就在那恶意数据即将缠上脚踝的瞬间，凌几乎是凭借在锈蚀星挣扎求生时锻炼出的本能，猛地向前一个鱼跃！
他护着怀中的数据光球和胶囊，身体堪堪擦着那道阴险的数据波动掠过，一头扎进了前方那散发着柔和白光的出口！
穿过出口的感觉与进入遗迹时截然不同，更像是一层温暖的水膜包裹全身，然后将他轻轻推出。
强烈的光线让他下意识地闭上了眼，随即感到身体一轻，仿佛从深海上浮。当他重新睁开眼时，发现自己已经回到了那个熟悉的、由瑞娜构建的纯白临时虚拟空间。
他出来了。从那个恐怖的数字遗迹中，成功脱离。
急促的喘息声在寂静的空间里格外清晰。他低头看向自己的“手”，那枚乳白色的光球依旧散发着稳定的微光，两枚数据胶囊也完好无损地躺在掌心。
成功了……他们付出了巨大代价，但确实带回了东西。
就在这时，身后的出口——那片原本稳定的白光区域，猛地向内塌陷、扭曲！透过那剧烈波动的缝隙，凌看到了他永生难忘的一幕。
在彩色风暴的狂潮与守护者狂暴能量的双重夹击下，艾莉丝那层早已布满裂纹的数据屏障，如同被重锤击中的玻璃，彻底爆碎成无数淡蓝色的光点！
屏障破碎的冲击，让艾莉丝的虚拟形象剧烈地闪烁、扭曲。她似乎还想做最后的努力，双手在虚空中快速划动，试图凝聚残存的数据流。
但下一刻，那尊由风暴构成的守护者，裹挟着湮灭一切的威势，巨大的能量涡流如同磨盘般，狠狠碾过了她所在的位置！
凌看到艾莉丝的虚拟形象在那一刻如同被打碎的瓷偶，瞬间分解成无数细微的数据碎片，连一丝惊呼都来不及发出，便被紧随其后的彩色风暴彻底吞没、消散。
那片区域，只剩下狂暴的能量和守护者模糊的轮廓，再没有任何属于艾莉丝的痕迹。
出口的缝隙在遗迹力量的干扰下迅速闭合，最后的景象也消失了。
纯白空间里只剩下凌一个人，和他手中那几份沉甸甸的数据。
一种混杂着庆幸与巨大愧疚的情绪，如同潮水般淹没了他。他活下来了，带着数据出来了。但艾莉丝……那个神秘、古怪、却在关键时刻选择信任他、并最终为他断后的黑客，留在了那片毁灭之地。
他紧紧攥着手中的光球和胶囊，指节因为用力而发白。这不是他第一次目睹同伴的牺牲，但每一次，都如同在他心上刻下一道新的伤痕。
“凌！你怎么样？！”瑞娜急切的声音透过链接传来，带着明显的担忧，“你的数据流刚才极度不稳定！艾莉丝呢？”
凌张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住，过了好几秒，才用一种干涩沙哑的声音回答：
“我出来了……带着数据。”
他停顿了一下，深吸一口气，才艰难地吐出后半句。
“艾莉丝……她没能出来。”
通讯那头陷入了短暂的沉默。瑞娜显然也明白这句话意味着什么。
“……先退出元界。”瑞娜的声音恢复了惯有的冷静，但似乎也多了一丝沉重，“立刻。你需要在现实世界稳定意识。”
凌点了点头，最后看了一眼那片已经恢复稳定、再也看不到任何遗迹内部景象的出口方向。
他启动了退出指令。
意识回归身体，沉重的疲惫感和精神的刺痛感同时袭来。他推开接入舱的舱盖，坐起身，发现自己后背的衣物已经被冷汗浸湿。
仓库里，瑞娜已经站在他的舱边，脸色凝重。她看到凌手中那枚散发着微光的乳白色光球和两枚数据胶囊时，眼中闪过一丝惊讶，但很快又被忧虑取代。
“你没事吧？”她问道，同时递过来一支舒缓神经的药剂。
凌接过药剂，没有立刻喝下，只是摇了摇头。他将三份数据小心地放在旁边一个临时工作台上。
“我们拿到了……但艾莉丝……”他没有说下去。
瑞娜看着那三份数据，又看了看凌苍白的脸色，沉默了片刻。
“先处理数据，确认收获。”她最终说道，语气冷静得近乎冷酷，“然后，我们再讨论艾莉丝的事情，以及下一步该怎么办。”
她的目光扫过那枚乳白色光球，眉头微不可查地皱了一下。
“另外，你带回来的这个东西……它在现实世界里，似乎依然保持着某种活性。”