地下溶洞内，死寂如墓。唯有地下河水汩汩流淌，声音在空旷的岩壁间回荡，更添几分阴森。秦昭背靠冰冷的石柱，一手紧贴张牧之胸口断剑，维持着微弱的寂灭之力输送，另一只手握着黑色木牌，警惕地感知着四周。张牧之呼吸虽仍微弱，但脸色已不再继续灰败，断剑的辟邪正气暂时护住了他的心脉，可人依旧深度昏迷，生死悬于一线。
秦昭自己的状况同样糟糕。强行压制毒素和催动断剑，让他本就濒临枯竭的真气几乎见底，肋下伤口在冰冷环境中阵阵刺痛，寒意不断侵蚀着意志。他不敢完全入定调息，必须保持一丝清醒，警惕可能来自黑暗中的危险。脑海中，石猛浴血断后的怒吼、赵铁河为他挡箭时决绝的眼神，如同噩梦般反复闪现，撕扯着他的神经。
“铁河……石猛……”秦昭喉结滚动，发出沙哑的低语，眼中是深不见底的痛楚和刻骨的仇恨。他用力攥紧拳头，指甲刺入掌心，用疼痛提醒自己必须活下去，必须将证据带出去，必须为兄弟们讨回公道！
就在这时，他怀中的黑色木牌，毫无征兆地传来一阵极其剧烈、甚至带着刺痛感的悸动！这一次，悸动的指向并非溶洞深处，而是……隐隐指向他们来时的方向，那条地下暗河的上游！并且，木牌传递来的不再是模糊的感应，而是一种……极其微弱的、断断续续的、仿佛随时会熄灭的生命波动！这波动中，带着一股熟悉的、令人心悸的阴寒毒气，以及……一丝赵铁河那狂暴血煞之气的残留！
是铁河？！他还活着？！但气息……微弱到极致，且正被剧毒疯狂侵蚀！
秦昭猛地站起身，因动作过猛而眼前一黑，险些栽倒。他扶住石柱，心脏狂跳，几乎要冲出胸膛！不会错！这感应虽然微弱，但那种同生共死培养出的、对彼此气息的熟悉感，绝不会错！赵铁河没有死在那箭雨之下！他可能凭借顽强的生命力撑了下来，甚至可能顺着水流漂到了上游某处！但他身中剧毒，情况危在旦夕！
“牧之！牧之！醒醒！”秦昭顾不上自身虚弱，俯身轻轻拍打张牧之的脸颊，试图唤醒他。多一个人，多一份力量，也多一份希望！
张牧之在断剑正气和秦昭的呼唤下，眼皮剧烈颤动了几下，终于艰难地睁开了一条缝，眼神涣散而迷茫。“头……儿……”他声音细若游丝。
“铁河可能还活着！在上游！但我感应到他毒性爆发，快撑不住了！”秦昭语速极快，声音因激动和虚弱而颤抖，“我们必须立刻去找他！”
张牧之闻言，涣散的眼神骤然凝聚，爆发出惊人的光彩，挣扎着想要坐起：“铁河……还活着？！快……快去！”可他身体太过虚弱，刚抬起上半身就又无力地倒了下去，剧烈咳嗽起来。
“你别动！留在这里，守着断剑！”秦昭当机立断，将断剑稳稳放在张牧之胸口，“这剑能暂时压制你体内的毒，也能辟邪。我沿河上游去找铁河！你等我回来！”
“可是头儿……你……”张牧之看着秦昭苍白如纸、摇摇欲坠的样子，眼中满是担忧。
“我撑得住！”秦昭斩钉截铁，眼中燃烧着不容置疑的决绝火焰，“就是爬，我也要把铁河带回来！”他深吸一口气，将体内刚刚恢复的、少得可怜的一丝寂灭真气全部调动起来，压制住翻腾的气血和眩晕感。
他深深看了一眼张牧之，将水囊和仅剩的一点干粮放在他手边，然后毅然转身，手持散发着微弱乌光的木牌，踉跄着踏入冰冷的地下河中，逆流而上！
河水冰冷刺骨，湍急处水流力量很大。秦昭重伤在身，每走一步都异常艰难，伤口浸泡在河水中，疼痛钻心。但他咬紧牙关，凭借木牌越来越清晰的感应，顽强地向上游跋涉。心中只有一个念头：快！再快一点！铁河在等着他！
黑暗中不知走了多久，地势逐渐抬高，河道变得狭窄，水流也更加湍急。木牌的悸动越来越强烈，赵铁河的气息也越来越清晰，但那生命之火，也如同风中残烛，摇曳欲灭！
终于，在前方一处河水拐弯、水流稍缓的浅滩旁，秦昭借着木牌的微光，看到了那个趴在乱石滩上、一动不动的魁梧身影！
“铁河！”秦昭心脏骤缩，不顾一切地扑了过去！
只见赵铁河面朝下趴在石滩上，浑身衣衫褴褛，浸透河水，后背那支毒箭依旧醒目地插着，周围皮肉已完全变成骇人的墨绿色，并且蔓延至大半个背部，甚至脖颈和手臂都出现了诡异的绿线！他气息微弱得几乎感觉不到，身体冰冷僵硬，只有偶尔一下极其轻微的抽搐，证明他还残存着一丝生机。
秦昭颤抖着手，小心翼翼地将赵铁河庞大的身躯翻过来。赵铁河双目紧闭，脸色乌黑，嘴唇干裂发紫，原本刚毅的面庞因极度痛苦而扭曲，牙关紧咬，嘴角残留着黑血和白沫。
“铁河！撑住！我来了！”秦昭声音哽咽，立刻检查他的状况。毒性已深入肺腑，侵蚀心脉，若非赵铁河体质异于常人、血气旺盛，恐怕早已毙命。但此刻，他也已到了油尽灯枯的边缘！
必须立刻解毒！否则回天乏术！
秦昭试图将寂灭之力渡入赵铁河体内驱毒，但他自身真气几乎枯竭，渡过去的那一丝微弱力量，如同杯水车薪，刚进入赵铁河经脉，就被汹涌的毒素吞噬殆尽，反而引得赵铁河身体一阵剧烈痉挛，喷出一口黑血。
“不行……我的力量不够……”秦昭心急如焚，看着兄弟生命飞速流逝，却无能为力，这种绝望感几乎将他吞噬。他疯狂思索着对策，目光扫过四周，最终定格在怀中那柄偶然得来的青铜断剑上。
“辟邪正气……或许能克制阴毒？”一个念头闪过。他立刻将断剑取出，将其贴在赵铁河心口要害，再次催动微弱的寂灭之力激发剑中残留的正气。
嗡……断剑发出微不可闻的轻鸣，一丝暖流渗入赵铁河体内。果然，那蔓延的墨绿色毒素似乎被这股正气稍稍遏制，蔓延速度减缓了一丝！但也仅仅是一丝！赵铁河的状况依旧危殆，断剑的正气太微弱，无法根除如此猛烈的剧毒！
“撑住……铁河……一定要撑住……”秦昭半跪在冰冷的水中，一手按着断剑，一手紧紧握住赵铁河冰冷的手，声音沙哑地重复着，仿佛这样就能将生命力传递过去。他看着赵铁河痛苦的面容，想起他平日的豪爽仗义，想起他为自己挡箭时的决绝，泪水终于忍不住混着脸上的河水滑落。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。接连失去兄弟的痛楚和眼前铁河垂死的景象，让这个一向坚毅的男人，也到了承受的极限。
“办法……一定还有办法……”秦昭强迫自己冷静，大脑飞速运转。毒是邪司所下，解药必然在邪司手中，或者……有相克之物？这地下暗河环境特殊，会不会生长着什么能解毒的奇物？黑色木牌指引他来此，难道另有深意？
他将希望再次寄托在木牌上，全力感应。木牌依旧指向赵铁河，但除此之外，似乎……对这片河滩的某个角落，也有极其微弱的反应？
秦昭心中一动，轻轻放下赵铁河的手，举着木牌，在浅滩上仔细搜寻。终于，在一处靠近岩壁、水汽格外浓郁的石头缝隙中，他发现了几株长相奇特、通体漆黑、却散发着淡淡清凉气息的蘑菇状植物。木牌的感应，正来源于此！
“这是……”秦昭小心翼翼地采下一株，寂灭感知探查过去。植株内蕴含着一股精纯的阴寒能量，但这阴寒中，却带着一种奇异的净化特性，似乎……能中和某些毒素？
死马当活马医！秦昭顾不上许多，立刻将一株黑蘑菇捣碎，挤出汁液，撬开赵铁河的牙关，小心翼翼地滴入他口中。同时，将蘑菇残渣敷在他后背的伤口周围。
做完这一切，秦昭紧张地观察着赵铁河的反应。时间一点点过去，赵铁河的气息依旧微弱，但似乎……不再继续恶化？那墨绿色的毒素蔓延，好像真的停止了？
有效！秦昭心中升起一丝狂喜！但很快又沉了下去。这黑蘑菇似乎只能暂时遏制毒性，无法根除。赵铁河依旧昏迷不醒，性命依然垂危。
必须找到更有效的解药，或者……带他离开这里，寻找救治！可是，张牧之还在下游昏迷，自己也重伤在身，如何能带着两个昏迷的人，在这绝境中求生？
秦昭看着气息奄奄的赵铁河，又望向黑暗的下游方向，一颗心沉到了谷底。希望如同这黑暗中的微光，渺茫而脆弱。