光门如水波荡漾，将五人吞没的瞬间，并没有预想中的空间传送感。反而像是穿过了一层温暖的帘幕，眼前光影流转，再清晰时，已置身于一个奇异的所在。
没有预想中庄严肃穆的祭坛，也没有古老残魂威严的凝视。
眼前是一片……菜园子？
青石板铺就的小径蜿蜒向前，两旁是打理得井井有条的畦田。左边种着翠绿欲滴、叶片上还滚动着露珠的“清心草”，右边则是几株挂着零星赤红果实的“朱果树”，果子散发出淡淡的甜香。远处，一座爬满青藤的简陋竹亭下，摆着几张竹椅，一张石桌。石桌上，一套粗陶茶具还冒着袅袅热气。
阳光和煦，微风拂面，带着泥土和草木的清新气息。若非身后那扇逐渐淡去的光门，以及空气中隐约流转的、与识海残碑同源的古老道韵，王小仙几乎要以为他们被传送到了某个隐世老农的后院。
“这……”顾长生扛着巨盾，左右看了看，瓮声瓮气道：“走错了？”
“轮回考，考的就是勘破虚妄，明见本心。”苏清寒冰魄剑并未归鞘，警惕地观察着四周，“眼前所见，未必为实。”
凌无双蹲下身，指尖捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅：“土是真的，草也是真的，朱果的香气……带着微弱的灵力，年份不浅。不像是幻术。”
赤灵儿血镜微抬，镜面映照四周，眉头微蹙：“因果很‘干净’，没有怨念，没有煞气，甚至……没有明显的‘考验’痕迹。就像真的只是一个普通的园子。”
王小仙没说话，他右臂袖口下的因果幽冥臂金纹微微发烫，识海中的残碑印记也传来一阵平和的悸动。他走到石桌边，拿起那杯还温热的粗陶茶杯，凑到嘴边闻了闻。
“云雾灵茶的底子，加了点‘宁神花’的花瓣，火候嘛……差了那么一点点，水也普通了点。”他咂咂嘴，居然真就抿了一小口，然后眼睛一亮，“嘿，回甘不错！哪位前辈这么有闲情逸致？出来聊聊呗，这茶我请了！”
他这话说得随意，还带着点市井茶馆里招呼茶友的惫懒劲儿。
竹亭后的青藤簌簌动了一下。
一个略显佝偻、穿着洗得发白的灰色粗布短褂的身影，慢吞吞地走了出来。手里还拎着个小小的木桶，桶里装着半桶清水。看面容，是个须发皆白、满脸皱纹的老者，眼皮耷拉着，一副没睡醒的样子，腰间随意挂着一块非木非石、暗淡无光的旧令牌。
“现在的年轻人，嗓门都这么大？”老者声音沙哑，带着点被吵醒的不悦。他把木桶放在一畦清心草旁，拿起一个破旧的木瓢，开始慢悠悠地浇水。“茶是老夫自己采、自己炒、自己烧水泡的，要你请？”
王小仙立刻放下茶杯，脸上堆起笑容，几步上前，顺手就接过了老者手里的木瓢：“哎哟，老前辈，您看您说的！晚辈这不是看您一个人忙活，心疼嘛！这浇水的事儿，力气活，我来，我来！”
他动作麻利，舀起一瓢水，手腕一抖，水珠均匀地洒在清心草的根茎周围，不多不少，手法竟有几分老练。
老者也没阻止，撩起眼皮，灰白的眼珠瞥了他一眼：“手法还行，跟谁学的？”
“外门灵植园打杂的时候，跟看园的陈老头偷学的。”王小仙一边浇水，一边笑嘻嘻道，“他说我这人手稳，心思活，就是太懒，不肯正经学。”
“陈老头？青玄宗那个守了五十年药园、筑基无望的执事？”老者似乎知道这人，哼了一声，“他也就这点浇水的本事还能看。”
“可不是嘛！”王小仙立刻顺着话头，“所以晚辈一看您这园子，这草的长势，这土的气色，就知道遇上高人了！比陈老头强了不知多少！前辈，您这是……返璞归真，隐世于此？”
后面苏清寒四人看得有点发愣。这气氛……跟预想中的“轮回考”对上古大能残魂，完全不一样啊。
老者没接王小仙奉承的话茬，自顾自走到石桌边坐下，拿起自己那杯茶喝了一口，才慢悠悠道：“返什么璞，归什么真。老了，打不动了，种点花花草草，混口饭吃，等死而已。”
“前辈说笑了。”王小仙浇完水，把木瓢放回桶里，也凑到石桌边，很自然地拖了张竹椅坐下，“就凭您能在这葬仙崖底下弄出这么一片清净地，还能让那‘幽冥战’的守墓战魂乖乖让路，就不是等死的人。”
老者抬了抬眼皮，看了他一眼：“你小子，倒是会说话。比之前闯进来的那些，要么喊打喊杀，要么战战兢兢的，顺眼点。”
“那还不是前辈您和气，看着就亲切。”王小仙笑容不减，“不知前辈怎么称呼？晚辈王小仙，青玄宗一个不成器的内门弟子，这些都是我同门。”
“尸冥。”老者吐出两个字，又喝了口茶。
场面安静了一瞬。
虽然早有猜测，但对方如此平淡地承认，还是让众人心头一震。眼前这个看起来像普通老农的老者，就是与王小仙订下“百年之约”、疑似上古大能的存在？
王小仙脸上笑容不变，甚至更灿烂了几分，拱手道：“原来是尸冥前辈！久仰久仰！晚辈能走到这儿，还多亏了前辈留下的机缘指点。”
“机缘？”尸冥老人嗤笑一声，“那是你自己挣的，也是你该还的债。约定就是约定。”
“前辈说的是。”王小仙从善如流，“那不知这‘轮回考’，前辈想怎么考？是下棋啊，还是论道啊？或者……再打一场？晚辈虽然学艺不精，但也愿意陪前辈活动活动筋骨。”
“打打杀杀，没意思。”尸冥老人放下茶杯，灰白的眼珠扫过五人，“老夫活了太久，见的生死太多，腻了。这‘轮回考’，就考你们几个问题。”
“问题？”王小仙眨了眨眼。
“三个问题。”尸冥老人伸出三根枯瘦的手指，“答得让老夫满意，珠子拿去，约定继续。答得不满意，从哪儿来，回哪儿去。珠子嘛，就留给下一个有缘人。”
“前辈请问。”王小仙坐直了些，表情也认真了几分。苏清寒等人也凝神静听。
“第一个问题，”尸冥老人看向王小仙，“你修‘因果道’，一路行来，借力打力，以彼之道还施彼身，看似无往不利。老夫问你，若有一日，你因果缠身，牵绊无数，债主盈门，自身却力有未逮，当如何？是斩断因果，独善其身，还是背负前行，至死方休？”
问题很直接，直指王小仙修行根本的矛盾处。他一路“碰瓷”，积累因果，固然战力诡谲，但未来必将承受其重。
王小仙没有立刻回答，他摸了摸下巴，想了片刻，才开口道：“前辈，我觉得吧，您这问题，有个前提没对。”
“哦？”
“谁说债主盈门，就一定是坏事？”王小仙笑了笑，“我欠别人的，是债。别人欠我的，不也是债？因果这东西，就像一张网，我缠在里面，别人也在里面。力有未逮的时候……那就找个更厉害的‘债主’，把麻烦‘转嫁’出去，或者，拉着债主一起想办法还更大的‘债’。独善其身太孤单，至死方休太累，我选第三条路——把水搅浑，让大家都在一条船上，然后……一起划船。”
这个回答，可以说是相当“王小仙”了，充满了市井的狡黠和无赖，却又隐隐契合某种因果循环、祸福相依的至理。
尸冥老人耷拉的眼皮动了动，不置可否，看向苏清寒：“第二个问题，问你。你修冰魄剑心，澄澈冷冽，斩妖除魔，护持同门。若有一日，你需在‘道义’与‘情谊’之间抉择，一边是苍生大义，一边是生死同袍，你当如何？是舍情取义，还是背义全情？”
苏清寒清冷的脸上没有丝毫波动，她迎着尸冥老人的目光，平静道：“剑心所指，即是吾道。若道义需以背叛同袍换取，那这道义，不要也罢。若同袍行差踏错，危及苍生，我手中之剑，亦会指向同袍。但在此之前，我会穷尽一切，寻找两全之法。若终究无两全之策……”她顿了顿，声音依旧清冷，却带着斩钉截铁的意味，“那我便以手中剑，劈开第三条路。纵使身死道消，亦不悔。”
斩开第三条路！这回答，竟与王小仙有异曲同工之妙，却更显剑修的决绝与刚烈。
尸冥老人眼中似乎掠过一丝极淡的波动，他沉默片刻，目光转向顾长生、凌无双、赤灵儿三人，缓缓问出第三个问题：“你们三人，与他二人同行，是信其能，是慕其义，是别无选择，还是……另有所图？”
这个问题，更尖锐，直指团队核心。
顾长生想都没想，巨盾一顿地：“老大救过我的命，带我见世面，有肉吃，有架打！我信他，就这么简单！什么图不图的，不懂！”
凌无双指尖把玩着一根毒针，淡淡道：“跟着他，有趣，不闷。能见识各种奇毒、阵法、还有……像前辈您这样的存在。至于所图？图个乐子，图个自在，不行么？”
赤灵儿蒙面巾下的眸子低垂，看着手中的血镜，镜面映出她自己模糊的脸：“血债因果，已将我与他绑在一起。一荣俱荣，一损俱损。别无选择，亦是……心甘情愿。”
三个回答，质朴、随性、认命，却都透着一种无需言明的信任与羁绊。
竹亭下安静下来，只有微风拂过菜叶的沙沙声。
尸冥老人许久没有说话，只是慢吞吞地又给自己倒了杯茶，也给王小仙面前的杯子续上。
“茶凉了，就不好喝了。”他忽然说了一句。
王小仙端起茶杯，一饮而尽，咂咂嘴：“凉有凉的滋味，解渴。”
尸冥老人看了他一眼，忽然问道：“你识海里那块碑，最近还安生吗？”
王小仙心中一动，面上不动声色：“托前辈的福，还算老实。就是有时候，会自己动几下，说点梦话。”
“梦话？说什么了？”
“说什么‘幽冥本源珠’是钥匙，‘裂隙’是门之类的。听得云里雾里。”王小仙状似随意地说道，眼睛却盯着尸冥老人。
尸冥老人灰白的眼珠看向葬仙崖更深处的方向，那里一片漆黑，仿佛连光线都能吞噬。
“钥匙，门……”他喃喃重复了一遍，脸上那种老农般的惫懒褪去些许，露出一丝深沉的疲惫与……忧虑？“该来的，总会来。那珠子，给你也罢。或许，这就是‘因果’。”
他抬手，朝着菜园子角落那株最不起眼的、叶片有些发黄的朱果树，虚虚一抓。
一颗藏在茂密枝叶深处、仅有鸽卵大小、通体墨绿、表面天然生有螺旋纹路的果子，无声脱落，飞入他掌心。
正是幽冥本源珠！只是其形态，竟伪装成了一颗未成熟的朱果！
“拿去吧。”尸冥老人随手将珠子抛给王小仙，“第三层试炼，你们算是过了。约定继续，好好修炼你的因果道，以后……用得着。”
王小仙接过珠子，触手温润，内部蕴含着磅礴而内敛的幽冥本源之力，与他识海残碑的印记立刻产生强烈共鸣。他郑重收起，拱手道：“多谢前辈！”
“别忙着谢。”尸冥老人摆摆手，又恢复了那副没睡醒的老农模样，“珠子是给你了，但能不能带走，还得看你们自己的本事。外面，可是越来越热闹了。”
他话音刚落。
“汪呜——”
“咯——哒！”
两声绝不应该出现在此地的叫声，突兀地响起。
只见菜园子的篱笆墙根阴影里，不知何时，蹲着一大一小两个身影。
大的那个，通体漆黑，唯有四只爪子和尾巴尖是雪白的，形似幼犬，但一双眼睛却是罕见的幽蓝色，此刻正懒洋洋地打着哈欠，瞥向王小仙的眼神，带着点审视，又有点……好奇？
小的那个，更离谱，是一只羽毛凌乱、色彩暗淡、看起来营养不良的小公鸡，蔫头耷脑地缩在黑犬旁边，偶尔“咯哒”一声，也有气无力。
“这俩是……”王小仙愣住了。
“看门的，捡的。”尸冥老人用木瓢敲了敲木桶，发出“邦邦”的声响，“黑乎乎的，叫黑爷。花里胡哨的，叫鸡哥。老夫这儿清静，它们待着也无聊。看你们还算顺眼，带它们出去见见世面吧。说不定，以后能帮你们听听墙角，找找路。”
黑爷？（幽冥谛听血脉？） 鸡哥？（稀薄凤凰因果？）
王小仙看看那只懒洋洋打哈欠的黑狗，又看看那只蔫头蔫脑的小公鸡，再看看尸冥老人那副“赶紧带走别烦我”的表情，嘴角抽了抽。
“前辈，这……”
“怎么？嫌弃？”尸冥老人眼皮一翻。
“不敢不敢！”王小仙立刻换上笑脸，“前辈厚赠，晚辈感激不尽！黑爷，鸡哥，是吧？以后跟着我，保证有肉吃，有架看！走了！”
他使了个眼色，苏清寒等人虽然也觉诡异，但自然不会违逆。五人（现在多了俩）朝着尸冥老人躬身一礼，转身朝着来时的方向走去，那光门再次浮现。
走出光门前，王小仙回头看了一眼。
尸冥老人又拎起了木瓢，佝偻着背，慢吞吞地给另一畦清心草浇水，嘴里似乎还哼着不成调的山野小曲。阳光洒在他身上，在菜园子里投下长长的、安静的影子。
而那只黑犬“黑爷”，则慢悠悠站起身，伸了个懒腰，幽蓝的眼睛最后瞥了一眼葬仙崖深处的黑暗，喉咙里发出几不可闻的、低沉的呜噜声，这才甩了甩尾巴，小跑着跟上王小仙。那只小公鸡“鸡哥”，扑腾了两下翅膀，勉强飞起来，落在黑爷背上，继续蔫着。
光门波动，众人身影消失。
菜园子里，只剩下浇水的沙沙声，和风吹过叶片的声音。
许久，尸冥老人浇水的动作停了停，望着王小仙他们消失的方向，灰白的眼珠深处，掠过一丝复杂难明的神色。
“因果的种子已经种下，钥匙也交出去了……接下来，就看你这小子，能把这潭水，搅得多浑了。”
“幽冥的裂隙啊……那后面连着的，可不仅仅是上古幽冥那么简单。”
“黑爷，鸡哥……谛听的一缕血脉，凤凰的半点因果……跟着这满身是债的小子，或许，真能听到、看到一些，连老夫都算不到的东西吧。”
他摇摇头，继续哼着那不成调的小曲，浇他的菜园子去了。
仿佛刚才的一切，都只是这寂静葬仙崖底，一个微不足道的小插曲。