夜色如墨，城南那座三进宅院静悄悄的。沈括与冷锋如同两道融入夜色的影子，悄无声息地潜入。
迷香在房中弥漫，确认屋内母子陷入沉睡后，沈括潜入房中。系统扫描之下，衣柜底部的隐秘夹层无所遁形。他小心翼翼地打开，里面并非预想中的财宝，只有几样东西：一沓数额惊人的银票，几件明显逾制的宫造首饰，以及……一个巴掌大小、用黑色符纸紧紧包裹的物件。
那符纸上的纹路透着邪异，隐隐散发着阴冷气息。沈括没有轻易触碰，而是隔着特制的手套，将其小心取出。入手沉重冰凉，形状似乎是个木盒。
【检测到未知阴煞能量封印，强度中等。内部物品能量反应被屏蔽，无法直接扫描。】
沈括目光微凝。陈琳如此郑重藏匿的东西，绝非凡品。他没有尝试在现场破解，迅速将木盒收入特制的储物袋，清理掉所有痕迹，与冷锋悄然离去。
……
格物院地下实验室内，灯火通明。
沈括将那个黑色符纸包裹的木盒放在特制的石台上。他深吸一口气，指尖凝聚起一丝极其精纯的纯阳真火，如同最精密的手术刀，小心翼翼地灼烧向符纸的接缝处。
“嗤……”
符纸上的邪异纹路遇到至阳真火，如同冰雪消融，迅速黯淡、断裂。片刻后，封印被破除。沈括用镊子轻轻掀开符纸，露出了里面的东西。
那是一个通体漆黑、不知何种木质雕刻而成的诡异神像。神像三头六臂，面容扭曲，透着一股亵渎与混乱的气息，与中土任何已知的神只形象都截然不同。神像的基座上，刻着几个扭曲的、仿佛活物般蠕动的符文。
【警告！检测到高浓度邪神信仰载体！蕴含混乱、堕落意志！与幽冥圣教能量同源！判定为邪神祭祀核心器物之一！】
邪神像！陈琳竟然在私宅中供奉着幽冥圣教信奉的邪神！
沈括心中凛然。这尊邪神像，无疑是陈琳与幽冥圣教勾结的铁证！其重要性，远超那些金银财宝。一旦曝光，陈琳便是邪教妖人，人人得而诛之！
他仔细检查神像，发现在神像底部有一个极其隐蔽的机括。轻轻按下，“咔哒”一声，神像背部弹开一个小小暗格。暗格内，存放着一枚薄如蝉翼、颜色暗沉的玉简。
沈括将玉简取出，贴在眉心，精神力缓缓探入。
玉简内并非功法，而是一份名单和几段加密的信息碎片！名单上罗列着十数个名字，后面标注着官职、弱点以及被掌控的程度！其中赫然包括了朝中几位颇有实权的官员，甚至还有两名皇城司的中层将领！而信息碎片则隐约指向几次利用职权为幽冥圣教行方便的交易记录，以及……关于近期需要配合“圣主”在汴京行动的几条模糊指令！
这玉简，简直是陈琳作为幽冥圣教在朝中重要内应的自供状！是他为自己留的后路，还是与上级联络的备份？无论如何，它现在落入了沈括手中。
沈括压下心中的激动，将邪神像和玉简重新封存好，放入铅盒。他没有立刻采取行动。直接告发固然能扳倒陈琳，但也会彻底惊动幽冥圣教，让他们隐藏得更深。
他要的，不仅仅是扳倒一个陈琳。
……
司礼监值房内，陈琳猛地从打坐中惊醒，心绪不宁。他下意识地感应了一下城南宅院中那尊隐秘的邪神像，确认其安然无恙，这才稍稍松了口气。那尊神像不仅是他信仰的寄托，更是他与圣教高层联络的凭证之一，不容有失。
然而，他并不知道，自己最大的把柄，已然易主。
格物院内，沈括看着铅盒，眼神幽深。他取出一张特制的符纸，以纯阳真火为墨，写下了一行字。然后将符纸交给冷锋。
“让这张纸，‘意外’地出现在陈琳能发现的地方。”
冷锋领命而去。
翌日，陈琳在检查一批新送入宫的香料时，在一个香料包的夹层里，发现了一张折叠的符纸。他狐疑地打开，上面只有一行灼热刺目的字：
“神像安否？”
简单的三个字，却让陈琳如坠冰窟，浑身的血液仿佛瞬间冻结！对方知道神像的存在！对方在警告他！难道昨夜……不是他的错觉？宅院真的被人光顾了？可为何神像的感应……
无边的恐惧瞬间攫住了他。不是恐惧朝廷律法，而是恐惧圣教的规矩，恐惧那位手段莫测的圣主！丢失如此重要的信物，他百死莫赎！
他脸色惨白，冷汗涔涔而下，握着符纸的手剧烈颤抖。对方没有直接告发，而是以此要挟，目的是什么？
就在这时，又一名小太监低着头，将一份普通的公文放在他案头，随即快速退下。陈琳心烦意乱，正要挥手扫开，却瞥见公文下面，似乎压着另一张材质不同的纸角。
他颤抖着抽出来，上面是同样的笔迹，写着另一行字：
“想谈，明晚子时，乱葬岗东三里亭。”
看着这行字，陈琳脸上血色尽失，最终瘫软在椅子上，眼中充满了绝望与挣扎。
他知道，自己已经成了别人砧板上的鱼肉。圣主的惩罚他不敢想象，而这位神秘对手，是他眼下唯一的“生机”。
沈括坐在格物院中，指尖轻轻敲击着桌面。饵已经放下，就看这条大鱼，会不会咬钩了。这枚深埋在敌人内部的暗棋，若能为他所用，或许能成为撬动整个局面的关键支点。