三日煎熬，当真度日如年。
每一刻钟都像是被无形的手拉得漫长，余苏言的心始终悬在嗓子眼，焦灼与期盼反复撕扯着他的神经。他几乎是掐着时辰，在第四日的午时，分秒不差地再次踏入了富河大师那间充斥着丹香与灵火的府邸。
这一次，富河大师没有多余的寒暄，甚至未曾抬眼仔细看他，只是面无表情地将一个温润的羊脂玉瓶随意推到他面前的檀木桌上。玉瓶质地细腻，隐隐有灵光流动，瓶身微凉。
透过半透明的瓶壁，可以清晰看见里面静静躺着两枚龙眼大小的丹药，通体莹白如玉，表面萦绕着一层柔和而纯净的光晕，一丝清冽沁人的药香即便隔着瓶塞，也幽幽地钻入鼻息，令人精神为之一振。
正是二阶上品的玉露丹，看其成色，品质堪称上乘。
“丹药已成，拿去吧。” 富河大师语气平淡无波，仿佛炼制这两枚足以让无数炼气期修士抢破头的丹药，于他而言不过是信手拈来的一件微不足道的小事。
两枚……余苏言心中微微一沉，像是被什么东西硌了一下。一炉丹药，以富河的水准，成丹数量绝不止于此，这老狐狸显然是依循着不成文的规矩，克扣了部分。但他深知此时形势比人强，任何质疑或不满都可能横生枝节，能顺利拿到两枚已属侥幸，是富河还了他当年的人情。
他深深看了富河一眼，那眼神复杂难明，有感激，但更多的是一种自身底细似乎已被对方看穿的寒意。他什么也没多说，只是将玉瓶紧紧握在手心，仿佛握住了兄长的生机，随即拱手，朝着富河深深一礼，语气诚挚：“多谢大师成全！”
收起玉瓶，他片刻不停，仿佛多留一刻都会滋生变故，转身便走，步履匆匆，甚至带着几分不易察觉的逃离意味。
归心似箭，体内的法力被毫无保留地催谷到极致，脚下的遁光划破天际，比来时更要快上三分。余苏言心中像是打翻了五味瓶，既有求得丹药后的一丝轻微放松，更有对家族现状的深深担忧与不确定。
兄长的伤势这几日可有恶化？族地是否一切如常，未被外人窥探？还有，那日他离去之前，儿子胜阳眼中一闪而逝的异样神色，总像一根细刺，扎在他的心头，让他隐隐觉得不安。
当他风尘仆仆，周身还带着高速飞遁引起的灵气微澜，终于远远望见余家那一片熟悉的族地建筑时，目光第一时间便锁定了自家庭院。恰在此时，只见儿子余胜阳正巧从书房中推门而出，脸上似乎还残留着一丝未散尽的凝重与思虑。
余苏言心头猛地一跳，那股不祥的预感如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了他的心脏。
他连忙遁光，身形轻飘飘地落在院中青石板上，正准备上前抓住儿子问个清楚，却见一名颇为机灵的年轻族人——余胜秀，急匆匆地从侧院方向小跑过来，见到突然出现的余苏言先是一愣，随即脸上不受控制地露出些微慌乱，但他还是强自镇定，转向余胜阳，语速飞快地禀报道：“阳哥……族长回来了？阳哥，胜武、胜乐他们几个，刚又弄来了几具一阶后期的妖兽血肉，品相不错，你看该如何处置……”
“几具一阶后期妖兽血肉？！”
余胜秀的话语，字字如同惊雷，接连在余苏言耳边炸响！他脸色“唰”地一下变得惨白如纸，脑袋里“嗡”的一声，仿佛有千万只蜂在同时振翅，气血逆冲，眼前一阵发黑，几乎要站立不稳，踉跄了一下才勉强站住。最担心、最恐惧的事情，终究还是发生了！
兄长的秘密，难道已经被族中子弟知晓了？这意味着什么？兄长余苏夏的存在，还是暴露了吗？
他猛地转头，目光如两柄出鞘的寒刀，带着惊怒、恐惧、质问，死死钉在儿子余胜阳的脸上，胸膛因激烈的情绪而剧烈起伏。
然而，面对父亲如此凌厉骇人的目光，余胜阳却显得异常镇定，甚至可以说是沉稳得有些出乎意料。
他先是朝着余胜秀微微点了点头，语气平稳听不出丝毫波澜，吩咐道：“很好，辛苦他们了。东西先妥善收好。不过，你立刻亲自去通知那个负责交接的猎妖队，从今天起，我们暂时停止收购妖兽血肉，之前的款项尽快核算清楚，给他们结清，不要留下任何拖欠的话柄。让他们近期都不用再往这边送了。”
“是，阳哥。” 余胜秀似乎也敏锐地察觉到此地气氛凝重得可怕，不敢有丝毫多嘴，连忙低头应下，几乎是踮着脚尖，快步退了下去，转眼就消失在院门之外。
待余胜秀的脚步声彻底远去，院子里只剩下父子二人，空气仿佛凝固了一般。余苏言再也压制不住心中翻腾的怒火与蚀骨的后怕，他一步踏前，身形如电，几乎要揪住儿子的衣领，压低的声音因为极致的愤怒而带着剧烈的颤抖，一副恶狠狠、恨不得将其生吞活剥的样子：“你！你这逆子！你是怎么发现的？！谁允许你私下做这些的！你想害死全族吗？！你知不知道这是多大的祸事？！”
面对父亲疾风骤雨般、几乎能撕裂耳膜的质问，余胜阳张了张嘴，嘴唇翕动，似乎想立刻解释，但还没等他组织好语言，一个微弱、沙哑，却带着不容置疑的威严的声音，自书房那紧闭的门扉之后，清晰地传了出来：
“苏言……咳……不要怪他。是……是我自己寻到胜阳的。你……带胜阳……下来吧。”
是兄长余苏夏的声音！
这声音入耳，余苏言浑身剧震，满腔的滔天怒火像是被一盆来自九幽的冰水迎头浇下，瞬间熄灭了泰半，取而代之的是一种深不见底的无力感与劫后余生般的后怕。他狠狠地瞪了余胜阳一眼，那眼神复杂万分，最终从牙缝里艰难地挤出一个字，冰冷刺骨：“走！”
父子二人再次一前一后进入书房，反手关上房门，启动那隐秘的机关。伴随着低沉的机括声，书架缓缓移开，露出向下延伸的、幽暗冰冷的石阶。
密室内，那颗作为光源的夜明珠依旧散发着清冷的光辉，将不大的空间照得朦朦胧胧。与三日前相比，余苏夏的气色似乎略微好了一点点，脸上不再是死寂的灰白，而是有了一丝微弱的、近乎难以察觉的血色，但他周身的气息依旧起伏不定，时而微弱如风中残烛，时而又会不受控制地泄出一丝令人心悸的紊乱波动。
而更引人注目的是，在密室的角落，杂乱地堆放着五六具已然彻底干瘪、只剩下皮毛包裹着骨骼的一阶后期妖兽尸骸，空气中弥漫着浓郁得化不开的血腥气，以及一丝丝尚未完全散尽的、属于妖兽的暴烈野性灵力。
余苏夏靠坐在那个陈旧的蒲团上，看着脸色铁青、身躯仍在微微发抖的弟弟，以及站在弟弟身后、神色复杂却目光坚定的侄子，虚弱地叹了口气，率先开口，打破了令人窒息的沉默：“胜阳……已经长大了，是个能担事的孩子了。有些事，终究是瞒不住的，也该让他知道了。”
“可是！哥！” 余苏言猛地指向地上那些触目惊心的妖兽尸骨，又急又气，声音都在发颤，带着哭腔，“我不是再三叮嘱过，让你无论如何等我买药回来吗？！吸食妖兽气血固然能快速补充元气，但其中蕴含的妖力太过暴烈驳杂，极易侵蚀经脉，甚至动摇根基，极其危险！
你为什么就不能再耐心等一等？！为什么要如此冒险私自联系胜阳，还将他、将整个家族都牵扯进这天大的麻烦里来？！”
余苏夏轻轻摇了摇头，干裂的嘴唇抿了抿，眼中闪过一丝深深的无奈与不容动摇的决绝：“是为了以防万一！苏言，你刚离开族地不久，我虽然在密室中，神魂因伤势感应大不如前，但也隐约捕捉到了两股属于筑基修士的强大气息，曾出现在附近区域，并且有短暂停留！
其中一股，气息阴冷晦涩，带着我玄阴教核心功法特有的痕迹，虽然对方刻意隐藏收敛，但我绝不会认错！另一股……气息倒是中正平和，但内里蕴含着一股熟悉的凌厉剑意，八成是李家派出来巡查追索的修士！”
他喘了几口粗气，胸腔如同破风箱般起伏，歇了片刻才继续道：“我不能确认，教内那个筑基是不是冲着我来的，他有没有掌握什么特殊的追踪秘法。但他们两人，一邪一正，同时出现在这附近，这太过巧合！我绝不能赌，也不能坐以待毙，干等着你的丹药。
我必须尽快恢复一些自保之力，那怕发挥出筑基初期的实力也好！否则，一旦被他们任何一方寻到，我们便是砧板上的鱼肉，余家，顷刻间就有覆灭之祸！”
他转过头，目光落在余胜阳身上，语气带着一丝难以言喻的复杂，有愧疚，也有欣慰：“于是，在你离开后的第二天，万不得已之下，我只好冒险，以秘法震荡神识，在你父亲书房附近，暗中联系了恰好经过的胜阳。与他……大致讲明了我的身份和眼下危险的处境，以及急需大量气血之力压制伤势、稳固性命的缘由。”
余胜阳此时也上前一步，声音沉稳，条理清晰地开口解释道：“父亲，请您息怒。当时伯父找到我时，伤势极重，已是命悬一线，情况万分危急。
他骤然现身，与我言明身份，我也十分震惊，几乎不敢相信。但……他是您的兄长，是我们余家血脉相连的至亲，这是不争的事实。
而且，当时伯父也感应到附近确有陌生的筑基气息游弋，形势紧迫，刻不容缓。所以……权衡之下，我才不得不私下找到几位绝对信得过的族弟，假借修炼炼体功法需要进补为由，通过几条平日里绝不轻易动用的隐秘渠道，高价、分散地收购了一些品质较高的一阶后期妖兽血肉。
此事关乎全族生死，胜阳深知其中利害，所有经手之人只知是为我办事，绝不知晓伯父的存在，更不清楚这些血肉的真正用途！这一点，我可以性命担保！”
余苏言听着兄长和儿子这一番解释，看着角落里那些被吸干气血、形态可怖的妖兽尸骸，又看了看兄长那虽然依旧苍白虚弱却眼神坚定、透着求生执念的脸庞，以及儿子那虽然年轻、眉宇间还带着些许青涩，却已然能临危不乱、担当重任的模样，心中真是五味杂陈，翻江倒海。
愤怒、后怕、担忧、无奈，还有一丝对儿子在自己不知不觉间已然成长的复杂感慨，种种情绪交织在一起，最终都化为了一声长长的、充满了疲惫与沉重压力的叹息，在寂静的密室里幽幽回荡。
他伸出微微颤抖的手，将那个紧紧攥在手心、已被体温暖热的羊脂玉瓶，递到余苏夏的面前，声音沙哑干涩：“哥，这是两枚玉露丹，二阶上品，药性温和，正合你现在的状况。你先服下一枚，稳住伤势，再慢慢运功化开药力，循序渐进，切不可再急功近利，妄图以吸食妖兽气血的方式来强行恢复了。”
说完，他又猛地转过头，目光重新变得严厉无比，如同两道冰冷的电光，射向余胜阳，那眼神深处，在严厉的底色下，却隐藏着一丝极其不易察觉的认可与更深沉的、对家族未来的忧虑：“此事，到此为止！胜阳，你立刻去办，封锁所有与此事相关的消息，参与此事的几位族人，你要亲自再去叮嘱，务必让他们守口如瓶，绝不能泄露半分！
从今日起，没有我的亲口命令，任何人不得再以任何形式接触外界的猎妖队或相关修士，族地即刻起进入最高戒备状态，所有阵法全部开启，暗哨加倍！听明白了没有？！”