骡车在泥泞的官道上吱呀前行，将燃烧的匪寨与浓烟甩在身后。风卷着灰烬和血腥气，吹拂着李三笑凌乱的白发。他靠在粮袋上，闭着眼，右手下意识地按在左臂肩头。那里，冰寒的麻木感如同跗骨之蛆，丝丝缕缕向下蔓延，每一次心跳都牵扯着内腑的钝痛。左掌心空空荡荡，只有那枚沾染血迹和焦痕的刀尖碎片，被破布仔细包裹着，紧紧贴在心口的位置，烙铁般滚烫。
“哥，喝口水。”柱子小心翼翼递过一个水囊。
李三笑没睁眼，只轻微摇头。
石磊抱着丫丫和婴儿坐在车辕另一侧，婴儿似乎被刚才的喊杀惊着了，此刻正小声啜泣。石磊笨拙地轻轻拍着襁褓，低声哼着不成调的曲子，眼神却时不时担忧地瞟向车厢内。
柱子抹了把脸上的汗和灰，看着李三笑苍白如纸的脸色和空荡荡的右手，忍不住闷声道：“哥，那刀…真断了？”
李三笑依旧闭着眼，喉结滚动了一下，声音沙哑：“断了。”
“那…那咱往后拿啥砍那帮狗崽子？”柱子有些焦躁，“那狗屁血狼帮主还在流云集呢！还有那放冷箭的孙子！”
“找地方打把新的。”李三笑终于睁开眼，目光沉静得可怕，像是暴风雨前凝固的湖面，“更好的。”
“打新的？”柱子一愣，随即想起什么，“对！那血狼副帮主的骨头！那么大个块头，骨头肯定硬！咱用它打！”
石磊也转过头，眼睛亮了一下：“哥，屠刚的脊骨！还在车上！”
李三笑沉默片刻，缓缓点头：“嗯。”他从怀里掏出那包珍贵的紫灰色妖骨粉，掂量了一下，“加上这个。”
柱子瞬间明白了李三笑的意思，兴奋起来：“对对！用妖骨粉融进去！那把刀…那把刀肯定厉害！”
骡车碾压着荒野的冻土，终于在第三天傍晚，摇摇晃晃驶入了流云集。
没有想象中的高大城墙，只有一片依托着险峻山势、用粗木巨石垒起来的庞大聚落。房屋依山而建，高低错落，形制五花八门：简陋的土坯房、厚实的石屋、甚至还有挂着兽皮帘子的帐篷混杂其中。街道狭窄而拥挤，泥泞不堪，混杂着牲口粪便、劣酒、汗臭和某种奇异草药的气味。形形色色的人流涌动：穿着破烂皮袄的流民、背着大剑眼神警惕的佣兵、裹着长袍看不清面目的神秘人、甚至偶尔能看到耳朵尖尖或肤色异常的异族身影穿梭而过。喧嚣、混乱、危险的气息扑面而来，却又带着一种诡异的、无所禁忌的活力。
“这就是流云集？”柱子勒住骡子，警惕地打量着四周。婴儿在丫丫怀里不安地扭动。
石磊握紧了腰间的厚背砍刀，那是他从血狼寨战场捡来的，虽然沉重，却成了他暂时的依仗。
李三笑扶着车厢边缘站起身，白发在暮色中格外扎眼，引来不少审视或贪婪的目光。他对此视若无睹，目光锐利地扫过鳞次栉比的店铺招牌。
“找铁匠铺。”他简短地下令，“大的，有妖材买卖的那种。”
柱子应了一声，驱赶骡车在拥挤的街道上缓慢前进，不住地向路边的摊贩或店铺打听。
“打听个事儿，兄弟，”柱子拦住一个扛着兽骨的汉子，“这集里最好的铁匠铺子在哪儿？要能打妖骨兵器的！”
汉子上下打量了一下骡车和车上的李三笑，尤其在李三笑的白发上停顿片刻，咧嘴一笑，露出黄牙：“能打妖骨兵器的？那可不多见。往前走，看到那块最大的墨黑色招牌没？‘墨玉阁’，那家货硬，价也硬！”
循着指点，骡车停在了一间明显气派许多的铺面前。招牌是整块黑色石头打磨而成，刻着“墨玉阁”三个遒劲大字，边缘还镶嵌着几颗黯淡的绿萤石。厚厚的铁木门半开着，里面传出沉闷的敲击声和一股炽热金属混杂着奇异腥气的味道。门口站着两个精悍的护卫，眼神锐利如鹰，扫视着进出的人流。
柱子跳下车，整了整满是尘土的破袄，深吸一口气，走向护卫：“劳烦通禀一声，我家主人想打件趁手的兵刃，带了材料。”
一个护卫瞥了眼简陋的骡车和车上脸色苍白的白发少年，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑：“什么材料？寻常凡铁就别拿出来了，阁主没空。”
柱子眉峰一拧，正要开口，车厢里传来李三笑平静的声音：“柱子。”
柱子回头，见李三笑已经从怀里取出那个油纸包，打开一角，露出里面闪烁着点点诡异荧光的紫灰色粉末。同时，他示意石磊：“把车里那个黑布裹着的长家伙拿出来。”
石磊立刻从车厢角落拖出一个用破旧黑布层层包裹的长条物件，形状古怪，透着沉甸甸的压迫感。
门口的护卫看到那闪烁着妖异荧光的粉末，眼神瞬间变了，互相对视一眼，多了几分凝重。其中一个点点头：“稍等。”转身快步走入铺内。
不多时，护卫出来，侧身让开：“阁主有请，带着东西进来吧。”
墨玉阁内部比外面看着更加宽阔深邃。两侧墙壁上不是挂满寻常刀剑，而是一个个嵌入墙体的琉璃展柜，里面陈列着形态各异的兽骨、不知名爪牙、甚至一些散发着微光的矿石。空气里弥漫着更浓烈的金属、兽脂和某种奇特松香的混合气息。正对大门的尽头，是一个巨大的熔炉，炉火正旺，映照着炉前一个穿着深青色短褂、头发花白却肌肉虬结的老者。他正用一柄巨大的铁钳夹着一块赤红的金属胚子，在铁砧上反复锻打，火星四溅。每一次落锤都带着沉闷的破风声，显示出惊人的力量和控制力。老者身边，还站着一个穿着月白锦袍、身形略显单薄的年轻“男子”，正背对着门口，专注地看着炉火。那“男子”姿态慵懒，手指纤长，正百无聊赖地把玩着一块墨绿色的玉牌。
护卫上前，在老者耳边低语几句，又指了指李三笑等人带来的东西。
老者停下手中的锻打，将滚烫的金属胚子浸入旁边的水槽，发出嗤啦巨响，腾起一片白雾。他转过身，露出一张布满深刻皱纹和烟灰的脸，眼神却锐利如刀，直接落在李三笑身上，最终停在他手中那包妖骨粉上。
“紫瘴鼠王的骨粉？年份还不浅。”老者声音洪亮，带着金铁交鸣般的质感，他大步走过来，目光如炬，“小子，哪弄来的好东西？”
李三笑没有回避他的目光，将妖骨粉递过去一点：“机缘巧合。想请老师傅重铸一把刀。”
老者接过油纸包，用小指沾了点粉末捻了捻，又凑近鼻端闻了闻，眼中精光一闪：“好东西！蕴藏的妖力阴寒精纯，杂质也少。是炼制护身法器或者淬炼冰寒类兵刃的上品。”他将粉末还给李三笑，目光又投向石磊吃力抱着的那个长条黑布包裹，“那就是你要铸刀的刀胚？”
石磊在老者锐利的目光下有些紧张，但还是用力点头，将包裹放在旁边一个厚重的石台上。
老者伸手，粗糙的手指抓住黑布一角，猛地掀开！
呼！ 一股浓烈的血腥气混杂着未散的煞气瞬间弥漫开来！
包裹里，赫然是一根几乎齐肩完整的脊椎骨！粗壮得惊人，骨骼呈现出一种异乎寻常的暗金色泽，上面还粘连着一些早已干涸发黑的血肉和坚韧的筋膜。骨架粗粝，棱角分明，仿佛蕴含着爆炸性的力量。即使主人已死，这根脊骨依旧散发着一种沉重、凶蛮的威压，让靠得最近的石磊忍不住后退了一步。
“嘶——！”饶是见多识广的老者，眼中也爆发出强烈的惊讶光芒，“这是…妖族的脊骨？而且是力量型的妖族大将！好凶悍的气息！死前怨气冲天啊！”他猛地抬头，目光如电射向李三笑，“小子，你宰的？”
李三笑没有否认，只是平静地问：“能用吗？”
老者围着脊骨转了一圈，手指在粗壮的骨节上用力敲击了几下，发出沉闷的金石之声，脸上露出狂热的兴奋：“好料！好料啊！天生就是炼制重兵的好胚子！这骨头的硬度、韧性，还有里面残留的妖兽精魄和凶煞之气…简直浑然天成！”他搓着手，看向李三笑，“你的断刀呢？给我看看！”
李三笑从怀中取出那个破布包裹的小包，一层层打开。半截焦黑、布满裂痕的厚重刀尖碎片露了出来，断裂处的金属呈现出扭曲撕裂的痕迹，残留着薪火灼烧后的暗红纹理和一股不屈的杀伐意志。
“好刀！”老者拿起碎片仔细端详，摩挲着断裂处的纹理，眼中满是惋惜和赞叹，“厚背砍山刀，样式古朴，杀气内敛，是战场上搏命的好家伙！这断裂…是硬碰硬毁的？上面还有股很特别的灼烧气息…”
“挡了一支冷箭。”李三笑言简意赅。
老者眼中精光更盛：“能毁掉这种硬刀的箭…看来你仇家也不简单。有意思！”他把刀尖碎片和那暗金脊骨并列放在石台上，看向李三笑，“你想把这断刀熔了，跟这妖骨一起，重铸一把新刀？”
“是。”李三笑点头，“刀要重，要韧，更要硬！能劈柴，更能劈骨头！”
“劈骨头…嘿嘿，好小子！”老者咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，“有股狠劲！老头子我喜欢！这活我接了！不过…”他话锋一转，指着那紫灰色妖骨粉，“这骨粉阴寒精纯，而这妖骨和你的断刀残留气息都带着凶煞灼热，直接融合恐怕会冲突炸炉。得用特殊的阴炉，配合寒泉水淬火，还要加一味‘冰纹钢’调和阴阳。这冰纹钢可不便宜，加上我的手工费…”
“多少？”李三笑直接打断。
老者伸出一个巴掌：“五百两雪花银！或者等价的妖核、灵材。先付一半定钱。”
“五百两？！”柱子倒吸一口凉气，差点跳起来，“你抢钱啊！”他们从血狼寨搜刮的那点碎银子加起来都不到一百两。
石磊也瞪大了眼睛，抱着婴儿的手都紧了紧。
李三笑眉头都没皱一下，只是平静地看着老者：“没有现银。用这个抵。”他拿起那包紫灰色妖骨粉，“这东西的价值，老师傅心里有数。剩下的，用战利品抵。”他指了指骡车上几件从血狼帮匪徒身上剥下的、还算完整的皮甲和几柄质量不错的刀斧。
老者看了看妖骨粉，又看了看车上的东西，沉吟片刻，最终眼中闪过一丝精明：“这骨粉确实值钱…行！老头子我吃点亏，就当结个善缘！妖骨粉留下，再挑两件最好的皮甲和一把斧头。其他的破烂拿走！”
“可以。”李三笑毫不犹豫地答应，将妖骨粉递了过去。
老者满意地收起骨粉，立刻招呼两个精悍的学徒：“搬东西！开阴炉！准备寒泉水！把那块压箱底的‘冰纹钢母锭’给我搬出来！”
沉重的脊骨、断裂的刀尖、珍贵的冰纹钢母锭被一一送入内室深处一个散发着幽幽寒气的特殊锻造间。石磊帮忙搬东西，柱子则忙着把抵账后的破烂搬回骡车。
李三笑拒绝了休息的邀请，执意站在锻造间的门口观看。内室温度比外面低得多，寒气逼人。一座通体由某种深青色金属铸造的巨大熔炉矗立在中央，炉壁上铭刻着复杂的银色符文。炉火并非寻常的赤红，而是一种阴冷的幽蓝色，散发出刺骨的寒意。旁边连接着一个巨大的石槽，里面翻滚着乳白色的寒泉水，水汽弥漫。
老者换上了一件更厚实的皮围裙，神情专注凝重。他先是小心翼翼地用特制的刻刀在巨大的妖将脊骨上刻画着什么，手法极其繁复精妙。接着，将李三笑的断刀尖和那块人头大小、布满冰蓝色天然纹路的银白色金属锭一同投入幽蓝色的阴炉之中。
“起！”老者一声低喝。 幽蓝色的炉火猛地升腾，发出呜呜的怪响，仿佛寒风吹过峡谷。炉内的温度以一种诡异的方式急剧升高，断刀尖和冰纹钢母锭在幽蓝火焰中迅速软化熔融，化作一滩暗红色与银蓝色的金属液体，相互缠绕排斥。
就在这时，老者猛地将刻满符文的巨大妖将脊骨也投入炉中！ 轰！ 炉火骤然暴涨！幽蓝色中猛地窜起一股暴戾的暗金气流！那气流幻化出一头仰天咆哮的巨狼虚影，凶狠地撞向熔融的金属液！整个阴炉剧烈震动起来，发出不堪重负的嗡鸣！
“稳住心神！意守灵台！注入你的刀意！快！”老者脸色剧变，对着李三笑大吼！他双手飞快地在炉壁符文上拍打，幽蓝火焰被他强行压制，但炉内那暗金妖狼虚影与金属液的冲突却越发激烈！
李三笑瞳孔骤缩！一股源自血脉深处的灼热感猛地升腾！心窍深处那缕沉寂的薪火受到妖狼虚影凶戾气息的刺激，轰然爆发！ 想夺我的刀？ 想毁了我的印记？ 一股源于“断红尘”的决绝意志，混合着对血狼帮的刻骨杀意，如同火山般从李三笑身上喷薄而出！无形的精神力量如同实质的刀锋，狠狠刺入那幽蓝色的火焰之中！
意念所指，正是那咆哮的暗金妖狼虚影！
“吼——！”炉内的妖狼虚影仿佛感受到了挑衅，发出一声更加狂暴的咆哮，暗金光华大盛！
幽蓝炉火、暗金妖魄、李三笑决绝的刀意…三股力量在熔炉内激烈对冲！ 老者额头青筋暴起，双手拍打符文的速度快如闪电，厉声吼道：“调和！冰纹钢！融进去！”
就在这生死攸关的刹那—— 刺啦！ 一股奇异的青白色火焰，毫无征兆地从熔炉内壁的某个银色符文中猛地窜出！这火焰并非薪火的炽烈金红，也非阴炉的幽蓝，而是一种冰冷、纯净的青白之色，带着一种难以言喻的净化与统御之力！
青焰一闪，如同灵蛇般瞬间卷入混乱的能量涡流中心！
不可思议的一幕发生了！ 原本激烈冲突的三股力量——幽蓝的阴炉火、狂暴的暗金妖魄、炽烈不屈的刀意，在这青白火焰出现的瞬间，如同被无形的巨手强行捏合！排斥力骤然消失，三者开始以肉眼可见的速度强行融合！原本翻滚冲突的金属液瞬间变得温顺起来，颜色也从驳杂变得深沉内敛，隐隐透出暗金的纹理和一丝冰蓝色的寒光！ 那咆哮的妖狼虚影在青白火焰中发出一声不甘的哀鸣，庞大的身躯被硬生生压缩、熔炼，化作无数暗金色的细密符文烙印在融合的金属液之中！虚影彻底消散！
巨大的压力瞬间消失。
老者浑身被汗水湿透，如同刚从水里捞出来，扶着滚烫的炉壁大口喘息，脸上满是震惊和后怕。他死死盯着炉内那团在青白火焰包裹下安静燃烧、缓缓蠕动的暗金流质，又猛地抬头看向炉壁上那枚刚刚爆发出青焰的银色符文，浑浊的老眼中充满了难以置信的惊骇！
“这…这火…”他声音都在颤抖，指着那团纯净得近乎神圣的青白火焰，“里面有魂！不是妖魂！是…是高踞云端之上的…天魂烙印？！”
一直背对着众人、把玩着玉牌的锦袍“男子”不知何时也转过了身，露出一张俊美得近乎妖异的侧脸。一双狭长的眼眸微微眯起，瞳孔深处掠过一抹深邃莫测的紫芒，饶有兴致地注视着炉内那跳跃的青白火焰，以及火焰旁那个白发飘扬、眼神如刀的少年。一丝若有若无、冷冽如霜雪的奇异幽香，悄然在这炽热又寒冷的锻造间弥漫开来。