幽暗密林，如其名，终年笼罩在一种诡异的昏暗之中。参天古木遮天蔽日，扭曲的藤蔓如同怪物的触手，地面上堆积着厚厚的、散发着腐败气息的落叶。空气中弥漫着浓郁的瘴气和…一种令人不安的、仿佛被无数双眼睛窥视的阴冷感。
秦昭将大队人马交给老鬼指挥，吸引影狼部落和眼线的注意力后，自身则如同融入阴影的鬼魅，【暗影息】与寂灭之力完美结合，悄无声息地向着密林最深处潜行。
他的目标明确：一是寻找沈厉与影狼部落更深层次的勾结证据；二是探寻密林中可能存在的、能快速提升实力的“暗影精华”或古老遗迹。
【能量分析】视野下，密林中的能量场混乱而危险，充满了各种狂暴的魔物气息和天然的陷阱。但秦昭心如明镜，寂灭之力如同最精密的探针，不断扫描、分析、规避着危险，同时敏锐地捕捉着任何一丝…异常的、与沈厉或寂灭之力相关的能量波动。
前行了约莫半日，已深入密林腹地。周围的树木越发高大狰狞，光线几乎完全消失，全靠【能量分析】视野辨物。魔物的嘶吼声此起彼伏，却似乎都在刻意避开某个方向。
秦昭心中一动，循着那股无形的“避让”趋势，小心翼翼地向着一处地势更低的洼地摸去。
越靠近洼地，空气中的阴冷死寂气息越发浓郁，甚至…带上了一丝熟悉的…寂灭味道！
果然有蹊跷！
秦昭精神一振，更加谨慎。终于，在一片布满黑色苔藓的巨大乱石堆后，他发现了一个…被巧妙伪装起来的洞口！
洞口散发着微弱的空间波动，显然设有禁制。但这禁制的能量属性…与沈厉之前布置的如出一辙！
就是这里！
秦昭【能量分析】全力运转，很快找到了禁制的薄弱点，寂灭之力如同手术刀般精准切入，无声无息地破开了一个缺口，闪身而入。
洞内并非天然洞穴，而是一个人工开凿的、规模不小的秘密据点！石壁上镶嵌着散发幽光的矿石，照亮了内部的景象。
这里俨然是一个小型的…物资中转站和通讯节点！
洞内整齐堆放着不少箱笼，上面印着模糊的玄天司标记，但里面的东西却让秦昭眼神一凝——大量制式军械、丹药符箓，甚至还有几套…归亡教的黑袍和仪式用品！
而在据点最深处，一座简陋的石台上，布置着一套…小型的远程通讯法阵！法阵核心处，镶嵌着几块能量耗尽的灵石，旁边散落着一些烧毁的符纸残片。
秦昭立刻上前，【能量分析】视野仔细扫描法阵和残片。
虽然通讯记录已被销毁，但能量残留依旧能提供信息。他很快辨认出，这法阵最近一次稳定通讯的对象，能量波动指向两个方向：一个…隐约指向黑石城（很可能是沈厉的据点），另一个…则指向更遥远的、蛮荒气息浓郁的北方！——蛮族部落！
此外，他还在石台角落，发现了一枚被遗弃的、刻有滴血狼头印记的…骨符！——黑风寨“血狼”部的信物！
铁证！沈厉不仅与蛮族勾结，还与黑风寨在此设有秘密联络点！这里，很可能就是策划“落鹰涧伏击案”的通讯中心之一！
“果然…留了一手。”秦昭冷哼一声，迅速将几样关键证物收起。
就在他准备进一步搜索时——
嗡！
怀中的黑色罗盘突然轻微震动，指向了据点侧壁的一处岩壁。
【检测到隐藏空间波动…内有高浓度暗影\/寂灭混合能量体…】
还有密室？
秦昭立刻上前，寂灭之力探查，很快发现岩壁上有一处极其隐蔽的符文机关。破解之后，岩壁无声滑开，露出了一个仅容一人进入的狭小暗格。
暗格内没有文件，只有…三枚悬浮在空气中的、拳头大小、通体漆黑、内部仿佛有液态阴影流动的…奇异晶石！
【暗影精华（高度凝练）！蕴含精纯暗影之力与微量寂灭本源…可大幅提升暗影系功法修为，小幅纯化寂灭之力…】
真是瞌睡来了送枕头！
秦昭大喜，毫不犹豫，立刻将三枚暗影精华收入囊中。此物对他修炼【暗影息】和寂灭道经，大有裨益！
收获颇丰！秦昭不再停留，迅速清理痕迹，退出秘密据点，重新封印洞口，如同从未出现过一般，悄然离去。
他没有立刻返回与大部队汇合，而是继续向着密林更深处，那暗影能量最浓郁的核心区域潜行。既然找到了暗影精华，说明这附近很可能有产生此物的…源头！
又前行了数十里，环境越发险恶。这里的树木已经完全魔化，扭曲成各种恐怖的形状，地面布满危险的沼泽和毒潭。魔物的实力也明显提升，甚至出现了相当于凝脉后期的强大存在。
秦昭凭借【能量分析】和寂灭之力，险之又险地避开数次危机，最终抵达了一片…巨大的、黑色的湖泊岸边。
湖水漆黑如墨，粘稠无波，散发出极致的阴冷与死寂。湖中心，隐约可见一座小小的、由苍白骨骼堆砌而成的…岛屿？岛屿上，似乎矗立着什么东西。
【警告！高浓度暗影\/死亡能量聚合体！检测到古老怨念集合体波动！极度危险！建议远离！】黑色罗盘发出了最高级别的警报！
秦昭瞳孔骤缩，死死盯着湖心岛。那里散发出的能量波动，让他都感到心悸！但同时，他也感受到了一股…来自寂灭道经本能的…渴望！
那岛上，绝对有…难以想象的东西！
但此刻，绝非冒险之时。湖水中蕴含的恐怖能量和那无形的怨念屏障，绝非现在的他能够突破。
“暂且记下此地。”秦昭深深看了一眼湖心岛，强行压下心中的悸动，果断转身退走。
当秦昭带着收获，悄然返回老鬼所在的临时营地时，已是第三日深夜。
营地气氛紧张，显然经历了数次战斗，人人带伤，疲惫不堪。老鬼正骂骂咧咧地给一个伤员包扎。
“妈的！那群影狼崽子，跟疯了似的！偷袭个不停！还他娘的有几波人暗中下黑手！肯定是王阎那老王八蛋派来的！”老鬼看到秦昭安全回来，总算松了口气，立刻抱怨道。
秦昭检查了一下队伍情况，虽有伤亡，但骨干尚在，那三个眼线也“尽职”地将“战况惨烈、进展缓慢”的消息传了回去。
“辛苦了。”秦昭拍拍老鬼肩膀，将暗影精华分给他一枚，“尽快吸收炼化，提升实力。”
老鬼接过晶石，感知到里面精纯的能量，眼睛顿时亮了：“好东西！哪搞的？”
“沈厉的秘密据点。”秦昭简略说了一下发现，“证据确凿，他跑不了了。”
“太好了！”老鬼兴奋道，“那我们接下来？”
“继续‘清剿’。”秦昭眼中寒光一闪，“做戏做全套。顺便…把水搅得更浑一点。”
接下来的几日，秦昭亲自指挥队伍，时而“艰难”击退影狼部落的“疯狂反扑”，时而“意外”发现一些沈厉与蛮族勾结的“蛛丝马迹”（自然是他巧妙安排的），并将这些“战果”通过眼线“及时”汇报回去。
黑石城内，得到消息的王阎和特使，反应各异。
王阎得知秦昭不仅没死，反而又找到了新证据，吓得魂飞魄散，加紧与背后势力联系，试图撇清关系，甚至准备…弃车保帅。
而特使则依旧沉默，仿佛一切尽在掌握，只是暗中加紧了某些布置。
十日之期将至。
就在秦昭准备带队“功成身退”返回黑石城的前夜——
一道耀眼的金色流光，如同流星般划破密林上空的黑暗，精准地落入营地，悬停在秦昭面前！
那是一枚…刻有玄天司总部监察使徽记的…金色令箭！
令箭展开，化作一道威严的声音，响彻营地：
“总部监察使令：黑石城前巡察使沈厉，涉嫌通敌叛国、残害同袍、勾结邪教，罪证确凿，情节恶劣！即日起，褫夺其一切职务爵位，押解回总部，接受三司会审！其党羽，严查勿纵！黑石城一切事务，暂由巡察特使代管，巡察副使秦昭协理！钦此！”
声音落下，营地一片死寂，随即爆发出震天的欢呼！
“成了！！”
“总部下令了！！”
“沈厉完了！！”
老鬼激动得差点跳起来！
秦昭握住那枚金色令箭，感受着其中蕴含的总部威严之力，心中却并无太多喜悦，反而更加凝重。
总部反应如此之快，力度如此之大，直接下令押解沈厉（一个“已死”之人？）回总部受审…这背后，恐怕…不仅仅是公正严明那么简单！
这更像是…总部某些派系，借机…清洗对手！甚至…灭口！
沈厉…恐怕永远到不了总部了！
而特使…获得了黑石城的临时管辖权！他…会怎么做？
自己这个“协理”…又将被置于何地？
风波，并未平息，反而…才刚刚开始！
“收拾东西！”秦昭收起令箭，眼神锐利如刀，“我们…回城！”
真正的较量，现在…才真正开始！