云名府的夜，总裹着一层化不开的薄雾。薄雾漫过青石板路，缠上街边挂着的灯笼，让橘色灯影晕成一片朦胧，唯独城中心的“云里客栈”，依旧亮着暖黄的光，成了雾夜里最惹眼的所在。
客栈三楼的上等豪房区域，走廊铺着厚实的绒毯，踩上去悄无声息。最东头的两间豪房紧挨着，右侧房门上挂着“松涛”木牌，是王力合的住处；左侧“竹影”牌下，住着水青。
半个时辰前，两人站在客栈柜台前，还曾有过一段简短的争执。“一间上房便够，你我早过了双修筑基的阶段，同处一室也不碍事。”水青指尖转着一枚青竹符笔，语气带着几分漫不经心，眼底却藏着对局势的考量。王力合指尖摩挲着腰间的储物袋，袋中灵石的温润触感清晰可辨，他轻轻摇头：“云名府刚入秋就不太平，白日里我用下品灵石付房钱时，掌柜的眼神都变了，难保不会引人窥探。分住两间，也好相互照应，应对突发状况更稳妥。”
水青闻言，挑了挑眉不再反驳，跟着店小二分别进了房间。此刻，“松涛”房内，王力合正盘坐在铺着雪白狐裘的大床上，双目轻阖，周身萦绕着一缕若有若无的淡金色灵力。这灵力顺着他的经脉流转，最后汇入丹田，让他原本就稳固的元婴后期修为，又多了几分沉静。他没有刻意收敛气息，只是将其压至筑基初期的水准，既不会太过惹眼，也能在遇袭时快速反击。
隔壁“竹影”房的氛围，则多了几分烟火气。水青坐在靠窗的书案前，案上铺着上等的符纸，砚台里磨着掺了灵液的朱砂。他手中的青竹符笔悬在符纸上，笔尖落下时，朱砂在符纸上晕开，随着手腕的转动，勾勒出一道道复杂的符文。这些符文并非普通防御符，而是水青擅长的“闪爆符”——符力催动时，会爆发出刺眼白光与强劲气浪，既能伤敌，也能为自己争取脱身时机。
符笔刚勾勒完最后一道符文，水青手腕轻抖，符笔归位，一张闪爆符瞬间成型，符纸边缘泛起淡淡的青光。就在这时，他耳尖微动，捕捉到了走廊尽头传来的、极轻的脚步声。不是店小二的脚步，那脚步声忽快忽慢，还带着几分刻意的掩饰，显然来者不善。
水青嘴角勾起一抹冷笑，指尖捏着刚画好的闪爆符，指尖轻轻摩挲，心里已然将来人的修为摸得明明白白：一道筑基中期的灵力波动，不算强却带着几分张扬；两道炼气后期的气息，略显浮躁；剩下四道，两道是炼体巅峰，两道连炼体都未达标，仅比寻常壮汉力气大些，纯属凑数。“一群上不了台面的杂碎，也敢来打我们的主意。”他低声嗤笑，非但没有起身戒备，反而重新拿起符笔，蘸了朱砂，继续绘制下一张闪爆符，仿佛走廊里的动静与他无关。
与此同时，“松涛”房内的王力合，也已察觉到来人。他周身流转的淡金色灵力微微一顿，随即恢复如常，仅凭灵力的细微感知，便精准判断出：共七人，修为与水青感知的分毫不差。他眼皮都未抬一下，依旧保持着盘坐的姿态，只是眼底掠过一丝不耐——他本想借今夜静养，稳固刚突破不久的元婴后期修为，没想到还是有人不长眼，找上门来。
客栈一楼的守夜护卫，此刻已拦在了三楼走廊的入口处。这两名护卫是掌柜特意请来的，皆是练过十几年拳脚的凡人壮汉，寻常地痞流氓根本近不了身。见七个黑影鬼鬼祟祟地往上等豪房走，领头的护卫当即沉下脸，横步挡住去路：“你们是什么人？三楼是贵客休息区，闲杂人等一律不准入内，赶紧离开！”
黑影中，一个身材瘦高的男子往前迈了一步，语气带着炼气修士对凡人的轻蔑：“识相的就滚开，这里的事，不是你们能管的。”他话音刚落，两名护卫的目光便落在了瘦高男子身后的中年人身上——那中年人穿着彦音观的法袍，腰间挂着刻有“彦音”二字的木牌，正是云名府周边小有名气的筑基修士，彦音观的寥廓法师。
两名护卫脸色瞬间一白，他们虽是凡人，却也知道修仙者的厉害。寥廓法师能随手捏死他们，就像捏死一只蚂蚁。两人对视一眼，都从对方眼中看到了惧意，刚才的底气荡然无存，只能讪讪地往旁边退了两步，低着头不敢再说话，眼睁睁看着七个黑影顺着走廊，往“松涛”和“竹影”两间房走去。
寥廓冲身后几人递了个眼色，两名炼气修士立刻会意，分别绕到“松涛”和“竹影”的房门外，从怀里掏出一个布包。布包打开，里面是黑色的迷烟，他们又从袖中摸出一根中空的细竹管，将竹管轻轻插进房门的缝隙里，随后对着布包用力一吹，黑色迷烟便顺着竹管，悄无声息地飘进了房间。
“这迷烟掺了‘醉仙草’，就算是炼气修士吸了，也得半个时辰醒不过来，更别说那两个看着像凡人的家伙。”瘦高的炼气修士凑到寥廓身边，压低声音说道，语气里满是笃定。寥廓微微点头，眼神里带着贪婪——白天他在客栈附近闲逛，恰好看到王力合拿出下品灵石付房钱，那枚灵石的灵气波动，隔着十几步都能感受到。他修为卡在筑基中期多年，一直缺一枚中品灵石辅助突破，如今灵石就在眼前，他自然不会放过。
“松涛”房内，黑色迷烟刚飘进来，就被王力合周身的淡金色灵力挡在了三尺之外，根本近不了他的身。他感知到迷烟中的醉仙草气息，无奈地摇了摇头——这些人竟用如此拙劣的凡人手段，实在可笑。他没有立刻拆穿，依旧闭着眼盘坐，想看看这些人接下来还会耍什么花样。
“竹影”房里的水青，应对得更显随意。他抬袖挥了挥，飘进房间的迷烟便被一股气流卷着，从窗户缝隙飘了出去，连他面前的符纸都没沾到半点。他画符的动作没有丝毫停顿，甚至还加快了速度，短短几个呼吸间，又一张闪爆符新鲜出炉，被他随手放在案上，叠在之前那张旁边。
又过了三个呼吸，寥廓见房内没有任何动静，便冲身后的四名炼体修士抬了抬下巴。四名炼体修士立刻从怀里摸出黑布，捂住口鼻，两两一组，分别走到“松涛”和“竹影”的房门前。他们虽修为低微，但力气不小，其中一人攥紧拳头，对着房门的门闩狠狠砸了下去——只听“咔嚓”一声，木门被轻易撞开。
最先进入“松涛”房的两名炼体修士，刚迈进门就愣在了原地。房间里的迷烟还未散尽，可床上的王力合，却依旧保持着盘坐的姿势，腰背挺直，神色平静，压根没有被迷晕的迹象。两人对视一眼，都有些慌乱，其中一人壮着胆子，慢慢往床边挪，想确认王力合是不是在装晕。
就在他的手快要碰到王力合衣袖时，王力合终于开了口，声音平淡无波，却带着不容置疑的威严：“方才撞门的力道不小，这房门的木料是上好的金丝楠，掌柜的定要心疼。待会儿离开时，记得把赔给掌柜的钱留下。”
门外的寥廓和两名炼气修士，听到这话脸色骤变。他们没想到，醉仙草迷烟竟没起作用。寥廓压下心底的震惊，带着瘦高炼气修士和另一名矮胖炼气修士，快步走进了房间，目光紧紧盯着王力合，试图从他身上看出修为深浅，可看了半天，只感知到一丝微弱的筑基初期气息，这让他又多了几分底气。
王力合始终没有睁眼，语气依旧平淡：“深夜闯进来，总不会是专门来帮我验房的吧？有什么事，直说。”
寥廓清了清嗓子，努力让自己的语气显得强硬：“既然你没被迷晕，那我也不绕圈子了。白天我看得清楚，你用灵石付的房钱——把身上灵石交出来，我可以饶你一命。”
“饶我一命？”王力合终于缓缓睁开眼，他的眼眸漆黑深邃，里面仿佛藏着星辰大海，仅仅是一个眼神扫过，寥廓就莫名觉得心头一紧。“就凭你，也敢说这话？”
“你少在这里装腔作势！”旁边的瘦高炼气修士忍不住抢话，语气嚣张，“能把灵石孝敬给我们寥廓法师，是你的福气！识相的赶紧交出来，不然我们就对你不客气，直接动手抢了！”
他话音未落，王力合的眉头微微皱起——他最讨厌被人威胁，更厌恶这种随意打断别人说话的人。下一秒，王力合甚至没有起身，只是抬起右手，指尖轻轻对着瘦高炼气修士一弹。
一道只有花生大小的淡金色气波，骤然从他指尖射出，速度快到极致，瘦高炼气修士连反应的时间都没有，就被气波击中了眉心。“噗嗤”一声轻响，他的眉心瞬间破开一个小洞，鲜血顺着脸颊缓缓流下，眼睛瞪得大大的，满是难以置信，身体直直地倒在地上，没了任何生息。
整个房间瞬间陷入死寂。寥廓和剩下的矮胖炼气修士，以及两名炼体修士，全都僵在原地，脸上写满了惊恐——他们根本没看清王力合是怎么动手的，一个炼气后期的修士，就这么不明不白地死了！
王力合懒得再跟他们伪装，周身的气息骤然爆发。一股远超筑基、甚至超越金丹的恐怖威压，如同海啸般席卷整个房间，那是元婴修士独有的气息，带着俯瞰众生的威严。寥廓几人根本无法抵挡，双腿一软，“噗通”一声全都跪趴在地上，身体被威压压得死死的，连抬头的力气都没有，额头上瞬间布满了冷汗。
“原、原来道友是元婴前辈！”寥廓的声音带着剧烈的颤抖，之前的嚣张荡然无存，只剩下无尽的恐惧，“晚辈有眼不识泰山，一时糊涂冲撞了前辈，求前辈高抬贵手，饶了我们这一次吧！”
矮胖炼气修士和两名炼体修士，更是吓得浑身发抖，连话都说不出来，只能一个劲地往地上磕头，额头磕得通红。
王力合收回了一部分威压，让他们能勉强开口说话，语气依旧冰冷：“饶了你们也可以，但我有话要问。灵石对筑基修士而言，虽有很大作用，却远不足以让你冒险闯客栈抢灵石（因为灵石对金丹以上修士才有作用）——分明是有人指使你这么做的，对吧？说，是谁让你来的？”
寥廓不敢有丝毫隐瞒，连忙说道：“是、是我们彦音观的观主！观主说，只要拿到灵石，就能帮我突破到筑基后期，还能给其他弟子提升修为，我一时贪念作祟，才敢来抢灵石，都是观主的主意！”
“彦音观观主？”王力合若有所思地点了点头，他此前从未听说过这个观主，能让筑基修士如此听话，想来修为至少是金丹，或许更高。“行了，我知道了。你现在回去，告诉你的观主，我会在明日清晨到访彦音观，让他好自为之。”
说完，他彻底收回了威压。失去威压的束缚，寥廓几人如蒙大赦，却依旧浑身无力，只能互相搀扶着，吃力地从地上爬起来，看向王力合的眼神里，满是敬畏与恐惧。“多谢前辈饶命！晚辈这就回去通报观主，绝不敢耽误！”
就在几人转身准备离开时，王力合的声音再次响起：“等等。”
寥廓几人身体一僵，以为他要反悔，连忙转过身，紧张地看着他。只见王力合抬了抬下巴，示意了一下被撞坏的房门：“方才说的赔房门的钱，还没给。”
寥廓这才反应过来，连忙伸手摸向怀里的钱袋，从里面掏出三两银子——这是他身上仅有的凡人钱财，颤抖着放在旁边的茶桌上，生怕慢了一步惹得王力合不快：“前辈，这、这是赔房门的钱，晚辈这就告辞，绝不打扰前辈休息！”
说完，他带着矮胖炼气修士和两名炼体修士，几乎是落荒而逃，脚步踉跄地往走廊外跑。可刚跑到“竹影”房门口，房门“吱呀”一声被打开，两道黑影从房内飞出，“砰”地一声落在走廊的地板上，正是之前进“竹影”房探查的两名炼体修士，此刻早已没了呼吸。
水青抱着胳膊，靠在门框上，手里还捏着半张没画完的符纸，语气带着几分调侃：“麻烦你们走的时候，顺便把这两个‘垃圾’带走，别脏了客栈的走廊。”
寥廓看到地上的两具尸体，吓得腿一软，差点再次跪下去，冷汗瞬间浸湿了后背，连呼吸都变得急促，甚至有了尿意。他强压下心底的恐惧，对着身边的人厉声吼道：“还愣着干什么！赶紧把尸体拖走，别惹前辈们不高兴！”
矮胖炼气修士和剩下的两名炼体修士，连忙冲过去，拽着尸体的胳膊，慌慌张张地往楼下跑，连回头的勇气都没有。