万兽山脉深处，一处被天然石林环绕的隐秘山谷内，原本盘踞于此的一头低阶妖豹早已被驱逐。此刻，山谷中央的空地上，篝火噼啪作响，映照着几张神色各异的面庞。
龙啸天盘膝坐在一块光滑的青石上，双眸微阖，《寂灭魔经》在体内缓缓运转，汲取着山脉中远比外界浓郁的天地灵气以及那丝丝缕缕游离的凶煞之气。他气息沉凝，虽只是静静地坐着，却自然散发出一股令人心折的威严与深不可测的寒意。经过连番恶战与逃亡，他炼气六层巅峰的修为已彻底巩固，甚至隐隐触及了第七层的门槛。
篝火另一侧，体型魁梧如铁塔般的熊烈，正拿着一块粗糙的磨刀石，“霍霍”地打磨着他那柄门板似的巨斧。火光映在他憨厚却带着几分凶悍的脸上，眼神专注。自那日被龙啸天以绝对力量折服，又得赐《霸体罡元诀》后，这位曾经的散修便死心塌地地跟随着龙啸天。功法虽只是基础部分，却已让他困顿多年的炼体修为有了明显精进，肉身力量更强，防御也更为惊人。对他而言，龙啸天予他的不仅是力量，更是一条前所未有的康庄大道。
而在龙啸天身侧稍远一些的地方，一个穿着洗得发白、打着补丁的灰色布衣，头发乱糟糟如同鸟窝的老者，正对着一个残破的、只有巴掌大小的青铜丹炉唉声叹气。他手指如同枯枝，却异常稳定地摩挲着丹炉上模糊的符文，嘴里念念叨叨：
“唉，暴殄天物，真是暴殄天物啊！这‘三阳聚火纹’刻偏了半分，导致炉内火灵流转不畅，‘固元阵’更是残缺了三处关键节点，药力至少流失三成……还有这材质，掺了太多‘沉铁砂’，导热不均……垃圾，简直是垃圾！想当年老夫……唉！”
他名叫墨渊，是龙啸天数日前在一处散修聚集的黑市中发现的人才。当时这老者正因为无法缴纳摊位费，被几个低阶修士推搡辱骂，怀中死死抱着的就是这个破丹炉。龙啸天本不欲多事，但他破妄之瞳一扫，却发现那破丹炉内部，竟隐藏着一丝极其微弱、却精纯无比的古朴器韵，绝非寻常之物。而老者虽修为低微，仅炼气五层，身上却带着一股长期与金石丹火打交道的特殊气息，手指尖还有难以洗净的各种灵矿、药草残留痕迹。
龙啸天随手替他解了围，并支付了灵石。老者感激涕零，自称曾是一小炼器家族的传人，家族败落，只剩他一人流落至此，一身炼器炼丹的本事无人问津，连个像样的炉鼎都置办不起。龙啸天略作考校，发现此老在炼器、炼丹理论上的见识极为广博，许多见解甚至远超青云门的典籍记载，只是限于资源和修为，无法实践。他当即心中一动，将其招揽麾下。此刻，他们这个小团体所需的，正是这样一个能处理后勤、炼制丹药法器的人才。
“墨老，不必哀叹。”龙啸天缓缓睁开眼，眸中幽光一闪而逝，“待我等安定下来，搜集到足够的材料，自有你大展拳脚之时。眼下，先将这‘淬元丹’炼制出来，熊烈突破在即，需此丹稳固罡元。”
他屈指一弹，一枚储物袋飞到墨渊面前。里面是这些时日，龙啸天凭借强横实力和破妄之瞳，在山脉中搜寻到的一些低阶灵草和妖兽内丹，正好凑齐了一炉“淬元丹”的材料。这丹药对龙啸天自己用处不大，但对正在转换功法的熊烈却至关重要。
墨渊接过储物袋，神识一扫，浑浊的老眼中顿时爆发出惊人的神采，仿佛色鬼见到了绝世美人，激动得手都有些发抖：“主上放心！有这些材料，虽然炉子差了点，但老夫定能炼制出上品淬元丹！绝不会浪费分毫药力！”
他立刻像是换了个人，腰也不弯了，背也不驼了，迅速清理出一片空地，小心翼翼地将那残破的青铜丹炉置于中央，又取出几面残破的阵旗，勉强布下一个简陋的聚火阵，开始全神贯注地预热丹炉，处理药材。那份专注与虔诚，与之前判若两人。
龙啸天微微颔首。这墨渊，修为虽低，但在丹器之道上的执着与天赋，或许能带来意想不到的惊喜。
就在这时，他眉头微动，目光投向山谷入口的方向。
一道纤细灵动的黑影，如同狸猫般悄无声息地穿过石林缝隙，几个起落便来到篝火旁，单膝跪地。
“主上，我回来了。”
声音清脆，带着一丝冰冷的质感。来人一身紧身的黑色夜行衣，勾勒出窈窕矫健的身姿，脸上蒙着黑巾，只露出一双明亮锐利、如同鹰隼般的眼睛。她代号“夜枭”，是龙啸天在穿越一片混乱的散修战场时救下的。当时她身受重伤，被数名敌人围攻，龙啸天顺手将其救下，发现此女身法诡异，擅长隐匿、追踪与刺杀，修为在炼气六层，便将其留在身边，负责侦查与警戒。
“情况如何？”龙啸天淡淡问道。
夜枭抬起头，语速平稳地汇报：“据此三百里外的‘黑风寨’，确如传闻所言，三位寨主半月前为争夺一株‘赤阳参’内讧，大寨主重伤，二寨主身死，三寨主带部分心腹逃离，如今寨中人心惶惶，守卫松懈。寨内库藏据说颇为丰厚，除了历年劫掠的财物，可能还有那株引发内讧的赤阳参。”
她顿了顿，继续道：“另外，属下探查到，青云门的搜查队伍已扩大至万兽山脉外围区域，由一名筑基初期的执事带队，似乎得到了某种精确的指引，正在逐步向内推进。按照他们的速度，最多五日，便会接近我们目前所在的区域。”
听到“青云门”三字，熊烈磨斧的动作停了下来，眼中凶光一闪。墨渊预热丹炉的手也微微一顿，脸上闪过一丝忧虑。
龙啸天神色不变，手指轻轻敲击着膝盖。青云门的追踪，在他的预料之中。柳如烟绝不会轻易放弃，定是动用了某种秘术或法宝锁定了他的大致方位。至于那黑风寨……
“赤阳参……”龙啸天眼中闪过一丝兴趣。此物蕴含精纯阳火之力，对他修炼《寂灭魔经》亦有调和之效，更能用来炼制几种提升修为的丹药。更重要的是，黑风寨的库藏，或许能解决他们目前资源匮乏的窘境。
“熊烈。”龙啸天开口。
“在，主上！”熊烈立刻站起身，声如洪钟。
“状态如何？”
熊烈用力捶了捶自己结实的胸膛，发出沉闷的响声：“回主上，罡元充盈，随时可以为主上撕碎任何敌人！”
“很好。”龙啸天目光转向正在全神贯注控火的墨渊，“墨老，丹药还需多久？”
墨渊头也不抬，快速答道：“回主上，最多两个时辰！”
“夜枭，继续监视青云门队伍的动向，随时回报。”
“是！”夜枭身影一晃，再次融入阴影之中，消失不见。
龙啸天重新闭上双眼，心中已有决断。黑风寨，将是他检验目前这个小团体战斗力，并获取第一桶金的目标。而青云门的追兵……若是那位筑基执事不知进退，他不介意在这万兽山脉之中，让其有来无回！
两个时辰后，一股淡淡的药香自墨渊的破旧丹炉中弥漫开来。老者手法娴熟地打出几个收丹法诀，炉盖开启，三颗龙眼大小、色泽圆润、带着三道清晰云纹的淡金色丹药飞入他早已准备好的玉瓶之中。
“主上，幸不辱命！三颗上品淬元丹！”墨渊捧着玉瓶，脸上满是自豪。能用如此破烂的丹炉炼制出上品灵丹，足见其功力。
龙啸天接过玉瓶，取出一颗抛给熊烈。熊烈接过，看也不看便吞服下去，随即盘膝坐下，运转《霸体罡元诀》。很快，他周身泛起一层厚重的土黄色光晕，气息以肉眼可见的速度变得越发浑厚凝实，皮肤表面隐隐有金属光泽流转。
龙啸天将另外两颗丹药收起，目光扫过气息逐渐攀升的熊烈和一脸期待的墨渊，缓缓起身。
“准备一下，子时出发，目标，黑风寨。”
夜色深沉，星月无光。
黑风寨坐落在一处易守难攻的山隘之上，借着地势修建了简陋的寨墙和哨塔。但正如夜枭所探查的那般，此刻的寨子防卫松懈，哨塔上的守卫哈欠连天，寨墙下甚至看不到巡逻的人影。内讧的阴影依旧笼罩着这里，人心涣散。
三道黑影，如同鬼魅般悄无声息地潜行至寨墙之下，正是龙啸天、熊烈和夜枭。墨渊修为较低，被留在山谷看守。
龙啸天破妄之瞳微微开启，寨墙上简陋的警戒阵法以及暗哨的位置在他眼中一览无余。他对夜枭打了个手势。
夜枭会意，身形如同没有重量般贴着寨墙阴影向上攀爬，手中寒光一闪，哨塔上那名打着哈欠的守卫便软软倒下，没有发出丝毫声响。同时，她指尖弹射出几枚细如牛毛的毒针，精准地命中了另外几个暗哨的要害。
“走。”
龙啸天低喝一声，三人轻松越过寨墙，落入寨内。
寨内灯火零星，大部分匪徒都已沉睡，只有中央最大的那间聚义厅还亮着灯光，隐隐传来争吵声。
“大哥！那赤阳参必须拿出来分了！否则别怪兄弟们不讲情面！”
“放屁！老二就是因为这参死的！现在参没了，你们还想怎样？”
“没了？谁信啊！定是你想独吞！”
龙啸天嘴角泛起一丝冷意，径直朝着聚义厅走去。
“什么人？！”
厅外两名守卫发现陌生人靠近，刚出声喝问，熊烈便如同一头发狂的蛮熊般冲了上去，巨斧带着恶风横扫！
“嘭！嘭！”
两名炼气四层的守卫如同破麻袋般被砸飞，撞在墙壁上，筋骨尽碎，当场毙命！
这里的动静顿时惊动了聚义厅内的人。
“敌袭！！”
呼喝声中，聚义厅大门被猛地撞开，十数名衣衫不整、手持各种兵刃的匪徒冲了出来，为首一人是个独眼龙，修为在炼气七层左右，应该就是如今黑风寨的临时主事人，原三当家的心腹。
“哪条道上的朋友？敢来我黑风寨撒野！”独眼龙厉内荏地喝道，目光扫过龙啸天三人，尤其在气息浑厚的熊烈身上停留片刻，心中暗惊。
龙啸天根本懒得废话，直接对熊烈道：“速战速决。”
“吼！”熊烈发出一声兴奋的低吼，周身土黄色罡元爆发，如同一个人形凶兽，挥舞着巨斧便冲入了人群！他所过之处，人仰马翻，兵刃断裂声、骨骼碎裂声、惨叫声响成一片！这些普遍只有炼气三四层的匪徒，在他面前如同土鸡瓦狗，根本不堪一击！
夜枭则如同暗夜中的舞者，身形飘忽不定，手中两柄淬毒的短剑每一次闪现，必有一名匪徒捂着喉咙或心口倒下，悄无声息。
龙啸天负手而立，目光平静地看着这场一面倒的屠杀，破妄之瞳却已穿透聚义厅，锁定了后方一个密室。密室中，一个气息萎靡、胸前缠着厚厚绷带的中年大汉，正惊恐地试图启动某个隐秘的传送阵法。正是重伤的大寨主。
“想走？”
龙啸天冷哼一声，身形一晃，如同瞬移般出现在聚义厅内，无视那些惊慌失措的匪徒，径直走向密室。密室门口布置的几道禁制，在破妄之瞳下形同虚设，被他随手一道寂灭魔元便轻易击溃。
“砰！”
密室石门被强行推开。
那大寨主吓得魂飞魄散，看着如同魔神般降临的龙啸天，颤抖着道：“你……你是谁？赤阳参不在我这儿！被老三抢走了！”
龙啸天目光扫过密室，在一个暗格处停留片刻，那里有微弱的空间波动和赤阳参残留的纯阳气息。
“撒谎。”
他并指如剑，一道凝练的幽暗指风射出，瞬间洞穿了大寨主的眉心。大寨主眼中带着惊恐与不甘，软软倒地。
龙啸天走到暗格前，破开禁制，里面除了几千块下品灵石和一些杂七杂八的材料外，果然有一个空着的玉盒，上面还残留着赤阳参的气息。看来那三寨主确实带着赤阳参跑了。
他并不失望，将灵石和有用的材料收起。外面的战斗也已接近尾声，在熊烈和夜枭的联手之下，留守的匪徒已被清剿一空。
“搜刮库藏，所有有价值的东西，全部带走。”龙啸天下令。
“是！”熊烈和夜枭立刻行动。
半个时辰后，三人带着数个鼓鼓囊囊的储物袋，悄然离开了火光冲天、已成废墟的黑风寨。
经此一役，龙啸天麾下这初具雏形的小团体，算是经历了第一次血的洗礼，默契度与凝聚力悄然提升。熊烈战力强横，堪为先锋；夜枭机敏诡谲，擅长暗袭与情报；墨渊虽不擅战斗，却拥有不可或缺的辅助能力。
龙啸天回首望了一眼青云门的方向，眼中寒芒闪动。
班底已成，利刃初铸。接下来，便是迎接那即将到来的狂风骤雨，并在这人界，一步步踏上属于他的魔帝征途！