魔教教主殿。
这座城中最华丽宏伟的建筑中，便是教主的居所。
教主殿内的练功室内，一位中年男子满身汗水地走了出来。
他正是魔教教主天有宗。
在练功室入口外等候的侍从见他张开双臂，熟练地帮他脱下上衣，用热毛巾擦拭身体。
“唰唰！”
“呼。”
教主仿佛疲惫不堪，重重地喘了一口气，注视着自己右胸斜向下的伤口。
尽管已经排出了一些体内的剑气，但后遗症依然存在。
至少需要十天的时间，通过运功调息才能恢复元气，修复被剑气损伤的五脏六腑。
侍从们擦干了他的身体，换上新衣服后，教主说了声辛苦了，随即前往某个地方。
那是一个位于教主殿地下室的地方，推开六扇紧闭的铁门中的一扇，一股冷气迎面扑来。
教主点亮了灯，只见内部的墙壁和地面都是由青石砌成，如同魔道馆秘笈藏书楼的地下宝库一般。
里面有一张青石桌，桌上摆放着许多带有剑痕的断臂和人皮。
“唰！”
教主天有宗抚摸着那些布满剑痕的断臂，闭上了眼睛。
随着剑痕在脑海中浮现，一种霸道的刀意清晰地感受到了。
虽然仅凭剑痕难以完全还原刀法，但他确信这一点。
‘那人的刀意与我感受到的极为相似。’
“刺痛！”
想到这里，胸口的伤处隐隐作痛。
在扬州极乐无门的三位高手之一施展法术时，突然闯入了一个强者。
那人强得远超之前的三人。
中原五大高手之一、初入玄境的教主天有宗，竟连十招都未能抵挡住对方那超乎想象的武艺。
那人不仅突破了天魔剑法，还在没有特殊招式的前提下重创了他。
‘……不是你。’
那是那人对他说的最后一句话。
“哼！”
“咔嚓！”
教主的手指用力按在青石桌上，桌面上出现了裂纹。
想起那人的话，他不由自主地怒火中烧，引发了内力。
虽然不知那话的具体含义，但那话让他感到极大的屈辱。
正在这时，
“咚咚！”
有人敲响了铁门。
“谁？”
“我是马罗谦，教主。”
“知道了，我去议事厅。”
“遵命！”
教主平复了情绪，走出青石房，来到上层的教主议事厅。
在议事厅外等候的大护法马罗谦跟随他进入。
教主坐在华丽的石座上，抬手示意他汇报。
马罗谦依次汇报了迄今为止在城内搜查的情况以及教主下达的各项命令的执行情况。
听完汇报后，教主问道：
“那件事你是怎么处理的？”
虽然教主没有具体说明，但马罗谦似乎明白了他的意思，低声回答道：
“……宴会厅内秘密回收的玉瓶已全部丢弃在十万大山牛节峰的山谷中。”
“没有人能找到它们吧？”
“我已经用水清洗了玉瓶并全部打碎，扔进了山谷的溪流中，所以不会有人找到。”
“做得好。”
宴会厅内的玉瓶究竟指的是什么？
目前，宴会厅内的食物和酒瓶仍保持原位，以便调查。
然而，大护法马罗谦却提到，他将其中装有酒的玉瓶偷偷取走并销毁了。
这一切发生在昨晚。
众人因催眠术互相攻击的场面刚刚平息，天如运提到魔道馆内可能有敌人，于是率先前往那里。
教主命令将正派武林盟的人压制在宴会厅，并命长老们封锁城内。
这时，大护法马罗谦悄悄地向教主呈上一个玉瓶，并报告说：
“教主，这玉瓶中的酒似乎混有某种药物。”
“药物？”
教主让护法中的一个武士试饮了那瓶酒。
结果，那名魔神武士喝下后，精神变得恍惚，眼神也变得迷离。
教主和大护法这才意识到，这正是他们陷入暗示的原因之一。
“把玉瓶收回，交给魔医分析。”
大护法的话刚说完，教主却摇了摇头。
“怎么？”
“不必了。现在迅速收回所有玉瓶，销毁得一干二净，谁也找不到。”
“是？”
大护法不解地反问道。
教主随即解释了自己的计策：
“这或许是个好机会。我们可以借此在同盟中占据更有利的地位。”
“啊……”
大护法听罢，不禁发出了一声低吟。
他没想到教主会在这种情况下利用这一点。
教主打算利用这一事件，在结盟的同时，找到压制武林盟的理由。
“没有必要给他们留下逃脱的余地。”
如果只有武林盟的人中了暗示还好，但魔教的一些宗主也中了招。
一旦玉瓶中混有药物的事实曝光，武林盟会指责魔教方面没有严格检查，从而分担责任。
即使催眠师在宴会厅中下了药，也是如此。
但如果没有玉瓶作为证据，就可以完全归咎于武林盟故意引敌入室，制造事端。
“遵命。”
这就是玉瓶被替换的经过。
无论调查多么细致，宴会厅中的玉瓶里装的都是正常的酒，无法证明武林盟的清白。
“魔医和医师们还在继续调查吗？”
“是的。”
“差不多可以撤回医师们了。”
这是有意为之的安排。
为了在武林盟面前展示公正的调查过程，特意将他们扣留在宴会厅。
对方阵营中有武林盟的重要人物诸葛昭希。
小教主天如运的请求得到许可，也是出于这个原因。
如果能表现出足够的诚意进行调查，对方就无法提出异议。
“撤回医师们，将正派武林盟的人转移到金玉宫……嗯？”
教主正要下达下一步命令，突然听到有人朝议事厅走来，便闭口不言。
不久，护法武士在议事厅门口通报：
“教主，魔医求见。”
“哦？”
教主原本打算撤回魔医，但魔医主动前来，显然是为了报告没有发现任何证据。
“正好。”
教主点头示意魔医进来。
魔医白宗友走进议事厅，放下一个用白布遮盖的托盘，单膝跪地行礼：
“魔医白宗友参见教主。”
“快起来。调查进展如何？”
教主天有宗问道，白宗友微微摇头回答：
“不是的，教主！我已经找到了原因！”
“什么？”
白宗友的话让教主的眉头紧锁。
他究竟在说什么？
教主已经通过大护法马罗谦下令销毁所有含有药物的玉瓶，现在却说找到了原因，显然心中有所不安。
白宗友揭开托盘上的白布，露出几个酒杯。
教主看到这些酒杯，眼神顿时一变。
“酒杯？”
教主心中暗叫不好。
昨晚情急之下，只让人替换了玉瓶，没想到白宗友竟然带来了酒杯。
幸好酒杯中并没有任何残留物。
“如果酒杯中没有任何残留物，就不会有问题……”
然而，教主的担忧并非多余。
白宗友指着酒杯说道：
“我发现酒杯中残留了大量的致幻药物，包括罂粟等成分。”
“这……”
教主一时语塞，不知所措。
虽然没有命令处理酒杯是一个失误，但如果发现玉瓶中的酒没有问题，或许可以忽略这一点。然而，白宗友还是发现了证据。
“早该给魔医打个招呼。”
教主后悔不已。
他本应提前告知魔医，即使发现证据也要装作不知。
由于调查是在武林盟众目睽睽之下进行的，没有提前打招呼导致了这场意外。
白宗友见教主心情不佳，试图缓和气氛：
“不过，多亏小教主机敏，发现了这一点。”
“什么？小教主发现的？”
教主闻言，眉头皱得更紧了。
白宗友的报告已经让教主精心布置的计谋功亏一篑，教主感到十分无奈。
“这小子……”
教主沉默片刻后问道：
“……这真的是导致中催眠术的原因吗？”
“是的。服用这些药物会导致幻觉状态，如果再由擅长催眠术的人施加暗示，成功率非常高。尤其是内功较弱的人更容易受到影响。不过，有一点令人疑惑的是，酒杯中的残留量似乎不足。”
随着白宗友的解释，教主的脸色越来越凝重。
“虽然需要更多的药量，但玉瓶中的酒并没有问题。因此，小教主认为这可能是被人调包了，所以亲自检查内城中的玉瓶库存……”
“大护法！”
“属下在！”
教主在白宗友的话还未说完时便打断了他。
白宗友察觉到教主对昨晚事件的反应有些异常，便闭口不言。
“既然已经查明了入侵者如何施加幻术的原因，就释放正派武林盟的客人吧。另外，让小教主……停止进一步的调查。”
“遵命。”
大护法率先离开办公室后，白宗友才恍然大悟。
教主从一开始就知晓药物的存在，这一点毫无疑问。
每当心情不佳时，教主的眼神会变得狭长，这是他特有的情绪表现。
“原来如此……教主一直在隐瞒这件事。”
事实上，当天如运提出要检查玉瓶库存时，白宗友曾打算向教主报告，内城负责食品检查的人中可能有奸细。
但似乎没有必要这样做。
另一方面，在内城厨房与熟手会面并检查玉瓶库存的天如运，因大护法马罗谦的出现不得不中断了调查。
马罗谦告诉天如运，教主早就制定了计划，即使有奸细存在，也需要继续调查。
“在这种情况下，他还制定了这样的计划。”
天如运知道教主在魔道馆时就已经擅长计谋，甚至能利用自己作为诱饵。但在这一点上，他确实令人钦佩。
然而，天如运并不认为教主的这一招是完美的。
“大护法，您从一开始就知晓这个计划吗？”
天如运的问话让马罗谦默默地点了点头。
他也同意教主的这一招为武林盟提供了在同盟关系中占据优势的好理由。
“处理玉瓶的事也是大护法做的吧。”
“是的。”
“如果是我，不会全部销毁玉瓶。即使酒杯放在一边，我也不会这么做。”
“……有何高见？”
“如果我们能分析出药物成分，即使敌人再次使用同样的方法，我们也能应对自如。”
“啊！”
马罗谦发出了一声轻叹。
“原来你考虑得这么周全。”
正如天如运所说，如果能分析出药物成分，以后就能防止类似的事情发生。
起初，马罗谦只觉得教主的计划落空了，有些遗憾。但天如运发现了酒杯中残留的药物，让他感到庆幸。
“多此一举了。我先告退。”
“啪！”
天如运放下玉瓶，走出内城厨房。马罗谦望着他的背影，眼神复杂。
＊＊＊
“唉！”
正派武林盟的人们焦急地等待着，终于松了一口气。
他们担心自己的清白无法证明，但随着幻术的秘密被揭开，终于得以从宴会厅中解脱出来。
“哈哈，真是幸运。误会解除了。”
六雄主风青云的话让七雄主慕容江点了点头，但仍有些不满地说道。
“哼！虽然幸运，但毕竟我们不能解除同盟。他们也不敢与本盟开战，所以才会这样。”
“这话也有道理。”
面对极刀六武门这个最可怕的敌人，两股势力不可能互相争斗。
无用江认为魔教不会做出自毁前程的举动。
但军事诸葛昭希的想法不同。
“不，这次事件给了魔教在同盟关系中占据优势的机会。但他们选择退一步……”
天如运的帮助功不可没。
若不是他揭开了幻术的秘密，武林盟将陷入困境。
“小教主……天如运。”
昨晚，从自己中了幻术开始，天如运阻止了一场几乎导致同盟破裂的流血事件。
如果真的发生了，那将是极刀六武门所希望的结果。
“他选择了大义。魔教中竟有如此人物！”
虽然并非有意，但诸葛昭希对天如运的行动深感震撼。
同时，他也认为天如运是个非常聪明的人。
“明明有机会在同盟中占据优势，反而让本盟欠下人情。或许他才是魔教中值得关注的人物。”
尽管这只是她的错觉，但天如运无意间引起了武林盟军事诸葛昭希的注意。
“这份人情，我一定会还。天如运小教主。”