袁守诚那布满皱纹的脸上，惊骇之色无以复加，他死死盯着楚晏，浑浊的老眼中充满了难以置信和一种深切的恐惧！仿佛楚晏口中说出的不是两个词，而是两个足以招致灭顶之灾的恶魔真名！
“你……你怎会知道这两个名字？！”
“是谁告诉你的？！”
“快说！不然老夫立刻唤人拿下你这妖言惑众之徒！”
他的声音干涩发颤，甚至带着一丝色厉内荏的惊恐，下意识地后退了半步，仿佛楚晏是什么瘟疫之源。
楚晏心中一震，袁守诚的反应比他预想的还要激烈！这更印证了“影”和“心巢”的恐怖与诡异！
璇玑仙子见状，上前一步，挡在楚晏身前，语气依旧带着几分慵懒，却隐含威压：“袁老头，别咋咋呼呼的。是我们告诉他的。怎么？这两个名字是皇宫里的禁忌，提都不能提？”
袁守诚看到璇玑仙子，脸色稍微缓和了一些，但惊惧未消，他压低了声音，急促道：“璇玑大家？！你……你怎么也掺和进来了？！你可知这两个名字意味着什么？！一旦沾上，便是万劫不复啊！”
“正因为知道意味着什么，我们才来找你！”楚晏沉声道，目光锐利地逼视着袁守诚，“监正大人！陛下可能已被‘影’侵蚀控制！芷兰苑下的‘心巢’正在加速孵化！一旦功成，邪神降世，生灵涂炭！您身为司天监监正，掌观星象，预兆吉凶，难道要眼睁睁看着这场浩劫发生吗？！”
楚晏的话如同重锤，狠狠敲在袁守诚的心上！
他脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，踉跄着扶住旁边的星象仪，喃喃道：“陛……陛下被侵蚀？！心巢加速孵化？！这……这怎么可能这么快？！明明距离九星连珠还有……”
他突然意识到自己说漏了嘴，猛地住口，但眼中的恐惧却更深了。
“监正大人果然知道内情！”楚晏步步紧逼，“时间不多了！请您告诉我们，到底什么是‘影’？如何对付它？‘心巢’的核心又是什么？如何才能摧毁它？！”
袁守诚呼吸急促，冷汗从额头涔涔而下，内心显然在进行着激烈的天人交战。他看了看楚晏，又看了看璇玑仙子，最终，仿佛被抽干了所有力气般，瘫坐在身后的椅子上，颓然道：“罢了……罢了……既然你们已经知道到这个地步，老夫再隐瞒，或许真是千古罪人了……”
他深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，眼神变得凝重起来，低声道：“你们可知，我大胤太祖皇帝，是如何开创这煌煌基业的？”
楚晏和璇玑仙子一怔，没想到他会突然说起这个。
袁守诚似乎陷入了遥远的回忆，缓缓道：“史书只记载太祖武功赫赫，天命所归。却极少有人知道，太祖当年，曾于‘陨星山’得遇神人，获赠三卷天书，并得‘星月阁’倾力相助，方能扫平群雄，定鼎天下。”
星月阁！果然与开国太祖有关！
“而那三卷天书中，除了一卷记载治国之道，一卷记载练兵之法外，还有一卷……名为《幽天秘录》！”袁守诚的声音压得极低，带着深深的忌惮，“其中记载的，便是关于星空之外的恐怖存在、以及一些……禁忌的封印之术！”
“《幽天秘录》中提及，‘影’并非我们这个世界之物，而是来自星空深处、某个不可名状之地的‘古神’的……一丝微不足道的意念投影！它无形无质，却能侵蚀万物灵智，尤喜依附于气运深厚或负面情绪浓郁者之身，将其逐渐同化为傀儡，并不断吞噬周围生灵的七情六欲壮大自身！”
“而被‘影’完全侵蚀者，其心脏会逐渐异化，成为‘影’降临现实的坐标和温床，也就是……‘心巢’！心巢不断吞噬血气魂能，最终目的，便是孵化出‘影’的实质化身，或者……打开通往其本尊所在的‘归墟之眼’！”
虽然早有猜测，但亲耳听到这骇人听闻的真相，楚晏和璇玑仙子还是感到一股寒意从脚底直窜头顶！
一丝意念投影就如此可怕？！那其本尊又是何等存在？！
“难道就没有对付它的方法吗？”楚晏急问。
“有，但也近乎于无。”袁守诚苦涩地摇头，“《幽天秘录》中记载，欲灭‘影’，需满足三个几乎不可能的条件！”
“第一，必须以极其精纯、品阶极高的‘星辰本源之力’或‘太阳真火’为核心，方能净化其污秽！”
“第二，必须有一件能承载并放大这股净化之力的‘神圣器皿’！”
“第三，也是最重要的一点！必须在‘影’与其宿主深度结合、即将破巢而出的最关键时刻，将其宿主连同‘心巢’一同……彻底毁灭！否则，只要有一丝残留，‘影’便能借助宿主气运和负面情绪重生！”
袁守诚看着楚晏和璇玑仙子瞬间变得难看的脸色，叹道：“现在你们明白了吧？且不说前两个条件何等苛刻，单是第三个……毁灭宿主？那是当朝天子！身负一国气运！谁敢？谁能？一旦龙御归天，国运气崩，天下必将大乱！外敌入侵，内患迭起，后果同样不堪设想！这根本就是一个无解的死局！”
楚晏的心沉入了谷底。毁灭被侵蚀的皇帝？这确实是一个无法想象的艰难抉择，而且引发的连锁反应足以毁灭整个王朝！
难道就没有别的办法了吗？
就在这时，他左手手指上的那枚草戒，突然微微发热，传递出一股微弱却坚定的意念波动，仿佛在否定袁守诚的话。
同时，他识海中的万象星晷也轻轻震颤了一下。
嗯？楚晏心中一动。草戒和星晷似乎有不同看法？
他尝试着集中意念，沟通草戒和星晷。一段更加古老、更加隐晦的信息碎片，断断续续地涌入他的脑海，似乎是来自那位“辰”的残缺记忆。
“……影……非不灭……源於心……断其根……亦可斩……”
“……星晷……完整……可定……龙魂……剥离……”
“……需……祭品……代价……”
信息残缺不全，模糊难辨，但却指向了另一种可能性！似乎不需要彻底毁灭宿主，还有剥离“影”的方法！但需要完整的万象星晷，而且似乎需要付出巨大的代价！
“监正大人，《幽天秘录》中，可曾提到‘万象星晷’？”楚晏急忙追问。
“万象星晷？”袁守诚愣了一下，思索片刻，迟疑道，“似乎……略有提及，说是星月阁的至高圣物，有推演天机、定位星辰、稳固时空之能……据说完整状态的星晷，甚至能……定住乃至剥离神魂？但此书对此物记载甚少，语焉不详。”
定住乃至剥离神魂？！楚晏眼中猛地爆发出精光！
果然！草戒和星晷传递的信息是真的！完整的万象星晷，或许能定住被侵蚀的皇帝神魂，将“影”剥离出来！这样就无需毁灭宿主！
但“完整的万象星晷”……他现在只有碎片。而且“祭品”和“代价”又指的是什么？
就在楚晏看到一线希望，想要继续追问之时——
嗡！！！
一股极其隐晦、却冰冷邪恶到极点的意念扫描，如同无形的潮水般，悄无声息地扫过了整个观星楼！
袁守诚猛地打了个寒颤，脸上瞬间失去血色，惊恐地望向皇宫内廷的方向，嘴唇哆嗦着：“来……来了！它……它察觉到了！”
璇玑仙子也是脸色一变，一把拉住楚晏：“不好！快走！”
然而，已经晚了！
观星楼下的黑暗中，传来一阵令人牙酸的、仿佛骨骼错位的“咔嚓”声！
紧接着，数十道穿着破烂宫廷服饰、面色青黑、眼神空洞、行动却异常敏捷的身影，如同鬼魅般从四面八方浮现，将观星楼团团围住！
他们身上散发着浓郁的尸煞之气，但又与黑日教的尸傀有所不同，他们的尸气中，夹杂着一丝更加诡异、更加冰冷的“影”之力！
是被“影”之力操控的宫廷侍卫和太监！他们竟然在不知不觉中，被转化成了这种怪物！
与此同时，一个阴冷、扭曲、仿佛无数人重叠在一起的声音，在夜空中回荡起来：
“袁监正……陛下有旨……宣觐见……”
“还有……两位不请自来的客人……”
“也一并……请来吧……”
“陛下……对你们很感兴趣……”