与瑞娜在登录区汇合后，两人一同退出了元界。从接入舱坐起时，凌感到一阵轻微的眩晕，现实世界的重力感似乎比进入前更明显了些。
“感觉如何？”瑞娜一边检查着接入舱的运行日志，一边问。
“比第一次好。”凌没有提及市集里那块碎片，也没有详细说明那种独特的感知能力。他自己还没完全弄明白，不想引起不必要的担忧或追问。他只是说：“熟悉了基本操作，去交易区看了看。”
瑞娜点了点头，似乎对他的进展还算满意。“多接触是好事，但记住我之前说的，保持警惕。”她关闭了日志，“现实里还有几个维修订单要处理。”
接下来的两天，凌在瑞娜进行义体维修时，会再次独自接入元界。他需要更多练习，也更想弄清楚自己那种感知能力的边界。他大多时间都在公共区域活动，练习更复杂的交互，同时悄悄用那种“质感”感知去观察周围的一切。
这天，他决定尝试查阅一些公开的信息。他找到了一个位于元界中心区域的公共信息库节点。那是一座由无数流动数据块构成的宏伟塔楼，任何接入者都可以免费查询到官方发布的公告、星域新闻、基础百科等非加密信息。
凌站在一个查询光幕前，尝试搜索“锈蚀星”。他想知道，在外界的官方记录里，他离开的那颗垃圾星球是怎样的。
光幕上立刻列出了大量结果，大多是官方通告、资源回收公司的广告、以及一些关于边缘星球生存指南的条目。信息看起来都很正常，描述着锈蚀星作为一颗工业废弃星球的定位。
凌随意点开了一条关于锈蚀星环境概述的条目。页面加载出来，文字和图片显示着星球的荒凉景象和垃圾处理流程。
一切看起来毫无异常。
但就在他准备关闭页面时，一种奇怪的“感觉”浮现了。这条信息流给他的质感，并非像其他官方信息那样“平稳”和“统一”，反而带着一丝极其微弱的“修补”感，像是布料上细密的针脚，试图掩盖下面的什么。
他心中一动，下意识地集中了精神。这一次，不再是那种被动的感知，他尝试着主动地将那丝源自神识的专注力，如同探针般，轻轻“触碰”到这条信息流上。
瞬间，眼前的景象发生了微妙的变化。
光幕上稳定显示的文字和图像似乎轻微晃动了一下，如同平静的水面被投入了一颗石子。紧接着，他“看”到了一些别的东西——不是实际看到的，而是直接感知到的“痕迹”。
在那条稳定的信息之下，他感知到了几层被覆盖掉的模糊“影子”。其中一层“影子”里，似乎包含了“异常能量读数”和“临时封锁”的字样，但极其模糊，几乎无法辨认。另一层更深的“影子”，则带着一种“紧急”和“混乱”的质感，与现在这条平稳概述的信息风格截然不同。
这些“痕迹”一闪而逝，他的意识像是被什么东西轻轻弹开，光幕上的信息恢复了稳定，那种“修补”感也消失了。
凌站在原地，心中掀起波澜。
他刚才感知到的，是这条信息被修改和删除的历史痕迹！这不是普通权限能够看到的，甚至是大多数高级查询工具都无法触及的数据底层记录。元界的公共信息库，理论上只会展示最终版本。
而他，仅仅是通过一种奇特的感知，就窥见了一丝被掩盖的过去。
是神识？是那种对信息“质感”的敏感度在深度应用下的体现？他还不确定，但这能力显然远超他的预期。
他立刻尝试用同样的方法去“触碰”其他几条关于锈蚀星的信息。大部分信息感觉“完整”且“统一”，没有那种修补的痕迹。但其中一条关于近期航运安排的简短公告，也给了他类似被轻微修改过的感觉，似乎删除过某个具体的航班编号。
这些修改是为了什么？掩盖锈蚀星上曾经发生过的“异常能量”事件？这和他与瑞娜的逃亡，以及可能存在的追兵有关吗？
凌感到一股寒意。元界并非他想象中那样信息透明，官方发布的内容也可能经过层层筛选和修改。而他这种能够窥见“痕迹”的能力，如果被发觉，会引来什么样的麻烦？
他不敢再继续深入查询关于锈蚀星的信息，迅速清空了搜索记录，离开了公共信息库。
走在元界熙攘的街道上，凌的心情有些沉重。他原本以为这里能找到更多线索，却发现水面之下隐藏着更多的迷雾。他获得了一种奇特的能力，但这能力似乎正将他引向更深的危险。
他下意识地摸了摸个人存储空间里那块星空碎片的位置。这块蕴含着古老韵律的碎片，和那些被修改的信息背后，是否存在着某种联系？
他需要一个更安全的地方，来仔细研究这块碎片，并认真思考接下来该如何谨慎地使用自己这意外获得的力量。
远处，元界虚拟太阳的光芒恒定地洒落，照亮了这个数据构成的世界的每一个角落，却似乎照不进那些被刻意隐藏起来的阴影。