香港“雅集堂”的正式邀请函和行程安排，终于摆在了“北匠合作社”的办公桌上。出发日期，定在半个月后。消息传来，合作社上下，既充满了期待，也弥漫着一种临战前的紧张和忙碌。
这次南国之行，意义非凡。它不仅是“北匠”第一次真正走出国门（虽香港尚未回归，但已是截然不同的世界），去见识国际大都市的繁华与市场的脉搏，更是一次关乎未来发展战略的关键考察。陈山河将亲自带队，成员包括技术核心郑怀古、生产主管石根，以及负责协调和记录的李杏枝。这个阵容，几乎是合作社的“最高配置”。
行前准备，细致到了极点。
首先是“形象工程”。 陈山河拍板，四人统一订做了一套深灰色的中山装，既庄重，又带着几分民族特色。李杏枝负责准备合作社的宣传画册、产品图录、工艺介绍短片（请县电视台帮忙剪辑的）以及精美的中英文名片。她还特意去省城的外文书店，买了粤语和英语的常用语手册，拉着石根一起学几句简单的问候语。
其次是“技术功课”。 这次不是去旅游，是去“考试”。陈山河和郑怀古、石根几乎天天泡在“专家工作室”里，反复研究梁先生寄来的国际市场趋势资料和产品建议。他们精心挑选了几件最能代表“北匠”当前最高工艺水平的小型精品家具和构件样品，准备随身携带，作为“实物简历”。郑怀古甚至根据资料上的信息，预判了对方可能提出的技术问题，拉着石根模拟答辩，确保到时能清晰、专业地展示“北匠”的技艺底蕴和创新思路。
再次是“心理建设”。 对陈山河和石根而言，这是一次开阔眼界、学习取经的机会。但对一辈子没出过远门、甚至没坐过火车的郑怀古来说，这次远行，充满了未知和挑战。老爷子嘴上说着“不怕”，但眼神里偶尔闪过的忐忑，瞒不过陈山河。陈山河一有空就陪老爷子聊天，讲香港的风土人情、注意事项，缓解他的紧张情绪。石根也拍着胸脯保证：“郑师傅，您放心！到了那儿，我和山河哥寸步不离跟着您！您就负责亮手艺、镇场子，跑腿问路的事儿，全归我们！”
最后是“后方安排”。 合作社不能因为核心成员外出而停摆。陈山河召开了全体社员大会，郑重宣布了出行决定，并部署了留守期间的工作。由王老蔫暂时代理日常事务总协调，赵小满和马永贵共同负责生产管理，严格执行既定的生产计划和质量管理规定。财务和采购按既定流程运转。陈山河反复强调：“家里就交给各位了！现有的订单，一张不能耽误，一件不能出错！这是咱们的根基！”
临行前三天，陈山河特意让食堂加了几个菜，算是简单的饯行。饭桌上，气氛有些微妙，既有对远行的兴奋，也有离别的淡淡愁绪和不舍。
王老蔫端着酒杯，眼圈有点红：“山河，怀古老哥，石头，杏枝，你们……去了那边，人生地不熟的，一定多加小心！家里有俺们，放心！”
赵小满也激动地说：“社长，郑师傅，你们就放心去吧！家里我们一定把活儿干得漂漂亮亮的！等你们带回好消息！”
郑怀古今天话不多，只是默默地喝着酒，听着大家的叮嘱。饭后，他一个人又回了“专家工作室”，把要带的几件工具和样品，反复检查、擦拭、包装，动作慢而郑重，仿佛在进行一种仪式。
夜晚，陈山河站在合作社新厂房的台阶上，望着远处黑黝黝的山峦和屯子里星星点点的灯火。李杏枝轻轻走到他身边。
“山河哥，有点紧张吧？”李杏枝轻声问。
陈山河深吸一口夜晚清冷的空气，笑了笑：“紧张，也有点兴奋。就像……就像第一次去广交会之前。不过这次，心里更有底了。咱们是带着真本事去的，不是去碰运气。”
“嗯，”李杏枝点点头，“郑师傅能去，真好。有他在，咱们的底气就足。”
“是啊，”陈山河感慨道，“让老爷子去看看外面的世界，对他，对合作社，都是好事。这趟回来，咱们‘北匠’，肯定又不一样了。”
南国行前夜，期待与忐忑交织，责任与梦想并存。小小的合作社，即将推开一扇通往更广阔天地的大门。逆袭的路上，每一次勇敢的走出去，都是为了带回让自身变得更强大的力量。星光下，北国的风，已悄然带上了一丝南国海洋的气息。