初步掌握「科学火球术」这一足以改变战局的远程手段后，陆一鸣并未冲昏头脑。他很清醒，自己远未到能在残酷废墟上横行无忌的地步。
恰恰相反。那次威力不大的实验耗尽了他几乎全部能量与精神力，让他更深刻地认识到一个冰冷现实：自身依旧弱小，能量储备更是发展的致命瓶颈。
这宛如一个刚学会扣动扳机的新兵，却发现弹匣内仅有一颗子弹。强烈的危机感如同一柄达摩克利斯之剑悬于头顶，时刻提醒他，绝不能有丝毫懈怠与自满。
他清楚，自己不能再像以往那般，如无根浮萍在广阔废墟里游荡，寻找那些朝不保夕的临时藏身处。随着他对这个名为「废弃模式」的末日世界了解渐深，遭遇的敌人，无论遵循本能的异维度生物，还是心思叵测的人类幸存者，都已愈发强大狡猾。
他迫切需要一个真正的长期据点，一个足够安全，足够隐蔽，并且资源获取也相对容易的地方！
一座能让他安心进行能力研究与提升，不必担心在最虚弱时被未知危险吞噬的堡垒。
一间能让他稳定储藏辛苦搜集来的宝贵物资与无价书籍的库房。
一个能提供足够防御，真正坚固的……「家」！
“家……”
这个在末日中无比奢侈的词语，在他脑海中盘旋，激起一圈圈涟漪。他开始仔细分析自身处境和拥有资源，神情专注，不亚于一位最精明的战略规划师。
他摊开一张从图书馆废墟寻得的陈旧城市地图，用一小截木炭在上面圈点勾画。城市图书馆无疑是座知识宝库，但那里同样潜藏着那位神秘莫测、敌友不明的“知识守护者”，连同其他未知危险。他可以去那“借阅”知识，却绝不能将之当成自己的巢穴。
至于先前藏身过的废弃工厂、阴暗的地下管道节点，又或是那些摇摇欲坠的居民楼。它们要么太过暴露，在空旷地形上如同黑夜火炬，随时可能引来未知的“飞蛾”；要么缺乏防御，一扇薄木门挡不住最低级异兽的利爪；要么就是物资极度匮乏，难以支撑他长期生存与后续发展。
他需要一个新的选择。
目光投向以图书馆废墟为中心向外辐射的区域，他希望找到一处地方，既靠近图书馆方便学习，又相对偏僻隐蔽，且建筑本身就具备一定防御结构。
经过一番仔细观察筛选，他的目光最终锁定一处地点。为此，他甚至冒着暴露风险，爬上一栋半塌高楼的楼顶，用一副从尸体上找到、镜片布满裂纹的望远镜，对周边地形做了全面勘察。
那个地方，是座小型研究所，位于图书馆废墟东南方，直线距离约一公里，看去已废弃多年。
这处研究所占地不大，主体建筑仅三层楼高。外墙斑驳不堪，爬满了早已枯萎、状如黑色血管的藤蔓。在周围动辄数十层高的宏伟建筑残骸映衬下，它显得毫不起眼，甚至有些破败。
但吸引陆一鸣注意的，是其地理位置和建筑结构。
它坐落于一个偏僻街角，周围被完全倒塌的商业店铺和一片废弃的杂草绿化带环绕，形成了天然视觉屏障。而且，其主体建筑看起来异常坚固，似乎采用了某种特殊防震或防爆设计。在先前那场毁天灭地的陨石雨冲击下，它竟然只受到一些轻微的非结构性损坏，主体结构依旧保持着惊人完整！
更让陆一鸣心跳加速的是，「模拟」能力的初步远程扫描有了惊人发现——这栋平平无奇的三层建筑下，竟隐藏着一个规模不小的地下室！并且，地下室入口仿佛被巧妙隐藏，由某种极其坚固的合金闸门封锁！
“带有隐蔽地下室的废弃研究所……”
“这……简直是为我量身打造的最完美据点！”
陆一鸣心中涌起难以抑制的激动。地下室可提供绝佳的隐蔽性与安全性，能有效防御来自地面的攻击和窥探。而研究所本身的建筑结构，也比普通民房或商业建筑坚固得多，更易后续加固改造！
更重要的是……既然是研究所，里面或许……还能找到有用的设备、特殊的材料，或者……那些比黄金还宝贵的残留实验数据？
他也清楚，这种“高级”地方很可能潜藏着未知危险。例如，残留着某些失败实验产物，变成了一头恐怖怪物；又或者，早已被其他更强大幸存者捷足先登。
但，陆一鸣还是决定……冒险一试！
这个潜在完美据点的诱惑，足以让他承担任何潜在风险！
他花费近半天时间，如同最耐心的猎豹，小心翼翼在废墟中潜行，终于抵达研究所外围。他没有急于进入，而是像经验丰富的猎人，寻觅到绝佳观察点，耐心观察周围动静，寻找任何可能的危险信号。
他发现，研究所周围异常安静。
安静到有些诡异。
甚至连影鼠或者哥布林这类最常见的低级异维度生物，其踪迹都很少见到。这让他心中更添警惕，但也隐隐多了一丝期待——
“或许……这里真的被某种更强力量‘清场’过了？”
“或者……这个研究所本身，就具有某种驱赶低级怪物的特殊属性？”
确认周围暂无明显危险后，陆一鸣才终于尝试潜入。研究所正门早已被倒塌的围墙与大量建筑垃圾堵死，他只能从侧面一处被硬物砸开的大洞窗户小心翻入。
翻入的瞬间，双脚落地无声，宛如狸猫，未发出任何多余声响。
研究所内部光线比图书馆更昏暗。空气中弥漫着一股浓重刺鼻的混合气味，有化学药品的、有金属锈蚀的，还有一种难以言喻带着淡淡腐臭的特殊气息。走廊和房间里散落着破碎实验仪器，那些曾闪烁智慧光芒的玻璃器皿，如今都成了一地无用碎片。倾倒的金属柜子随处可见，一切都被一层厚厚的、仿佛能吸收声音的灰尘覆盖。
显然，末日降临初期，这里也经历了一场惨烈浩劫。
陆一鸣将感官提升到极致，耳朵捕捉任何一丝异常声响，鼻子分辨空气中每一缕陌生气味。他手中紧握斩骨刀，另一只手反握着新「具现」的锋利匕首，时刻准备应对突发状况。
他一步一个脚印，仔细搜查每个房间，寻找潜在危险，以及……通往地下室的入口。这个研究所规模虽不大，内部布局却颇为复杂。除了常见的办公室和实验室，还有储藏室、档案室，甚至是动物饲养室。
在那个所谓的“动物饲养室”里，他看到一个个空荡荡且布满划痕的铁笼散落在地。笼子周围，散落着不知名动物的细小骸骨和一堆堆早已干涸发臭的排泄物。
搜寻过程中，他并未遇到任何活着的异维度生物。但他却在一些房间角落，发现了一些早已干涸、呈现不祥墨绿色的血迹！以及哥布林或影鼠这类小型怪物留下的、已经风化多日的粪便和爪痕！
“看来，这里以前……也曾是那些怪物的乐园。”陆一鸣心中暗自警惕。他不知那些怪物是被人为清理，还是因其他更可怕的原因离开了。
经过艰难细致的搜寻，他终于在一楼，一个不起眼的、几乎被废弃纸箱和仪器设备堆满的储藏室角落里，找到了那个被巧妙隐藏的地下室入口！
那是一个约一米见方的洞口，被一块厚重且泛着金属冷光的钢板完全覆盖。钢板边缘与地面严丝合缝，上面还覆盖着厚厚灰尘。若非事先通过「模拟」能力感知到它的存在，恐怕就算搬空整个储藏室，也极难发现这个隐蔽入口。
钢板中央有个像是密码锁或电子锁的装置，但早已在浩劫中失效，变得锈迹斑斑。锁具旁边，则有一个手动摇杆，似乎是电力失效情况下开启这扇沉重闸门的备用方案。
陆一鸣尝试用尽全力去摇动摇杆，却发现它已被锈蚀得非常严重，并且闸门本身的重量远超想象。以他目前的力量，根本无法撼动分毫。
“看来……只能用‘暴力’手段了。”陆一鸣眼中闪过一丝无奈。他不想在此耽搁太久，以免夜长梦多。
他再次动用「模拟」能力，仔细分析钢板闸门的结构与材质。他发现，这扇闸门厚度至少十厘米以上，采用的是某种高强度且掺杂了特殊元素的合金钢。普通切割工具或蛮力撞击，恐怕很难对其造成有效破坏。
“只能……试试我那初版的「科学火球术」了。”陆一鸣心中涌起一个大胆念头。虽然他知道，在如此狭小密闭的空间内使用“火球术”风险极大，一旦失控很可能波及自己。但他现在，没有更好的办法。
他深吸一口气，努力保持绝对冷静。他开始在脑海中仔细回忆并构想「科学火球术」的每个细节，并尝试……进行一些小小的“改进”。
他决定，将「燃料球」体积再缩小，以降低爆炸威力，避免对周围环境造成太大破坏。同时，他也尝试在「燃料球」外部，用「能量像素点」构建一层更厚更稳定的「约束力场」，以增强其定向爆炸效果，将所有威力都集中在一个点上！
这个过程对他而言，依旧充满挑战。他小心翼翼调动着好不容易恢复的一点精神力，以及从之前陨石碎片中吸收的、仅存的几个单位“基础能量”。
当他感觉手中那个只有鸡蛋大小、散发着不稳定能量波动的“迷你火球”已基本成型后，他毫不犹豫将其……对准了钢板闸门最核心的锁具位置！
“希望……有效！”
“嘭——！！！！”
一声比之前实验时更沉闷但也更集中的爆鸣声，猛然从钢板闸门上传来！一团夹杂着耀眼火光与滚滚浓烟的冲击波，瞬间将周围灰尘杂物掀飞！
陆一鸣也被这股冲击波震得连连后退几步，耳朵里嗡嗡作响，脸上被熏得一片漆黑。
当烟尘渐散，他迫不及待向钢板闸门望去——
只见那扇原本坚不可摧的合金闸门，此刻竟真的被炸开一个不规则的、脸盆大小的豁口！豁口边缘呈现焦黑熔融的状态，还在冒着缕缕青烟，显然是被“迷你火球”的瞬间高温和爆炸冲击力所破坏！
这个豁口虽然不大，却已足够让他钻进去！
“成功了！”陆一鸣心中涌起难以言喻的狂喜！他顾不上清理身上灰尘和那股呛人烟味，立刻小心翼翼从那个还在散发高温的豁口，钻进了漆黑一片的地下室！
地下室内部空间比他想象中更为宽敞复杂！里面似乎有好几个大小不一的房间，空气中弥漫着更浓重的化学药品味和某种令人不安的特殊气息。
他不敢怠慢，立刻从背包里拿出备用手电筒。这是从一个废弃消防器材箱里找到的，还有些微弱电量。微弱的光柱如同舞台追光，在这片黑暗世界里缓缓移动。
他发现，这个地下室结构异常坚固！墙壁与天花板都是用厚厚的加固钢筋混凝土浇筑而成，似乎还经过了特殊的防辐射或防生化处理。里面有更精密的实验室、密封储藏室、独立设备间……
甚至……他找到了一个小型独立供电系统（虽已损坏，但一些核心部件似乎还完好无损），和一套完整的通风系统（似乎还能勉强运转）！
更让他惊喜的是！在一个看似物资储藏室的房间里，他竟然发现了一些尚未开封的真空包装罐头！几箱密封完好的纯净瓶装水！以及一些密封在防潮箱里的珍贵医疗用品和化学试剂！
这些物资数量虽不算多，但对他而言，不亚于一笔天降横财！
“这里……简直……就是一座为我准备的宝库啊！”陆一鸣的眼睛快要放出光来！
他知道，自己这一次……赌对了！
这个废弃研究所的地下室，无论从安全性、隐蔽性，还是资源方面，都远远超出他最高预期！这里，将成为他在这片血火末日中……第一个真正意义上的，稳固的生存基地！
他决定，立刻开始清理加固这个地下室，将其打造成一个属于自己，绝对安全的……
「家」！
这是他在这片废墟之上独立发展的基石。
也是他未来探索这个世界，创造“科学魔法”的……
起点！