夜色深沉，林昊天奢华洞府内的气氛却冰冷如寒冬。听完心腹弟子关于“影煞”行动接连受阻的详细汇报，林昊天脸色阴沉得能滴出水来，猛地一掌拍在身旁的玉几上，坚硬的玉石桌面瞬间布满蛛网般的裂纹。
“废物！一群废物！”林昊天低吼一声，声音中压抑着滔天怒意，“三个筑基后期的‘影煞’精锐，连一个刚入筑基初期的小杂鱼都解决不了？还说什么受到不明干扰？！当我林昊天是三岁稚童吗？！”
下方跪伏的心腹弟子浑身颤抖，额头冷汗直流，声音发颤：“少……少主息怒！据……据影煞通过隐秘渠道传回的消息，他们几次三番锁定王小仙的静室，准备动手时，总会出各种意外……有时是戒律堂的巡查队恰好改变路线经过附近，有时是感应到有宗门长老的气息在远处掠过，最后一次，他们甚至……甚至感觉被一股极其隐晦、却强大无比的神念扫过，带着明确的警告意味……似乎……似乎真有高人一直在暗中护着那小子！”
“高人？护着他？”林昊天眼中寒光暴射，杀机几乎凝成实质，洞府内的温度骤然下降，“查！给我彻查！到底是顾长生那个喜欢背后算计的伪君子？还是凌无双那个莽夫？或者……是那个一直装清高、却屡次坏我好事的苏清寒？！又或者，还有我们不知道的势力插手了？！”
“是！是！属下立刻动用所有暗线，全力追查！定要揪出那个暗中作梗之人！”心腹弟子如蒙大赦，连滚带爬地退出了洞府，生怕慢一步就会承受少主的雷霆之怒。
洞府内，林昊天面色变幻不定，胸膛剧烈起伏。王小仙……这个如同蝼蚁般突然冒出来的外门小子，竟一次次出乎他的意料！秘境生还，宗门立足，如今连重金聘请的“影煞”都奈何不了他？背后若无人扶持，绝无可能！
“不管是谁……敢跟我林昊天作对，都要付出代价！”他眼中闪过一丝狠厉，“‘影煞’失手，我还有的是办法让你消失！明的不行，就来暗的！宗门之内动不了你，宗门之外呢？任务途中呢？意外……可是随时会发生的！”
他沉吟片刻，取出一枚散发着淡淡血光的传讯符，冷冷道：“通知‘毒鸠’，目标王小仙，近期可能会外出执行任务，找机会……做得干净点。” 血光一闪，传讯符消失不见。
几乎在同一时间，外门弟子区域，王小仙的静室内。
王小仙盘膝而坐，指尖摩挲着那枚来自“主上”的骨简，眉头微蹙。骨简内的试炼任务——混入三日后前往黑风山脉采集“阴魂草”的队伍，并在落魂涧取回“幽冥信物”——像一块巨石压在他心头。风险极大，但似乎又没有更好的选择。留在宗门，要面对林昊天层出不穷的暗杀；外出任务，虽有风险，却也有一线生机，甚至可能找到提升实力的机缘。
“必须想办法混进那个采集队伍……”王小仙目光闪烁，脑中飞速盘算。直接报名肯定不行，太显眼。制造“意外”获得替补名额？操作起来变数太多，容易弄巧成拙。
“或许……可以从招募执事身上下手？”他想起负责此次队伍招募的，似乎是执事堂一位姓赵的执事，此人修为筑基中期，据说有些贪财，风评一般。如果能投其所好……
他立刻起身，从储物袋中清点物品。灵石所剩不多，但之前炼制的一些效果尚可的“幽冥敛气符”和“阴障符”或许能派上用场。这类偏门符箓，对于某些需要执行隐秘任务或修炼阴属性功法的人来说，价值不菲。
翌日清晨，天色微亮。
王小仙换上一身半新不旧的外门弟子服饰，脸上挂着恰到好处的、带着几分“怯懦”和“讨好”的笑容，来到了执事堂侧殿，那里正是此次采集队伍招募的登记点。
殿内已有不少外门弟子在排队等候，议论纷纷。负责登记的赵执事是个面色有些蜡黄的中年人，正懒洋洋地坐在桌后，有一搭没一搭地记录着信息，眼神却不时扫过队伍中一些貌美的女弟子。
轮到王小仙时，他恭敬地递上自己的身份玉牌，声音带着一丝“紧张”：“赵……赵师叔，弟子王小仙，想……想报名参加黑风山脉的采集任务。”
赵执事抬了抬眼皮，扫了王小仙一眼，看到他筑基初期的修为和略显“寒酸”的打扮，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，懒洋洋道：“名字，修为，可有什么特长？黑风山脉可不是游玩的地方，没点本事去了也是送死。”
“弟子王小仙，筑基初期。”王小仙“怯生生”地道，“特长……弟子对辨识低阶草药略知一二，而且……而且会绘制几种粗浅的符箓。” 说着，他看似“不经意”地从怀中取出两张符箓，一张是常见的“清风符”，另一张则是他特制的、效果独特的“幽冥敛气符”，符纸上隐隐流动的阴气让周围的空气都似乎冷了几分。
赵执事原本漫不经心的目光，在落到那张“幽冥敛气符”上时，猛地一凝！他是识货之人，立刻感受到这张符箓蕴含的精纯阴气和巧妙构思，绝非普通货色！这种符箓，对于某些需要潜行、隐匿气息的任务，或者修炼阴属性功法的修士来说，可是好东西！市面上很少见！
他干咳一声，坐直了身体，脸上挤出一丝“和蔼”的笑容：“哦？王师侄还精通符道？不错不错。” 他手指看似无意地敲了敲桌面，目光在王小仙和那两张符箓之间扫了扫。
王小仙心领神会，脸上露出“惶恐”和“不舍”，但还是“咬牙”将那张“幽冥敛气符”往前推了推，低声道：“弟子手艺粗浅，这张符箓……权当孝敬师叔，还请师叔在队伍安排上，多多关照。”
赵执事眼中闪过一丝满意，迅速将符箓收入袖中，脸上的笑容真诚了几分：“好说好说！王师侄如此有心，师叔我自然会照顾。这次队伍还缺一个负责后勤和警戒的替补名额，虽然贡献点少了点，但相对安全，正好适合师侄你这样……嗯，沉稳的弟子。你看如何？”
“多谢师叔！弟子愿意！”王小仙脸上立刻露出“感激涕零”的表情。
登记完毕，离开执事堂后，王小仙脸上的“怯懦”和“感激”瞬间消失无踪，取而代之的是一片冷静。一张效果独特的符箓，换一个相对安全且不引人注目的名额，这买卖不亏。赵执事这条线，以后或许还能用上。
就在他准备返回静室时，迎面却碰见了一道清冷的身影——苏清寒。
她依旧一袭白衣，容颜清丽，只是眉宇间似乎带着一丝若有若无的疲惫。看到王小仙从执事堂方向出来，她脚步微顿，清冷的目光落在他身上。
“王师弟。”苏清寒的声音依旧平淡。
“苏师姐。”王小仙连忙拱手行礼，脸上适时露出些许“意外”和“恭敬”。
“你报名了黑风山脉的采集任务？”苏清寒问道，语气听不出喜怒。
王小仙心中微凛，面上却坦然道：“是，师姐。弟子修为低微，想接些相对安全的任务，积累些贡献点和经验。”
苏清寒深深看了他一眼，那目光仿佛能穿透人心：“黑风山脉外围虽标注为乙等，但近来并不太平，时有强大妖兽流窜。落魂涧一带，阴气极重，传闻有异，你……好自为之。”
说完，她不再多言，转身离去，衣袂飘飘，留下淡淡的清香。
王小仙站在原地，看着苏清寒远去的背影，眉头微皱。她这番话，是随口提醒？还是……意有所指？她是否知道了什么？这位冰山师姐，似乎远比他想象的要关注外门的事务，或者说……是关注与他相关的事情？
回到静室，王小仙心中并不平静。林昊天的追查，苏清寒莫名的提醒，以及“主上”那充满未知的试炼，都让眼前的局势变得更加错综复杂。
“兵来将挡，水来土掩。”他深吸一口气，压下杂念，开始为三日后的任务做最后的准备。检查符箓、丹药，熟悉新提升的力量，推演可能遇到的各种情况以及应对策略。
而就在王小仙积极准备的同时，青玄宗内，几股暗流也在悄然涌动。
林昊天派出的心腹，正在暗中调查所有可能与王小仙有接触、或有理由庇护他的人。顾长生、凌无双乃至苏清寒的日常行踪，都受到了更严密的监视。
戒律堂内，也有暗流涌动。关于后山矿洞事件、以及近期外门区域一些异常灵力波动的报告，被悄然压下了部分，似乎有更高层的力量在干预。
而在宗门更深处，某些不为人知的角落，关于“幽冥信物”、“落魂涧异动”的零星信息，也开始在极小的圈子里悄然流传，吸引了一些隐晦目光的注视。
王小仙这枚意外投入湖中的石子，激起的涟漪，正在不断扩大，悄然改变着青玄宗表面平静下的暗流走向。风暴，正在酝酿之中。