当我在那条由蛇怪尾巴“清扫”出来的专用通道上艰难前行时，我感觉自己不是在走路，而是在接受一场史无前例的公开处刑。每一道投向我的目光都像针一样扎在我试图维持低调的脆弱心灵上。
“看啊，那就是驯服了蛇怪的‘诡术师’！”
“他走路的样子好平静，果然是大佬风范！”
“听说他一个人就解决了密室危机，连邓布利多都没出手！”
听着这些窃窃私语，我内心在哀嚎：平静个鬼啊！我这是被吓傻了好吗！还有，邓布利多没出手是因为他根本还没来得及出手啊！
就在我感觉自己快要社会性死亡的时候，救星终于出现了——虽然是以一种我完全没想到的方式。
“李默先生。”一个温和的声音从走廊尽头传来。
我抬头，看见阿不思·邓布利多站在那里，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着好奇与深思的光芒。他穿着那件星星月亮的睡袍，头上还戴着一顶同款睡帽，看起来像是刚从床上爬起来。
“校长！”麦格教授像是看到了救星，声音里带着罕见的激动，“这、这条蛇怪……”
“我看得出来，米勒娃。”邓布利多微笑着，目光越过我，落在我身后的诺克斯身上，“看来我们今晚有位特别的客人。”
令人惊讶的是，诺克斯对邓布利多的出现并没有表现出敌意。它只是微微抬了抬头，黄色的竖瞳打量着这位白胡子老人，喉咙里发出轻柔的“咕噜”声，仿佛在说：“这个两脚兽看起来比其他的要强一点。”
“所以，”邓布利多转向我，眼中闪着狡黠的光，“能否请你介绍一下你的……新朋友？”
我还没来得及开口，就听见哈利·波特的声音从人群中传来：“它、它说它叫诺克斯，教授！它说它是李默的仆人！”
全场哗然。
邓布利多的眼睛亮了起来：“啊，我们的蛇佬腔专家。哈利，能请你帮个忙吗？”
于是，在全校师生的注视下，一场史上最诡异的三方会谈开始了。
第一回合：沟通尝试
邓布利多清了清嗓子，对哈利说：“请告诉诺克斯，霍格沃茨很感激它今晚的……克制。”
哈利紧张地转向蛇怪，发出一串嘶嘶声。
诺克斯回应了一串更长的嘶嘶声，尾巴尖愉快地摆动了一下，差点扫倒一排盔甲。
“它说，”哈利翻译道，“它只是在执行主人的意愿，不需要感谢。它还问……问能不能给它点吃的，它饿了。”
我差点当场晕倒。饿了你早说啊！非要在这大庭广众之下要饭吗？
邓布利多似乎觉得很有趣：“问问它想吃什么。”
又是一阵嘶嘶交流。
哈利的表情变得十分精彩：“它说……它最近在尝试素食，问能不能来点南瓜派。”
全场寂静。
我身后的诺克斯还配合地点了点它那巨大的头颅，黄色的竖瞳中满是期待。
麦格教授手中的魔杖差点掉在地上。斯内普教授的表情像是被人强行灌下了一整锅失败的魔药。
第二回合：安置谈判
邓布利多恢复了镇定：“请告诉诺克斯，虽然我们很欢迎它，但恐怕它不能住在城堡里。这会对学生们的……心理健康造成影响。”
哈利翻译后，诺克斯的反应异常激烈。它发出一连串急促的嘶嘶声，巨大的身躯不安地扭动。
“它说它必须待在主人身边，”哈利的声音有些发抖，“它发誓会表现得很好，可以帮忙打扫卫生、搬运重物，甚至可以在考试期间维持考场秩序……”
我想象了一下诺克斯监考的场景：它用那死亡凝视盯着每一个试图作弊的学生。梅林啊，那霍格沃茨的及格率怕是要创历史新低！
邓布利多耐心地听完，摇了摇头：“请告诉它，我理解它的忠诚，但规矩就是规矩。不过，我有个提议：禁林的最深处有一处被魔法保护的区域，那里安静、隐蔽，而且……”
他意味深长地看了我一眼：“离拉文克劳塔楼不算太远。”
诺克斯听完这个提议后，陷入了沉思。它那巨大的头颅一会儿转向我，一会儿转向邓布利多，最后发出一段长长的、充满感情的嘶嘶声。
哈利翻译时，脸上写满了难以置信：“它说……它可以接受这个安排，但它有三个条件：第一，它只听从李默的命令；第二，它要定期见到主人；第三，霍格沃茨的家养小精灵必须每天给它送南瓜派，最好是淋了枫糖浆的那种。”
我忍不住扶额。这条蛇怪是不是对南瓜派有什么执念？
第三回合：忠诚宣言
最戏剧性的一幕发生在邓布利多试图确认诺克斯对霍格沃茨的立场时。
“请告诉诺克斯，”邓布利多的声音变得严肃，“霍格沃茨需要它的守护，而非威胁。”
哈利转达后，诺克斯的反应出乎所有人意料。
它突然昂起头颅，发出一声响亮的嘶鸣，那声音中充满了骄傲与决心。然后它开始用尾巴有节奏地敲击地面，发出沉闷的撞击声，仿佛在宣誓一般。
哈利听得目瞪口呆，过了好一会儿才结结巴巴地翻译：
“它说……它，萨拉查·斯莱特林最后的造物，千年蛇怪诺克斯，在此宣誓：它将用它的生命守护这座城堡，但只为一个人而战——它的主人李默。它说……说这是‘蛇怪的荣耀’。”
它停顿了一下，似乎在回忆诺克斯冗长的誓言，然后继续翻译：
“它还特别强调，如果有人试图伤害主人，它会……会让他们体验一下‘全新版本的密室体验’，包括但不限于用尾巴抽打、用毒牙威胁，以及最可怕的——停止帮他们清理走廊。”
人群中传来几声压抑的轻笑，但在诺克斯威严的目光扫过后立刻消失了。
我注意到，在诺克斯发表这番“宣誓”时，邓布利多的嘴角明显抽搐了一下。而斯内普教授的表情更加复杂，看起来既对诺克斯的忠诚宣言感到不屑，又对它能如此顺从于一个学生感到费解。
第四回合：魔法安置
谈判结束后，邓布利多开始施展魔法。他挥动老魔杖，在空中划出复杂的轨迹，金色的魔法纹路在诺克斯周围形成了一道防护屏障。
“这是一种古老的隐藏魔法，”邓布利多向我解释道，“除了你和我，没有人能看见它的真实栖息地。在其他人眼中，那里只是一片普通的荆棘丛。”
在魔法生效的那一刻，诺克斯转向我，发出最后一段嘶嘶声。
哈利适时地翻译：“它说……‘随时听候您的差遣，主人。记得来看我，带上南瓜派。’”
然后，在众目睽睽之下，这条千年蛇怪优雅地（如果一条三十英尺长的巨蛇可以用优雅形容的话）转身，游动着庞大的身躯，消失在通往禁林的方向。
它离开时，还不忘用尾巴最后清理了一下走廊上散落的碎石，简直敬业得令人感动。
尾声：校长的试探
人群逐渐散去后，邓布利多单独叫住了我。
“李默先生，”他的蓝眼睛透过半月形眼镜注视着我，“一个有趣的夜晚，不是吗？”
我谨慎地点点头，内心警铃大作。该来的总会来。
“我必须承认，”邓布利多微笑着说，“我执教这么多年，第一次见到有学生把千年蛇怪收为宠物，还让它心甘情愿地去禁林深处当……素食主义者。”
我干笑两声：“这都是巧合，校长。”
“巧合？”邓布利多的眼睛眯了起来，“让一条千年蛇怪放弃肉食转而热爱南瓜派的巧合？”
我硬着头皮解释：“可能是因为它在密室里待得太久，口味发生了变化……”
邓布利多发出一阵轻笑：“不用担心，李默先生。霍格沃茨永远欢迎……特别的学生。不过，”他话锋一转，“我很好奇，你是怎么做到让诺克斯如此忠诚的？”
我认真思考了一下，给出了最诚实的回答：“说实话，校长，我也不知道。它好像……自己就决定要跟着我了。”
邓布利多若有所思地点点头：“有时候，最强大的魔法不是咒语，而是联系。就像哈利与伏地魔之间的连接一样……”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词：“但我要提醒你，力量越大，责任也越大。诺克斯的力量非同小可，希望你能谨慎使用这份……礼物。”
我郑重地点头：“我会的，校长。”
就在我以为谈话结束时，邓布利多突然又问了一个让我措手不及的问题：
“说起来，李默先生，你对蜂蜜公爵新推出的覆盆子南瓜派有什么看法？我觉得比传统的南瓜派更美味，也许你的新朋友会喜欢。”
我目瞪口呆地看着校长蹦蹦跳跳地离开，睡袍在身后飘扬，完全不知道该作何反应。
回到拉文克劳公共休息室时，我发现门口挤满了同学。他们一看见我，立刻爆发出热烈的掌声。
“李默！告诉我们你是怎么驯服蛇怪的！”
“它真的只吃南瓜派吗？”
“你能让它来参加我们的圣诞派对吗？”
我精疲力尽地穿过人群，只想赶紧爬上我的四柱床。
在进入寝室前，我最后看了一眼窗外。月光下的禁林深处，似乎有一片区域的树木在不自然地晃动着，仿佛有什么巨大的生物正在那里安家。
“晚安，诺克斯。”我轻声说，然后补充了一句，“明天我会记得给你带南瓜派的。”
远处禁林的晃动突然停止了，一道微弱的光芒在森林深处闪烁了一下，然后又归于平静。
看来，我的霍格沃茨生活，注定是回不到从前了。