岩洞深处，潮湿阴冷，只有海浪不知疲倦地拍打礁石的空洞回响，如同某种巨大而古老生物的心跳，沉闷地敲击着耳膜。韩亮的话语，像一把冰冷的凿子，一字一句地凿进孙阳的脑海，将骊山崩塌后残存的侥幸和回归平凡的幻想，彻底击得粉碎。
东海孤岛、徐福的真正实验室、超越想象的变异生物、装备精良且目的不明的神秘船只……每一个词都像一块沉重的寒冰，叠加在他心头，几乎要将他压垮。恐惧，是真实的，如同冰冷的潮水，从脚底蔓延上来，浸透四肢百骸。那是对未知海域的本能畏惧，是对可能遭遇的、比地宫粽子更恐怖存在的战栗，是对茫茫大海上无处可逃的绝望预感。
然而，就在这冰冷的恐惧深处，另一股力量，如同被压抑的火山，正在猛烈地涌动、升温。那是刘胖子最后消失在闸门后时，回头望来的、混杂着诀别与嘱托的眼神；是振宇浑身浴血，将引爆器死死按在胸前，用尽最后力气喊出“照顾我妹妹”时，那沉重如山的托付；是李教授、林夏、张磊那些鲜活的生命，永远留在了黑暗地宫中的惨痛画面；是祖父笔记边缘那个熟悉的暗号，以及他离奇失踪的十年谜团；更是韩亮眼中那燃烧不息的、为家族复仇和追寻真相的火焰……所有这些牺牲、承诺、谜团和执念，交织成一张无形却坚韧无比的网，将他牢牢缚住，不容他退缩。
他想起徐福留在暗河石刻上的警告：“贪长生者，终为墓奴。”他们此行的目的，早已超越了单纯对长生秘宝的贪婪。它是揭开历史真相的执念，是对逝去同伴的交代，是阻止类似悲剧再次发生的责任，更是对那股操控命运、践踏生命的黑暗力量的一种反抗。
退缩？回到那个被谎言粉饰的“正常”世界，假装一切从未发生？让同伴的牺牲变得毫无意义？让祖父的失踪永远成谜？让徐福和黑鳞社的阴谋可能在暗处继续滋长？不。他做不到。那种苟且的安宁，会比直面死亡更加痛苦。
孙阳缓缓抬起头，目光穿透岩洞的昏暗，与韩亮那锐利如鹰隼的视线在空中相遇。他脸上因连日奔波和内心挣扎而留下的疲惫痕迹依然清晰，但那双曾经闪烁着玩世不恭和学者好奇的眼睛里，此刻却沉淀下一种前所未有的、近乎磐石般的坚定。那是一种认清了前路艰险、接受了所有代价之后，依然选择向前的、沉默而强大的决心。
他深吸一口冰冷咸腥的空气，仿佛要将所有的犹豫和恐惧都随着这口气吐出体外。然后，他开口，声音不高，却异常平稳、清晰，每一个字都带着不容置疑的分量，在这狭小的空间里回荡：
“韩亮，不用再试探，也不用再等。”
“我的答案，从骊山出来的那一刻，就已经决定了。”
“告诉我下一步的计划。是潜行，是强攻，还是智取？无论是什么，我跟你走。”
没有豪言壮语，没有热血沸腾的宣誓，只有最简洁的承诺和最彻底的信任。这简单的几句话，却标志着孙阳最终的、不可逆转的抉择。他不再是那个被卷入事件的考古学者，而是主动踏上了这条充满荆棘与未知的征途，成为了追寻终极真相的“同行者”。
韩亮深深地看着他，那双冰封般的眼眸深处，似乎有极其细微的波动一闪而过，像是坚冰裂开了一道微不可察的缝隙。他没有再说什么，只是微微颔首，那动作轻微却郑重。
“好。”只有一个字，却承载了千言万语。