从龙门山区返回江城的路上，张杰掌心的机甲核心始终保持着微弱的淡蓝色光芒——这是它休眠以来，第一次长时间处于“半激活”状态。他把左手放在膝盖上，指尖轻轻摩挲着核心表面的螺旋纹路，能清晰感觉到里面有股细微的能量在流动，像脉搏一样，与灵泉旁的灵气波动隐隐呼应。
“核心激活度能稳定在15%吗？”马宏通过后视镜看向张杰，语气里满是关切。之前在采集站，核心亮起的瞬间让所有人都振奋不已，但他更担心这种激活状态只是“昙花一现”——如果核心再次休眠，不仅会打击团队信心，更会延缓灵气技术的研发进度。
“应该可以。”张杰低头看着核心，眼神里带着一丝笃定，“星陨钢吸附的灵元素还在缓慢释放，核心一直在吸收。刚才我试着用意念沟通，能模糊‘看到’里面的基础数据面板，虽然很多功能还是灰色的，但‘灵气检测’和‘历史数据调取’已经亮了——这说明它正在逐步恢复，不是临时激活。”
坐在副驾驶的林岚立刻转过身，眼里满是好奇：“能调取历史数据？里面有没有关于灵气节点或仙族的信息？如果能提前知道其他灵气节点的位置，我们就不用再慢慢勘察了。”
“暂时还不行。”张杰无奈地摇了摇头，“数据面板上的‘历史数据库’是加密状态，需要激活度达到30%才能解锁。而且核心里储存的2285年资料太多，就算解锁了，也需要专门的设备读取——现在只能看到一些基础参数，比如当前灵气浓度、核心能量剩余量这些。”
即便如此，这个消息还是让车厢里的氛围变得轻松起来。李哲（这次随队返回总部）拿出平板电脑，快速记下张杰说的核心状态：“等回到实验室，我们可以做一个‘核心数据读取接口’，用星陨钢做导线，试试能不能把核心里的基础数据传输到电脑上。如果能成功，以后就能实时监测核心状态，还能分析它的能量消耗规律。”
马宏点了点头，心里已经开始盘算后续的研发计划：“接口研发要尽快提上日程，另外，灵能储存罐的制作也要加快——核心要完全激活需要大量灵气，光靠灵泉的自然吸收太慢，必须用储存罐储存高浓度灵气，集中供给核心。”
越野车驶入江城城区时，已是傍晚。夕阳把街道染成暖金色，下班的人群匆匆赶路，街边的小贩开始叫卖，一派热闹的烟火气。张杰看着窗外的景象，突然觉得掌心的核心又烫了一下——像是在提醒他，眼前的平静来之不易，而他必须拼尽全力去守护。
回到总部实验室，众人第一时间围到实验台前，张杰将左手放在台上，机甲核心的淡蓝色光芒在白炽灯下显得格外清晰。李哲拿出准备好的星陨钢导线和数据采集器，小心翼翼地将导线一端贴在核心表面，另一端连接到电脑上：“张哥，我先试试读取基础数据，你要是觉得不舒服，立刻告诉我。”
张杰点了点头，集中注意力去感受核心的状态。当星陨钢导线接触核心的瞬间，电脑屏幕突然亮了起来，弹出一个简易的数据流窗口——上面清晰地显示着“核心激活度：15.2%”“当前灵气浓度：0.8灵能单位（实验室环境）”“剩余能量：3.7%”“可调用功能：基础灵气检测、参数显示”。
“成功了！”李哲激动地拍了下桌子，手指在键盘上飞快地敲击，“数据能稳定传输！我们可以基于这些基础参数，建立核心的能量消耗模型，还能通过灵气浓度的变化，反推不同环境下的灵气吸收效率！”
林岚凑过来看屏幕，指着“剩余能量：3.7%”的数值问：“核心的能量来源是什么？是之前储存的，还是靠吸收灵气补充？如果能量耗尽，会不会对核心造成损坏？”
“能量主要来自穿越时残留的‘时空能量’，现在靠吸收灵气缓慢补充。”张杰解释道，“2285年的技术手册里说，机甲核心有‘自我保护机制’，能量低于1%时会自动进入深度休眠，不会损坏。但我们最好在能量耗尽前激活它，不然下次再唤醒，需要的灵气浓度会更高。”
马宏看着屏幕上的数据，突然想到一个问题：“核心能检测灵气浓度，那能不能让它帮我们验证‘异常磁场区域’的数据？林岚带来的资料里标注了十几个疑似灵气节点，我们可以用核心的检测结果对比，筛选出真正的灵气节点，这样能节省很多勘察时间。”
这个提议立刻得到了所有人的认可。林岚立刻从公文包里拿出平板电脑，调出“异常磁场区域”地图，上面标注了12个疑似节点，分布在全国不同地区。“我们可以先从距离最近的‘东湖湿地’开始，那里的磁场异常值虽然不高，但离市区近，方便测试。”
第二天一早，张杰、林岚、李哲带着核心数据采集设备，前往东湖湿地。湿地位于江城东部，是一片天然的沼泽地，周边环绕着茂密的芦苇荡，空气湿润，带着淡淡的草木清香。林岚拿着地质勘探仪，在湿地周边选了三个监测点，张杰则在每个监测点停留五分钟，用机甲核心检测当地的灵气浓度。
“第一个监测点，灵气浓度0.6灵能单位，比实验室高一点，但低于灵泉的1.2灵能单位。”张杰看着核心数据面板，对记录的李哲说，“磁场异常可能是沼泽地的水体导致的，不是灵气节点。”
第二个监测点位于湿地深处的一处小湖边，林岚的勘探仪显示磁场异常值比之前高了20%。张杰刚走到湖边，掌心的核心突然亮了一下，数据面板上的灵气浓度跳到了0.9灵能单位。“这里的灵气浓度更高，但还是达不到‘节点’的标准——至少要1.5灵能单位以上，才能算低浓度灵气节点。”
第三个监测点在湿地边缘的一片杨树林里，地面上长满了苔藓，踩上去软软的。张杰刚站稳，核心突然发出一阵轻微的“嗡”声，淡蓝色的光芒变得更亮，数据面板上的灵气浓度瞬间跳到了1.6灵能单位！
“达到节点标准了！”李哲激动地喊道，“这里是低浓度灵气节点！核心的检测结果和林姐的磁场数据完全吻合！”
林岚立刻用勘探仪检测周围的地质结构：“地下30米处有一层泥炭层，泥炭层里含有大量腐殖质，可能吸附了空气中的灵气，形成了局部的灵气富集区。不过这里的灵气浓度不稳定，可能和泥炭层的含水量有关——雨季含水量高，灵气浓度会上升；旱季含水量低，浓度会下降。”
张杰蹲下身，指尖轻轻触碰地面的苔藓——能感觉到一丝微弱的灵气从土壤里渗出，比实验室环境浓，但比灵泉淡很多。“这是‘次生灵气节点’，不是天然形成的，是灵气在流动过程中被泥炭层吸附形成的。虽然浓度不高，但可以作为‘灵气补给点’，以后我们外出勘察，要是核心能量不足，可以来这里补充灵气。”
从东湖湿地返回总部后，众人用同样的方法，在接下来的一周里验证了另外5个疑似节点，最终筛选出2个低浓度灵气节点（除了东湖湿地，还有西部山区的一处松林），剩下的4个均为普通磁场异常，与灵气无关。这个结果让林岚的“异常磁场区域”数据精度大幅提升，也让团队的勘察效率提高了不少。
而机甲核心的激活状态也在稳步提升——每天从灵泉通过管道输送到实验室的灵泉水，经过星陨钢吸附装置提取灵元素后，会通过特制的“灵气导管”输送到核心旁，核心每天能吸收0.5%左右的激活度，一周后，激活度已经达到18.7%，新增了“灵气流动轨迹模拟”功能。
“这个功能太有用了！”林岚看着电脑屏幕上的模拟轨迹，兴奋地说，“核心能根据当前的灵气浓度，模拟出灵气在地下的流动方向，我们可以顺着轨迹找灵气脉的主干！比如东湖湿地的次生节点，模拟轨迹显示灵气是从西北方向流过来的，正好指向龙门山区的灵泉——这说明两个节点的灵气脉是相连的！”
李哲则利用核心的“灵气检测”功能，优化了灵气发电机的参数：“根据核心检测的灵气波动规律，我们把发电机的吸收频率调整到与灵气波动同步，转化效率从68%提升到了75%！输出功率也稳定在了3800瓦，比之前高了不少！”
团队的研发进度蒸蒸日上，但外界的“小麻烦”也悄然而至——自从#疯老头的修真妄想#话题降温后，有一家自媒体盯上了“龙门山区磁场异常”的新闻，派了两名记者偷偷潜入龙门山区，试图拍摄“神秘现象”。虽然采集站隐蔽在鹰嘴崖附近的密林里，记者没有找到具体位置，但他们在山里拍到了灵泉附近的淡绿色泉水，还采访了龙门村的村民，写了一篇标题为《龙门山区现“神秘绿泉”，村民称泉水能加速植物生长》的文章，发布在自己的公众号上。
文章发布当天，就被马宏的同事发现了。马宏拿着手机，脸色凝重地走进实验室：“你们看，这家自媒体拍到了灵泉的泉水，虽然没提到‘灵气’‘采集站’，但文章里暗示‘绿泉可能含有未知物质，对人体有益’，已经有不少网友在评论区问‘绿泉在哪里’‘能不能去取水’，再这么发展下去，采集站很可能会暴露。”
林岚皱了皱眉：“要不要联系自媒体，让他们删除文章？或者让官方发布‘辟谣声明’，说绿泉的颜色是藻类导致的，避免引起更多人关注？”
“删除文章只会欲盖弥彰，辟谣声明也可能被当成‘欲盖弥彰’。”张杰摇了摇头，手指在核心数据面板上轻轻滑动，突然有了一个想法，“不如我们‘顺水推舟’——让地质局发布一篇‘科普文章’，说绿泉的颜色是因为含有特殊的矿物质，对植物生长有一定促进作用，但泉水含有微量重金属，不适合饮用，也不建议游客前往，避免破坏当地生态。这样既解释了绿泉的‘神秘现象’，又能劝退想去取水的人，保护采集站的安全。”
马宏眼前一亮：“这个办法好！林岚，你和地质局的人熟，能不能联系他们发布这篇文章？就以‘地质局研究员’的名义，增加可信度。”
“没问题。”林岚立刻拿出手机，拨通了地质局同事的电话。她在电话里详细说明了情况，同事表示会尽快安排，当天下午就会在地质局的官方网站和公众号上发布科普文章。
不出所料，地质局的科普文章发布后，自媒体的文章热度很快降了下去。网友们看到“含有微量重金属”“不适合饮用”的提醒后，大多打消了“去取水”的念头，评论区的画风也从“想去看看”变成了“保护生态，不要随便破坏”。采集站的安全隐患暂时解除，众人悬着的心也放了下来。
8月的最后一天，灵能储存罐的主体结构终于制作完成。储存罐高1.5米，直径0.8米，外壳用星陨钢打造，内部加装了三层保温层和压力传感器，能储存浓度为5灵能单位的灵气，容量达到100升。李哲带着技术员们，用了一下午的时间，将储存罐与灵气发电机连接起来，准备进行首次灵气储存测试。
测试开始前，所有人都围在储存罐旁，眼神里满是期待。张杰站在最前面，掌心的机甲核心亮着淡蓝色的光芒，激活度已经达到19.2%。“这次测试的目标是储存浓度为2灵能单位的灵气，先看看储存罐的密封性和压力稳定性。如果成功，下一步我们就用灵泉的高浓度灵气进行储存，为激活核心做准备。”
李哲点了点头，走到控制台前，深吸一口气，按下了启动按钮。灵气发电机发出熟悉的“嗡”声，灵能储存罐的压力表开始缓慢上升，屏幕上显示“灵气浓度：0.5灵能单位，储存进度：5%”。
时间一分一秒过去，储存罐的灵气浓度稳步上升，1.0灵能单位、1.5灵能单位、1.8灵能单位……当浓度达到2.0灵能单位时，李哲按下了停止按钮，储存进度停留在20%。“储存完成！压力稳定在0.8mpa，没有出现泄漏，密封性良好！”
众人爆发出一阵欢呼。马宏拍了拍张杰的肩膀，语气里满是欣慰：“太好了！有了储存罐，我们就能储存高浓度灵气，核心的激活速度会更快，后续的研发也能更顺利地推进。”
张杰看着储存罐外壳上泛着的微弱蓝光（星陨钢吸收灵气后的反应），突然觉得掌心的核心也烫了一下——数据面板上的“剩余能量”跳到了4.2%，像是在为这次测试的成功“欢呼”。他抬头看向实验室里的众人，李哲在兴奋地记录数据，林岚在检查储存罐的压力传感器，马宏在和陈砚通电话汇报测试结果，每个人脸上都洋溢着笑容。
这一刻，张杰突然觉得，穿越到2017年的孤独和迷茫，都在这些笑容里渐渐消散。他不再是一个孤独的“时空过客”，而是有了一群志同道合的同伴，有了一个为了“阻止灾难、解开封印”而共同奋斗的团队。
窗外的夜色渐浓，实验室里的灯光明亮而温暖。灵能储存罐的淡蓝色光芒、机甲核心的微光、电脑屏幕的荧光交织在一起，像是一幅充满希望的画面。张杰知道，这只是一个开始——灵能储存罐的成功只是第一步，接下来，他们还要去昆仑山寻找灵气核心碎片，还要研发更先进的灵气设备，还要面对仙族的潜在威胁。但他不再害怕，因为他知道，他不是一个人在战斗。
掌心的机甲核心轻轻“嗡”了一声，像是在回应他的想法。张杰低头看着核心，数据面板上的“激活度：19.2%”格外清晰。他知道，用不了多久，这个数字会继续上升，核心会完全激活，而2285年的未来密码，也将在这片充满希望的土地上，慢慢揭开神秘的面纱。