黑水城，矗立于南疆与中原交界的莽莽群山之中，背靠险峻的黑水崖，因而得名。此城并非凡俗城镇，而是一处规模庞大的修士聚集地，鱼龙混杂，三教九流汇聚，既是冒险者的乐园，也是罪恶滋生的温床。
高大的黑色城墙饱经风霜，刻满了各种法术轰击和刀劈斧凿的痕迹。城门口并无守卫盘查，进出者皆行色匆匆，神色各异，既有衣着光鲜的宗门弟子，也有浑身煞气的散修，更有不少奇装异服、气息诡异的南疆土着。
空气中弥漫着淡淡的血腥味、药草味、以及各种混乱的灵力波动，构成了一种独特而危险的氛围。
楚晏和摇光改换了容貌，收敛气息，如同两个普通的散修，随着人流走进了这座混乱之城。
城内街道宽阔，但异常嘈杂。两旁店铺林立，售卖着各种丹药、符箓、法器、妖兽材料，甚至还有公开出售奴隶和毒物的摊位。叫卖声、讨价还价声、争吵声、以及不知从何处传来的打斗声交织在一起，显得混乱而富有生机。
“这里比界桥镇混乱多了。”摇光微微蹙眉，传音道。她不太喜欢这种无序的环境。
“混乱，也意味着机会和信息的流动更快。”楚晏目光扫过四周，神识却如同无形的网，捕捉着街谈巷议中的有用信息。
“……听说了吗？昨晚西城又死了一队人，好像是青木堂的，死状极惨，像是被吸干了精血！”
“嘘！小声点！肯定是那帮穿黑红衣服的疯子干的！他们最近越来越嚣张了！”
“何止！听说‘无面’的人也来了黑水城，前两天和血瞳教的人在城外干了一架，打得山崩地裂！”
“都是为了那‘黑水渊’里的东西吧？听说那里最近异象频发，怕是有异宝出世……”
“异宝？我看是催命符！谁爱抢谁抢去，老子可不想掺和……”
零碎的信息汇入楚晏耳中，印证了张辰的说法。血瞳教和无面果然都在此地，似乎是为了一个叫“黑水渊”的地方。
两人不动声色，按照张辰所指的方向，向着西市走去。
西市更加混乱，甚至能看到当街斗法之人，周围围着一圈看热闹不嫌事大的修士，无人制止。在这里，实力就是唯一的规则。
很快，他们找到了听雨楼。
那是一座看起来毫不起眼的三层木质小楼，门面古朴，甚至有些陈旧，门口挂着一个青色的、仿佛由水滴构成的招牌，除此之外，再无任何标识。与周围那些装饰华丽、招摇显眼的店铺相比，显得格格不入。
但进出听雨楼的人却不少，个个行色匆匆，面容模糊，显然都做了伪装，且修为都不弱。
楚晏和摇光对视一眼，推门走了进去。
楼内光线昏暗，陈设简单，只有一个长长的柜台，后面坐着一位带着面具、看不出年纪的灰衣执事。两侧有几个关闭着的小房间，显然是用来进行私密交易的。
柜台前无人排队，但楚晏能感觉到，那几个小房间里都有不弱的气息存在。
见到楚晏二人进来，那灰衣执事抬起头，面具下的目光平静无波，声音嘶哑平淡：“问消息，还是卖消息？”
“问。”楚晏言简意赅。
“规矩懂吗？”执事问道。
楚晏点头。来的路上，他已经从其他渠道打听到听雨楼的规矩：不同等级的消息，价格天差地别，且先付定金，根据消息价值补足尾款。消息真假自负，听雨楼不保证绝对准确，但信誉卓着。
他将从血瞳教徒和青木堂修士那里缴获的大部分灵石、以及几件用不上的法器放在柜台上：“定金。问两件事：一，瀛渊王与无面组织‘影杀’长老勾结的具体内容和近期动向；二，黑水渊近期异象的根源及相关势力分布。”
那执事扫了一眼桌上的东西，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没想到这两个看似普通的散修能拿出这等价值的定金。他不动声色地收起东西，递过来两枚不同的玉简。
“甲字七号房，乙字三号房。自会有人接待。”说完，便低下头，不再理会他们。
楚晏拿起玉简，神识一扫，甲字玉简对应的是瀛渊王的情报，乙字玉简则是黑水渊。他带着摇光，先走向甲字七号房。
推开房门，里面坐着的同样是一位带着面具的使者，气息内敛，修为竟有灵境初期。
“客人请坐。”使者声音经过处理，毫无特色。
楚晏将甲字玉简放在桌上。
使者拿起玉简贴于额头，片刻后放下，淡淡道：“关于瀛渊王与影杀勾结之事，情报分三级。一级，证实二者确有勾结，影杀已掌控部分无面力量，为瀛渊王效力的外围情报，价一千上品灵石。二级，部分合作内容及近期部分动向，价五千上品灵石，或等价宝物。三级，核心内容及详细计划，价一万上品灵石，且需以特殊宝物或等价消息交换。”
价格高得离谱！尤其是三级情报，简直是天价！
楚晏面色不变，心中却是一沉。听雨楼明码标价，说明他们确实掌握着核心情报，但也侧面证明了瀛渊王所图之大。
“二级。”楚晏做出了选择。一级情报太少，三级暂时买不起且太扎眼，二级性价比最高。他再次拿出一些灵石和得自蛇婆手下的那件诡异罗盘（已研究过，并无大用）放在桌上。
使者清点无误后，取出一枚新的玉简贴在额头，将信息录入，然后递给楚晏。
楚晏神识沉入玉简，大量信息涌入脑海。
信息证实了狐面和巡天司修士所言。影杀确实已投靠瀛渊王，并利用瀛渊王的资源清洗无面内部，掌控了一支不小的力量。他们近期频繁活动于南疆，主要目标有两个：一是搜寻楚晏和摇光的下落，夺取星晷；二是探寻各地上古遗迹，寻找所谓的“天帝陵寝”的钥匙碎片。
玉简中还提到，瀛渊王似乎与朝廷内部某些重臣、甚至巡天司内的某些高层有秘密联系，正在谋划一件大事，具体内容未知。近期瀛渊王本人似乎离开了王府，行踪不明。
最后，玉简还附带了一条警告：近期有多股势力在暗中追查楚晏和摇光，除了瀛渊王和血瞳教，似乎还有第三方神秘势力，目的不明，极其危险，建议谨慎。
信息量巨大，让楚晏心情更加沉重。局势果然错综复杂，危机四伏。
他收起玉简，面无表情地带着摇光离开房间，又进入了乙字三号房。
黑水渊的情报相对便宜一些。乙级情报只需三千上品灵石。
支付费用后，得到的信息是：黑水渊位于黑水城后方绝地之下，是一处极其危险的地下裂缝，常年弥漫毒瘴，生活着强大诡异的毒物。近期渊底确有异象发生，时有七彩霞光冲霄，伴有奇异的空间波动，疑似有上古秘境或异宝即将出世。
目前血瞳教和无面组织投入的力量最多，双方在渊口附近已发生多次冲突，互有死伤。此外，还有不少中小势力和散修也被异象吸引，蠢蠢欲动。青云宗、青木堂等本地势力也在观望。
玉简中还附赠了一份简易的黑水渊外围地图，标注了已知的危险区域和势力大致分布。
得到所需情报后，楚晏和摇光迅速离开了听雨楼。
走在嘈杂的街道上，两人沉默不语，都在消化着刚刚得到的惊人信息。
“第三方势力……会是谁？”摇光担忧地传音问道。
楚晏摇头：“不清楚。但能被听雨楼特意警告，定然极不简单。我们必须要更加小心。”
他感觉仿佛有无数双眼睛在黑暗中盯着他们。
就在他们穿过一条人流较少的巷子，准备找地方落脚，仔细研究情报时，楚晏的脚步猛地一顿，眼神锐利地看向前方巷口。
摇光也瞬间警惕起来。
只见巷口处，不知何时，站着一个带着斗笠、看不清面容的灰衣人。
那人仿佛凭空出现，悄无声息，身上没有任何灵力波动，就像是一个普通的凡人。
但楚晏却从那人身上，感受到了一种极其诡异的、内敛到极致的危险气息！
灰衣人缓缓抬起头，斗笠下露出一双古井无波、仿佛能看透人心的眼睛，目光直接落在了楚晏身上。
一个沙哑低沉的声音，缓缓响起：
“楚公子，我家主人有请，想与您做一笔……关于‘钥匙’的交易。”