那夜之后，巴黎时尚圈像是被投入了一颗深水炸弹，余波久久未平。
“荆棘之心”项链的高清照片和时装周压轴亮相的视频片段，在各大时尚媒体、艺术评论网站和社交平台上疯狂传播。每一帧画面都充满了震撼人心的力量——蓝宝石深邃的光芒在荆棘禁锢下不屈地闪耀，钻石钥匙如同破晓之光，抵在枷锁的缝隙，无声地宣告着挣脱与新生的宣言。
而设计师Echo Li的名字，如同彗星般迅速崛起，划破了顶级珠宝设计圈长久以来被少数几个巨头垄断的天空。
“Echo Studio”，这个曾经蜗居在巴黎玛莱区一栋老建筑顶层、籍籍无名的小小工作室，一夜之间，成为了全球顶级买手、奢侈品百货巨头、私人藏家和时尚媒体竞相追逐的焦点。
刺耳的电话铃声成了工作室新的背景音，几乎从未间断。助理艾米丽，一个原本有些慢悠悠的法国姑娘，此刻像上了发条一样，在堆满设计稿和样品的办公桌、打印机、传真机（仍有不少老派客户在使用）和疯狂闪烁的座机电话之间来回穿梭，语速快得像在说饶舌：
“bonjour！Echo Studio…是的，关于‘荆棘之心’的定制咨询？非常抱歉，雷诺阿夫人私人沙龙上的预览款已被收藏…但我们接受高级定制预约，主石选择和荆棘设计细节可个性化调整…制作周期？至少需要六个月以上…工坊档期非常紧张…好的，请留下您的详细需求和联系方式，我们会尽快评估回复…”
“您好…纽约bergdorf Goodman的采购总监？下午好！是的，我们看到了贵方关于‘新生’系列限量款入驻专柜的意向…非常感谢贵方的青睐！具体合作细节和首批订单数量，我们市场总监克莱尔会尽快与您召开视频会议详谈…”
“什么？中东皇室办公室直接来电？询问定制一套包含项链、耳环、手链的‘新生’主题珠宝？主石要求…鸽血红宝石？尺寸不小于…老天！”艾米丽捂住话筒，瞪大眼睛看向刚从工坊回来的Echo，用口型无声地说：“大单！超级大单！”
Echo刚脱下沾着金属粉末的工作围裙，脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮锐利。她接过艾米丽递过来的通话记录，快速扫过那几行令人咋舌的要求：鸽血红宝石主石、配套耳环手链、全密镶钻石的荆棘元素…预算栏后面跟着一串让人眼晕的零。
“告诉他们，项目可行，但需要预约详细的需求会议，并且我们需要先看到主石的实物或权威鉴定报告才能最终报价和确定工期。”Echo的声音平稳，没有丝毫被巨额订单冲昏头脑的迹象，“另外，强调一点，钥匙的设计是灵魂，不能更改其象征意义和基本形态。”
“明白！”艾米丽立刻恢复专业，对着话筒流利地转述。
工作室里另外两张新添的办公桌后，市场总监克莱尔和公关经理马克西姆同样忙得脚不沾地。克莱尔对着电脑屏幕，手指在键盘上飞舞，同时对着蓝牙耳机语速飞快：
“Vogue paris的封面专题采访？时间安排在周五下午三点？可以！请把初步采访提纲先发过来…ELLE UK的年度新锐设计师大奖提名？确认接受！需要提供哪些补充材料？好的，今天下班前一定送达…”
马克西姆则对着另一部电话，努力安抚着一位焦躁的超级VIp客户：“杜邦夫人，我完全理解您对那枚蓝宝‘荆棘之心’吊坠的喜爱！但工坊目前确实…对，雷诺阿工坊的顶级工匠们都在全力赶制‘新生’系列的核心订单…您私人定制的吊坠排期在四个月后…是的，我们保证品质，但时间无法再压缩…请您务必谅解…”
Echo走到自己靠窗的办公桌前，桌上堆满了等待她签字的文件：供应商合同、媒体合作意向书、雷诺阿夫人联名系列的分成协议、新员工聘用合同…旁边还放着几本最新出版的时尚杂志，封面无一例外都是“荆棘之心”和她与雷诺阿夫人并肩谢幕的大幅照片。
她拿起一份新收到的邮件打印件，是来自全球顶级拍卖行苏富比的邀请函，询问是否有意向将“荆棘之心”的设计手稿和初版蜡模作为当代艺术珠宝的代表作，参加他们明年春季的重要拍卖专场。
“Echo！”克莱尔终于挂了电话，揉了揉发胀的太阳穴，脸上却是兴奋的红光，“刚刚接到harrods百货的最终确认！‘新生’系列基础款首批订单，比我们最初预估的翻了三倍！他们要求圣诞节前必须铺货！我的天，我们要扩招团队了，立刻！马上！”
“招！”Echo果断拍板，眼中闪烁着创业者面对巨大机遇时的果决光芒，“发布招聘信息，高级珠宝设计师助理两名，要求有扎实的金工基础和敏锐的艺术触觉；资深客户关系经理一名，必须精通英法双语，有顶级奢侈品行业经验；另外，再找两个靠谱的实习生，负责日常行政和样品管理，手脚要麻利，抗压能力要强！”
她看向窗外玛莱区充满艺术气息的街道，几个月前，这里还只是一个承载着她微薄梦想的起点。“Echo Studio”的铜质招牌在阳光下熠熠生辉。这不再只是一个工作室的名字，它是一个正在崛起的品牌，一个象征。
“还有，”Echo补充道，语气带着不容置疑的认真，“所有核心岗位，背景审查必须严格。沈翊介绍的那家安保咨询公司，联系他们，对新入职的核心成员，尤其是能接触到设计稿和客户隐私的，做深度背调。安全，永远排在第一位。”
克莱尔立刻正色：“明白！我亲自盯。”
巨大的成功带来的是几何级数增长的工作量。Echo的时间被切割成无数碎片：白天，她要穿梭在雷诺阿工坊和自己的工作室之间，监督“新生”系列核心订单的制作进度，尤其是那几件顶级定制，容不得半点差池。索菲亚·勒克莱尔对她的要求近乎苛刻，但这份苛刻，恰恰是对作品最高的尊重。尼古拉和路易虽然依旧话不多，但对待Echo的设计图纸和执行方案，态度已从最初的审视变成了全然的信任与配合。
下午，她必须赶回自己的工作室，审阅新招聘设计师助理提交的草图——工作室需要推出新的、能延续“新生”理念但更具商业普适性的轻奢系列，以支撑爆炸性的订单需求。她需要快速培养团队，将自己的设计理念精准传达。
傍晚，她常常需要出席各种无法推脱的行业酒会、小型沙龙或媒体专访。香槟、精致的点心、衣香鬓影、恭维与试探交织的社交场。Echo穿着简洁却质感上乘的套装，佩戴着自己设计的、小巧而富有辨识度的荆棘系列首饰，游刃有余地与各方人士周旋。她谈吐优雅，见解独到，既保持了作为设计师的纯粹感，又展现了新兴品牌掌舵人的精明与务实。她的神秘背景（法籍华裔、父母已故、独自在巴黎打拼）和“单身母亲”的身份，在媒体的渲染下，更增添了一层坚韧而迷人的色彩。
“Echo女士，‘荆棘之心’的灵感是否源于您个人经历中的某些…挣扎？”一位资深时尚评论家在专访时，目光锐利地探究。
Echo端起骨瓷杯，轻轻抿了一口红茶，笑容得体，眼神清澈而坦然：“灵感来源于对生命韧性的普遍观察。我们每个人，无论身处何种境遇，内心或许都曾有过被荆棘缠绕的时刻。重要的是，我们是否选择去寻找那把开启新生的钥匙，并赋予它行动的力量。这件作品，是向所有不曾放弃希望的生命致敬。”
她的回答滴水不漏，既回应了作品内核，又巧妙地避开了任何可能指向过去的私人解读。评论家眼中流露出欣赏。
然而，无论多忙，每天下午四点，Echo一定会准时离开工作室。雷打不动。
“妈咪！”当Echo的身影出现在“彩虹桥”幼儿园门口时，穿着小黄鸭雨衣的宇轩总是像一颗小炮弹一样，第一个冲出教室，扑进她怀里，带着一身孩童特有的、混合着阳光和蜡笔的温暖气息。
“今天在幼儿园开心吗？”Echo蹲下身，用力抱住儿子，亲亲他软乎乎的小脸蛋，一天的疲惫仿佛在这一刻被瞬间驱散。
“开心！玛侬老师教我们画大鲸鱼！轩轩画得最大！”宇轩兴奋地手舞足蹈，大眼睛亮晶晶的，“还吃了好吃的草莓酸奶！”
“真棒！”Echo笑着牵起他的小手，听着他叽叽喳喳地分享幼儿园的趣事。这是她一天中最放松、最真实的时刻。她会带宇轩去街角的面包店买他最喜欢的蝴蝶酥，或者去公园的沙坑玩一会儿，看着他和小伙伴们无忧无虑地奔跑笑闹。
晚上，把玩累了、洗得香喷喷的宇轩哄睡后，Echo的世界才重新切换回工作模式。书房的灯光常常亮到深夜。她需要处理邮件，回复重要的客户咨询，审核设计稿，核算成本，规划工作室下一步的发展。
沈翊偶尔会过来，有时是送些有助于缓解疲劳的温和药茶，有时是带来一些关于宇轩成长的小建议。他总能在Echo眉宇间看到深藏的疲惫和一丝不易察觉的紧绷。
“订单排到两年后了？”沈翊看着Echo书桌上堆积如山的文件，微微蹙眉，“你这是在透支自己。”
Echo揉了揉发酸的脖颈，给自己倒了杯水，语气带着满足的倦意：“机会难得，沈翊。我必须抓住。为了宇轩的未来，也为了…证明我自己。”她看着电脑屏幕上不断跳出的新邮件提醒，“雷诺阿夫人的背书，加上时装周的效果，这种爆发性的机遇可能一辈子就一次。我得为工作室打下坚实的基础。”
沈翊的目光落在她眼底淡淡的青影上，沉默片刻，才缓缓道：“名利是把双刃剑。你现在站在聚光灯下，光芒越盛，盯着你的眼睛就越多，也越复杂。那些探究你背景的目光，不会停止。”
Echo握着水杯的手指微微一紧，杯壁传来冰凉的触感。她想起车窗外那巨大的广告牌，想起“单身母亲”那几个刺眼的字。顾霆琛那张阴鸷冷酷的脸，如同幽灵般在记忆深处一闪而过。
“我知道。”她的声音低了下来，眼神变得锐利而警惕，“我一直很小心。工作室的核心数据、客户隐私，包括我的住址信息，安保级别都很高。宇轩幼儿园那边，玛侬女士和园长都签过严格的保密协议，安保公司也定期巡查。”
“常规的安保能防住商业间谍，但防不住…”沈翊顿了顿，似乎在斟酌用词，“…防不住某些源于过去的、偏执的恶意。顾霆琛的触角，比你想象的要深广。他如果认定你没死，巴黎对他来说，并非遥不可及。”
书房里的空气仿佛凝滞了一瞬。窗外的巴黎灯火璀璨，却照不进此刻两人心头的沉重阴影。
“我会保护好宇轩。”Echo的声音斩钉截铁，带着一种母兽护崽般的决绝，“不惜一切代价。”
沈翊点点头：“我相信你能做到。但记住，不要被眼前的成功冲昏头脑。保持警惕，尤其是在涉及宇轩的事情上。任何异常的苗头，都不要忽视。”
“我明白。”Echo深吸一口气，将心头那点寒意压下去。她不能因为恐惧就停下脚步，但沈翊的提醒如同警钟，让她从巨大的商业成功带来的眩晕感中，彻底清醒过来。
几天后，一个工作日的午后。
Echo正在工作室里和克莱尔、新招聘的高级设计师助理艾莉森激烈讨论着新系列“破晓微光”的主打款设计方向。艾莉森年轻有才华，对Echo融合自然形态与力量感的设计理念理解得很快，提出了几个令人眼前一亮的细节修改建议。
“这个缠绕藤蔓的弧度调整得很好，更流畅了，但末端收尖的处理可以再锋利一些，突出‘破’的意象。”Echo指着艾莉森修改的草图，专注地分析。
“对！我也有这种感觉！”艾莉森兴奋地点头，“还有镶嵌小钻的位置，我觉得可以更不规则一点，模拟晨光穿透枝叶的随机感…”
办公室的门被轻轻敲响，负责安保事务的负责人卢卡斯探进头来。卢卡斯是沈翊介绍的安保公司派来的资深人员，行事低调专业。
“Echo女士，抱歉打扰。方便出来一下吗？关于日常监控的例行检查，有点情况需要您确认。”卢卡斯的表情一如既往的沉稳，但眼神里带着一丝工作时的凝重。
Echo心头微微一跳。卢卡斯很少在白天工作时间主动找她，尤其是这种“需要确认”的情况。她立刻对克莱尔和艾莉森说：“你们先按这个方向细化，我很快回来。”
她跟着卢卡斯来到隔壁的小会议室。卢卡斯关上门，打开随身携带的加密笔记本电脑，调出了一段监控录像画面。画面显示的是工作室所在老建筑后巷的入口，时间是昨天傍晚，大约六点左右，天色将暗未暗。
“这是后巷入口的备用摄像头拍到的，角度比较偏。”卢卡斯指着屏幕，“您看这个穿灰色连帽衫的男人。”
画面中，一个身材中等的男子，穿着宽大的灰色连帽衫，帽子拉得很低，完全遮住了脸。他低着头，双手插在口袋里，在巷口来回踱步了大约五分钟。他的动作看起来有些漫无目的，像是在等人或者闲逛。
“他有什么问题？”Echo盯着那个模糊的身影，努力辨认，但对方包裹得太严实。
“行为模式有些异常。”卢卡斯将画面快进，“他在这个时间段出现连续三天了。每次都是这个时间点，在巷口徘徊几分钟，从不进入巷子，也不和任何人接触，然后离开。昨天，他离开时，似乎无意间抬了一下头…”
卢卡斯将画面放大、放慢。在男子转身离开的瞬间，他似乎被巷子对面什么东西吸引了注意力，下意识地微微抬了一下头。尽管只是一瞬间，而且大半张脸依旧藏在帽檐下，但高清摄像头捕捉到了一个模糊的侧脸轮廓——一个下颌线方正，带着一种冷硬感的轮廓。
Echo的呼吸骤然一窒！
这个轮廓…这个冷硬的感觉…
虽然模糊不清，虽然时隔五年，但那个曾主宰她地狱般生活的男人，他的面部线条早已如同烙印般刻在她的记忆深处！顾霆琛的下颌线，就是这种棱角分明、透着无情和掌控欲的弧度！
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！血液似乎都在倒流！
“Echo女士？”卢卡斯察觉到她瞬间苍白的脸色和僵硬的身体，关切地问，“您认识这个人？”
Echo猛地回过神，强迫自己移开视线，手指却不受控制地微微颤抖。她用力掐了一下掌心，用疼痛让自己保持冷静。
“不…不认识。”她听到自己的声音有些干涩，努力维持着平稳，“看起来…像个闲逛的人。但连续三天出现在这里，确实可疑。继续密切监控这个人和后巷所有入口，通知大厦物业加强夜间巡逻。另外…”她顿了顿，声音沉了下去，“宇轩幼儿园附近的监控，今天之内再全面检查一遍，确保没有死角，安保人员轮班频次增加一倍。”
“明白！我立刻去安排！”卢卡斯神色一凛，迅速应下。
卢卡斯离开后，小会议室里只剩下Echo一人。她靠在冰冷的墙壁上，才感觉到后背已被冷汗浸湿。
窗外，阳光正好，玛莱区的街道上行人悠闲，鸽子在古老的建筑屋顶上盘旋。她的工作室里，电话铃声、键盘敲击声、讨论声依旧热烈，昭示着事业蒸蒸日上的蓬勃景象。
然而，一股刺骨的寒意，却顺着脊椎悄然爬上。
那个模糊的侧影，如同一个不祥的预兆，撕开了繁华表象下的平静。
顾霆琛！
他真的来了？
还是…仅仅是她风声鹤唳下的错觉？