在木叶村边缘那片漆黑的森林深处，漩涡鸣人借着稀疏的月光，气喘吁吁地摊开了那卷巨大而沉重的封印之书。卷轴上古朴的符文和密密麻麻的文字，他大多看不懂，但其中一幅结印图案和旁边标注的术名，却瞬间吸引了他全部的目光——
“多重影分身之术”！
旁边还有小字备注：禁术，查克拉消耗巨大，未经允许不得修习。
“影分身……而且还是多重的？”鸣人眼睛一下子亮了起来，白天毕业考试时那个失败的单薄分身带来的屈辱感再次涌上心头。“如果我能学会这个……是不是就能变出好多好多个自己？是不是就再也不是吊车尾了？”
对力量的渴望，以及对被认可的迫切，压倒了对“禁术”二字的恐惧。他凭借着一种近乎本能的直觉和远超常人的庞大查克拉，开始笨拙地模仿着卷轴上的结印顺序。
“未—巳—寅……多重影分身之术！”
当他生涩地完成结印，并将体内那如同汪洋般的查克拉疯狂倾泻而出时，异变发生了！
嗡——！
以鸣人为中心，一股庞大的查克拉风暴骤然爆发！蓝色的查克拉光芒几乎照亮了小片森林！
下一刻，在闻讯赶来、刚刚抵达森林边缘的伊鲁卡以及众多暗部、上忍惊骇的目光中，只见森林空地上，瞬间出现了成百上千个、密密麻麻、一模一样的漩涡鸣人！
不是虚幻的残影，而是实体！每一个影分身都带着错愕和兴奋的表情，互相打量着，叽叽喳喳的声音瞬间充斥了整个林地！
“哇！成功了！”
“这么多我？”
“太好了！”
这壮观而离谱的一幕，让所有赶来抓捕的忍者都目瞪口呆！
“这……这是什么啊？！”
“多重影分身之术？！他怎么会……”
“而且这个数量……开玩笑的吧？！他的查克拉是无限的吗？”
伊鲁卡更是震惊得说不出话来。他深知这个术的难度和对查克拉的恐怖需求，就连许多上忍都不敢轻易尝试，鸣人竟然只看了一眼就……而且这分身数量，简直匪夷所思！
鸣人本体站在众多分身中间，感受着体内虽然消耗巨大、却依旧深不见底的查克拉，以及周围成百上千个“自己”带来的奇妙联系，一股前所未有的成就感和力量感油然而生。他叉着腰，得意地大笑起来：
“哈哈哈！看到了吧！我漩涡鸣人，才不是什么吊车尾呢！”
然而，他的笑声还未落下，反应过来的暗部们已经如同鬼魅般从四面八方围了上来，冰冷的杀气锁定了场中所有的“鸣人”。
“漩涡鸣人！立刻解除忍术，交出封印之书！”暗部队长厉声喝道。
面对众多暗部精英的包围，以及伊鲁卡老师那混合着震惊、担忧和焦急的目光，漩涡鸣人短暂的得意很快被现实冲散。他看着周围成百上千个和自己一样紧张的分身，又看了看怀中那沉重的封印之书，意识到自己似乎真的闯了大祸。
就在暗部准备强行抓捕，鸣人也准备指挥分身们“决一死战”的千钧一发之际，伊鲁卡猛地冲到了双方中间，张开双臂护住了鸣人（的本体和部分分身）。
“等一下！”伊鲁卡大声喊道，他看向暗部队长，又看向鸣人，眼神复杂，“鸣人！快把封印之书还回来！你知道这是什么吗？这不是你能碰的东西！”
鸣人看着伊鲁卡那真切关怀、而非厌恶或恐惧的眼神，心中的倔强和逆反稍稍松动。他瘪了瘪嘴，嘟囔道：“我……我只是想证明我不是吊车尾……”
“证明自己的方式有很多种！但不是这种方式！”伊鲁卡语气严厉，却又带着一丝不易察觉的心疼，“快还回来，然后好好认错！”
或许是伊鲁卡的维护起了作用，或许是鸣人自己也意识到继续对抗下去后果不堪设想，他犹豫了一下，最终还是解除了所有影分身。随着“砰砰砰”的声响，成百上千个分身化作白烟消失，只留下本体抱着封印之书，有些忐忑地站在原地。
暗部们迅速上前，谨慎地接过了封印之书，确认无误后，将其严密保护起来。
随后，鸣人被带到了火影办公室。
猿飞日斩看着眼前这个低着头、双手紧握、一副准备挨骂样子的金发少年，心中五味杂陈。愤怒自然是有的，但更多的是一种无奈和……一丝隐秘的愧疚。他清楚鸣人体内封印着什么，也清楚村民乃至部分忍者对鸣人的排斥，某种程度上，是木叶亏欠了这个孩子。
“鸣人，”三代火影的声音带着疲惫，却没有预想中的雷霆震怒，“你知道你今晚做了什么吗？封印之书里记载的，都是极其危险、一旦失控后果不堪设想的禁术！你擅自偷取并修习，是重罪！”
鸣人身体一颤，头垂得更低了。
“……但是，”三代话锋一转，看着鸣人那与四代火影波风水门极为相似的湛蓝色眼眸，以及那头耀眼的金发，语气缓和了一些，“看在你及时归还，并未造成实际损失，以及……伊鲁卡为你担保的份上，这次，我原谅你。”
鸣人猛地抬起头，眼中充满了难以置信。
“不过，死罪可免，活罪难逃。”三代拿起烟斗，吸了一口，缓缓吐出烟雾，“从今天起，你正式成为木叶的下忍。”
“真……真的吗？！”鸣人瞬间跳了起来，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是狂喜。
“嗯。”三代点了点头，拿出一张登记表，“你的指导上忍，是旗木卡卡西。你所在的班级，是第七班。你的队友是……”他顿了顿，说出了那两个名字，“宇智波佐助，和春野樱。”
“佐助？小樱？”鸣人先是惊讶，随即更加兴奋，“太好了！哈哈哈！我漩涡鸣人终于成为下忍了！还是和小樱一队！”
看着鸣人欢呼雀跃的样子，三代火影的眼神深处却掠过一丝深沉。将九尾人柱力、宇智波遗孤，以及一个颇具潜力的平民女忍者放在一起，交给拥有写轮眼的卡卡西指导……这其中的考量，远非表面看起来那么简单。这既是机遇，也充满了未知的风险。
“去吧，明天早上到指定地点集合。”三代挥了挥手，“记住这次的教训，不要再犯！努力成为一名优秀的忍者，这才是对你父母最好的告慰！”
“是！火影爷爷！我一定会的！”鸣人挺起胸膛，大声保证，然后兴高采烈地冲出了火影办公室。
看着鸣人消失的背影，猿飞日斩靠在椅背上，长长地叹了口气。木叶的未来，似乎正系于这些性格迥异、命运多舛的年轻人身上。而刚刚平息下去的贪污风波，以及即将到来的中忍考试，都让这位年迈的火影，感到肩上的担子前所未有的沉重。