正拖拖拉拉地向前移动。队伍中旗帜歪斜，士兵们也大多无精打采，俨然一副胜利后押送缴获、疲惫返程的模样。
而在队伍后方不远处的山林中，无数双眼睛正死死地盯着官道的尽头。
李定国趴在一处岩石后，心跳不由自主地加快。他握紧了手中的长枪，冰冷的触感让他稍微冷静了一些。时间一点点流逝，每一刻都显得格外漫长。
突然，地面传来了轻微的震动！
紧接着，如同闷雷般的马蹄声由远及近，越来越响，最终汇成一片令人心悸的轰鸣！
来了！
李定国精神一振，抬眼望去。
只见官道尽头，烟尘冲天而起，如同一条黄色的巨龙，席卷而来！烟尘之中，无数头裹红巾，手持雪亮马刀的西营骑兵，如同决堤的洪流，呼啸奔腾！那狰狞的面容，狂野的呼哨，以及一望无际的兵锋，带着摧枯拉朽的气势，直扑向山谷中那支“孱弱”的辎重队！
冲在最前面的，是一杆格外醒目的大纛旗，旗下一员大将，身材魁梧，面色焦黄，一双鹰隼般的眼睛里燃烧着刻骨的仇恨与杀意，不是张献忠又是谁？！
他果然亲自来了！而且带来的，绝对是西营最核心的老营主力！
看着那熟悉的身影，看着那曾经让自己敬畏又依赖的义父，如今却以不死不休的仇敌面目出现，李定国的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都为之一窒。
但他没有时间沉浸于感慨。
眼见西营骑兵的前锋已经堪堪要追上“溃逃”的辎重队尾部，甚至能清晰地看到那些骑兵脸上嗜血的兴奋和狰狞。
就是现在！
李定国猛地从岩石后站起身，翻身上马，手中长枪向前一举，厉声长啸：“回转！列阵！”
原本“惊慌失措”、“四散奔逃”的辎重队士兵，仿佛瞬间被注入了灵魂，丢下那些满载石块的空车，迅速从车辆底部抽出兵刃，以惊人的速度向李定国所在的位置靠拢，结成一个紧密的圆阵！动作迅捷，哪里还有半分之前的颓废！
这突如其来的变化，让冲锋在前的西营骑兵明显一愣，速度不由得一滞。
就在这电光火石之间——
“咚！咚！咚！”
三声号炮，如同九天惊雷，猛然从两侧山崖炸响！
伴随着号炮声，伏牛山西侧、东侧的山林之中，无数面猩红的“张”字大旗，如同雨后春笋般，哗啦啦地竖立起来！旗帜之下，是密密麻麻，甲胄鲜明，刀枪如林的振武营将士！
张献忠脸上的狂怒和兴奋瞬间凝固，转化为极致的惊骇！他猛地勒住战马，环顾四周，只见自己连同麾下数万大军，已然完全陷入了一个巨大的口袋之中！
“有埋伏！中计了！！”孙可望失声惊呼，声音里充满了绝望。
张献忠目眦欲裂，死死地盯着谷口那个勒马回转，持枪遥指自己的身影——李定国！
李定国看着那张因惊怒而扭曲的熟悉面孔，心中最后一丝温情彻底湮灭，他运足中气，声音穿透喧嚣的战场，清晰地传入张献忠耳中：
“义父！别来无恙？！”这一声“义父”，喊得百转千回，却又冰冷刺骨，“此地山清水秀，风水绝佳，正是长眠的好去处！孩儿，特为您挑选！”
“小畜生！老子杀了你！！”张献忠气得几乎吐血，疯狂地挥舞着马刀，嘶吼着就要往前冲。
然而，已经晚了。
回答他的，是山崖之上，那如同死神咆哮般的震天巨响！
“轰！轰！轰！轰！”
早已测算好射界的振武营火炮，发出了愤怒的咆哮！炽热的铁球呼啸着划破空气，带着死亡的气息，狠狠地砸进密集的西营骑兵队列中！刹那间，人仰马翻，血肉横飞！残肢断臂混合着泥土和碎骨，被抛向空中，形成一片片短暂的血色烟尘！
这仅仅是开始！
火炮轰鸣尚未停歇，两侧山崖上，数以千计的振武营火铳手，排成整齐的三列，开始了冷静而高效的轮番齐射！
“砰！砰！砰！砰！”
爆豆般的火铳射击声连绵不绝，硝烟如同白色的帷幕，迅速笼罩了整个山谷谷底。铅子如同疾风骤雨，居高临下，泼洒进混乱的西营军阵！无论人马，在这密集的弹雨面前，都如同纸糊泥塑般脆弱，成片成片地倒下！惨叫声、马嘶声、火铳声、炮声交织在一起，奏响了一曲死亡的交响乐！
“放！”
随着军官声嘶力竭的命令，准备好的滚木、礌石，被士兵们奋力推下悬崖！巨大的圆木和石块带着雷霆万钧之势，沿着陡峭的山坡轰隆隆滚落，所过之处，筋断骨折，一片狼藉！更有浸透了火油的草球被点燃后推下，在山谷中燃起一道道火墙，进一步加剧了西营大军的混乱和恐慌！
这根本不是什么战斗，这是一场单方面的屠杀！
张献忠赖以横行天下的老营精锐，在这精心准备的立体火力打击下，毫无还手之力！他们空有悍勇，却根本无法接近敌人，只能在这死亡山谷中，如同无头苍蝇般乱窜，然后被冰冷的金属和火焰无情地吞噬！
“顶住！给老子顶住！往前冲！冲出去！”张献忠挥舞着马刀，声嘶力竭地吼叫着，试图组织起有效的反击或突围。但在绝对的火力优势和地形劣势面前，他个人的勇武和威望，显得如此苍白无力。
一枚炮弹在他身旁不远处炸开，灼热的气浪和飞溅的碎石将他掀下马来，身边的亲卫瞬间倒下一片！
“保护西王！保护西王！”孙可望和艾能奇拼死冲过来，护住狼狈不堪的张献忠。
看着眼前这如同炼狱般的景象，看着那些跟随自己多年的老弟兄在弹雨中哀嚎着倒下，张献忠双目赤红，几乎要滴出血来！他知道，败了！一败涂地！甚至比鬼哭涧败得更惨，更彻底！
“西王！快走！再不走就来不及了！”孙可望拉着他的胳膊，声音带着哭腔。
张献忠猛地回头，死死地望向谷口那个依旧挺立的身影，眼中充满了无尽的怨毒和仇恨。
“李——定——国——！老子做鬼也不放过你——！！”
他发出了一声凄厉如同受伤狼嚎般的诅咒，最终在孙可望、艾能奇等少数心腹的死命护卫下，抛弃了仍在血火中挣扎的数万大军，朝着来时路，也是火力相对薄弱的一个方向，亡命奔逃而去！
主将逃遁，本就濒临崩溃的西营大军，彻底失去了最后一丝抵抗的意志，如同雪崩般溃散……
残阳如血，映照着伏牛山畔这片已然沉寂的修罗场。
尸横遍野，流血漂橹，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味和硝烟味。
张世杰在李定国、刘文秀、赵铁柱等将领的簇拥下，行走在狼藉的战场上，巡视着这辉煌的战果。
“大帅，此战，歼敌逾万，俘获无算。张逆献忠，仅率数十骑亲卫狼狈南窜，其麾下大将孙可望、艾能奇亦跟随逃脱。缴获兵甲、马匹、旌旗堆积如山。”刘文秀语气带着激动，禀报着初步统计的战果。
张世杰微微颔首，脸上并无太多喜色。胜利在意料之中，但看着这满地的尸骸，终究难以真正开怀。他转头看向身旁沉默不语的李定国。
李定国望着张献忠逃跑的方向，眼神复杂难明。他亲手葬送了自己义父的主力，赢得了这场至关重要的胜利，但心中却无半分喜悦，只有一种沉甸甸的释然和空落。
“不必追了。”张世杰淡淡道，“穷寇莫追，况且，他南遁湖广，短期内已无力北顾。我们的目的，已经达到。”
他拍了拍李定国的肩膀：“伏牛山已定，中原大势已安。接下来，该考虑如何经营这片土地，以及……如何应对来自朝堂的风波了。”
众人闻言，心头都是一凛。是啊，仗打完了，但更大的挑战，或许才刚刚开始。那柄送往京师的佩剑，和那三月平贼的军令状，如同达摩克利斯之剑，依旧高悬在头顶。
远天，暮色四合，最后一缕阳光隐没在山脊之后，仿佛预示着一段纷乱的结束，与另一段未知的开始。