白鹿书院的夜色渐深，林越站在同舍生张砚之的房门外，手里攥着一份刚从衙门调来的户籍档案 —— 档案上清晰写着，张砚之的母亲是礼部侍郎周敬安的亲妹妹，而周敬安正是负责祭天节太庙仪式流程的主官，与李嵩素有往来。这层隐藏的亲属关系，让之前张砚之 “中立旁观者” 的证词瞬间变得可疑。
“大人，真的是张砚之？他之前说的话挺实在的，不像有问题啊。” 随行的捕头有些疑惑，毕竟张砚之是第一个主动提供温书砚与顾云舟矛盾线索的人，看起来毫无破绽。
林越却摇了摇头，指尖划过档案上 “周敬安” 的名字：“越是看似没问题，越可能藏着猫腻。你想，温书砚研究镇煞阵孤本，张砚之作为同舍生，不可能完全不知情；而且他提到温书砚说‘有人盯着孤本’，却没说自己是否见过‘盯梢的人’—— 这本身就是破绽。” 说着，他推开虚掩的房门，屋内的烛火还亮着，书桌上摊着一封未写完的书信，墨迹未干。
书信的内容只写了一半，却足以暴露问题：“舅父嘱，温生已除，孤本在哑叔处，祭天节前可交李大人…… 太庙西侧守卫已按计调开，届时引煞阵可借仪式钟声启动……” 字迹正是张砚之的，末尾还盖着一个小巧的 “周” 字印章 —— 是周敬安常用的私印！
“果然有问题！” 捕头惊呼，伸手就要去拿书信，却被林越拦住：“别急，再找找有没有其他物证。” 他弯腰查看床底，发现一个上锁的木盒，用随身携带的细铁丝撬开后，里面竟藏着一枚与哑叔掉落样式相同的 “嵩” 字铜扣，还有一张太庙守卫分布图，标注着 “薄弱点” 和 “调岗时间”，图旁的批注是周敬安的笔迹：“按此图安排，助李大人成事。”
更关键的是，木盒底层放着一件黑色短打，衣角沾着与槐树下一致的银鳞碎屑，用探测液一测，碎屑泛出墨绿光 —— 与哑叔身上的 “火炬” 煞气完全吻合！“这短打，应该是张砚之帮哑叔处理现场时穿的。” 林越指着衣角的碎屑，“他不仅知情，还参与了伪装自缢的过程，比如擦去木凳上的痕迹，甚至可能帮哑叔把尸体挂到槐树上。”
就在这时，门外传来脚步声，张砚之提着食盒回来，看到屋内的林越与捕头，脸色瞬间煞白，手里的食盒 “哐当” 一声掉在地上，里面的馒头滚了一地：“你…… 你们怎么在这里？”
“这句话该我们问你。” 林越将书信、木盒、黑色短打摆在他面前，“你舅父周敬安让你监视温书砚，哑叔杀温书砚时你帮忙望风，还帮他清理现场，甚至提前拿到太庙守卫图，帮李嵩和你舅父策划破镇煞阵 —— 我说的对吗？”
张砚之双腿一软，瘫坐在门槛上，嘴唇哆嗦着，却说不出话。林越继续追问：“温书砚死前跟你说‘有人盯着孤本’，是不是你故意套他的话，然后把消息传给你舅父和李嵩？你帮哑叔，是不是因为你舅父答应给你谋个礼部的差事？”
这些话戳中了张砚之的痛处，他猛地抬头，眼眶泛红：“是！是我舅父让我做的！他说我要是帮李大人成事，祭天节后就给我个礼部主事的职位，让我不用再靠书院的微薄月例过活！我没真想杀温书砚，就是帮哑叔望了望风，擦了擦木凳…… 我没想到他们真会下死手啊！”
“你舅父和李嵩怎么约定的？太庙西侧守卫调开后，他们要怎么启动引煞阵？” 林越抓住关键问题。张砚之咽了口唾沫，声音发颤：“我舅父负责在祭天节仪式上，以‘钟鸣祈福’为由，提前敲响太庙的大钟 —— 钟声能触发引煞阵的机关，让寒泉的煞气顺着地脉流进太庙；李嵩则带妖族和火炬残片在太庙后殿等着，只要煞气一到，就用残片破镇煞阵，抢里面的十二宝残片。”
“哑叔现在在哪？顾云舟的母亲被藏在什么地方？” 这是林越最关心的两个问题。张砚之摇头：“哑叔我不清楚，他每次都是单独行动，只跟我舅父联系；顾母应该被藏在城外的‘废砖窑’，我听我舅父提过一次，说那地方偏僻，没人会去。”
得到关键信息，林越立刻安排捕头将张砚之关押，同时派两队人手：一队去城外废砖窑解救顾云舟的母亲，另一队加强对礼部侍郎周敬安的监视，防止他提前启动阴谋。自己则带着书信和太庙守卫图，连夜赶回打更人衙门，与赵峥、苏清鸢汇合 —— 祭天节只剩最后几个时辰，他们必须根据这些线索，调整太庙的布防计划。
衙门的烛火彻夜未亮，林越将张砚之的供词、太庙守卫图、周敬安与李嵩的关联一一梳理，画成新的 “阴谋流程图”：周敬安负责祭天节流程与守卫调动，李嵩负责带妖族与火炬残片，哑叔负责清理障碍（如温书砚），张砚之作为眼线传递消息 —— 四方配合，目标直指太庙的镇煞阵与十二宝。
“现在的关键，是守住太庙西侧的地脉入口，阻止钟声触发引煞阵。” 林越指着图上的标记，“苏清鸢，你带青铜镜和寒水玉粉末去寒泉溶洞，和阿福他们一起加固地脉封印，防止煞气外流；赵总领，你调镇阴卫守住太庙后殿，防止李嵩带人闯入；我去废砖窑，解救顾母后，立刻赶回太庙，盯着周敬安，不让他乱敲钟。”
东方泛起鱼肚白时，众人已各自出发。林越骑着快马，往城外废砖窑赶，怀里的映忆镜残片泛着柔和的青光，像是在指引方向。他知道，张砚之的招供，虽揭露了礼部与李嵩的勾结，却也意味着祭天节的阴谋已进入最后阶段 —— 这场围绕太庙、镇煞阵与十二宝的终极较量，即将在晨光中拉开序幕。