作者:一品烟客
那跨越万古的苍老意识波动，如同温暖的潮水，轻轻拂过每个人的心神，带着无尽的沧桑与一丝如释重负的欣慰。
“后来的继承者啊……你终于来了……”
声音并非通过耳朵听到，而是直接响彻在灵魂深处，让所有人瞬间肃然，连呼吸都不由自主地放轻。
沈砺凝视着那团永恒燃烧的金色火焰，他能感觉到自己体内的“薪火”之力正在欢呼雀跃，如同溪流渴望汇入大海。他上前一步，恭敬地行礼，虽然不知对方能否看见：“晚辈沈砺，机缘巧合得承‘薪火’，今日至此，望前辈指引。”
那团火焰微微摇曳，意识波动再次传来，带着一种审视与感慨：“血脉虽已稀薄，但‘火种’纯粹，意志坚韧……更难能可贵的是，你并非孤身一人。”
火焰的光芒似乎扫过沈砺身后的桑青葛、巴图、阿椋等人。
“曦族的时代已然终结，但我们留下的，不仅仅是废墟与封印。”苍老的声音继续道，“这团‘源火’，是曦族文明最后的精华，是知识与力量的凝聚，也是……镇压门后那‘虚无之潮’的阵眼核心。”
“虚无之潮？”沈砺想起鬼医和之前记忆碎片中提到的灾祸。
“那是源自宇宙诞生之初的‘寂灭’倾向，渴望将一切归于虚无。它无形无质，却能侵蚀心智，扭曲现实，吞噬文明。当年，我族倾尽所有，也只能将其大部分封印于此门之后，以源火为核心，构筑永恒封印大阵。”
火焰的光芒黯淡了一瞬，仿佛回忆起那场惨烈的牺牲。
“然而，封印并非永恒。岁月流逝，源火的力量也在缓慢消耗，门后的‘潮汐’亦在积蓄力量，试图冲破束缚。外界那些觊觎门后力量，或被‘潮汐’低语蛊惑的蝼蚁，他们的行动，更加速了这一过程。”
沈砺心中凛然，明白了玄阴宗、黑月教乃至影堂背后可能存在的关联——他们要么是想利用门后的力量，要么就是无意中受到了“虚无之潮”的侵蚀与蛊惑！
“继承者，你来到此地，是命运，也是责任。”源火的意识变得严肃，“汝可愿，承接这最后的‘源火’，成为新的‘守火人’，肩负起守护此门，维系封印，并在未来可能到来的终极‘潮汐’中，为人间守住最后光明的重任？”
沉重的选择，毫无预兆地摆在了沈砺面前。
承接源火，意味着他将获得曦族文明的完整传承与浩瀚力量，但也意味着他将与这青铜门，与门后的恐怖灾祸彻底绑定，一生都将活在责任与威胁之下，再无宁日。这甚至可能波及到他身边的同伴。
拒绝？且不说门后灾祸一旦爆发，世间无人能幸免，就是他体内已然觉醒的“薪火”，也与这源火同根同源，拒绝或许意味着自身力量的停滞甚至反噬。
更重要的是，这一路行来，他目睹了太多因这力量而起的纷争与牺牲，水生的死，乌洛部落的惨剧，桑青葛与同伴们的不离不弃……这一切，都推动着他，无法回头。
他回头，看向身后的众人。
桑青葛目光沉静，对他微微颔首，那是毫无保留的支持。
巴图拳头紧握，眼神坚定，用力的点头。
阿椋眼中虽有担忧，却更有着信任与鼓励。
石猛、赵大山等人，亦是无一退缩。
沈砺心中一定，再无犹豫。他转回身，面向那团金色的源火，眼神清澈而坚定，朗声道：
“前辈，晚辈沈砺，愿承此任！必以性命守护此门，维系封印，绝不让灾祸降临世间！”
声音在空旷的平台上传开，带着一往无前的决绝。
“善。”
源火的意识传来一道欣慰的波动。
下一刻，那团金色的火焰猛然膨胀，化作一道巨大的、温暖的光柱，将沈砺彻底笼罩！浩瀚如海的信息流与精纯至极的曦族本源之力，如同决堤的洪流，涌入沈砺的体内！
“谨守心神，接纳传承！”苍老的声音在脑海中提醒。
沈砺立刻盘膝坐下，抱元守一，全力运转体内那缕已然质变的“薪火”之力，引导着这外来却同源的庞大力量。他的意识仿佛被拉入了一个金色的世界，无数关于曦族历史、文明、科技、武学、阵法、乃至对宇宙认知的知识，如同星辰般烙印在他的灵魂深处。同时，那精纯的本源之力也在疯狂冲刷、拓宽、强化着他的经脉、丹田与肉身！
这个过程并非一帆风顺。源火的力量太过庞大，远超他目前的承受极限。经脉传来撕裂般的剧痛，意识海也因信息的冲击而翻腾不休，仿佛随时会崩溃。他的皮肤表面渗出血珠，又被金色的火焰蒸发。
桑青葛等人紧张地守护在光柱之外，看着沈砺痛苦的神色和周身剧烈波动的能量，心都提到了嗓子眼，却无能为力，只能默默祈祷。
就在沈砺感觉自己的意识即将被撑爆、身体即将瓦解的极限时刻，他怀中的圣石再次发挥了作用。它悬浮而起，散发出柔和的乳白色光晕，如同最坚韧的容器，分担了一部分狂暴的能量，并将其梳理得更加温和，同时稳固着他的心神。
时间仿佛在这一刻失去了意义。
不知过了多久，那笼罩沈砺的金色光柱开始缓缓收敛，最终尽数没入他的体内。平台中央那团源火依旧在燃烧，只是光芒似乎黯淡了些许，体积也缩小了一圈。
沈砺缓缓睁开眼睛。
他的瞳孔深处，仿佛有金色的火焰在静静燃烧，周身气息变得深邃而内敛，却又给人一种如同山岳般不可撼动的厚重感。他感觉自己的身体仿佛被重塑，经脉宽阔如江河，丹田内的“薪火”之力不再是一缕溪流，而是化作了一片金色的气旋之海，缓缓旋转，蕴含着无穷的力量。脑海中，更是多了无数玄奥的知识与记忆。
他成功接纳了源火传承，正式成为了新一代的“守火人”！
他站起身，对着那团似乎消耗不小的源火，深深一拜。
“去吧，继承者。”源火的意识带着一丝疲惫，却更加欣慰，“门后的封印暂时无忧，但外界的风波未平。运用你获得的力量与知识，去平息纷争，警示世人。记住，守护的不仅是这道门，更是门后所代表的那份‘存在’的希望。”
“晚辈谨记！”沈砺郑重承诺。
他感受着体内磅礴的力量与沉重的责任，目光变得无比坚定。他知道，走出这道青铜门，等待他的，将是一个全新的、也更加危险的战场。
他转身，看向一直守护在侧的同伴们。
无需多言，一切尽在不言中。
“我们走吧。”沈砺平静地说道，声音中带着一种令人信服的沉稳与力量，“是时候，去结束外面的纷争了。”
（第四部 第一章 完）