第二天一大早，安杰就起来了。她换上了自己最干净、补丁最少的一套衣服，头发也仔细梳好，用一根旧头绳扎紧。虽然依旧朴素，但整个人看起来精神了不少。她反复检查了王强帮她准备好的身份证明和街道暂住证，又摸了摸揣在怀里的小布包，里面是她趁昨晚赶工缝好的几个小样——一块布上缝了几种不同样式的扣子，锁了几段不同针脚的边。
“别紧张，正常做就行。”王强临出门前对她说道，“刘主席是白玲的朋友，人挺好，主要是看看你手艺。”
“嗯！我知道，王大哥！”安杰用力点头，深吸一口气，给自己打气。
送走王强，安杰又等了一会儿，估摸着时间差不多了，才鼓起勇气，朝着城东国营被服厂的方向走去。一路上，她心里像揣了只兔子，砰砰直跳，既期待又害怕。
按照白玲给的地址，她找到了被服厂气派的大门和办公楼。在门卫处登记后，她有些胆怯地询问了工会办公室的位置。
来到工会办公室门口，安杰又踌躇了片刻，才轻轻敲了敲门。
“请进。”里面传来一个中年妇女和蔼的声音。
安杰推门进去，看到一个穿着灰色列宁装、短发齐耳、面容和善的中年女干部坐在办公桌后，正低头看着什么文件。这应该就是刘主席了。
“刘……刘主席您好。”安杰的声音有些发颤，但还是努力让自己显得镇定，“我是……我是白玲姐介绍来的，叫安杰，来……来试试零活。”
刘主席抬起头，打量了她一眼。见是个面黄肌瘦、但收拾得干净利落、眼神带着怯生生期盼的年轻姑娘，心里先有了几分好感。白玲打过招呼，说是个“亲戚家的妹妹”，看来家境确实不太好。
“哦，安杰是吧？白科长跟我说过了。”刘主席脸上露出笑容，站起身走过来，“来，别站着，坐。白科长说你针线活不错？”
安杰拘谨地在旁边的椅子上坐了半个屁股，连忙从小布包里拿出自己昨晚缝好的小样，双手递过去：“刘主席，这……这是我昨晚试着缝的，您看看行不行？”
刘主席接过来，仔细看了看。扣子缝得结实，线头收得干净；锁边针脚虽然不算顶顶细密均匀，但也整齐牢固，看得出是常做针线的人。对于一个从乡下来的临时工来说，这手艺完全够用了。
“嗯，不错，挺扎实的。”刘主席满意地点点头，“行，那你今天就先试试。我带你去车间。”
刘主席亲自领着安杰来到一个专门做零活的大车间。车间里光线明亮，整齐地摆放着几十台缝纫机，但更多的是靠墙的一排排长桌，许多女工正坐在桌前，有的在缝扣子，有的在锁边，有的在钉标签，一片忙碌的景象。
“李组长！”刘主席叫来一个四十多岁、看起来很干练的妇女，“这是新来的安杰，白科长介绍来的，做零活。你给她安排个位置，先让她试试锁边和缝扣子。”
李组长打量了一下安杰，见是刘主席亲自带来的，态度也很和气：“行，跟我来吧。”
安杰被安排在一个靠窗的位置，旁边坐着的几个女工好奇地看了她几眼，但也没多问。李组长拿来了几件半成品军装上衣和一堆对应型号的扣子，又教了她一遍厂里要求的锁边针法和扣子缝钉的标准。
“咱们这活儿，计件算钱。锁一件衣服的边是两分钱，缝一套扣子（五颗）也是两分钱。做得多，挣得多。质量要把关，不合格的要返工，扣工钱。”李组长交代得很清楚。
安杰用心记下，用力点头：“我明白了，李组长，我一定仔细做！”
“那行，你先做着，我待会过来看。”李组长说完就去忙别的了。
安杰定了定神，拿起一件军装和针线，开始了她进城后的第一份正式“工作”。一开始因为紧张和不熟悉厂里的具体要求，动作有些慢，针脚也偶尔会歪一点。但她极为认真，每缝一针都小心翼翼，发现不对就立刻拆了重来。
慢慢地，她找到了节奏，手也稳了，速度提了上来。一上午的时间，她锁好了五件衣服的边，缝好了三套扣子。虽然比起旁边那些熟练工慢了不少，但质量都通过了李组长的检查。
中午休息时，李组长走过来，看了看她上午的成果，点了点头：“嗯，还行，没出什么大错。下午接着干吧。食堂在那边，你可以去打饭，也可以自己带。”
安杰心里一块大石头落了地，连忙道谢。
下午，她更加熟练了，效率也提高了一些。等到下班铃响，她清点了一下自己一天的成果：锁边八件，缝扣子五套。算下来，这一天她能挣两毛六分钱！
虽然钱不多，但这是她凭自己双手，正大光明挣来的！不用再看人脸色，不用再担心被无故扣钱！
下班后，安杰没有立刻离开。她仔细收拾好自己的工具和位置，又去向李组长道了别，这才怀着激动的心情，脚步轻快地离开了被服厂。
她没有直接回四合院，而是在路边用今天挣到的钱里的几分钱，买了两个热腾腾的杂粮馒头。她舍不得都吃完，只吃了一个，把另一个小心地包好，准备带回去。
回到四合院时，天色已经擦黑。王强也刚回来不久，正在屋里。
安杰脸上带着压抑不住的兴奋和红晕，推开王强的房门，声音都比平时响亮了几分：“王大哥！我回来了！”
王强抬头看她，见她这副样子，就知道事情顺利。
安杰迫不及待地给王强汇报了今天的安排和成果：
“刘主席人可好了！亲自带我去车间，李组长给我安排了靠窗的位置，教了我怎么锁边缝扣子……是计件的，锁一件边两分钱，缝一套扣子也是两分钱……”她语速很快，眼睛亮晶晶的，“我今天锁了十三件边，缝了八套扣子！李组长说我都做对了，没返工！我……我今天挣了两毛六分钱！”
她说着，从口袋里掏出那皱巴巴的两毛钱和几个分币，还有那个省下来的杂粮馒头，献宝似的递给王强看：“王大哥你看！这是我今天挣的！我还买了个馒头！”
她的脸上洋溢着一种久违的、属于劳动者的自豪和满足感，那双总是带着怯懦和不安的眼睛里，此刻充满了希望的光芒。
王强看着那点微薄的工钱和那个馒头，再看看安杰那因为兴奋而显得格外生动的脸，心里也由衷地为她感到高兴。他知道，这点钱对一个城市家庭来说不算什么，但对安杰而言，却意味着自食其力的开始，意味着尊严和希望。
“干得不错。”王强点了点头，脸上露出赞许的笑容，“第一天就能上手，没出错，很好。以后熟练了，速度上来，挣得会更多。”
得到王强的肯定，安杰更加开心了，用力地点着头：“嗯！我一定会更努力的！李组长说，只要我好好干，以后固定的零活都有我的份！”
“那就好。”王强说道，“钱你自己收好，该吃就吃，别太省。身体是革命的本钱。”
“我知道！谢谢王大哥！”安杰小心翼翼地收起那点钱，又把馒头推给王强，“王大哥，这个馒头你吃吧！我今天在厂里吃过了！”
王强看着那个带着她体温和心意的馒头，心里微微一暖，摇了摇头：“你留着明天当早饭。我不饿。”
安杰见他不要，也没再坚持，只是心里更感激了。
这一晚，安杰躺在自己小屋里那张简陋的床上，虽然身体有些疲惫，但心里却无比踏实和温暖。她摸着口袋里那点自己挣来的钱，回想着车间里忙碌而有序的氛围，想着王大哥和白玲姐的帮助，对未来第一次充满了积极的期待。
她不再是那个只能依附他人、惶惶不可终日的可怜虫了。她靠自己的双手，也能在这座庞大的城市里，挣到一口饭吃，找到自己的位置了。
而这一切的改变，都源于那个雨夜，她鼓起勇气敲开了这扇院门，遇到了王强。安杰在心里默默发誓，一定要好好干，绝不辜负王大哥和白玲姐的恩情。
隔壁屋里，王强听着安杰那边传来的、轻快而安稳的呼吸声（想象），知道这姑娘今晚能睡个好觉了。他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，心里也感到一丝慰藉。