“前辈认得我？”顾依然的声音很轻，却带着穿透冰风的冷，像冰棱撞在岩石上，脆生生的，却藏着锐度。
老修士这才抬眼看清她的模样，瞳孔骤然收缩——这姑娘周身的神灵气息比当年更盛，像正午的日光般耀眼，尤其是她眼底的金光，竟带着神族本源神力的威压，逼得他呼吸一滞。
“你是……当年那神族丫头？”老修士的声音发颤，却还强撑着架子，拂尘往身前一横，“你来得正好，这丫头被黑气缠过，浊气难消，当年我没帮她，也是为了凡界安危，免得邪气扩散。”
“为了凡界安危？”顾依然突然笑了，笑声里没有半分暖意，倒像极北的冰风刮过雪地，带着簌簌的冷意。她周身的金光骤然暴涨，冷白的光裹着凌厉的灵力，竟将周围的雪雾都冲散了几分。
抬手对着草庐一挥，灵力如无形的利刃，瞬间将庐顶的茅草削得干干净净——那些茅草带着雪块纷飞，露出里面结满厚冰的梁木，而梁木的缝隙里，还挂着一缕早已冻成冰丝的青丝，那是苏月悦当年跪守时，被风吹落的头发。
“她在你这冰缝里跪了三天三夜，饿到啃冻苔藓，牙龈渗血染红了冰面，你视而不见；她后背撞在冰壁上流血，你不仅不扶，反而袖风一扫，让她再撞一次，血痕拖得满墙都是；你明明感知到她识海里的邪气早已被我净化，却偏说她‘浊气重’，让她抱着渺茫的希望，在冰原上冻得差点断气。”
顾依然的声音越来越冷，每说一句，周身的金光便锐利一分，到最后，竟像无数把冰刃悬在老修士头顶。
她指尖抬起，指向老修士的眉心，冷声道：“伪神境的修为，就用来刁难一个满心赎罪的姑娘？”
老修士脸色惨白如纸，想运转灵力反抗，却发现周身的灵力早已被顾依然的金光锁住，像被铁笼困住的野兽，连动一根手指都难。他张着嘴想辩解，喉咙里却像堵了冰碴，发不出完整的声音。
顾依然没给她任何机会——抬手一掌拍在他胸口，金光如箭，带着穿透一切的力道，瞬间冲破他的灵力屏障，狠狠撞在他的丹田上。
“噗——”老修士喷出一口黑血，血珠落在雪地上，瞬间融出一个个小坑。他身体往后倒去，重重撞在冰墙上，冰碴子顺着冰壁簌簌往下掉，砸在他肩头，疼得他浑身抽搐。
他能清晰地感受到丹田处的灵力正在溃散，伪神境的壁垒像纸糊的一般碎裂，修为顺着经脉往外流，连带着周身的气血都在快速衰败，银须上的冰碴混着冷汗，滴滴答答落在地上。
这还没完。顾依然抬手往虚空一抓，指尖竟硬生生扯出一缕黑气——那是她从殒神涧封印边缘截下的邪气残孽，早已用神力反复净化，褪去了吞噬神魂的凶性，却保留着最纯粹的、撕心裂肺的痛感，此刻在她指尖扭动，像条濒死的蛇。
她捏着黑气走到老修士面前，眼神冷得像极北万年不化的冰：“你不是说她浊气重吗？那这滋味，你也好好尝尝。”
黑气顺着老修士的眉心钻进去时，他发出一声凄厉的惨叫，那声音刺破冰原的寂静，惊得远处冰峰上的雪块轰然坠落。
那痛感不是皮肉之苦，是从神魂深处传来的撕裂感，像有无数细针在扎他的识海，每一次跳动都疼得他浑身痉挛，冷汗混着血从额头往下淌，浸湿了胸前的衣襟，在雪地上积出一滩暗红的水。
“别……别这样……”老修士蜷缩在冰地上，身体抖得像筛糠，声音破碎得不成样子，“我错了……我不该刁难她……求你饶了我……”
顾依然站在他面前，眼底没有半分怜悯，声音平静却带着不容置疑的压迫：“这黑气我已经净化过，不会让你失了心神，只会让你感受神魂撕裂的痛苦。”她蹲下身，指尖轻轻点了点老修士的脸颊，那温度凉得像冰，“乖，不要反抗，很快就好了——就像当初，月悦在这冰缝里，疼得咬碎了牙都不敢出声时那样。”
不远处的穿云梭下，念念本扒着梭身看动静，见顾依然周身的冷光，又听见老修士的惨叫，吓得立刻缩回手，双手紧紧捂住眼睛，指缝却悄悄留出一道缝，小声对身旁的李星云说：“星云哥哥，依然姐姐……依然姐姐好厉害，可也有点可怕……”
李星云低头看她，伸手揉了揉她的头发，目光却落在顾依然的背影上，心里竟泛起一丝悸动。
这是他第一次见她生气，没有歇斯底里的嘶吼，只有平静下的雷霆万钧——她周身的金光带着凛冽的杀意，却又精准地掌控着分寸，没取老修士的命，只是让他尝遍苏月悦曾受的苦。这份狠厉里，藏着对苏月悦最深的疼惜。
苏月悦攥着灵气石，眼泪终于忍不住掉下来，砸在冻硬的雪地上，溅起细小的冰粒。她想起当年在冰缝里的绝望，想起老修士的冷漠，想起冻得失去知觉时，还攥着灵石默念“依然会活过来”的执念。
可此刻顾依然挡在她身前的背影，比极北正午的暖阳更暖，暖得让她鼻尖发酸。她往前走了两步，轻轻拉住顾依然的衣袖：“依然姐，算了……他已经受罚了……”
顾依然回头，眼底的冷意瞬间褪去，只剩温柔的疼惜。她伸手擦去苏月悦的眼泪，指尖带着暖意，轻轻蹭过她泛红的眼角：“傻丫头，你的苦，不能白受。”
老修士还在地上哀嚎，神魂撕裂的痛苦让他连抬头的力气都没有。顾依然不再看他，牵着苏月悦的手往穿云梭走去，李星云抱着念念跟上，念念还没放下捂眼睛的手，小声嘀咕：“不过……依然姐姐是在保护月悦姐姐对不对？”
李星云笑着点头，望着顾依然的背影，嘴角弯起一抹温柔的笑：“嗯，因为依然姐姐要保护她想保护的人。”
穿云梭再次升空时，极北的冰风被甩在身后，梭尾的铃铛叮当作响，混着舱内的暖意，驱散了所有寒意。
顾依然靠在李星云怀里，指尖还残留着方才生气时的灵力波动，带着淡淡的冷。李星云轻轻握住她的手，将她的指尖贴在自己的脸颊上，用体温焐着那点冷：“以后有事，别一个人扛着。”
顾依然抬头看他，眼底的金光柔和下来，像融化的春雪，映着他眼底的笑意：“有你在，我不用一个人扛。”
远处的冰峰在雪雾里越来越小，草庐前的老修士还在蜷缩哀嚎，而穿云梭的铃铛声，正载着满船的暖意，往天元宗的方向飘去，身后的极北冰原，再也困不住奔向光的人。